第133章
另一头，镇魂号主舰上。
冰冷的金属舱壁反射着寒光，镇魂号指挥室内，今日的气氛依旧低沉压抑。
陆厌离站在巨大的投影星图前，目光在已经熄灭大半的航行路线上寸寸扫过。他一动不动，身影如凝固了一般，只有指尖在控制台冰冷的面板上极其细微地勾勒着什么。
全息星图上，长长的航线光带，从遥远的M85星系直直延伸到十字星锚点，又从十字星锚点开始曲折前行。已经熄灭大半的光带上，密密麻麻地标记着数十个灰暗下去的重要航道节点与枢纽星，每一个旁边都清晰地标志着“异常精神残留：XX”，“未排除：0”。
这样大海捞针似的搜寻，毫无寸进的进度，让整个舰艇上的工作人员都变得麻木了起来。控制室里一片寂静，只余引擎的嗡鸣声与不时响起的零星键盘敲击声。
“第九节点，阿尔法-7空域，深度扫描完成。”副官塞西尔的声音打破了沉寂，他失望地看着手上接收到的报告，抬眼有些担忧地看向陆厌离，声音里带着一丝干涩，“未发现异常精神残留。指挥官，我们已进入通往中央星的主航道末段。”
陆厌离的眼睫几不可察地一颤，呼吸几乎停顿了一瞬。
还是没有……
这条航道是经由专业的领航员反复推演，囊括了途径十字星锚点的大部分主要节点与枢纽星。按江寻当时行进的方向来计算，他有九成以上的概率会经过这条路线上的节点。
可如今，路线已经搜索大半，他动用舰载高精度精神分析仪扫描，一次次地搜索，却徒劳无功，眼看路线就要走到了尽头，却还是没有找到丝毫线索。
陆厌离紧紧闭了闭眼，焦虑如浸入血肉的毒液一般，腐蚀得他千疮百孔。
他有些迟钝地缓缓转身，看向塞西尔：“扫描范围扩大到行星近地轨道附近，将临近的小行星带和废弃航道也囊括进去，重新校准分析仪，将感知阈值下调5%。”
“指挥官，”塞西尔迟疑了一下，“能源系统近期一直超负荷运转，继续扩大扫描范围并下调阈值的话，将极大增加响应速度，增大设备故障的风险。而且，主能源消耗速度也会大幅度提升。可能影响到星舰的基础维生系统，防御系统也将被迫下降到最低警戒级别。”
陆厌离重新看向星图，默默计算着，“启用备用能源单元，30小时后，我们会抵达科里亚星，到时候在那里补充能源物资。”
就在这时，陆厌离腕上终端“滴”一声响，一条通讯请求接入。
指尖的描摹蓦地一顿，陆厌离周身的气息瞬间沉凝下来。
看一眼发讯人，面色彻底沉了下来。
塞西尔适时抬手，所有人噤声，后退几步，连呼吸声都放轻了。
陆厌离沉默片刻，看着那讯号固执地不停鸣响，终于抬手接通。
立时，一道清晰的全息投影立刻出现在他面前。陆家当代族长，他的父亲，陆明远端坐在宽大书桌后的身影被显现了出来。
他手上正拿着感应笔，微低着头在感应板上写着什么，戴着眼镜的秘书躬身立在后面，不时在陆明远停笔时，凑近低声解释。
屏幕内外，皆一片安静。
明明是他向着陆厌离发起的通讯请求，接通之后，却又让陆厌离等了半晌，这才放下手中的笔，摆手示意秘书退了下去。
此时，陆厌离眸中最后一丝温度也已经彻底冷却了下去。
“舰队坐标显示，你们偏离了常规返航路线，一直在慢速行进，并在大量非任务星域进行高强度扫描作业。”见到自己的儿子，陆明远也没有任何寒暄的意思，直截了当地直入正题发出质问，“你在做什么？为什么没有直接返航？”
陆厌离下颌绷紧了一瞬，随即恢复如常：“这是军部内部的事务，请恕我无可奉告，父亲。”
陆明远眼睛眯了起来，看向陆厌离的眼神冰冷下来：“据我所知，你执行的是边缘星系镇压任务，似乎并没有搜查任务。更用不到最高级别的精神分析仪。”
他的身体微微前倾，目光锐利地刺向光屏另一端，声音低沉：“你在找那个向导，对吗？”
陆厌离猛地抬眼，迎上陆明远的目光：“是又如何？我早就说过了，如果家族找不到，那我就会用自己的方式去找！”
“混账！”陆明远勃然大怒，“你知道为了给你提升等级，家族投入了多少资源，做出了多少让步吗？！我在你身上耗费了这么多的心血，不是让你沉迷于这种毫无意义的个人情绪的！立刻终止所有行动，用最快速度返航！”
