第59章 代价
城镇，临时实验基地。
“这一批准备得差不多了，别磨蹭快点送进去。”
艾布特领着手下押送一批人，像丢垃圾一样随手把人甩过去，让看守赶紧开门安排好。
随行的研究员看他不耐烦的态度，语气不满道：“你们这做事是不是太马虎了？都没有善后的吗？”
艾布特瞥了一眼对方，道：“药已经注射了，这些就是死人了，死人要什么善后？收尸可不是我的活儿。”
“那只是药物半成品，又不完全是毒药。”
“行行行，”艾布特懒得争论，摆手道：“我随你怎么称呼，反正有那个瘟神参与研制的药，你们实验完全成功之前我的人可不敢吃。”
那研究员听了一愣，下意识追问：“什么瘟神？”
“你们总不能以为合作这么久我什么都不知道吧？就是你们研究所里供着那个南港‘大名鼎鼎’的瘟神，要不我怎么说你们厉害呢，死这么多年了，骨头都应该烂成泥了，还能给搞活了。”
江南星的事在基地里也算是机密了，这会儿却被艾布特这么一个“局外人”说出来，研究员不由得皱了皱眉头，沉声道：“你怎么会知道？”
“很简单啊，因为我看见了然后认出来了呗，你别说第一眼可把我吓了一跳，以为他妈的见鬼了呢。”
研究员追问：“你竟然认识他？”
“江南星”这个名字在南港广为流传，然而听说归听说，他本人并没有留下什么照片，过了十六年，如今真正认识他的已是不多。
艾布特也不拐弯抹角，随口道：“对，十几年前我曾经去过野绒。”
“你去干嘛？”
“当然是去看病，毕竟他当年作为医生还是挺有名的。”
“哦？”研究员瞥了他一眼，不动声色道：“那都这么久了，你倒是记得清楚啊。”
少时的治病医生估计多少算是有点恩情，研究员不由得在心里提防这家伙会不会反水。
谁知艾布特不以为意，怪笑一声道：“当然记得清楚，那张脸可真带劲，我当年口嗨了两句，他还一脚把我踢了出去，记得更清楚了。”
研究员：“……”
不得不说他还是“高估”了艾布特，果然这家伙从小到大都是人渣。
“所以说当年那家伙也是该死了，”艾布特随手点燃一根烟，叼着烟含糊道：“只是可惜了那张脸啊……现在他又被你们给弄活了，但也奇怪，看样子你们教授对他倒是上心得很啊。”
他故意玩笑道：“你说到底为什么啊？你们教授图什么？也图他的脸？”
研究员想岔开话题，但艾布特仿佛上头了，不依不饶地追问：“所以他和你们教授到底为什么认识？难不成当年就是姘头了？他当年发疯杀人和你们教授有关吗，还是说……”
话说了一半，艾布特突然感受到一丝强烈的凉意与杀意，生理性地打了个寒颤，立刻抬头警觉地环顾四周。
然而周围要么是毕恭毕敬的手下，要么是命不久矣的试药人，刚刚那丝杀意仿佛是错觉。
而就在艾布特骂骂咧咧地收起不安继续和研究员交谈时，在他不远处的严阳慢慢抬起头，露出的双眼中满是凶恶与狠戾，如同恶鬼。
严阳作为这一批实验的“小白鼠”，此时身处的观察室位于实验室最中央，属于薄弱且重要的核心地带，但因为关押的是他们这群“将死之人”，所以守卫反而不严密。
是以严阳顺利地将爆炸晶体带入，并避开监视，将其投放入各处管道内。
而现在万事俱备，只差——
“杀了那个蠢货。”
微型联络器里久违地传出声音，是孟安。
颜时予安排他和严阳合作，他一开始并不乐意，横竖不愿意和对方交流，而在听见艾布特对江南星肆意地辱骂之后，他终于开口，沉声道：“就现在，行动开始！”
