第368章 快马加鞭
“我昨晚就说要去请，可老太太拦着不让。”阿慧见叶春表情严肃，心里有些发怵，声音越说越小，“她说哥儿最近累着了，请大夫要动用车马，动静太大，怕打扰你休息……”
祖母这样心疼自己，让叶春鼻头一酸，他揉了揉发胀的眉心，对阿慧说道：“阿慧姐，麻烦你把白露叫过来一趟，我有事情吩咐她。”
阿慧连忙点头应下，快步走回正厅，轻手轻脚地推开房门，生怕惊扰了老太太。没一会儿，她就领着同样一脸惺忪的白露走了出来，两人都踮着脚，尽量不发出声响。
叶春把白露带进东厢房，阿慧则转身径直去了厨房准备早饭。
“等会儿用完早饭，你先去画社和丹青演画一趟。”叶春开门见山吩咐道，“把两处的账目都整理出来带回来，往后咱们俩在家对账。你没别的事时，就守在老太太身边，多留意着她的身子。”
“哦，好。”白露连忙应声，心里却有疑惑。
每天一早，吕妈妈都会来陪着老太太，一陪就是一整天，哪里需要她专门守着？再者老太太向来习惯上午去铺子里转一圈，中午才回来，她在家也未必能时时照看。
可瞧着叶春神情严肃，不是在说笑，她到了嘴边的疑问又咽了回去，不敢多问。
思索片刻，叶春又问道：“酱菜铺的账册，你之前都看过吗？”
白露点点头：“看过的，每月都要核对一遍。咱们县东铺子的自不用说，县西铺子的账册，荀少爷每月也会让人送来给我看，还让我帮着挑挑错处。”
“那正好。”叶春说道，“往后我每天把县西铺子的账册也带回来，你辛苦些，每天抽空整理整理。眼下事情多，要是攒到年根儿，怕是忙不过来。”
这话让白露彻底慌了神，叶春半夜出门时她就生出的疑惑再也按捺不住，脱口而出问道：“哥儿，难道……难道真的是荀少爷出事了？”
叶荀先前在老宅住过一阵子，白露机灵乖巧，跟他处得十分亲近，昨夜就一直惦记着叶荀的情况。此刻听叶春这般安排，又瞧着他凝重的神情，心里越发不安，眼圈都红了，差点哭出来。
叶春抬手拍了拍她的肩膀，语气尽量放缓：“他没事，别担心。你先去帮阿慧姐准备早饭吧，辛苦你了。”
白露将信将疑地走出东厢房，心里却越发笃定，一定是出了大事，不然哥儿不会这般反常。可她不敢再多问，只能按叶春的吩咐去做事。
又等了约莫一刻钟，叶春起身往前院走，打算去找赵喜。刚踏出垂花门，就看见赵喜正领着福生在院子里练功。
这是赵喜多年来的习惯，无论寒暑从不间断。他现在住在叶家，福生看见了，早上闲来无事，也跟着他练几招，强身健体。
“稀罕了，你今天起得挺早。”看见叶春，赵喜收了势，抬手擦了擦额头。
虽是隆冬天，可他的额头却冒出了细汗，还有丝丝缕缕的热气萦绕在头顶。
叶春冲他招了招手，径直进了他的房间。
这屋子原本是夏生住的，在前院的倒座房。
赵喜不是下人，叶春特意让阿慧把西厢房收拾出来给他住，可赵喜执意不肯，说之前就跟夏生住惯了这屋子，自在舒心，没必要折腾。
赵喜紧跟着进屋，一眼就看出了叶春的不对劲，连忙关切地问：“你脸色怎么这么差？昨晚没睡好？还是出什么事了？”
叶春从袖袋里掏出那封简短的信，递给赵喜，沉声道：“喜哥，吃完早饭，劳烦你跑一趟府城，把我哥、我娘还有夏生都接回来。”
“景明也要回来？”赵喜接过信，有些吃惊地问道，“他在府学课业那么紧张，这节骨眼上能告假回来吗？”
“他必须回来。”叶春压低声音，“我二叔……昨晚身故了。”
“什么？！”赵喜惊得眼睛瞪圆，嘴巴张得老大，“他、他不是跟程武头出去送货了吗？怎么才几天不见，就……就阴阳两隔了？”
叶春把天亮前发生的事情，捡要紧的跟赵喜简短说了一遍，末了道：“哥心里清楚这里面的利害，肯定会告假回来的。他是有功名的人，叔公丧礼不出面，影响太大。只是要辛苦你了喜哥，现在大雪铺路，路途难走，但还望你能快马加鞭，务必让他在二叔下葬前赶回来。”
按照当地的习俗，叶全礼的丧礼约莫七天后下葬。
叶春他们往返府城和康平不下二十趟，最熟悉这条路——骑马快的话三天半就能到，若是日夜兼程抓紧些，三天也能赶到，时间还来得及。
赵喜弄清事情原委后，没有半分迟疑，当即应道：“我简单收拾一下就出发，一定让景明及时赶回来！”
把送信接人的事托付给赵喜，叶春总算卸下一桩心事，眼下最棘手的，便是如何把噩耗告诉祖母。
赵喜驾着马离去没多久，吕妈妈就按时来到了叶家。
吕妈妈伺候了赵荣贞一辈子，成婚后被赵荣贞恩准放了出去，后来老伴离世，子孙也都长大，便又回到叶家陪伴老太太。
如今她已年过六十，身子难免有些不爽利，赵荣贞心疼她，不愿让她跟着小辈们挤在一处，便让她在家住，每天早上过来照料。
叶春正愁没个能商量的长辈，见吕妈妈来了，赶忙上前搀扶着她进了自己的屋子，咬了咬牙，把叶全礼的死讯一五一十说了出来。
得知消息的那一刻，吕妈妈捂着心口，身子晃了晃，老泪瞬间纵横满面。
她十岁起就跟着赵荣贞，风风雨雨五十载，叶全福、叶全礼虽是自家姑娘所生，却是她一手拉扯长大的，如今白发人送黑发人，心里怎能不痛。
叶春看着哭得浑身发抖的老人家，满心不忍地说道：“吕妈妈，我知道这事儿瞒不住祖母，可昨夜她老人家就胸闷不舒服，还让阿慧、白露伺候着吃了保心丸，我实在不敢现在就告诉她，怕她经不住这打击。”