“父亲，”陆厌离的声音异常平静，即使面对着自己父亲的斥责，也毫无一丝动摇，“舰队的任务还未完成，按计划完成所有任务后，我自然会回返。”
陆明远的面色彻底沉了下来，一直以来都牢牢掌控在手心里的棋子，开始渐渐失控了。他紧盯着陆厌离那张平静的脸庞，眼神阴鸷，第一次感觉看不透那张面孔下的心思了。
但他清楚的知道，他不需要失控的武器，尤其是一件威力如此巨大，却不再瞄准他指定方向的武器。
“任务？”陆明远的声音冷得像冰，“陆厌离，别用军部当幌子来糊弄我。”
他的身体微微后仰，靠进背后宽大的椅背里，下巴微扬，目光下垂俯视，手指有节奏地叩击着桌面，一种令人窒息的压迫感扑面而来：“十天，我只给你十天时间，十天之后，我要在中央星的陆家老宅里见到你。”
陆厌离眼神微凝，没有立刻回应。
陆明远继续道，语气平淡却字字诛心：“你是我陆家最顶尖的高级哨兵，是家族最重要的威慑力量。议会在一个月后，即将审议下一季度近中央星系内，几个重要资源星的开发权分配问题，后面有好几家都在蠢蠢欲动。我需要你到时候在场。”提到那几个家族时，他目光中掠过一丝轻蔑。
顿了顿，直视向陆厌离的双眼，“十天之内你要是回不来，非要一意孤行，那我也不介意帮你清理掉一些不必要的干扰。你知道我说的是什么意思，一个毫无背景，无依无靠的小向导，在这个联盟里，消失起来是很容易的。”
陆厌离垂在身侧的手猛地攥紧，指关节用力到泛白。一股沸腾的精神力场不受控制地从他周身轰然爆开，指挥室内瞬间弥漫开一股甜腻的古怪味道。
塞西尔等人瞳孔骤缩，马上屏住了呼吸，再次疾步后退。
陆明远仿佛没看到投影这一边陆厌离的反应，又或者说，毫不在意。
他的唇边勾起一抹冰冷的笑意，微微抬了抬下巴：“记住，十天，别让我失望！”
随后，通讯被单方面切断，全息画面，一闪而逝。
指挥室内一片死寂。
陆厌离站在原地，连日来毫无所获的焦虑，在刚才的一番冲突中，混着来自陆明远的威压猛然爆发。
他狠狠一拳砸在金属扶手上，攥紧的拳头微微颤抖，手背上青筋暴突。陆明远精准地戳破了他最深的忧虑，陆家的势力在中央星系中盘根错节，之前一直说查不到消息，很可能是故意隐瞒了自己。说不定江寻的行踪早已在父亲的掌控之下了。若因为自己的坚持，真的让父亲动了对付江寻的念头……陆厌离不敢深想。
塞西尔担忧地上前半步：“少将……”
陆厌离猛地抬手，打断了他的话语。心念电转间，已经有了决断。
“传令全舰！”他的声音铿锵有力，带着一分决绝，“所有舰船，切换至全速航行模式，目标，”他猛地抬头，看向星图中下一个闪亮的星球，“科里亚星！我要在最短时间内抵达！”
科里亚星，他们既定航线上进入中央星域前，一个重要的商业枢纽，同时也是他的计划中，必须扫描的下一个关键节点。
他不会因为父亲的威胁而改变航线放弃寻找，他必须更快！在父亲动手之前找到江寻！
“是！”塞西尔肃然立正，立刻转身，向着各个部门传达指令。
几乎就在陆厌离的命令下达的同时，他手腕上的终端，开始连续震动起来。屏幕无声地亮起，几条来自故友的文字信息，在光屏上快速弹出。
【老陆，第七航道北部三个居住星上，没有查到相关记录。】
【厌离，卡戎手下控制着的几个黑市都筛查了一遍，没人见过这个向导。】
【陆哥，中央星南部几个大型枢纽都没有查到符合要求的过境记录，抱歉。】
一条条简洁的信息，照亮陆厌离的眼眸，又瞬间熄灭下去。
陆厌离嘴唇紧抿，沉默地闭上了眼睛。
他反手摸上自己的后腰，再一次清晰地回忆起那滚烫又熟悉的气息。
良久，沸腾的力场渐渐平息，当他再睁开眼时，那双墨绿眼瞳深处，依然燃起一道坚定的火焰。
他不再去看那一条条信息，目光穿透舷窗，投向遥远的方向。
“全速前进！”
镇魂号庞大的舰体在星空中发出一阵低沉嗡鸣，随后，尾部的推进器骤然爆发出强烈的幽蓝光芒。伴随在身侧的众多中小型舰艇，迅速调整队形，同步将引擎功率推至最大。