达成共识，严阳面色不改，抬眼再度看向艾布特，毫不掩饰其中的杀意与仇恨。
再次察觉到强烈的敌意，艾布特本能抬头，这次直接和严阳对上视线，那血红阴冷的眼睛瞬间让他浑身一颤！
但他很快稳住身形，面对这么一个“死人”的恨意，他却感受到了死亡的威胁，这简直是笑话！
“你找死吗？！”
艾布特觉得这就是赤裸裸的嘲讽，不顾阻拦一边怒骂一边跑过去踢开观察室的门，直接冲上去！
“你他妈！那双狗眼不想要了是不是？！要不要我帮你把眼睛给挖了！！”
眼看着对方冲上来，严阳面色不改，将最后一枚晶体当着艾布特的面投入下水管道。
艾布特：“你——”
“滴答。”
“轰隆——！！”
震耳欲聋的爆炸声席卷整个实验室，火焰连续爆炸而开，热浪所到之处，坍塌崩溃！
明亮的火光直冲云霄，如同一个警示与讯号，远处防守的手下看着爆炸愣了许久，接着才后知后觉地反应过来，赶紧派人去灭火并尝试联系自家老大。
可还没等他们慌里慌张地搞清楚状况，密集的枪声不知从何处响起，最外围的守卫人员瞬间全部倒地！
而伴随着惊呼与喊叫声，灯光破空而出，一个车队仿佛幽灵一般突然现身荒野，朝着他们飞速袭来。
要放在平时，这个数量的车队想到艾布特的地盘随意撒野是绝对不可能的，可现下内部大乱，敌人来得猝不及防，严密的守卫愣是被对方的火力冲开，长驱直入！
“呸，咳咳咳……”
实验基地内，艾布特好不容易从爆炸的废墟底下爬出来，眼冒金星，脑子里昏昏沉沉的。
“人……人呢？！他妈的，见鬼！到底怎么回事？？”
一通喊话下去，四周零零散散传来回应，这爆炸威力确实强，但主要爆炸范围是在实验基地的外层和中层，而中央区域的人大多数只是受了点伤，此刻爆炸平息，不少陆陆续续站了起来。
艾布特的耳中一阵阵耳鸣，头疼得很，扫了一眼周围的废墟，忽然目光触及到什么东西，立即一顿——
严阳正站在不远处静静地望过来，刚刚的爆炸几乎完全没有影响到他，像一只怨鬼幽灵，等待着时机把人拖入地狱。
艾布特心中发寒，但越是怕，心中就越是恨，怒上心头，大声呵斥道：“把那个狗东西给我抓过来！我要扒了他的皮——”
话音未落就被一阵摩托的轰鸣声强势打断，下一秒从爆炸的余火之中突然飞出几十辆车，飞快落地，直冲而来！
手下们还没反应过来就已经被清扫殆尽，艾布特勉强将袭来的人甩开，还没等松口气，一个人影不知何时从车上飞身下来，追过来一脚将他踹翻在地。
在地上狼狈地滚了两下，艾布特喘着粗气下意识抬头望过去，面前的袭击者逆着光，他一时看不清对方的样貌，即使知道现在局势不好，但嘴上依旧不肯软，怒骂道：“妈的，你又是哪儿来的东西？？知道我是谁吗？！”
然而这份怒气丝毫没有吓退对方，那人甚至快步上前，一把扯住艾布特的头发就这么生生把人拽起来——
“要不你他妈先看看，我是谁？”
熟悉的声音出现，艾布特也终于看清了对方的样子，面色瞬间变白，刚刚凶神恶煞的神情消失，满是错愕。
“你……你怎么会来？”
来人便是孟安，正以一种极恨极怒的姿态出现在他的面前。
艾布特这人给自己的“定位”就是天不怕地不怕，发誓无论什么时候都要够凶够狠，但实际上有一个人他是真的害怕，那便是孟安。
原因无他，就是被打怕了，他的地盘和孟安相邻，几乎经年累月地被打，可以说是被生理性的打怕了。
“我为什么来？我来取你狗命！”
