第76章 真相渐露

霍之恒冷笑一声，“如何？还嫌羞辱得不够，今日特地召集所有人重新来过不是？”

霍云识却没心情同他说这些，皱着眉头思考半天，最后只是叮嘱他，“你千万沉住气。”

闻言不止霍之恒，连应游尘都诧异了，这霍云识到底是葫芦里卖的什么药，要说霍之恒能如此顺利被剥去职位，他在其中自然是起了不少推波助澜的作用，若非他散播出去的霍之恒邪祟缠身，如何能让皇帝有可乘之机？

并不理会他们的震惊，霍云识分析道：“若只是羞辱倒是来得简单，忍一忍也就过了，若他们想要的不只是羞辱，那可真是步步艰难。”

霍之恒：“我霍家哪里对不起他这陵国江山？难不成他还想赶尽杀绝？”

霍云识没说话，可仍旧想不明白这其中的端倪，按理来说，昨日剥去霍之恒官职的时候没发难，就是打算留自己弟弟这条命的，为何又会突然说什么离别宴？

他费了那么多功夫打通了那么多的关系，为的就是顺利让霍之恒毫发无伤卸任，现在钻出个宴席，霍云识捏着扇子，这可真是让人…生气得紧啊。

应游尘从没见过霍云识这番模样，印象中这只笑面虎从来都是和和气气的，即便生气脸上都还能保持着诡异渗人的笑容，这会儿面色阴沉倒是头一遭，同时他也不得不感慨，这两兄弟倒是真的相像，这会儿对方这副表情和初见霍之恒的时候如出一辙。

良久过后，霍云识叹了一句，“罢了，收拾收拾，别留下把柄，我随你一同出发好了。”

霍之恒奇怪地看了他一眼，“你去做什么？”

难不成还嫌昨日的热闹没看够？

霍云识一眼看穿他的想法，用扇子拍了一下对方的肩膀，“如何，你莫非以为这宴席没邀我一同去？”

霍之恒这才猛然反应过来，若是皇帝举办的宴席，朝廷中有头有脸的官员自然都是需要去的，他垂眸看了眼自己这身随意的衣服，嘲讽一声，“有什么可换的，反正我如今也只是一介平民。”

霍云识严肃道：“去换。”

霍之恒没说话，给了应游尘一个宽心的眼神，转头朝自己的院子走去。

从始至终都未曾开口的霍夫人这会儿站起身，来回走了两圈，嘴里念念有词，“我得赶紧去拜拜。”

等看不见霍之恒的背影，霍云识总算是收回了视线，扭头却见应游尘正一脸疑惑盯着自己。

“如何？你看不透我？”霍云识好笑道。

应游尘心头暗暗骂了一句老狐狸，脸上笑得油腻，“小道哪里敢揣度执使大人您的心思。”

对方见他这么一副没骨气的样子，嗤笑一声，“你对着我这副嘴脸，一会儿霍之恒回来还以为我欺负弟媳了，对我可是恨得更深了。”

应游尘这下彻底笑不出来，他干巴巴道：“执使大人您真会说笑啊。”

对方却没同他继续打趣，敛起笑容，穿透长长的庭院，眼神虚虚落在远处，“愿这一遭，能平安归来。”

应游尘扭头，难得大胆地盯着霍云识的侧颜看了半晌，他第一次觉得这个人，褪去了所谓的朝廷官员，显露出来了作为一个大哥对一个家庭和对弟弟的担忧。

大概是被对方的心绪所感染，应游尘心若擂鼓，他来回走了两步，只觉得这夏天分明已经快结束了，为何还这般燥热难安？

霍之恒很快去而复返，他换了一身正式的衣袍，仍旧是一身玄色，背着那把黑剑，让人忍不住打怵。

这宴席特殊，片刻不能耽误，若是误了时辰，岂不是更容易让人拿住把柄？霍家两兄弟吩咐了一些事情，便召来马车准备离开。

饶是应游尘向来能自我安慰，这会儿也难掩忧心忡忡，他紧紧盯着霍之恒。

对方察觉到他的担忧，转身两步走近，安慰他，“又不是上战场厮杀，你这副表情是闹哪样？我又不是回不来。”

