第7章 不只是狐狸
距离Lycas第一次把脑袋探进他的洞穴已经过去四天。这四天里，那条狼每天准时出现，有时带猎物，有时不带，但总会待上半小时，就蹲在洞穴外，琥珀色的眼睛盯着入口，像尊门神。
Kaelen从最初的惊恐，到后来的困惑，现在已经发展成……习惯？
“今天要是再来，我得跟它谈谈。”他心想，“虽然语言不通，但至少得让它明白，送兔子可以，但别老盯着我看，瘆得慌。”
正想着，目标出现了。
那只灰白色的野兔从雪洞里钻出来，警惕地左右张望，长耳朵转来转去。
Kaelen屏住呼吸，身体伏低到几乎贴地，血红色的眼睛锁定目标。
野兔开始移动，沿着熟悉的路线蹦跳前进。
五十米、四十米、三十米……
就是现在。
Kaelen像一道白色闪电般射出。
他的速度极快，脚步轻盈得几乎没有声音，在雪地上留下一串浅得几乎看不见的足迹。野兔察觉到危险，猛地转向，朝旁边的乱石堆逃去。
但Kaelen早就预判了它的逃跑路线。
他并没有直线追击，而是绕了个弧线，提前堵在了乱石堆的入口前。
野兔刹车不及，几乎撞到他脸上。
血红色的眼睛对上惊慌的黑色眼睛。
下一秒，Kaelen精准地咬住了野兔的脖子，一击毙命。
整个狩猎过程不超过十五秒，干净利落。
他叼着战利品，正准备回巢，忽然耳朵一动。
有声音。
不是风声，不是动物跑动声，是……机械运转的轻微嗡鸣？
Kaelen警惕地抬起头，血红色的瞳孔扫视四周。
然后他看见了。
在左前方的一棵云杉树干上，固定着一个迷彩涂装的方形设备。镜头正对着他刚才狩猎的位置，红色的小灯一闪一闪。
自动相机。
“啧，”他把野兔放在雪地上，歪头打量着那玩意儿，“还真把我当研究对象了？”
他记得那个纪录片团队。这几天在附近见过他们好几次，每次都躲在帐篷里偷拍。现在看来，他们放弃了跟拍，改用自动相机了。
“大概是觉得我活不长吧。”Kaelen猜测，心里有点不爽，“毕竟红眼睛在动物界通常意味着‘残次品’。”
他踱步到相机前，凑近镜头。
相机自动对焦，发出轻微的“咔哒”声。
Kaelen盯着镜头看了三秒，然后——
他张开嘴，把刚猎到的野兔举到镜头前，晃了晃。
像是在炫耀。
然后他转身，叼着野兔，大摇大摆地走了，蓬松的尾巴在身后得意地摇晃。
他不知道的是，这个动作，连同刚才的整个狩猎过程，都被相机完整地记录了下来。
……
三天后，纪录片团队的临时基地。
“你们必须看看这个。”
安德烈冲进帐篷，手里拿着平板电脑，脸上写满了“我就知道”。
米哈伊尔和索菲亚正在研究狼群的地图，闻言抬起头。
“那只狐狸？”米哈伊尔问。
“不只是狐狸！”安德烈把平板放在桌上，点开视频，“看，这是自动相机昨天下午拍到的。”
视频开始播放。
镜头里，纯白色的北极狐蹲伏在雪地中，血红色的眼睛专注地盯着前方。接着是闪电般的突袭、精准的路线预判、干净利落的猎杀。整个过程中，狐狸的动作流畅得像是精心编排的舞蹈，没有一丝多余。
然后，狐狸叼着野兔，走到相机前，对着镜头晃了晃猎物，转身离开。
视频结束。
帐篷里一片寂静。
“这……”索菲亚推了推眼镜，又看了一遍视频，“这狩猎效率……不科学。”
“不只是效率。”安德烈调出另一段视频，“看这个，前天拍的。”