“咚”的一声，孟安一拳砸下，直接给人砸得头破血流！
感受到对方的暴怒，艾布特此刻脑子里只有一个想法：他真的会杀了我的。
但身体还没能来得及尝试自救，孟安再度冲上来抓住他的衣领，咬牙切齿道：“我当年就应该劝江医生，有些病了的野狗一开始就该一脚踹出去！治他个鬼！浪费精力！”
说着孟安一脚把人踢飞数米，艾布特整个人狠狠砸到不远处的石块上！
随着脑袋撞击传来“砰”的一声闷响，艾布特趴在地上一动不动，估计不死也得半残了。
“以前感觉你只是蠢，现在知道你这是又蠢又恶还又找死，我没几年前一举把你弄死真是有损功德！”
孟安怒上心头，也不打算直接开枪杀人，快步过去准备揪起人再暴揍一顿。
然而刚刚把人揪起来，原本奄奄一息的艾布特突然发力翻身转过来，一击把人打退几步，满脸血红，紧接着举起袖中的小型枪猛然射击！
没想到这半死不活的人还能有力气举枪，孟安只来得及睁大眼睛，一时闪躲不及——
“噗”的一声，子弹射入血肉的声音莫名突兀，孟安瞳孔一震，却发现严阳不知何时赶到，挡在自己面前接下子弹！
腹部挨了一枪的严阳稍稍晃了两下，随后利索掏枪对准艾布特那个血肉模糊的脑袋直接来了一枪！
“砰”的一声，艾布特脑袋是真的开了花，彻底没了动静。
做完这一切，严阳回头看了看神色有些复杂的孟安，眼中没什么情绪，似乎只是在提醒他要小心点。
不过孟安依旧没给什么好脸色，转头就吩咐手下快些收尾。
面对他这种态度严阳没什么反应，只是自顾自地开始处理伤口，没有包扎或者止血，而是伸手强行将打入身体的那枚子弹给“挖”了出来，然后随手扔掉，简单擦去血水。
这一幕让不少人看了都有些心惊胆颤的，孟安瞥了一眼他面无表情的脸，忽然问道：“你能感受到疼吗？”
严阳点头。
一直感受得到疼痛，只是早已习惯。
孟安意有所指地笑了一声道：“那可真好。”
感受得到疼痛，那么这些伤、这些“惩罚”才显得有意义。
严阳明白他的意思，不可置否，甚至点头表示赞同。
“喂！小心！”
不远处突然传来一声惊呼，原本已经被爆炸冲击砸得半死的守卫忽然起身反击，把手下吓了一跳，不过也很快解决，并没闹出什么大岔子。
“小心点儿！”孟安高声提醒，顺便不由自主喃喃道：“要说这帮家伙也真奇怪，明明看上去都要没气了，怎么还能起身蹦跶两下？”
听见这句话，一旁的严阳不知想到了什么，表情忽然一愣，随后立刻看向艾布特的尸体。
沉默片刻后，严阳突然动身上前，走到尸体旁蹲下身检查起来。
孟安看见他的举动，语气不善道：“你在干嘛？”
刚刚孟安抓到艾布特就狠狠揍了一番，是以他尸体上大大小小的伤口不少，而最后撞到石板上的伤几乎可以致命，然而当时艾布特却能强行起身反击……确实有些不正常。
脑袋已经是一片血糊，看不出什么名堂，严阳转而查看了一下对方其他部位的伤口，而在看见手臂上的撕裂伤时，忽然一愣。
“你在检查？哦，我都差点忘了你当年也是个‘医生’，”孟安一边走过来一边随口道，他不太待见严阳，话里都带刺，“这有什么好检查的，你还要给他写个尸检报告吗？”
这时严阳忽然将艾布特的手臂抓起，示意给孟安看——
手臂上的那条撕裂的新伤十分显眼，有些碎石甚至都扎进了开裂的血骨里，然而伤口的边缘却很奇怪，似乎像是……已经愈合了一部分。
孟安浑身一愣。
