第033章 灵兽
那几个字一如隐隐的涟漪，谢含章却读得清清楚楚。
“阿蛮不怕，阿蛮凭什么害怕！”
谢含章不由放声大哭，她将自己折磨得上气不接下气，对先前的畏缩追悔莫及，恨入骨髓。
此时的屋外，另一队人马也在悄然逼近。
“官爷，不如咱们往山中去瞧瞧，兴许能找着逃犯的栖息之地！”
细密的汗珠凝在公冶骁的额角，他几乎要没了耐烦，一把揪起汉子的衣领，咬牙切齿，“我告诉你，今夜若是空手而归，回去有你好看的！”
河岸边的山脚下，二三十个士卒人手一根火把，贾昌则趁机靠着大树喘息，在此之前，他们一行已被这自称有逃犯下落的汉子遛了近两个时辰。
距上次传信已然过去多日，他们这一行人虽入了铎州地界，但碍于李令驰与大驾未至，更重要的——
是谢氏兄妹至今仍未伏诛。
公冶骁自是没得交代，可贾昌即便算个跟班儿，也是难辞其咎。
只是事宽则完，急难成效。铎州不比朔北，冬季雪后行迹难藏，入了冬，这鬼地方光打冰疙瘩，竟是半点雪粒子都不下。且阴湿与黑暗掩盖了往来踪迹，因而凭他们摸索大半天，也摸不出谢家兄妹的准确动向。
那汉子瞧着可比公冶骁还要焦急，只见他三指朝天，端的信誓旦旦，“小人指天为誓！只要他们没淹死在江中，必定是会漂到这附近的呀！”
此前公冶骁听这人说谢家兄妹坠了河也持怀疑，不过细细听他陈述渡江经过，才觉得这倒也像是谢元贞的作风。
人兴许就在眼前，公冶骁好容易抓住点蛛丝马迹，自然不能轻易放弃，于是他剜了汉子一眼，挥手道：
“走！”
那汉子被警告过，便更加卖力，猴儿似的东窜西跳，不多时他突然大叫一声，冲着前方树丛间的一处兴奋地喊道：“官爷，前头似乎有间屋舍！”
众人循声而去，不远处幽暗的光点明灭，果真是间屋舍。
话音刚落，那汉子又更近了些，他猫着腰窥视屋舍外的天顶，似乎还能瞧见几缕若有似无的青烟。
“官爷，”他哈着气奔回来，眼冒精光，“这茅屋正冒着炊烟呐，我去敲门！”
“慢着！”
公冶骁喝住汉子，免得他打草惊蛇。他自己则带着一小队人先潜入屋舍附近的树丛中，眼见那屋舍门窗紧闭，屋内烛火摇曳，似乎还有人影掠过，他这才一个挥手——
当即便有一个士卒悄悄上前去。
公冶骁在林中静候，不多时那士卒便回来禀报：“头儿，屋舍附近有两座新起的坟茔，且那地里好好儿的菜被冰疙瘩砸得不成样子，若这茅屋真有人住，又怎会置之不理？”
公冶骁点点头，又是一个抬指。
那人领了命，这次是光明正大走到屋舍门前，只见他清了清嗓子，揣出几分笑意——
“主人家多有叨扰，天黑山路难行，我等一行采药郎遍寻不着出路，敢问主人家可否开门为我等指点迷津？”
屋内，谢元贞已然缓过劲来，谢含章看着阿兄又好好的，胆子也大了不少，闻言便要去开门。
“慢着！”
她刚转身，便被谢元贞拉住衣襟，只见谢元贞眉间阴霾密布，压低了声音道：“既是采药，如何会不认得山路？”
屋外同时，那士卒耐心等着，可好一会儿过去，屋舍里的人既不开门，也不吭声。
那士卒便往丛林这边望过来，随即他又重复过一遍，待到第三遍的时候，甚至直接上手去敲那木门。
就是没动静。
“围起来！”
公冶骁当即派人将屋舍团团围住，多日辛劳眼见就要功成，他言辞间早已按捺不住激动，“谢元贞，洛都民巷九曲十八弯，还有个狗洞让你兄妹二人钻。眼前这破屋却不足巴掌大，我看你今夜还能如何逃脱我掌心！”
