第055章 述职
江左风暖，温柔似芙蓉乡，春去秋来，眨眼已是永圣七年的开春。六年前大梁痛失半壁江山，如今逐渐在江左建立起小朝廷，依照惯例，元宵后百官复朝，各州郡长官都该入宫述职，师戎郡太守赫连诚自然也在那一批名单之内。
清晨赫连诚在四方亭歇了马，自己徒步走在铎州的金谷大街上，耳边掺杂方言的叫卖此起彼伏，入目是一派东华软尘，花天锦地。
“到底是铎州繁华啊！”
“大人，”刘弦没接赫连诚的话，一副心事重重，“此次进京，咱们要向主上提及兵器短缺一事么？”
“我看安大人是不打算提及此事了，”赫连诚看着往来百姓，“两州一郡，唯有工州卢刺史的日子还松快些，且看朝会主上的态度吧！”
但卢秉武的立场不明，若是赫连诚贸然联络，大把银钱打了水漂，再叫人拿捏把柄可就不好了。
“可巧妇难为无米之炊，”洛都一战，周行简深知兵与器缺一不可，“弟兄们没了兵器，战场之上岂非任人宰割？”
“大梁原先的铜铁矿场皆在朔北，除了工州两当冶，如今江左也唯有黔西天峰冶尚能一用。”赫连诚看了一眼刘弦，“咱们能跟天峰府打交道，但铜铁矿场受朝廷管制，还得过了明路更为妥当。”
他们一行三人正走着，前头一间茶肆里似有人闹事，那人口中嚷着什么依风道人，只是被店中其他客官轻易察觉乃是顶名冒姓，紧而一顿好打，又将人轰回了闹市。
“听闻江左盛行清谈，！”
周行简字里行间皆是怨气，这怨气同样来自沔江三州郡的一兵一卒。洛都一战，谢中书满门殉国，永圣帝得以在江左苟延残喘。如今他们前线厮杀，难道是为这些天潢贵胄得以继续在江左纸醉金迷么？
“这可不好说，便是只逞口舌之快，也得分个三六九等。”刘弦跟着接上话来，“不过他们口中，依风道人又是谁？”
周行简嗤笑，“说来此人倒是神秘。”
“哦？”赫连诚脚步一顿，来了兴致。
周行简立马上前答话，“据说他并非世家中人，却为世家趋之若鹜，所赴之宴寥寥，每每语惊四座，能引众人传颂多时。”
“能令世家趋之若鹜，”赫连诚负手往前踱步，叫周行简看不清他的神色，“听着是把刀啊。”
周行简眉头一蹙，“大人的意思？”
“谁也不是天生石头缝里蹦出来的，”说着赫连诚偏过锋利的眉尖，“好歹得知道这把刀的主人或正或邪，跟咱们是否在一条道上。”
“属下明白了。”周行简点头领命，抬眸的瞬间遥见前面一个带着孩童的年轻郎君，不由脱口而出，“周显？！”
赫连诚眼神一松，周行简便脱缰冲上前去。
“麻子猴！你怎的在此地？”周显穿着粗布衣衫，正为身着锦衣的孩童擦拭领口，周行简的出现自然也在他意料之外，他抬眸看见停在几步外的赫连诚与刘弦，紧接着问：“他们是？”
周行简赶忙解释：“那是我家大人，师戎郡太守赫连大人。”
“伴伴①，要吃糖！”
周显袖子一紧，慌忙塞了颗糖进他圆嘟嘟的嘴里，随即躬身行礼，也与周行简解释：“我随陈郡太守入铎州述职，你也是吧？”
他没点明孩童是谁，看这年纪，想来是陈家孙辈。
赫连诚撞上他们老乡见老乡，一时半会该没个完，只走上前道：“刘弦随我进宫，入夜前回四方亭。”
这便是准了周行简半日假。
“多谢大人！”待赫连诚与刘弦离开，周行简猛一拍周显肩膀，眼眶泛红，“我以为九原塞一战，你们早已全军覆没了！”
周显被这一下推得后退半步，抬头却左顾右盼，眉宇间皆是不安，“也有十来个弟兄吧，不过后来逃的逃，散的散，再没见过了。”
“你阿翁比我有骨气，留守洛都不死不休，”周行简见他有些不对劲，但只以为故友许久未见有些生分，遂撤了手规矩起来，“他心中惦念唯有你，我一直想着能找着你就好了，所幸——”