这伤口绝对是刚刚才造成的，深可见骨，然而就这么会儿功夫却出现了明显的愈合，怎么会有这么快的恢复力？
孟安表情变了变，迟疑道：“他……难道注射了药剂？”
这种能快速恢复的强大生命力，怎么看都像是NAL的功效。
然而严阳却笃定地摇了摇头，接着抬手指了一圈周围——
从艾布特的态度来看，他绝对不可能用药，而且此处出现这个异常举动的并非他一个人。
“我擦，真见鬼还活着？？”
不远处再次传来手下的惊呼声，不过就算那些人难以杀死，但都是强弩之末，很容易对付，所以一阵慌乱声后又很快平息，可孟安的脸色却越来越难看。
没有注射药物，那他们……为什么会有类似症状？
意识到不对劲，他立刻走过去厉声指挥道：“尽快走！这边尸体全部焚烧掩埋，那些被试药的人带回去立即隔离，别磨蹭，快！”
随后孟安回头和严阳对视一眼，沉声道：“我去联系颜时予。”
严阳点了点头，扔下艾布特的尸体起身准备离开，然而就在起身的那一刹那，腹部的伤口因为扯动传来一阵刺痛，他一愣，下意识低头看去。
那里的枪伤已经愈合不少，但依旧在慢慢溢出鲜血，这种感觉很久都没有过了，严阳不由自主伸出手碰了碰伤口——
为什么伤口还没有完全恢复？
———
盖诺翻看了一下手上的数据，快步走向信息室准备将资料录入。
这个点信息室内应该没有其他人，盖诺低头走入，随后一抬头却刚好看见一个人影，稍稍惊讶了一下，停住脚步。
“江、江先生？您怎么在这儿？”
正在屏幕前查询资料的人听见声音回头，依旧是那样淡漠惊鸿的眉眼，不过不知道是不是盖诺的错觉，总觉得此刻对方的神色更冷了些，并且脸色也有些苍白。
“我来找一下药剂的资料。”江南星淡声回复道，然后随手将屏幕关闭。
盖诺留心快速看了一眼屏幕，确实是药物相关的，他礼貌询问道：“请问是有什么问题吗？”
但江南星并没有回答，而是转而询问道：“你在这边工作多久了？”
这问题有些猝不及防，盖诺愣了愣，犹豫了一下还是如实回复道：“我是维恩先生带过的学生，大概在这边工作四五年了。”
“为什么要加入这个项目？”
盖诺笑了笑道：“这么伟大，能被载入史册的实验，每个人都会很期待吧。”
江南星面色不变，忽然又问道：“那你期待获得永生吗？”
NAL的最“理想”效果，几乎就是一种永生不死的状态。
面对这个问题盖诺顿了许久，想了半天慢慢开口，纠结道：“我……大概……”
属于神话中的永恒，心中多少都会有些神往。
“世上的一切都是等价交换的，”江南星中途打断了他，淡声提示道：“有所得便有所失，不存在真正的‘十全十美’，想要什么，便要做好承受其代价的准备。”
盖诺心中微动，一念之差，他摇头道：“我不期待……那只是药品，我们只是医生……对吧？”
作为一个人，他自然向往完美的传说，但同时作为一个研究者，他又止不住对那称得上逆天而行的研究有几分担忧。
他相信自己的研究，同时在心底深处也在害怕那研究。
江南星看了看他的神色，继续道：“严格来说，NAL已经不算是‘药品’了，一般药品的作用是治疗或者预防疾病，调节人的生理机能，而NAL已经是直接在改变DNA和细胞合成。”
基因变化就代表着NAL的可遗传性，如此看来这么一种“药物”，完全有可能创造出“新的人类”，这或许是进化，但更有可能是灾难。
盖诺抿了抿唇，不过依旧故作轻松地解释道：“都说是药三分毒，果然没错，所以在NAL被研发出来后，估计很长一段时间都不会进入市场的，但终有技术成熟的那一天。”