说完他便要带头冲进去，可身后的贾昌一把拉住他，见公冶骁转过一张杀气腾腾的脸，他瞥一瞥眼角，反去看站在身后的汉子。
士卒骤然分列两侧，那汉子冷不防冒了尖，心里有些忐忑，“官爷，您瞧着我——是要我去引那兄妹二人么？”他苦着脸摆摆手，不由往后退了几步，“不可呀官爷，那小郎君武艺高强，小人又如何是他对手！”
说完那汉子还想再退两步，身后却有士卒横了出来，腰身一转，隐隐漏出半寸寒光。
那汉子慌了神，霎时不敢再动。
两个校尉一对眼，公冶骁转而笑起来，“我才想起来，那告示上可是写了酬金？”
那汉子一听事关银钱，愁云顿时尽消，他搓搓手，甚至有些不好意思，……是是！官爷您是——”
只见公冶骁笑得愈加柔和，“既然路已带到，来人——便带这位郎君回去领赏罢！”
那汉子连连弯腰，道谢的语调更轻快不少，“多谢官爷！小人多谢官爷！”
他身边的士卒仍把着刀柄，听罢并不言笑，只催汉子：“那就快请罢！”
那汉子连连应声，碍着士卒脸色，不敢再耽搁，接着他十分听话地转过身，刚露出后心的瞬间——
便是一记手起刀落。
血溅枝杈，收刀入鞘之时，干瘪的头颅滚落山去，继而磕在石壁上，狰狞的五官恰正对着方才的屋舍。
圆睁的双目之下，乌红而皴裂的嘴角显然还维持着转身前的弧度，只是此刻被浓浓的鲜血浇灌，让人再也看不清下一个神情。
公冶骁这才转回去，对着屋舍高呼：“谢元贞，出卖你的人我已经杀了，你为何还不敢正面示人！”
“头儿，要不一把火——”
这时贾昌拦住那士卒，只见他往四周一扫，“你瞧这儿才刚打过冰疙瘩，入夜山中又湿寒，可不比北地洛都的砖石巷墙，一把火也能烧起来！”
公冶骁点点头，于是指使方才要放火的士卒，“你，去把门砸开！”
那士卒猝不及防，“头儿——”
“去！”
公冶骁治下之严酷，那士卒听罢不敢再推诿，只拔了刀，装着胆上前去砸门，屏气凝神之后砰的一声——
没人。
那士卒自是不敢贸然闯进去，他装模作样地往门内探看，随即半侧过脸，询问公冶骁的意思，“头儿，莫不是他们已经离开？”
公冶骁却是一声冷笑，眼中闪过一丝凌厉，“这小子惯会耍人的，将那火把给老子丢进去！山中湿寒，老子就他娘的翻过来烧！”
火光如霹雳，顷刻向屋内四处蔓延。
倏尔，屋内火势汹涌，熊熊烈焰猖獗，不时往外吐着火舌，又将那士卒逼回公冶骁身边。
只是茅屋本就不大，士卒眼见火焰充斥屋舍，不由道：“头儿，这都烧成这样了，咱们还要留在此地么？”
公冶骁一眼不错地盯着屋舍，并不看他，“怎么，你等不起这一时三刻？”
“属下不敢！”
公冶骁不仅要候这一时三刻，还要亲眼见到谢氏兄妹的残渣断骨！
厨房内，谢元贞听闻公冶骁要放火烧宅，提前打湿了巾帕包住自己与谢含章口鼻，“阿蛮，待会儿你可要看仔细了，阿兄帮你尽力抵挡他们，你瞧准了时机就跑，跑得越远越好！”
谢含章没反驳，但眼中满是不舍。
“你替阿兄，替二亲与诸兄活着！”
一夜还未过，谢元贞隐隐觉得谢含章似乎有些不一样了，无奈离别太短，想叮嘱的太多：“切记日后不要轻信任何人，从父也好外兄也罢，他们若是肯帮咱们报仇自然再好不过！可若他们不愿，那日后阿蛮便隐姓埋名，做个寻常人家的女郎，安安稳稳过这一生！”
屋外，公冶骁定定站着，浅黑色的眼眸被一片火光所覆盖，倏尔，从那一片中突然冒出一大一小两个身影。