“有什么话，来日得空咱们再说吧！”
不等周行简把话说完，却见周显盯着街前，瞳孔骤然一缩，匆匆扔下句话便带人走了。
“诶，周显！”
周行简见他并不回头正要追，越过他突然看见一辆车驾拐过弯朝这边来，周显领着小公子上前行礼，然后——
他亲眼看着随车行走的僮仆狠狠甩了周显一巴掌。
例行公事之后，赫连诚说入夜要回客舍，却只让刘弦先回去，他自己则顶着太守官架，继续在黑灯瞎火的大街上晃悠。
街巷寂静，天外忽而飞鸟，轻落在赫连诚肩头。
白鹘寻着主人也不安分，不时扑腾着翅膀，扇得赫连诚也心痒难耐。
“扑着翅子是要去哪儿？”不一会儿赫连诚就没了耐烦，他一把握住白鹘的爪子，一人一鸟大眼瞪小眼，“去谢府？”
白鹘挣脱不开，似有些气急败坏，赫连诚的兴致却上来了，只听他自问自答：“还得我跟你一道去，本太守日理万机哪儿有空？”
赫连诚脚步轻快，白鹘受束却动弹不得。亏得这是只灵禽，即便破口，骂的也不是人话，只能由得主人摆出一副豁然开朗，窃笑道：“你说都到铎州地界了，不去太可惜？”
雪白的翅子便张得更宽了。
“瞧你这副心急如焚，”赫连诚也像是终于下定决心，手下一松，“那本太守便勉为其难，随你翻一翻那高门院墙吧！”
谢元贞迎陆思卿入院的时候，眼角似乎瞥见一抹雪白。
“季欢？”
谢元贞被这一声叫回了神，虽有犹疑，也有一半以为大约又是自己眼花，便摇头道：“无事，咱们进屋说。”
房门合上，下一刻赫连诚翩翩倚在高墙之上，只见他单手扶额回味无穷，“季欢，”一遍不够，继而又轻笑着重复一遍，“谢季欢。”
“这是什么？”
屋内，谢元贞接过陆思卿递过来的东西，听他说：“名册。”
谢元贞依言翻看，其中似乎没有熟悉的，他抬起头，“这名册中没有世家大姓，是流民？”
“正是，”陆思卿比了个手势，心里的血还在滴，“我花了足足五十两从钟离望手中买来的。”
“五十两银子？”
陆思卿声音登时高了两分，“五十两金子！”
“钟离望的胃口倒是见长，”谢元贞咋舌，立马重新逐字逐字翻看起来，“可这名册究竟有何特别之处？”
陆思卿盖过谢元贞的手，将册子翻到扉页，那里有道太守官印，“他说这是永圣元年陈郡登记流民所造之册。”
“单是一本没头没尾的名册，便是那上面的人都有迹可循，又何以令他有底气狮子大开口，”谢元贞又翻回原来那页接着看下去，“他还说了什么？”
谢元贞口中的有迹可循其实来源于赫连诚，这些年书信往来，他曾大略提及陈郡坑杀案的经过，事后赫连诚还去查过那片乱葬岗，只是千头万绪，其根源最难梳理，他们一直找不到更好的机会。
陆思卿思忖着，“他说里面自有我想要的东西。”他按住谢元贞刚翻到的一页，“你看这册子上除了官印，另有几人的名字上画了圈。”
谢元贞数了册上的名字，“周显，陶大壮，柳娥英，陶成富——莫非这四人便是当年坑杀案的幸存者？”他见其中三个名字紧紧相连，几乎已经有了肯定的答案。
“不对。”
陆思卿正要点头，转而见谢元贞脸色一变，跟着紧张起来，“哪里不对？”
说着陆思卿顺着他的动作，从夹页里翻出一张小纸条，他皱眉把眼睛凑近了瞧，“这是什么？”
一个杀字，一个红印。
“中书令私印，”谢元贞声音颤颤，“李令仪，李令驰！”
虽说是私印，为着办事方便，彼时几个中书侍郎皆是人手一枚。但能用来杀人的，也只有那位护军大人的亲弟了。
