第46章 执念
帐中烛火燃至最后一寸，前来议事的将领同孟思婧拜别，陆续走出营帐。
秦臻留在最后，同孟思婧一起将最后一张地形图卷起收好，孟思婧活动了下筋骨，道：“有劳秦将军，今夜就先到这里吧，我再去伤兵那边看看思昀。”
新官上任三把火，孟思婧初到军中，必得先与各级将领见面，摸清底细，收服立威。
秦臻还在发热，她本想让他先去休息，但他执意不从，说他是镇北将军的副将，此刻便是她的副将，再者目前军中鱼龙混杂，或许仍有赵虎一般心怀叵测之徒，他对军中情形更熟稔，即便帮不上什么大忙，必要时也能帮她弹压一二。
赵虎及其徒众并不属于镇北军，有二心并不意外，但镇北军余部之中，也未必无人对孟思婧心怀微词，秦臻作为镇北军中人，他的支持会是孟思婧极大的助力。他话里虽未点明，但她心领神会，当即答应。
秦臻点点头，孟思婧转身就走，他望着她的背影行至帐门，又忍不住开口：“孟将军！”
孟思婧回眸，略带疑惑地问他还有什么事。
秦臻张了张嘴，想叮嘱她小心些，又觉得多此一举，欲言又止得脸都憋红了，终于还是鼓起勇气说出了口。
“今日的事……多谢你。”
孟思婧一愣，顿了顿才回忆起来，他指的是初到营中时他被人推搡，自己扶了他一把，笑道：“这有什么，理所应当的嘛，我的副将我当然要护着，哪能让别人欺负。”
她眼中笑意明亮，话说得自然而然，一抬眼发现秦臻的脸更红了，挑眉道：“你怎么回事？还发热的话就早些去休息。”
“不，没事……”秦臻生怕她又要走，情急之下，憋了好几日的话骤然冲了出来，“孟将军，你为什么会请缨来这里？”
接到那道石破天惊的圣旨，他的惊讶非同小可，再听闻孟思婧居然还是主动来的，更是让他惊讶不已。
周孟两家交情匪浅，周明晏牺牲，孟家的震动应该不小，但也不至于让孟思婧亲自出马。萨汗如狼似虎，北疆龙潭虎穴，连周明晏都折在了这里，她为什么要来？
是为了收复失地，还是为了给周明晏复仇？他曾以为她和周明晏不是他此前想象的那样，如今看来，难道还是……
眼下北疆情势危急，实在不是想这些的时候，可这念头却挥之不去，他真的想知道，他是她的副将，那周明晏又是她的什么？
一念及此，他一个激灵，抬头又对上孟思婧疑惑的目光，顿时自惭形秽，低头喃喃道：“……是我冒昧了，对不起。”
孟思婧没说什么，认真地望着他。
经历了寒州之战，比起上次见面时，秦臻变了很多，不仅是外在。今日共事，他虽一如以前那般认真勤勉，可她觉得他颓唐了不少，整个人无精打采，短短一日里，道歉的话足说了三四次。
她一直觉得秦臻和弟弟有些像，总会把本不需要他独自背负的东西扛在身上。寒州的陷落和周明晏的牺牲、赵虎的背叛都不是秦臻的错，他却将它们抗到现在。
他不仅伤在肩上，更伤在心里。
孟思婧回忆着秦臻出征前同她在宫中相遇的情景，想着如何让秦臻打起精神，思忖片刻，道：“我是来找你的，还记得吗？你出征前我就说过，你不回来的话，我会去找你。”
她又想了想：“令尊令堂也很挂念你，我走之前，令尊特意拜托我，带你一同平安归来。”
她双眸明亮，耀眼得令秦臻不敢直视。他曾以为那不过是孟思婧的一句玩笑，不料她会如此认真，亲人的挂念更让他喉头哽咽，颤声道：“可是，我让他们蒙羞了……”
“不，你没有。”望着他颤抖的双肩，孟思婧百感交集，忽而明白了彼时李芳时的感受。
她学着李芳时的语气，郑重道：“他们以你为傲。”
伤兵营帐中躺着数名伤势较重的伤兵，服过孟思昀熬制的汤药后都已安稳睡下。营帐外另有一顶小帐，供储存药材、熬制汤药之用，此时帐中药炉微沸，药香热气氤氲。
孟思昀和衣坐在一旁，盯着炉火出神，清隽面容隐在袅袅水雾里，眉眼被热气熏得愈发剔透水灵。
“怀宁，今天累不累，药喝了没有？”
孟思婧声音比人先到，说着便掀帘进来，孟思昀闻声回神，抬头微笑道：“没事，刚熬好，这炉里就是。”
孟思婧最挂念弟弟身体，一路上再忙也会抽空盯着他按时服药。她不顾他推辞，亲自动手把药炉从火上取下来，把汤药倒到碗里，反复腾挪着放凉了，递到他手边。
“没想到那穆大夫的药还真管用，以前真以为你撑不到这里。”她看着孟思昀小口小口喝药，感慨了两句又开始心疼，“但路上还是辛苦，看看又瘦了这么多。”
太瘦了，苍白的脸颊凹下去，下颌尖巧得一只手就能握得过来，手腕上的筋骨如同秃笔勾勒的墨线，身形单薄得像片轻薄的影子。
药汁苦涩，孟思昀一口口咽下去，闻言只是微笑。
不仅是路途劳苦，一路上他没有半分胃口，因为什么思婧也很清楚，都不挑明的原因也心知肚明。
