第035章 止戈
岭南平原。
谢公绰的皂盖车驾正缓缓通过介州界桩，便见到有一行人拦上前来。
“学生见过老师！”
车帘一掀，谢公绰透过昏暗的晨光向外望去，只见车前的马道上正站着四五个人，其中领头的戴一顶漆纱笼冠，冠下的三角脸尤为白皙，甫一抬头，一抹红唇正衬粉面。
“到底是知墨的脚程更快些，”谢公绰满面春风，说着伸出手，笑得极为和蔼，“卯时晨鸡刚打过鸣，你竟是早早就在城外候着了——清晨风大，知墨可有冻着？”
玉生白方才行过礼，闻言又低下头，诚惶诚恐道：“学生有负师恩，羞愧难当，这点风雪实在不算什么！”
谢远山扶着车帘，闻言隐隐露出鄙夷之色。
“属下见过大人！”不知何时汤恭琦从车驾之后绕出来，站到玉生白身旁打起圆场，“城外无甚遮蔽，谢大人与大公子不如先入城，去咱们府衙内院暖暖身子？”
玉生白这才如梦方醒般连连点头，“是学生疏忽，还请老师安坐车内，随学生回宅子歇息！”
这时谢公绰却没吭声，只扫了眼谢远山，谢大公子随即探出脑袋，将人拦下，“玉刺史且慢，不知城中民乱可已平息？”
玉生白已转过半身，再转回来的时候脸上就有些尴尬，“回大公子，几个带头闹事的百姓已被抓捕，现下正在拷问。”
谢远山不加思索，连着追问：“那剩下的百姓呢？”
玉生白牙齿打了颤，顿时结巴起来，“剩，这剩下的百姓——”
一旁的汤恭琦也跟着劝道：“大人，谢大人与大公子风尘仆仆，正是来帮咱们的，咱们——”
“闭嘴！”
玉生白空有岭南水师统帅之名，平日操练倒也无妨，真到紧要关头，也只能快马加鞭去请这位恩师前来。他愁了一夜不知如何撇清干系，汤恭琦这一句可正撞上他枪口。
这句话虽是冲着下属，但谢远山耳聪目明，如何听不清？
“玉刺史倒怪起汤别驾来，实乃晚辈多嘴，”谢远山字字客气，句句不留情面，“这儿毕竟是介州地界，万事自然由玉刺史您来做主！”
“是学生鲁莽，学生鲁莽！”玉生白如遭雷劈，躬身又是一拜，“老师年事已高，学生万不敢当您的面拿乔，只是担忧老师舟车劳顿，马不停蹄太过伤身！”
玉生白说得恳切，几乎都要跪下来，谢远山便顺着台阶道：“晚辈还以为玉刺史是有什么别的考量，既然家父此次前来正为解介州之困，如若玉刺史当真体恤，便还是先带我们过去一探究竟，待料理完要紧事，也好让家父真的安心歇息呀！”
这便是不给玉生白机会了。
“知墨——”谢公绰苍老的声音再次传出来，“我知你怕为师辛苦，只是岭南水师万不可落入别人之手，介州更不能乱！”
“学生明白！”玉生白猛然抬头与恩师对视，似乎从那双布满皱纹的眼中瞧出些期许来，这才稍微放心了些，直起身道：“学生这就带老师去见那些刁民！”
彼时天光大亮，介州刺史府衙门前，乌泱泱的一片皆是黔首百姓。他们远远听到车轱辘碾过石板路的声音，眼尖的下一刻已看清来人——
“谢大人来了，谢大人来了！”“可算等到谢大人来了！”
百姓们如见青天一拥而上，瞬间将谢公绰的车驾围了个水泄不通。玉生白眉头紧缩，刚想差人将这些苍蝇统统轰开，下一刻却见谢公绰竟直接移驾出车，站到百姓面前。
“诸位百姓快请起！”谢公绰一开口，声音听着倒比方才更加苍老几分，“天寒地冻，何以聚众跪在刺史府衙的大门前？这般阻碍官差办事可不大好！”