“那这永圣元年的坑杀案便是李令驰授意为之！”陆思卿也神情激动难自抑，言辞锋利之处，陡然一拍案几，“坑杀朔北流民，侵占江左田宅，我看他还想占着哪头的理儿！”
转而谢元贞却摇了摇头。
……当年大驾南下，途中李令驰也杀了不少流民，你说究其根本，不过为着李母头上的一根木簪？”谢元贞面沉如水，既是在问陆思卿，也是在问他自己，“彼时他大开杀戒，万斛关外坟茔遍野，至今无人问津，这也是明摆着的事实。”
这些人死得又何其冤屈，只是乱世之中，天子尚难自保，更没有谁会贸然为这些无名无姓的流民出头，他们都惧怕那护军一怒，顷刻便要横尸百万。
片刻，陆思卿也猛地摇头，义正言辞，“木簪是为托辞，流民命贱才是源头。彼时李令驰杀人是在荒郊野岭，便是有三两流民撞见，一来隔着距离容貌难辨，二来为着保命也不敢轻易声张。你说万斛关外坟茔遍野，可那万斛关却正是李令驰杀人的借口——”陆思卿越说越快，越理越清，“因为那时五部铁蹄在后，是流民抑或细作，孰真孰假谁能分辨得清？”
如果说前者是为杀人于月黑风高之时，那么后者便是为保全大局而不拘小节。
谢元贞垂眸，下一刻兀自接了上来，“陈恒敬却是在城中屠杀登记在册的流民，他们不比荒山孤魂，俱是有名有姓来历清晰之人。这些幸存者口口相传，今日这本名册便是铁证！”谢元贞对上陆思卿的视线，两人一拍即合，“只要朝中有人奏本弹劾，他无论如何也是抵赖不得的！”
“有一事，”陆思卿转而皱眉，继续头疼道：“下民告上官，还是为一桩旧案，只怕咱们那位主上根本不想理会。”
弹劾归弹劾，且不论李令驰身兼录尚书事之职，便是奏折能递到永圣帝面前，届时他忌惮李令驰而不敢严办陈恒敬乃至李令仪，那这奏折岂非反倒成了把柄？
“那就闹到他不得不理会！何为天子？应天承运，福泽万民是为天子！”谢元贞一字一顿，“可当年他却弃朔北万民于铁蹄之下，自顾南下遁逃，从他踏出洛都城之时便该知道，水能载舟，终有一天亦能覆舟！”
“当务之急，”陆思卿点点头，俨然准备着手联络人查办，“是要找到名册上幸存的流民！”
“有几人，”这正说到谢元贞心坎，他顿了顿，转而对上陆思卿的视线，“我知道他们现在何处。”
送陆思卿出门前谢元贞想起那本名册仍是不大放心，“二嫂，那钟离望明码标价，今日能卖与你，明日便能卖与别人，他可靠吗？”
“买定离手，日后他见了不会承认这是他的东西，今日我也不会问他这东西是如何得来的。如钟离望这般拿捏世家把柄，要想活得长久，必得比谁都该能识人眼色。”陆思卿附耳上来，压低了声音，“我自然也捏着他的把柄，不叫他有机会反咬一口。”
听罢谢元贞稍微放心了些，可陆思卿却不想罢休，“六年来事无巨细，桩桩件件你都要过问操心，眼瞧着只长个儿不长肉，”他视线偏转，绕着谢元贞的左手腕打起转来，“我总见你戴着却鬼丸，连这红绳也不曾换过。可是晚上难以安眠，是否要我再给你调些安神香来？”
闻言谢元贞垂眸，神色晦暗，“我巴不得父兄母亲夜夜入梦来聚。”
可他夜夜所见，皆是血溅洛都谢府的惨状。
“季欢，他们一直在天上看着你，”陆思卿敛了笑意，不厌其烦地叮嘱道：“你必得要好好活着！”
谈完话送完人，谢元贞却没有立即回房的意思，只是回身，一直盯着高高的院墙看。
“阿兄你望什么？”
谢元贞收回视线，岁月催人老，面前的谢含章女大十八变，个头蹿得也快，眼见不过只矮自己一个脑袋。
他摇摇头似有些失落，什么也没解释，只领着阿妹往廊下走——
“夜深了，咱们回去歇息吧。”