第77章 毒蛇、老虎、狐狸

“娘子，实不相瞒，我家老爷对少爷带回去的粥和混沌子很是满意。这混沌子确实口味奇特，独具特色。我在生意场上摸爬滚打这么多年，还真是头一回见。”宋掌柜抚着胡须，目光在两人之间游移，突然话锋一转，“我方才见娘子和哥儿在院中忙碌，可正是做着混沌子？”

朱翠梅心里“咯噔”一下，面上却笑得爽朗：“可不是！掌柜的来得正巧，亲眼瞧见我们的制作过程，往后合作起来，保管您放一百个心！咱用的都是当天下的新鲜鸡蛋，颗颗又大又饱满！”

宋掌柜意味深长地笑了笑，指尖轻点茶盏：“这般新奇的做法，倒是少见。娘子这手艺，可是家传？”

“对家传的，祖上传下来的秘方。”朱翠梅答得飞快，余光却瞥见叶春微微攥紧的拳头。

宋掌柜突然放声大笑，对着叶春说道：“小哥儿何必藏着掖着？我既登门，便是诚心谈合作，何苦让长辈在前头挡枪？”

叶春被点破心思，却不慌不忙，向前半步拱手行礼：“掌柜的慧眼如炬。实不相瞒，家中长辈坐镇，晚辈贸然开口，恐有失礼数。这混沌子不过是我闲暇时琢磨出的小玩意儿，承蒙贵府青眼，不知掌柜的想如何合作？”

宋掌柜身子前倾，眼底浮起商人特有的精明：“叶小哥儿，我家老爷有意与你合作，将这混沌子引入杨家产业。沁芳楼的酒客、杨氏车行的脚夫、悦来客栈的旅人……每日往来何止百人，这混沌子一旦铺开，保准能火遍方圆百里！”

叶春心中一动，但表面上仍保持着镇定：“杨家的实力我自然清楚，若能合作，确实是桩美事。只是不知具体如何操作？”

宋掌柜清了清嗓子，有条不紊地说道：“我们的想法是这样的，哥儿只需提供混沌子的制作方法和技术指导，我们杨家负责原材料的采购、生产和售卖。利润方面，我们可以按照一定的比例进行分成。当然，考虑到叶小哥前期的辛苦和投入，我们也会给予一定的补偿。”

遭了，这杨家直奔秘方而来，怕是不好应对。

他盯着宋掌柜袖口金线绣的云纹，突然意识到对方绝非表面这般和善。杨家表面上说是合作推广混沌子，实际就是看见了里面的商机，想要垄断这独门秘方，待杨家批量生产后，他这小小的农家作坊，顷刻间就会被碾作齑粉。

“宋掌柜容我直言。”叶春微微皱眉，思索了片刻后说道：“这方子是我熬了多少日夜才琢磨出来的，实在不能轻易示人。不如这样——杨家先从我这儿拿货试卖，若反响好，咱们再从长计议。”

他垂眸时，瞥见宋掌柜嘴角的笑意僵了一瞬，就像深潭里突然泛起的暗涌。

本想着能搭上一条酒肆的线稳定供货，谁知竟被人家算计其中。杨家作为地方豪强，得罪不得，现在只能先拖一时，再慢慢想办法。

宋掌柜指尖有节奏地叩击着桌面：“哥儿不妨好好考虑一下我的提议，你们的身份并不适合做生意，跟我杨家合作，不用抛头露面，便可坐收利润，一劳永逸。”他起身掸了掸长衫，意味深长地瞥了眼院子里堆着的鸡蛋筐，“等哥儿想好了，可到沁芳楼找我商谈。”

脚步声渐渐远去，却在叶春心头砸下千斤重石。

堂屋陷入死寂，唯有墙上悬挂的旧竹筛被穿堂风掀得微微晃动。叶春瘫坐在竹椅上，盯着梁上的蛛网发怔，指甲深深掐进掌心——原以为是条生财之路，却不想踏进了虎口。杨家在镇上根深蒂固，得罪不起，可一旦交出秘方，这好不容易攒起来的营生，怕是要彻底姓“杨”了。

朱翠梅没敢叫叶春，独自腌完最后一筐蛋，又将院子里收拾干净，扛起锄头往菜地去了。

前脚朱翠梅刚出门，后脚王媒婆就钻了进来，她看见堂屋坐着的叶春，尖着嗓子说道：“哎哟春哥儿，怎么被霜打了似的，愁啥呢？”

叶春正被杨家的事搅得心烦意乱，冷不丁被这声喊惊得一颤，下意识抓乱了头发。

李长生跟个毒蛇似的伺机而动，杨家也像是一只狩猎的猛虎，这又钻出个惹人厌的狐狸，还让不让人活了。

但转瞬之间，他已换上笑脸迎出门，衣摆扫过门槛扬起的尘土，倒像是他强撑的面具：“大姨，你今天怎么有空过来？”

王媒婆扬了扬手里的帕子，扯出一抹意味深长的笑：“嗨，还不是之前那档子事儿！”

“之前的事儿？”叶春微微皱眉，装出一副困惑的模样，旋即又像是突然想起什么，恍然大悟道，“可安哥儿不是已经嫁过去了吗？大姨还找我做什么？”

王媒婆大摇大摆地走进堂屋，一屁股坐在椅子上，顺手拿起桌上的茶壶给自己倒了杯茶，边喝边说道：“那个短命的我才不会再提呢！你放心，大姨我呀，正给你琢磨着另一桩好亲事呢！”

叶春的目光落在王媒婆握着杯子的手上，他心里暗自想着，等这王媒婆走了，一定要用滚烫的开水把这杯子好好烫几遍消消毒才行。

“哦？到底是什么样的好亲事，能劳动大姨您费心？”叶春强忍着内心的厌恶，装作好奇地问道。

王媒婆喝水的动作顿了一顿，斜眼睥睨着叶春，嘴角翘起，仰头将杯中的茶水一饮而尽，说道：“你这模样，为了钱发愁可真是自讨苦吃。既然你也有这个心思，那就等着大姨的信儿吧。我先走了！”

原来，王媒婆刚才在崔家门口鬼鬼祟祟地趴了好一阵儿，把叶春和宋掌柜的谈话听了个七七八八，心里清楚这生意谈得并不顺遂。瞧着叶春这会儿一脸好奇的模样，王媒婆暗自揣测，这孩子最近做生意怕是没少碰钉子，心里也开始向往起安稳舒坦的日子来了。

所以，她就眼巴巴地等着朱翠梅出了门，赶忙猫着腰钻进了院子，想着来敲打敲打叶春。可她又怕朱翠梅突然折返回来，到时候不好应付，因此，只是匆匆撂下两句模棱两可的话，便慌里慌张地离开。

叶春看着王媒婆扭动着腰肢，甩着帕子走出家门，赶忙拿起她用过的杯子，快步走进厨房，里里外外仔仔细细地清洗起来。