第254章 时也命也
听说黄河渡口半夜决堤，冲毁了十几个村子。许多人逃难时什么都没带，还有些人为了回家拿银钱，被洪水卷走，没了踪影。
但凡手里有点积蓄，谁又愿意放下尊严上街乞讨呢？
黄河渡口一带一马平川，多是种粮种菜的耕地，面积极大。可决堤的洪水也因此畅通无阻，再加上事发在半夜，正是人们熟睡的时候，这次受灾的严重程度可想而知。
叶春估摸着，县衙该来寻他们商量提供酱菜的事了。
九月十二这日，县衙派人来传唤崔大柱的家人上堂。
当时正是中午，面摊前有不少食客。朱翠梅和叶春赶紧收拾妥当出门，夏生和赵喜则带着静娘留在摊子上忙活。
到了堂上，叶春才知晓了所有真相。
原来李长生当年也是因家中遭了水灾，混在流民里逃难。他心眼多，还会些拳脚功夫，不愿上街乞讨，便动了歪心思。他结识了几个同乡，教唆他们去偷些钱粮，后来又遇上了从服刑地趁乱逃出的林虎一行人。
林虎他们几个原是绿林好汉，功夫比李长生好得多。在李长生的“劝导”下，两拨人合计七人合并到一处，做起了马匪。
之后又陆续有人加入，有的是主动投奔，有的则像那对父子一样，被李长生盯上后拉拢入伙。总之，一共凑齐十五人，正式开始了马匪生涯。
李长生便是坐镇后方的军师。
后来在一次打劫时，他们碰巧遇上了崔大柱。
李长生精明如鬼，在崔大柱那里试探了几次，就大概摸清了他的脾性。
虽说一身侠义之气，是个响当当的汉子，可最大的毛病就是心软。
按理说，崔大柱身为镖头，一年少说能挣百十两银子，可他留给朱翠梅母子的，总共也只有百来两。
要知道，崔大柱十五岁进镖局当学徒，十八岁出师，二十二岁起当镖头，三十岁时遭人杀害。这么多年下来，本该攒下不少银子，断不该只有二百两不到。
他们既不买房，也不盖房，孩子年纪还小，更不用操心娶媳妇的事，可手里偏就没什么积蓄。
只因崔大柱朋友多，谁家遇上个小灾小难，他总会出手帮衬。朱翠梅也是心善之人，想着都是丈夫的朋友，便由着崔大柱去了。
李长生正是摸透了他这份心软，才敢一直缠着崔大柱。
不过李长生伤了命根子的事，却并非救崔大柱所致，而是小时候被戏班老班头打坏的。
唱戏的在当时属下九流，李长生的小爹原是戏班伶人。一次唱完堂会，被一个地主老财看中，收做了小妾，后来又不知因何被赶了出来。
他怀着身孕回戏班讨饭，老班主嫌他挺着肚子上不了台、唱不了戏，要把他轰出去。他的师兄见他可怜，便把他接回自家安置。
可师兄早已娶妻，之前他们师兄弟搭戏的时候，师兄媳妇就看不惯他。毕竟自家男人天天在台上跟一个哥儿演夫妻，那哥儿还比自己俊俏，难保丈夫不对师弟动歪心思。但看着他大着肚子的模样，终究没狠下心赶人。
可等他生下李长生后，师兄媳妇便不肯再留他了。
他只好带着还没出月子的孩子回戏班，求老班主收留。
回去的第二天，老班主就让他上台唱戏，那时他刚生完孩子才七天。
自此，李长生成了戏班的拖油瓶，他那病弱的爹根本护不住他。
从三岁起，老班主就教他唱戏，稍不听话就打。这般打骂持续了三年，一次老班主下手太重，打偏了地方，竟伤了他的命根子。
后来，李长生的爹倒在台上，没了性命。那位好心的师兄见师弟的孩子没了依靠，便认他做干儿子，把他带回了家。
李长生在干爹家的日子，说不上多坏，却也绝对算不上好。常年寄人篱下，让他早早学会了看眼色、揣摩人心。
在干爹家寄住时，里里外外的活儿全由李长生包揽，不管是地里的农活还是家中的杂事，都落到他头上。
一场大水成了他的解脱，也才有了后来的种种。
他忌惮崔景明考中功名，正是怕他将来做了官，会追查崔大柱的死因。
如今回想，他觉得自己若是什么都不做，或许反而更安全。
可他怎么可能坐得住？
再有心计的人，终究也是肉体凡胎。
他自小虽算不上良善，却也并非穷凶极恶之徒，一旦背上六条人命，即便早已想好了退路，心里终究是怕的。
正因为这份恐惧，他绝不能让崔景明考取功名。
他甚至以叔父的身份，特意去镇学向夫子打听崔景明的前途。夫子对崔景明赞不绝口，说他是自己这些年教过的学生里最有天资的一个。
这话让他愈发惶恐。
他开始算计崔家时，发现家里多了个小哥儿，悄悄打听才知，是朱翠梅表妹家的孩子。
那小哥儿生得真俊，哪个男人会不喜欢漂亮的女娘和哥儿？他深知名声对书生的重要性，便打算拿叶春做文章，败坏崔景明的私德，让他彻底没机会应试。
巧儿娘第一次去崔家落了空，后来他得知崔景明住到了学舍，便知道想用这招毁了崔景明，还得好好盘算。
只是他千算万算，想破脑袋都没想到，那个看起来人畜无害的十五岁孩子，竟有着远超年龄的心智，那狠辣程度，竟与自己不相上下。最终，在跟叶春的第一次博弈中，败下阵来。
但他并未死心。
既然已被崔家抓住把柄，若不想办法把他们彻底扳倒，死的就会是自己。
于是，他开始四处寻访林虎的踪迹。
这几年间，他唯独跟林虎还有联系，而且他知道，林虎仍在干着趁火打劫的营生。
说来也巧，林虎一行为了找一个断了腿的玉石商人，竟寻到了古槐村。兄弟重逢，把酒言欢时，李长生顺势说出想除掉叶春和崔景明的念头。
他把崔景明若当官的严重性，还有叶春家的产业，都讲得细致入微。凭着精湛的演技和三寸不烂之舌，顺利说动了众人。
可就在他们着手准备动手时，官府竟已开始追查九年前的劫杀案。这让他当机立断，决定把杀人计划提前。