这段视频里，狐狸正在处理一只旅鼠。它没有像普通狐狸那样直接吃掉，而是用前爪按住，用牙齿仔细地剥皮——不是撕扯，而是沿着腹部中线整齐地划开，剥下一张几乎完整的皮。
然后它把皮摊在雪地上晾晒，才开始吃肉。
“它在……保存皮毛？”米哈伊尔难以置信。
“还有这个。”安德烈又打开几张照片，“它睡觉的洞穴入口，有用枯枝做的简易遮风帘。它经常去的人类救助站方向，有明显的‘探路标记’——它在固定路线的关键位置留下了气味标记，应该是为了防止迷路。这些行为都超出普通北极狐的认知范畴。”
索菲亚盯着屏幕，表情从疑惑变成凝重，最后变成兴奋。
“我们错了。”她深吸一口气，“这只狐狸不是基因缺陷的弱者。恰恰相反，它可能是……某种进化上的飞跃。或者——”
她停顿了一下，似乎在斟酌用词。
“或者什么？”安德烈追问。
“或者它特别聪明。”索菲亚说，“聪明到能利用工具，能制定狩猎策略，甚至可能有初级的概念思维。这在犬科动物中极其罕见，但在狐科……理论上有可能。狐狸本来就是最聪明的犬科动物之一。”
米哈伊尔的眼睛亮了：“所以，我们可能发现了一个……”
“一个奇迹。”安德烈接话，声音里充满激动，“导演，我们必须重点跟拍它。血红色眼睛、超高智商、超常生存能力——这会是纪录片的爆点！”
索菲亚却摇头：“不，我们不能贸然行动。如果它真的这么聪明，过度干扰会引起它的警惕，甚至导致它离开这片区域。我们需要更谨慎的观察。”
“那怎么办？”米哈伊尔问。
索菲亚思考片刻：“先扩大自动相机的覆盖范围，但保持距离。同时，我建议联系莫斯科的基因研究所，看看他们有没有兴趣合作——如果可能的话，获取一些毛发样本，分析它的基因特殊性。”
“怎么获取？”安德烈问，“它看起来很警惕。”
索菲亚笑了：“它不是很喜欢去人类救助站附近吗？我们可以和伊万合作。”
米哈伊尔拍板：“就这么办。安德烈，你负责相机网络。索菲亚，你联系研究所和伊万。我要重新调整拍摄计划——这只狐狸，可能会成为我们这部纪录片的核心。”
三人没有注意到的是，帐篷外不远处的雪坡上，一双血红色的眼睛正静静注视着这一切。
Kaelen蹲在雪地里，耳朵竖起，捕捉着随风飘来的零星单词。
“……特殊……样本……合作……”
“果然，”他心想，“被盯上了。”
不过奇怪的是，他并不太担心。那个团队看起来很专业，应该不会做出伤害动物的事。而且，某种程度上，被纪录片关注可能是件好事——这意味着更多的保护，更少的天敌敢靠近。
“就当多了几个保镖。”他自我安慰。
肚子又叫了。
今天还没吃午饭呢。
Kaelen转身准备去狩猎，刚走出几步，忽然停下。
熟悉的、沉重的脚步声，正从东北方向传来。
还带着一股……血腥味？
他竖起耳朵，分辨着声音。
一瘸一拐的节奏，是Lycas。但今天的脚步声比平时更沉重，呼吸声也更粗重，还有——他闻到了新鲜的血腥味，不是猎物的，是狼自己的。
“受伤了？”Kaelen皱眉。
虽然不想管闲事，但……好歹也算“熟人”？
他犹豫了两秒，还是朝声音方向走去。
绕过一片枯树林，他看见了Lycas。
灰黑色的狼王正拖着一条后腿艰难前进，左肩有一道新鲜的抓痕，深可见骨，鲜血染红了皮毛。它嘴里叼着什么东西——一只驯鹿腿，但看起来比平时小很多。
更糟糕的是，它身后不远处，三只深棕色的身影正在雪地上跟踪。
狼。