“是吗？”江南星喃喃自语道：“那看来你们并没有很清楚他的计划。”
“什么？”盖诺有些不明所以，他感觉现在的江南星很奇怪。
“没什么。”
江南星似乎不想再多言，走到门口准备刷卡打开资料室的门离开，然而就在大门开启的那一瞬，基地的警报瞬间响起，原本安静的走廊闪烁起刺眼的红色警报灯！
警戒程序启动，原本打开的大门顷刻间就要锁上——
“滋啦”一声，一柄手术刀精准地刺入大门的中心控制器，随着刺耳的电流与零星的火光，控制器报废，关闭一半的大门直接卡住！
盖诺心中一惊，只见江南星默默地收回手术刀，扫了一眼自己的身份卡，随手扔掉。
手机叮叮咚咚发来一堆消息，盖诺冷汗直流，不用想也知道是维恩发来的——
控制失效了，江南星恢复记忆了。
盖诺并不认为自己打得过对方，只能小心翼翼地盯着他的一举一动，唯恐那把手术刀下一秒飞到自己头上。
不过江南星似乎对他没兴趣，自顾自地处理完大门就准备离开，只是走之前回头看了一眼盖诺，道：“如果还想活着的话，早点跑出这个基地吧。”
“什么？”
“维恩对这一次研发的NAL药剂做了改动，这次的药剂，是有传染性的。”
就如同十六年前的社区一样，药物是有传染性的，而且扩散性比之前更强，研究者亦成为了被研究者——
维恩想要的，是人类的集体“进化”。
但事实上，“永恒”的代价人类根本付不起。
———
走廊的警戒灯一直闪烁，在守卫来之前江南星尽快离开了信息室附近，向中央实验室靠近，他需要去终结一些事。
然而没走多远他再次忍不住咳嗽起来，呼吸越发急促，扶着墙跪倒在地，最后猛地吐出血来。
永恒的代价他也付不起，NAL在他身上也并没有成功，现在便是崩溃的开始。
头疼欲裂，五脏六腑都仿佛被不断挤压蹂躏，痛不欲生，思绪逐渐混沌之前，江南星抽出手术刀对准自己的手臂毫不犹豫直接刺入！
刀刃几乎入骨，但江南星手上的动作依旧没停，缓缓向下移动，强行将伤口扩大，顿时血流如注。
气息都已经疼得有些发抖，而在刀刃抽出之后，伤口则以肉眼可见的速度快速愈合，与此同时，身体内的疼痛终于减轻不少。
深吸一口气，江南星靠着墙壁慢慢起身，疼痛与失血让他起身后眼前发暗，而在这种恍惚的状态下，他似乎再次看见了自己的哥哥。
江微明就站在身旁，满眼心疼悲伤地望着弟弟。
“哥，对不起……”
即使知道只是幻觉，但江南星还是道了歉，他不想让哥哥担心的，曾经是，现在也是。
但这个愿望好像一直都没有实现。
眩晕感逐渐消失，随之而来的是一阵彻骨的寒凉，仿佛十六年前在刑场上的雨再度落到了身上。
江南星不由自主地有些发抖，然后本能地伸出手想拉住身边的哥哥，即使知道是幻影，还是伸出手想寻求一丝安慰。
我其实，不想一个人……
而就当那只手要彻底落空的时候，幻影与现实重合，一道温热的触感忽然袭来，完完整整地包裹住自己冰冷的手，眼前的幻影消失，随后出现的是另一个熟悉至极的面容——
“南星！”
丛欢一把拉住人抱进怀里，找到人后欣喜而又心痛，慌乱又小心地擦去对方唇边的血渍，声音颤抖但尽力柔和：“怎么样了，没事吗？别害怕，别怕……”
不是幻影与虚假，这一切是真实的、炽热的、近在咫尺的。
意识到这一点的瞬间，江南星脑海中忽然清明了许多——
对啊，他已经不是一个人了。