下一刻，整个舰队轰然启动！带着一往无前的孤绝气势，射向远方那颗在星图上越来越近的星球——科里亚。
*
“嘟——！”
随着一声悠长的汽笛声，一艘大型运输舰在科里亚星空港中缓缓停稳。
舱门开启，伴随着平板无波的电子音播报出来的到站提示，旅客们鱼贯而出，一双脚蹬皮靴的矫健长腿跟随着人流迈出客舱。
紧接着，长腿的主人一跃而下，在周围乘客的惊呼声中稳稳落地，空港上空呼啸的风，将女人那头火焰般的红色短发吹得肆意飞扬。她嘴角扬起一抹笑意，辨认一下方向，便大跨步地离去。
第二公共疏导所中。
又是一天从早到晚强度拉满的疏导工作，江寻揉了揉有些发胀的太阳穴。反手将诊疗室的大门在自己身后轻轻合拢。
一天的疏导下来，消耗不小，他已经出现了一些轻度匮乏的症状，精神海中也传来丝丝拉扯疲惫感。
他刚转过身来，准备离开这空旷了不少的疏导所，脚步却蓦地一顿。
一股强大活跃，甚至可以说是肆无忌惮的精神力场，如一团熊熊燃烧着的火焰，骤然闯入了他敏锐的感知范围内。
那力场充满了力量与侵略性，即使隔着一段距离，那火焰般的灼热依然像是在他裸露的皮肤上炙烤。
江寻循着感觉的方向转身望去。
等候区外，靠近金属护栏的地方，此刻，正有一个高挑的身影，斜倚在那里，目光灼灼地看向他。
夕阳的余晖温暖柔和，穿过疏导所高大的外窗，将整个空间染成一片暖金色，却好像丝毫无法柔化那人身上迸发出的张扬锋锐。
那是一个二十七八岁的女人。
她穿着一身利落的深灰色作战服，光洁的布料上反射着夕阳的碎金。身材高挑火爆，贴身的作战服勾勒出漂亮的肌肉线条，身体曲线充满了力量感。
一头火焰般明艳的红色短发，利落飒爽地垂在颊边，衬得她的面部轮廓深刻又分明。而最引人注目的，是她那双极其明亮，充满了侵略性的眼睛。
江寻刚一出诊疗室的大门，那双眼睛便如锁定了猎物的掠食者般紧紧盯住了他，目光肆无忌惮地在他身上扫视了一圈，尤其在他的面庞和领口胸膛上停留了一瞬，嘴角随即勾起一抹张扬自信，充满了毫不掩饰的兴趣的微笑。
江寻心头微凛，这个力场的强度……又是一个A级哨兵！而且，与洛伦茨的冰冷内敛、斯通的中正平和都完全不同，面前人的状态极其活跃，强大的精神力场如同一颗熊熊燃烧的恒星，带着强烈的攻击性与霸道张扬。
这样的表现，让江寻将面前人与一个曾经听说过的名字迅速联系了起来——是塔中有名的独行哨兵，季千钧！
“夏因向导？”她的声音在空旷的大厅中响起，清亮有力，又带着一种独特的属于成熟女性的磁性，“幸会，我是季千钧。”
果然是她！江寻心中了然，面上依然平静，微微低头颔首：“季女士你好，久闻大名！”
季千钧的目光在江寻脸上停留了片刻，露出一个满意的微笑，“没想到夏因向导近看这么好看。”她站直身体，轻轻往前迈了几步，带着一种如猛兽逡巡般的悠闲与压迫感，踱步到江寻面前站定，目光如有实质般从他脸上寸寸划过。
而后，闭眼更加凑近一些细细感受。再睁开双眼时，目光中已经蕴含着更加放肆的兴趣与欣赏。
“匹配度报告说的果然没错，站在你面前，感觉更清晰了。”
她再次向前迈进了一小步，无视那默认的社交距离界限，属于顶级哨兵的炽热气息更加清晰地直冲江寻而来。“怎么就让那帮子臭男人把你发配到这里来了？这种地方，环境乱糟糟的，哨兵素质也良莠不齐，你还吃得消吗？”
“我很满意在这里的工作，”江寻的声音温和，听不出一丝勉强，“疏导净化本来就是向导的工作，只要能帮到需要的人，在哪里，对方是什么样的人并不重要。”
“是吗？”季千钧感兴趣的一挑眉，笑容加深，眼神更加直接，“你这态度，我喜欢。”
“我也不饶弯子了，夏因向导。你应该知道了，我们之间的匹配度非常高，我查过你的背景，也从别人口中听过你的为人处事，我很中意你。”她顿了一顿，再次绽开一个艳丽而笃定的笑容，“我相信你也听过我的事，我的条件你也看到了，足以匹配得上你。我听说你还没有选定绑定向导，目前有联系的高级向导只有一个圣所里的毛头小子，所以……”