公冶骁幽幽弯起嘴角。
“谢四公子，你可算出来了！”他豪气干云，指着屋外的一圈，“上次我轻敌，只带了区区十余个兵。今日可是有足足三十人，这排场来送谢府的公子小姐上路，小公子可莫要再嫌弃了！”
谢元贞站在门口目不斜视，一手持火把，只盯着公冶骁，“有你一个，已是足够恶心我了！”
最后一个字眼落地，谢元贞翻身上前一个扫腿，夺过最近士卒的长刀，转身就向最薄弱的方向而去——
公冶骁远远看着，大喝一声，“他在给他妹妹开路，挡上去！”
当即就有十余士卒一窝蜂迂回，包围圈原先的薄弱口骤然变成一堵铜墙铁壁，逼着谢家兄妹步步后退，不过眨眼，身后熊熊燃烧的屋舍几乎触手可及，谁知谢元贞脚下一定，突然扔出一只褐色小罐，在士卒举刀劈斩的瞬间又追着扔出一根火把！
一声惊天炸响，冲锋陷阵的几人当即翻腾倒地，崩裂的陶土碎片深深扎进五官血肉，接连带倒身后的一众士卒。
逃脱就在此刻！
倒地的士卒脸庞一片焦黑，隐约还在滋滋冒响，之后扑上前的士卒眼见谢元贞竟还有个陶罐，也不知谢元贞是否还有别的后招，一时都推攘着不敢上前。
两方顿时僵持不下。
“都给我上！”
公冶骁冷声再次下令，随即举起□□，望山之中是谢含章奔跑晃动的后心。众士卒犹豫片刻，大喝一声又冲上前。透过再次进攻的士卒缝隙，公冶骁狞笑着一张脸，他倒要看看，到底是谢元贞的陶罐儿快，还是他的□□快！
“阿蛮趴下！”谢元贞目眦欲裂，也不知谢含章是否听清，众士卒趁其不备齐刀砍向谢元贞，如此声势之下谢元贞终于膝盖一软，随即重重扎进潮湿的尖石路面。
陶罐坠地的脆响连着一声细微的骨折，只见谢元贞嘴角洇血，右手掌心的伤口早已再次崩裂，且由于方才格挡角度太过扭曲，反倒直接压折了他的小臂！
鲜血一滴又接一滴。
“父亲，母亲！”
谢元贞从喉底吼出一声，几乎是赔上整条臂膀去接公冶骁射出的那一箭！
突如其来的哗啦啦一片响盖过箭矢刺透空气的铮鸣，斑驳的阴影骤然投射在屋舍前的空地上，公冶骁与贾昌仰起头，登时心下一沉！
“哪儿来这么多鸟！”
贾昌眼见这群鸟儿个个儿凶猛无比，心里也没了底气，“景曜，这些似乎还不是寻常飞鸟！”
紧随其后的一声惨叫殷切证实了贾校尉的猜测，两人循声而去，士卒中有人已被抓破脖颈，嫣红的血柱直射半空，这群飞鸟速度之快，甚至可与弩箭相提并论！
公冶骁都没来得及看方才那一箭，下一刻便拔箭冲入队伍之中，“分散！一波杀人，一波灭鸟！”
局势陷入空前的混乱，压在谢元贞肩上的刀尖骤然离去，他撑着地面，颤抖着斜过脸去看半空——
果真是赫连诚的白鹘。
它竟召来了漫天的同伴。
层层环绕的正中间，白鹘一声未发，却始终在谢元贞头顶盘旋，它见谢元贞终于抬头看自己，随即便向谢含章逃脱的方向而去。
谢元贞咬牙站了起来，紧接着追随白鹘而去！
“谢元贞！我要杀你，今日我杀定你了！”
洛都时公冶骁就慢了一步，今夜他竟又是重蹈覆辙，尖利的一声吼叫之下，公冶骁杀红了眼，他见人就砍，见畜牲就杀，直往谢家兄妹逃脱的方向追去。
不断有鹘鸟坠落地面，最后的一团聚众俯冲而下，公冶骁双拳难敌众鸟，猛烈的围攻中，有利爪趁势划破他的脖颈，黝黑的皮肉应声外翻，鲜血直流，他扶着脖子不甘心地往前又走几步——
终究坠入无尽的黑暗之中。