不大好这几个字实在也用得不大好，玉生白觉得自己像被平白摁在地上扇了一巴掌，但又半点不得还击。
他思忖着措辞想解释稍许，岂料谢公绰根本就不看自己。
百姓们也瞧出此间端倪，为首的郎君顿时就往前跪了两步，连声音也重上几分，“回谢大人的话，草民们也不愿出此下策！当年您开仓放粮，赈济灾民，这些草民们都一一记在心里不敢忘！可前日也有一位像您这般德高望重之人为民请命，谁知，谁知竟是没个好下场！”
“本官又没动温贤王！”
玉生白一张脸气得透红，眉目飞舞间毫无刺史威仪，反倒更加像个供世家赏玩的伶人。
眼下有谢公绰在此，那郎君自然也略过玉生白的辩驳，只与谢公绰拱手道：“回谢大人，前日温贤王与属官被衙役抬出府衙大门，那模样活像死过去一般，这些可都是草民们亲眼所见的呀！”
“哦？”
这时谢公绰才望向玉生白。
玉生白见恩师终于肯理会自己，慌忙回答：“这种事学生如何敢欺瞒老师！我不过是打了他那属官几板子，谁料那温贤王平日看着硬朗，竟如此不经事，当场便吓得昏厥过去！”
说着他竟与这些百姓站到一边，堂堂刺史与百姓一线，抢夺谢公绰的信任，“他们乍见温贤王冷汗涔涔，老脸煞白，便以为他也受了刑，可学生再昏聩无用，总也知道王爷金尊玉贵，轻易动不得的呀！”
谢公绰之后，谢远山突然睨了一眼汤恭琦。
那郎君见玉生白要为自己狡辩，踩着话尾又急急跟上来，“打狗也得看主人，玉刺史说自己只打了王爷属官，岂知这一样是在打王爷的脸面！又岂知王爷这不是痛心疾首才致昏厥？今日王爷为民请命反遭刺史大人问责，草民们一时竟分辨不清，温贤王与刺史大人，究竟谁才是咱们介州百姓的父母官！”
此言一出，身后的百姓骤然面面相觑——
这几乎可担得上污蔑当朝命官的罪名了。
“大胆刁民！这些话到底是谁教你说的！”玉生白指着初生牛犊的鼻子，气得脑袋发昏，伸手就要去打人，亏得汤恭琦连拉带抱地拦住他。
街上的许多双眼睛仍在注目，就连谢公绰都在当场，那郎君看准玉生白不能拿自己如何，气焰顿时竟更是嚣张，“草民只是长了双没瞎的眼睛，倒不劳谁来教唆！”
民告官的场面，不由微妙地变了一丝味道。
“打狗也要看主人——”谢公绰负手端立，终于站出一步，“诸位既然如此说，便也请卖本官一个薄面。开仓赈济既非寻常道，如今灾情持续，玉大人自然得为介州百姓往后的生计多留一条后路。且我朝铁律白纸黑字，百姓断不得扰乱官府秩序。眼下纵有冤情，你等也得先守本分，而后官府才能为你等解难！”
谢公绰一开口，当即就有百姓俯首在地。
见状那郎君才收敛几分，只是他显然不肯罢休，眼见又是一拱手，“谢大人所言极是，只是草民别无所求，只愿能为王爷与其属官讨个公道！”
很好——他慕容述有如此拥趸，竟是谢公绰始料未及的。
谢公绰点点头，终于敛了和蔼，正色道：“公道可讨，有罪也当罚，否则此后官府威严岂非由得人人轻易践踏？”
两方一来一回，这便是叫起真章了。
乌泱泱的一片里，那郎君被身后的百姓悄悄拉扯，他似乎不敢再托大，“冲撞官府殴打官差，小人愿听官府处置，只是——”他话锋一转，从指缝偷偷去瞄一眼谢公绰，竟是不达目的誓不罢休，“不知谢大人要如何为王爷讨回公道？”