她直视向江寻的双眼，目光灼热，其中又蕴含了一些说不清道不明的吸引力，“要不要和我建立固定的疏导关系？”
江寻微微一怔，没想到对方的话语如此直白，几乎可以称得上突兀了。便如同她的名号，她的人一般，如此锋芒毕露。
“我需要一个稳定的，高水准的向导搭档。”季千钧的语气清晰自然，带着一种理所当然的自信，“而你，夏因，是我遇到过的匹配度最高，样貌身材也最合心意的向导。”
她的声音渐低，说到最后几个字时，语气缱绻暧昧，目光中骤然流露出一种无形的诱惑。
“跟我固定，那些烦人的，不自量力的苍蝇，你就不用再费心了，你可以尽情地利用我，让我帮你解决掉那些麻烦。”季千钧微微歪头，红发凌乱拂过她的侧脸，带出一股野性的原始魅力。
“而且，我不光实力强，身材长相也这么漂亮，更不要说……”她的笑容加深，眼神中浮现出一丝暧昧的挑逗，“我的补偿经验也很丰富，什么样的形式都愿意尝试，绝对能够让你满意。”
“你是圣所顶尖的高级向导，而我，”季千钧的眼神更加炽热，“是塔中最强的矛之一，我们强强联手，各取所需，我还能带你体验最痛快最自由的生活。这比与那些困在条条框框里，亦或心思各异的人周旋，可有意思多了吧？”
“要是尝试过了，觉得合拍，那我们最后绑定也没有问题。怎么样？考虑一下我的提议？我相信你不会后悔的。”
江寻脸上有点发热，他第一次被一位女士如此直白地邀请，即使知道这样的形式，在大多数高阶哨兵与向导之间习以为常，但骨子里那份来自东方古国的矜持，仍让他感到十分不自在。
“季女士，感谢你的认可与……”江寻卡壳了一下，才找到合适的词，“邀请。”
他的目光稍移，再次迎上季千钧时，已经恢复了平静。
“但是，我目前还没有与任何人建立固定疏导关系的计划。”
季千钧脸上那魅力自信的笑容瞬间凝固了一刹，眉毛一挑，带着探寻的目光审视向江寻的双眼。
她的脸上掠过一丝明显的意外，随即是浓浓的不解，眉头微微蹙起：“没有计划？为什么？”她的语气里仍然盈着笑意，但身上那股刺眼的张扬稍稍收敛了起来，透出抹真实的不解。“只是一个固定的搭档关系，我还愿意配合你尝试任何的补偿方式，不管是明面上还是背后，对你来说都只有好处没有坏处……”
“是觉得我的条件不够好？还是……”她的目光扫过江寻平静的脸，“你心里已经有了属意的人选？”
江寻摇了摇头，“并不是条件好坏的问题，季女士。只是，不管别人如何，我并不太喜欢这种固定复数个哨兵的形式，所以只能对您说抱歉了。”
“不要复数个？”季千钧尾音上扬起来，话语里充满了浓浓的质疑，“夏因，你这想法可真有意思。白白送到嘴边的肉，还有人不吃的？难道你没找到绑定向导之前，都不进行精神补偿了吗？”
季千钧面色奇异，像是听到了什么难以理解的东西。她盯着江寻看了好几秒，见他仍然是那副坚定的样子，眼神中渐渐浮现出困惑与不以为然，可同时，心中也升起一股浓浓的好奇与强烈的征服欲。
她忽然轻笑一声，不是嘲讽，更像是一种带着兴味的感叹：“夏因，你比我想象的还要有意思，不过没关系。”
她的话音陡然拔高，气势不减反增，再次逼近一步，距离江寻已经极近，目光紧紧钉在江寻身上：“我季千钧从不强人所难，我会让你看到，我才是最有资格站在你身边的人。”
“你记住，夏因，”她深深看了江寻一眼，声音低沉下来，充满了强烈的笃定，“我看上的东西，从来没有得不到的，我们很快会再见的。”
话落，她利落地转身就走，火焰般的红发，在空中甩出一道耀眼的弧线。迈开长腿，走向楼梯口，金属短靴叩击在地板上，声音清脆有力。脚步声渐行渐远，终至无声。
江寻站在原地，走廊里似乎还残留着季千钧身上那股如同火焰般的炽热气息。他轻轻呼出一口气，揉了揉眉心，一丝疲惫感终于浮上眼底。
各方势力终于纷纷上桌，这看不清的未来，究竟会通向何方呢？