第031章 民乱
赫连诚没吭声，只是扫过周围，有几个百姓正往这边看过来。
刘弦随即掩唇压低了声音，“属下想起有个亲眷就在天峰府衙署当差，几年前探亲之时，曾指点属下去走他在洛都的门路。”
赫连诚一个眨眼，只问：“谁？”
“天峰府崔氏——”挂在刘弦嘴角的笑意有片刻凝滞，但他随即答道：“正是洛都先刺史谢夫人的母家！”
三九篱头吹觱篥，彼时铎州刺史府衙门外，一个短须长脸的男子身着绛袍，正与门前衙役禀告——
“我乃介州别驾汤恭琦——”冷风刮过这人脸庞，只见他言辞急切，恨不能立时飞身而入，“烦请通传刺史大人，介州出大事了！”
“别驾请稍候，小人这便去通传！”看门的衙役目光老辣，一听事关介州，见此人脸色更不敢耽搁，转身就去衙中回禀。
不过片刻，那衙役一路小跑跨过门槛，便引汤恭琦往衙内走——
“别驾这边请，刺史大人已在偏厅等候！”
“请！”
穿门过廊，幽深之后便是明亮的府衙内院，院中一派肃杀，两人脚下一转，正对的偏厅案几之上，青瓷茶盏正往外冒出阵阵白雾。
谢公绰同穿官袍，长须飘飘，此时正站在阶前迎他，眼见汤恭琦走到跟前便是一跪，“属下——”
“快起，”谢公绰单手扶他，开门见山，“可是饥民又有暴动？”
说完他便转身踏入偏厅，示意汤恭琦坐下再说。
“大人竟是未卜先知，昨日城中确有百姓暴动！”汤恭琦跟在谢公绰身后走入偏厅，开口不停，“他们几番冲破咱们府衙的兵器库，声势浩大临死不怯，我家大人唯恐伤及无辜而不敢贸然镇压，眼下已折损不少士卒——因此他才急遣属下前来与大人商议！”
谢公绰刚入坐，听罢又微微俯身，“如今三九凛冬，官府本该例行开棚施粥，百姓怎会突然暴动？”
连年饥荒，江左百姓过的是一样的苦日子，眼下永圣帝又自顾不暇，各州讨不来一秋雨水，只是光施薄粥，恐怕也挨不了许久。
汤恭琦端的有苦难言，“咱们刺史原是要施粥，只是昨日温贤王突然造访，拦在那官府门口，说什么秋来旱情如火，入冬又遭冰冻，眼下民生危急，恳请咱们刺史务必开仓放粮，抑或调低赋税！”
谢公绰听完愣了下，随即恍然大悟，“我道那日之后怎的再无音信，他慕容述一介贬谪南蛮之人，难道还欲妄图干涉他幼侄的朝政不成？何况赋税又岂是咱们这些州郡地方官员说调就能调的！”
汤恭琦略过那句再无音信，抚掌附和——
“正是这个理儿呀！只是百姓眼睁睁看着温贤王全须全尾地踏进府衙大门，哪晓得情急之中就出了别的差错！”
他快人快语，话音落了地才反应过来，不待汤恭琦自圆其说，谢公绰已然发难：“玉生白打了他板子？”
汤恭琦忙瘪嘴不敢多话。
谢公绰眉宇紧绷，面色更难看了。
……人也莫怪咱们刺史，这擅闯府衙本是重罪，天子犯法尤与庶民同罪，咱们刺史于律法不亏！”汤恭琦赔着笑，转口就去论那慕容述的不是，“谁让那温贤王在百姓之中威望颇高，此番擅闯府衙又是为民请命。百姓一听王爷贵体有损，便也不管原委，索性将沉积已久的怒火一股脑儿都撒到了官府头上！只是别的到还不算什么，倒是那兵器库——”
谢公绰哼的一声，“我大梁水师的兵器库，岂容一伙子刁民放肆？平日密不透风的防御工事，难不成都是摆设做给你家大人瞧的？且慕容述是在州府府衙出的事，那伙刁民倒是心有预谋，反先去攻占府衙之外的兵器库——”他掷地有声，不听汤恭琦糊弄，“你来之前，可有查明是谁主使？”
谁知汤恭琦苦出一张脸，“这主使——”
“难不成你家大人也是个摆设，”谢公绰猛一拍案几，廊下站着的衙役不由侧目，只听谢公绰喝问道：“这么多年了还是只会捅篓子，不懂得如何收拾烂摊子！”
“大人息怒！”汤恭琦顿时下了案几，在铎州刺史身前跪地俯首，“实则是那伙子刁民堵在府衙门前强冲不进，慌乱间便有人撺掇乱民去府衙之外的兵器库！”他抬起半张脸，额前的皱纹深如沟壑，“这眼下正值三九寒冬，年节将至，值守的衙役本就躲懒，也是全然没料到会突然冲进来一帮百姓。他们怕伤了百姓事后难以交代，这才没能及时扼制暴动蔓延！”