他咽下最后一口药汤，动作急了些，忍不住咳嗽几声，孟思婧忙帮他拍背，见他眉头紧蹙，只当是那药太苦，犹豫片刻，从怀里掏出几颗桂花糖递给他。
孟思昀有些意外，自从他吃糖吃到牙痛，思婧再没主动给他吃过糖，顶多是凡心偷偷私下塞给他。
“吃吧，最近这么累，特许你多吃两块。”看他犹豫，孟思婧干脆把糖塞到他手里，“快点，别等我一会儿反悔。”
孟思昀不由微笑，拈起其中一块放入口中，却把剩下的推回给她：“阿姐也吃。”
姐弟俩相视一笑，不约而同地回想起幼时孟思婧偷偷带糖给孟思昀吃的情景，那时的他们也是如此，一人嘴里噙一颗糖，趴在窗棂边一起看月亮。
数年前照彻江南烟水的月亮，如今照耀在青海长云的北疆，清寒月光如银似霜，笼罩在已经长大的姐弟二人身上。
银亮月色盈满孟思昀眼底，他望着月亮轻声道：“原来这就是北疆的月亮，元照以前也跟我讲过，真没想到还能亲眼得见。”
听孟思昀提起周明晏，孟思婧心底骤然一紧，偷眼看弟弟脸色，但见那张月光下明净如玉的侧脸，清隽眉眼间神色如常，暗暗松了口气，跟着感慨道：“是啊，之前从没想到能来这里，跟你一起看月亮。”
孟思昀笑道：“你真的没想过吗？”
孟思婧笑着回敬：“那你也没想过吗？”
孟思昀的神态和语气都太过平和，她一时失了分寸，话出了口才觉不妥，可为时已晚。孟思昀道：“当然想过。”
他目光垂落，月色点染出纤长细密的睫羽，如同两弯波光粼粼的银弧，唇角扬起一弯柔和的弧度，温柔却又悲伤：“我当然想过，和元照一起来北疆。”
月光落进他眼底，清澈如一层剔透的浮冰，曾经澎湃汹涌的情绪被冻结在眼底，如今却如春冰消融，蠢蠢欲动。
“思婧你说，连秦臻都没亲眼见到元照战死的一瞬……”他嗓音恍惚，向她吐露他方才出神时心底萦绕不去的念头，“那他会不会有可能还活着？”
在京城听闻噩耗时，他并没有太多的怀疑。现实不是话本子里的故事，没有那么多死里逃生失而复得，何况他的父亲就是这样战死沙场。尸骨无存并不意味着周明晏还活着，战报里写他不在了，那他就十有八九便是真的不在了。
可今日他才知道，原来周明晏的牺牲不曾被亲眼目睹，他们看到的，只是手持承光剑吹嘘周明晏是其手下败将的穆矢，是寒州沦陷、镇北军四散流离的事实，没人见证周明晏的最后一刻，连秦臻都没有。
“怀宁……”
孟思婧微颤的嗓音响起，孟思昀回神，唇畔笑意漫上苦涩，摇头道：“不，是我想多了。秦将军前后在左近搜索过数次，一无所获……如果他还在，他不会坐视寒州落入敌手，不会至今都不回军中，更不会让承光剑落到穆矢手中……”
他微微咬牙，袖中手指无声攥紧，喃喃道：“那是我送他的，我送他的剑……”
孟思婧心中不忍，伸手握住弟弟的手，冰凉手背让她心中一颤，情不自禁地把手心贴上去。
“怀宁，别多想了……”她摩挲着他的手背，竭力把自己掌心的温暖传递给他，将他拉出那冰冷的深渊，“你还记得吗？你跟我说过吗？执念太深，九泉之下的人也不会心安……”
她还记得当年，父母相继去世，江南连绵的秋雨如同泪水一般，白天黑夜，无休无止。
那时他们都是孩子，经受不住这样的打击，哭得昏天黑地，思昀更是一度病入膏肓。但时间流逝，他反而是先振作起来的那个，带着她出面料理丧事，整理家中财产，同亲眷商议，决定他们将来要何去何从。
下葬前夜，他们在灵堂彻夜守灵，思昀对她说，他问了白日来念经的高僧，若是在世亲人悲恸过度，反会牵绊逝者亡魂，令其不得解脱，无法顺利往生。
小小的思昀双眼绯红，眼神里却已经有了小大人的模样，稚嫩嗓音沙哑却坚定：“为了父母，我们更要好好活着。”
弟弟都这样坚强，她又怎能软弱。可很久之后的一夜，她莫名睡不着，跑去思昀卧房想听他讲故事，却发现他蜷在床上，怀里抱着母亲生前的外衣，白净的小脸上亮晶晶一片，竟是在无声地流泪。
那时她便知道，弟弟并没有他表现出来的那样坚强，他永远在安慰别人，可他才是最走不出来的那个。
周明晏确实有可能还活着，但他们都清楚，这可能性微乎其微。她进退两难，她不愿见弟弟绝望，可她更希望弟弟早日接受现实，愈合伤口，好过沉浸在不切实际的幻想里，自欺欺人地度过余生。
孟思昀明白她的苦衷，更知道她说不出口的话，他动了动手臂，把手翻过来，轻轻握了握她的手。
“放心吧，思婧，我没事。”
他不会有事，周明晏最后留书上的话他做不到，他做不到将周明晏抛诸脑后，快意余生，却也不会再像以前一般，心如死水，生念全无。
周明晏爱的不是这样的他，周明晏爱的，是他意气风发，所向披靡，知其不可而为之的模样。
“我没事，我们还有大事要做呢。”