应游尘赶忙朝四方拜了一拜，又念叨两句，“莫怪莫怪，戏言莫怪。”

“你紧张兮兮做什么？”霍之恒安慰他，“无妨，我没什么把柄在他们手里。”

应游尘偏头看了眼立在马车旁边的霍云识，斟酌道：“之恒，行事还需多听执使大人的才是。”

闻言霍之恒拧紧眉头，转头看了眼霍云识，又看看应游尘，撇嘴道：“我离开不过一刻，你们说了些什么，这会儿怎么这般听信于他？”

应游尘也说不出来缘由，大概是从对方脸上看到了不设防的关心，他直觉对方这般揣摩不透的行径都事出有因，他摇摇头，“你信我的。”

随后从内衫口袋中取了个符出来，应游尘将符顺着霍之恒的衣袍领口处放进去，“上次去玄云观替你开过光的，画得不好，可我手法已经很有进步了，就是一直没找着机会给你，你今天便带着吧。”

霍之恒没说话，收好符，拍拍他的手臂表示知道了，转头朝马车那边走过去。

霍云识眯着眼睛上下打量他一番，似乎想从这身装扮看出点破绽来，扫了霍之恒两眼，他拿扇子抵着自己弟弟后肩上背着的那把剑，“这剑，不准带进宫。”

霍之恒板着脸，刚想发作也意识到自己还是欠考虑了，昨日起他便已经不再是所谓的横影将军了，哪里还能继续有这般带着剑觐见的权力，今日不过平头小老百姓，若是再背着剑，岂不是让人扣帽子？

他沉默地摘下，刚要转头准备递给应游尘，却再次被扇子拦住，他抬眸，见霍云识认真盯着黑漆漆的剑道：“进宫前留在马车内即可。”

霍之恒点点头。

等马车从应游尘的视线中消失，这会儿他才是彻底装不下去，来来回回想了千种结局，甚至想再回去占上一卦，又想起前面的卦象，愣生生压住了自己的想法，应游尘紧紧盯着霍府门口那两头雕刻精美的石狮子，喃喃道：“福生无量天尊。”

马车之内，霍之恒被自己大哥的眼神看得不自在，他挺直着背，“还有什么不对劲？”

霍云识顺手拍了拍他，“进宫过后，把背给我弯起来。”

霍之恒：“啊？”

他顿时觉得好笑，难不成还要让他一副丧家之犬的模样，好像离了这副官职就活不下去的样子？

霍云识一眼看穿他，“是，你现在就是丧家之犬，记住，此行你不是将军，顺了朝廷上那些人的心意就好。”

霍之恒顿住，思考起来。

霍云识坐直身子，“他们想看的就是你失魂落魄，那便主动露出来，若是你脊梁迟迟弯不下来，有的是人想替你打弯。”

霍之恒没说话，调整了一下姿态，随后不适应地弯了弯背。

霍云识再次盯了他半天，轻轻点头，“就这样吧，余下的进宫再说。”

霍府离皇宫有点距离，马车不比直接骑马，慢吞吞跑了足足一个时辰才到，霍之恒撩开长袍正准备下车却被拦住。

他无奈看了眼霍云识，这又是怎么了？

霍云识勾唇，“一刻钟后你再下马车，记得别太傲气了。”