谢公绰听着这一堆乌七八糟，不耐烦地摆摆手，“好了，事已至此，也别替你家大人推卸责任！”他抬高几分音量，话出口似不容反驳，“如今天下大乱，乱世当用重典，眼下之计不如杀几个领头的以儆效尤，先平了暴动要紧。否则那些个黄冠草服当真生了叛乱之心，那时可就不好收场了！”
岭南烟瘴之地，素来有百姓独占山头落草为寇，时不时便给官府添乱，有先例诸多，实在不得不防。
汤恭琦却是相当为难，片刻之后才重重磕地：……！”
“怎么？”谢公绰拖长了音调，牢牢盯着汤恭琦。
汤恭琦犹豫须臾，然后破罐子破摔，索性跪坐在地上拱手道：“其实属下也早劝过我家刺史当机立断，许是大人实在不忍伤了百姓，才容这些刁民犯上作乱！大人可知，早在暴动之前，坊间甚至已有传闻，说大人——”
谢公绰挺直了脊背，“他们背地里如何议论本官？”
汤恭琦话在嘴边，倒是支支吾吾起来。
“眼下只你我，”谢公绰蜷指去叩案几，那声音不重也不轻，“别吞吞吐吐的！”
“他们说洛都府尹殉国，南北二谢一脉相承，铎州刺史自然也是忠君之辈，故而不久便会统领岭南水师，代君北伐！反观介州刺史龟缩不前，只知鱼肉百姓，不如索性退位与贤，让谢刺史执掌水师兵权。”汤恭琦声音渐重，眼角眉梢皆是急色，“属下担忧，似乎已有士族信以为真！”
厅中一时沉寂。
半晌，谢公绰轻笑道：“究竟是旁的士族信以为真，还是你家刺史唯恐权柄外移，所以心急如焚，遣你前来一探究竟！”
汤恭琦瞪大双眼，顿时往前跪走两步，“属下怎敢！？大人明鉴，我家刺史又岂是如此恩将仇报之人！”
谢公绰又是一声朗笑。
他心知当年没直接与玉氏做成亲家，反指了个五服之外的无名之女做他的正房嫡妻，玉氏必定心怀怨怼。即便之后谢公绰倚重玉氏，还将岭南水师兵权交付于他，终究也是宿怨难消！
“罢了——”谢公绰左手撑着案几，冷风吹进厅内，将他先前的急色拂得一干二净，只余满目寒凉，“那你此番前来，是想替玉生白求什么？”
汤恭琦跪得恭恭敬敬，“自然是求大人救介州一命，救岭南水师一命！”
说完他抬眸，却见谢公绰悠悠摇头，“办法本官已然说了，民怨沸腾只怪他玉生白平日里亏心短行，即便不杀那几个闹事的，他在介州百姓眼中也早已担不得一钱太守之名，这会子才来求我又有何用！”
汤恭琦声声泣泪，再跪走一步却已然触及坚硬的台阶，“大人您当真要弃介州于不顾！”
谢公绰别开眼，“那你倒说说，还有什么好办法？”
……下蠢钝，只是惶恐水能载舟亦能覆舟，若是任由百姓如此猜忌，积年累月只怕于两州刺史都不好！”汤恭琦想了一会儿，磕磕绊绊地说：“且我家刺史蒙大人赏识才得岭南水师重兵之权，每每与属下提及必定以大人为尊，多年来纵使没有功劳，也总有几分苦劳不是？”
谢公绰抬手，“你言下之意，还是想让本官亲自去一趟介州，解了百姓猜疑？”
汤恭琦重重点头，起了身腰还弯着，“大人德高望重乃江左士族之首，您亲自去一趟，可比什么镇压都要管用！”
独揽民心倒是胜过替君笼络百倍千倍，谢公绰正愁无法与李令驰抗衡，今日汤恭琦一番话倒是在理：若他谢公绰尽取天下民心，来日师出有名，何愁收服不了天下英豪？
“你这张嘴，倒要将我说成什么洪水猛兽——”谢公绰皱着的脸终于舒展开来，只见他大手一挥，“罢了！年底水师本就要检阅，我就当日程提前，顺便去平了民怨！只是此次尚有我去走这一趟，经一事长一智，你家大人日后才是真的该长长记性！”
明明是挨骂，汤恭琦却依旧喜逐颜开，点头如捣蒜，“多谢大人体恤！”
日头刚落下，铎州刺史果真雷厉风行，黄昏前接见介州别驾，入夜便要整队启程。
依着往常惯例，谢远山陪老父出门，谢云山便留守家中照顾。出发之前，谢云山与大兄扶着父亲上车，没来由说了句：
“百姓虽有猜疑，但倘若父亲当真出现在他们面前，会否适得其反？”
两兄弟视线交错，只见谢公绰脚步一顿，随后还是上了车。谢远山便垂下帘子，沉声道：“那也得去瞧了才知道！”
车轮转动，谢云山神情满是凝重，他就站在谢宅门前，一路目送父兄，直至车马渐消，再也捉不见半点影子，才撤身回了府中。