谢公绰便不再说话了。
谢远山在父亲身后站了半晌，此刻走两步上前，谢大公子一摆脸色，可就没有德高望重的谢大人这般和善了。
他居高临下，开口虽是问介州刺史的责，却同样在敲打眼前这个不知天高地厚的好小子，“既是王爷的属官被打，那么玉刺史身为介州一方长官，纵容属官滥用私刑也是该罚——汤恭琦！”
汤恭琦浑身一颤，紧接着跪倒在谢大公子身前，“下官在！”
“你身为介州别驾，兼有代行刺史之权，却未能敦促你家大人，致使险些铸成大错，”谢远山似笑非笑，“你家大人的刑，我看便由你来受罢！”
那郎君被谢远山极危险的眼色所震慑，然而听见他果真肯替王爷出一口气，当即又高兴得喊了出来！
谢公绰扫过这一众百姓，神色竟有些晦暗不清。
“这！大人救我！”
玉生白下摆被紧紧揪住，他脸色黑了七八度，几乎是咬牙切齿，猛地推开汤恭琦——
“谢大公子都如此说了，我看你便承了这份刑罚！”
他别过眼，又将剩下的半句死死咽了回去——
此仇不报，他玉生白自会铭记于心！
然而这一切都被谢公绰看在眼中，他清咳几声，又缓缓开口：“来之前本官也听闻王爷玉体有损，届时本官会带着补品伤药亲自登门，你们的玉大人也一同随本官前去谢罪——如此，你等可还有异议？”
“谢大人秉公执法，小人们心服口服！”那郎君没瞧见头顶谢大人的脸色，他语调轻快，仿佛口中刑罚并非加诸己身，“有何刑罚您一并言说，我等甘愿承受！”
谢公绰突然笑出声，反摇摇头。
“玉大人才是你们介州的父母官！”谢大公子已扶着父亲上那车驾，回身的瞬间又睨了玉生白一眼，“家父舟车劳顿，还得赶紧去求得王爷谅解，便请诸位听候玉大人的处置罢！”
车轮再次转动，身后有百姓在追。谢公绰听着那些奉承话，满目阴霾未消——
“不过十余年，他慕容述果真得民心！”
父子同心，谢远山点点头，“父亲，此人留不得！”
“他是该死，只是不应在当下，”说着谢公绰望向儿子，沉声问道：“玉生白可是在后头跟着？”
方才他当着众人的面，要拎着玉生白去负荆请罪，此刻玉生白耷拉着脑袋，自然得遵循恩师之命。
谢远山立即回道：“是，父亲您——”
“方才有句话说得在理，打狗看主人——”介州人心倾斜至此，谢公绰自然得将另一半罪责归在那玉生白头上，“到底是我纵容玉氏太多年，才容此等眢井瞽人生出本不该有的念头。”
谢远山早有预料，也不由眼前一亮，“父亲预备此次便收回兵权？”
“且看他玉氏的态度如何！”
说完谢公绰阖上眼，车驾摇晃，便悠悠往那温贤王府而去。
铎州刺史深夜离境，夜色将尽，卯时与辰时交界的民巷深处，一个青色缊衣的倾脚头正推着粪车往前走——
“收夜香嘞！”
倾脚头卖力吆喝着，正走到一户人家前，他提起门口的屎塔就准备往粪车里倒，打开盖子的瞬间却突然瞥见四只黑溜溜的珠子在转。
“哎哟！”
干他们这种苦力，走街串巷又有两只车轱辘借力，今日推起来不过比平时略费劲一些，那倾脚头还当是自己出门前朝食吃得不够。
大清早的好一顿吓，那倾脚头抚着胸口回魂，气不打一处来：
“哪儿来的小叫花子，怎的躲在我的屎车里！”