说罢他用扇子推开马车门，用扇子撩开帘子，脸上又挂上平日里不屑一顾的笑意，春风满面地由楚剑搀着下了马车。

端的是一副兄弟落魄他高兴的架子。

霍之恒在马车之内，回想着应游尘的叮嘱，又想了半天霍云识的话，这会儿也猜测了半分霍云识从他打仗归来的转变，烦躁地板着脸转换表情。

等他总算是装模作样结束，一脸苦相撩开马车帘子的时候，果真敏锐察觉到了隐蔽之处的视线，他不禁冷笑一声，都已经不再是什么将军了，这会儿却还是那群人的眼中钉。

他同守在马车边上跟个木头一样的楚剑点头示意一下跳下马车，刚要笔直地往前迈步，忽然想起什么一般，稍微垮了一下肩膀，随后在一群阴暗的注视之下往前走。

等他出示了令牌表明身份，由一群宫人领着穿过弯曲的长廊到了某个偏殿之中，宫廷中热闹正盛，皇帝还未出现，大多数官员都同自己小团体的其他成员说说笑笑，霍云识此时正在某个人群之中笑意盈盈。

霍之恒移开视线，笑得真假。

他一人随意找了个座位落座，本想图个清静，按往日来说自然不会有人想同他搭话，这会儿却不断有人过来同他攀谈，大多是抱着看热闹的心思来的，嘘寒问暖说上几句，就为了看霍之恒眼中那点落寞，随后在心中啧啧啧几声，瞧瞧这就是当年那不可一世的横影将军。

霍之恒不胜其烦，却还要装样子应付几句。

等又是一人走上前来的时候，霍之恒黑着脸抬头，却忽然愣住，他不认识这号人，甚至连话都不曾说上一句，好像是今年的新科状元，刚任职，官不大但也谓是正春风得意。

霍之恒想不明白，这人同自己以往也不曾打过交道，这会儿凑上来如何？

年轻的状元这会儿眼神中全是赤诚之色，他端了杯清茶，郑重道：“将军，您付出如此多的心血，不该是这样的结局。”

霍之恒往周围看了两眼，压低声音道：“这个时候说这些话，大人，当心树敌。”

“您别叫我大人，我姓宋名诚，这会儿区区一个六品官员，将军您唤我大人可真是折煞我了。”

霍之恒这下总算是正眼打量起这人来，倒是难得，竟然还能遇上这号人物。

宋诚干脆坐在霍之恒边上，抿了一口茶水，“将军您就该直接借口卸任了身体抱恙，直接不来这地方了，皇上再怎么心狠想必也该念及旧情。”

霍之恒盯着上方那个雕龙金椅，嘲讽地笑出声，“念旧情？昨日那番场面你不在场？我今日一介平民，天子邀约，如何抱恙？”

宋诚闻言也知道是自己想得天真了，他愤愤不平地看着远处笑出声的人群，继续喝茶，“若非我今日亲眼所见，我根本不敢相信，分明才同您讲过什么珍重的话，这会儿却又同那群取笑您的人说说笑笑。”

霍之恒却早已经习惯了那些人的模样，“大人，路途漫漫，您还有好长的道要行。”

宋诚满心不甘，他实在是替霍之恒不甘心，分明战功赫赫最后却什么也落不到，连真实姓名都被有意隐瞒，分明就是不愿意让天下人知晓这位英雄，他看了眼皇位，心中狠狠咒骂了一声，也不知考取这么一个功名图什么。

等这些官场上的人装模作样交际结束，浩浩荡荡的队伍簇拥着九五至尊进场，全场的人跪拜下去，等到一声沧桑的“平身”过后，宋诚在不起眼的角落偷摸抬头打量皇上。

这位年迈的皇上，年轻时勤于政事，公认的明君，可惜权势迷人眼，即便是明面上立了储君，却丝毫实权不给，自己握着全部大权，不准任何人染指他的江山，如今年迈到须发皆白却还仍旧寸步不让，不论底下的官员如何进言，却还是一意孤行。

宋诚忽然觉得，霍之恒若是能这般平平安安离开朝廷其实也不错，不在这个染缸之中沉浮，当个不愁吃穿的平头老百姓，过自己的滋润小日子也不错。

“今日即是替横影将军欢庆，大家都放自在些。”皇帝道。

底下的人应承下来，却没人真的自在，殿内清风雅静。

宫人开始陆陆续续上菜，这期间许多歌舞乐曲，倒是热闹。

等又一舞毕，皇上转了一眼浑浊的眼球，他清了清喉咙，“前段时日听闻将军身中邪煞，朕寝食难安，便于全国搜寻，特地去寻了法术至高的道人，来专程替你消灾解难。”

霍云识不动声色坐直身子，手里的扇子扇得越发缓慢。

霍之恒起身行礼，谢过了皇恩，随后道：“蒙皇恩浩荡，已好了大半。”

他边说边觉得好笑，同应游尘那么走一遭，貌似也没说什么煞气解决办法，倒是凭白得了个不着调的道人带回霍家。

皇上缓缓笑道：“如此说来，朕倒是多此一举了。”

霍云识手中的扇子都顿住，他盯着跪下的霍之恒，随后听对方道：“谢过皇恩，劳皇上费心。”

皇上要你接的东西，还能不接吗？

霍之恒有点好奇，他找了个什么道士来做法，今日正好看看什么是邪煞好了。

随后随着宫人的传唤，有一紫袍道人端着法器上来，霍之恒莫名觉得那身形熟悉，其后跟着捧着所需的各式器具，花样繁多，样式复杂，比应游尘那些破烂玩意儿实在是好了不知多少。

来人恭恭敬敬行礼后，缓缓抬头，霍之恒同他一对上脸，忽然回忆起这人好似自己见过，在青云观之中那位…那位刁难应游尘的清风道长。

在场的官员也没想到，皇上竟然堂而皇之将做法搬上了大殿，可也想不明白这其中的目的，权当皇上兴致到了要看场戏吧。

于是众人便一边用餐一边观看接下来的法事，反而这场宴席的主人公没能吃上点东西，只能定定地站在大殿中央，看着这老道围着自己走些莫名其妙的步伐，随后念叨些东西。

随后，清风道长停顿住脚步，恭敬行礼，递上一把精致的匕首，“请给老道一缕您的头发。”

若是应游尘在身边，他还能问出个好歹，可惜现在他一无所知，盯着那把小刀，能在御前带上匕首，想必也是皇帝知晓的，他顺从地接过匕首顺手割下一缕发丝递给对方，仍由对方继续行事。

过后又是一段繁琐的念咒，霍之恒定定站在原地，他甚至觉得有点饿了。

这会儿却莫名觉得胸口发烫，他抬手摸了一摸，发现是临走之前应游尘给他的那个符，他心中一暖，等结束这些破事儿过后，回去先和应游尘把江陵城好好逛一逛再说。

清风道长的按照应有的流程进行，却始终隐隐觉得有所阻挠，他四下看了两眼，并未察觉任何异常，便继续沾了符纸，将霍之恒那缕头发混着一堆写满密密麻麻符文的纸一同放进坛中，引了火，打算一同烧灭。

坐着的官员谁都没心思吃饭了，这会儿都伸长脖子往这边瞧，但距离太远，谁都不知坛中那张符纸之下，静静压着一缕白发。

霍云识只觉得胸口发闷，喘不过气来，这种感觉上一次出现是幼时霍之恒贪玩，躲开小厮出门去玩水跌进河水之中差点被淹死的时候，那会儿他也是天昏地暗喘不过气来。

一想到这，他没了心思伪装，死死瞪着大殿中央，他没发现那个道士做出什么让人生疑的举动。

但见坛内缓缓冒起青烟，烧灼发丝的呛人气味飘出，刚才还笔直站在殿中央的霍之恒，倏地一顿，猛然倒在了地上，传来沉闷一声“咚”的声音。

霍云识心头一紧，红着眼猛地想起身，却被身边的同僚死死拽住衣袖，他反手抓住对方的手臂，指尖泛白生疼，他却丝毫不能感知，头脑发白差点要晕过去。

角落处的宋诚发出一声惊呼，周围好些人看过来，但他的声音并未引起上位者的注意，那位白发苍苍的老皇帝，此刻紧紧看着倒地的霍之恒，浑浊不堪的眼眸中燃烧着诡异而贪婪的光。