第148章 陛下的打算（5）
湘州城城外百松山山洞下坑
“姓闻的,你他娘的疯了是不是？！”山匪头子咣当一声踹翻熊皮椅子，一脸不善地盯着矜贵优雅地坐在他面前的男人。
男人一身西疆特色风格的衣裳，稍稍一动,挂在面颊上、腰身间、手臂处的各种宝石珠串就叮呤当啷地响。
“嘘——”闻熹伸出一根食指比在唇边,好心提醒山匪头子，“小点声,被上面的人听到可就不好了。”
山匪头子看他笑得一脸高兴,眉眼弯弯的模样,一股子无名火自心底升起，扬手一巴掌就要落在那张笑意盈盈的脸上,却被一只干瘦的手臂伸出拦住,“头儿,万万不可啊！”
“十殿下,您快想想法子啊，灵主子到现在还没回来,难保不会说是那姓凤的……”干瘦的手臂抱拳圈起,手臂主人微微向闻熹躬身，一副为大局考虑的模样。
抬起脸来,是一副贼眉鼠眼的书生模样,吊梢三角眼平白为人添了三分狠戾与精明。
如果裴拜野在场,应当一眼就能认出此人——
正是当年北敬王身边，请裴拜野赴鸿门宴的那个幕僚，也是凤御北下旨查抄北敬王府时为数不多的漏网之鱼。
“这就是你他娘的给老子牵的线！”山匪头子呸地吐出一口唾沫,手里马鞭挥舞得咻咻作响,下面的小弟个个缩着脑袋离他十丈远，连个能发泄的对象都没有，于是只能又一鞭子抽在翻倒的木椅上,“草！”
也不怪山匪头子如此暴怒，他原本当山匪当得好好的，师爷却突然领回来一个浑身上下都闪着金光的人，说是有一笔大生意，只有他能做——
近些日子湘州城水匪之患频发，为稳定科考，凤御北特派天干营指挥使谢知沧来此剿匪。
虽说清剿的主要是倭国来犯的水匪，但他们这些常年盘踞在此地的山匪，也不敢再如同之前一样轻举妄动。
谁都不想第一个把脖子伸到朝廷命官的刀下做尝试。
山匪头子能感觉说到，随着蛰伏不动的日子越来越长，手底下已经有不老实的人起了异心。
他就是杀了老寨主才当上的“当家的”，下面的也都是一帮亡命之徒，他连个压寨夫人都还没娶回来，过两天老婆孩子热炕头的日子，可不想就这么和自己的脑袋分家。
于是，他和气地接待了那个浑身上下都写着“爷有银子”的男人，并没有如往常一般将人绑票要赎金。
“啥？！”听到男人的计划，山匪头子看傻子一样看他，“你再说一遍？”
“我说，我们可以合作，将此次科举的试题偷盗出来，然后高价卖出。”闻熹眼中的神色颇为嫌弃，把放在自己手边的豁口茶杯往外推了推，“这是一本万利的买卖，大当家的应该不会拒绝吧？”
“屁！你他娘的把老子当驴耍呢？！”要不是师爷在旁拦着，山匪头子差点就要抽出腰间马鞭给闻熹一顿抽，“偷科举试卷？！你他娘的咋不让老子直接去偷皇帝老儿的玉玺，登基为帝呢？！”
“哦，也不失为一个不错的法子。”闻熹轻笑一声，“大当家的好魄力。”
“……”山匪头子觉得这人看着人模狗样的，实际上估计是脑子遭驴踢了。
“滚滚滚，老子没空在这儿和你闹，看在你是师爷带来的人的份儿上，老子不绑你，自己下山赶紧滚！”山匪头子没好气地挥手赶人，“再他娘的瞎叭叭就把你绑了票换银子去！”
闻熹低垂着脑袋，笑得咯咯的，似是听到了什么好笑的事，等到他把在场所有人都笑得有些发毛，才扭了扭脖子，抬起脑袋。
“大当家的，自从姓白的来了此地任职，兄弟们的日子都不好过吧？”闻熹换了个话题，并没有再继续说刚才那件明显活够了的找死之事。
“废话，姓白的就他娘的是个油盐不进的蠢货！”一提起白雨晴，山匪头子对闻熹的怨气瞬间转移，满目怒火像是要烧起来。
在白雨晴来湘州城任职之前，这里的官匪勾结之风盛行，几乎城郊山上的每一个山匪头子都和州府衙门的官差老爷喝过酒，打过牌，听过曲儿。
湘州城前些年水匪频发，乃鸾凤出了名的不毛之地，因此不少百姓落草为寇，依靠劫掠从此而过的富商车队为生，那段日子土匪过得比当官的日子还舒坦，于是，某一个大聪明长史就悄悄联系上了山匪……
没几年，湘州城上下官差沆瀣一气，与山匪勾结成性，劫掠抢杀。
即便凤御北继位后拨了大批银子用以营建湘州城的土地和发展经济，湘州城也早就成了东州最繁荣的商业中心之一，但依旧没能彻底革除湘州官匪一家的局面。
城外山匪和城内老爷是一家人，几乎成了湘州城百姓心知肚明的共识。
每到年末，除了要给朝廷上供赋税，百姓们还要给城外山匪也交上一份，算作“保卫”城畿安全的保护费，也是买命钱。
湘州城如此情况，是凤御北心底一直以来悬而未决的一件大事，他需要找个合适的机会，将那群胆大包天的山匪和逆臣一网打尽。
朝廷的大清洗给了凤御北最好的机会。
在这一场从京城朝廷里开始的大清剿中，凤御北秉雷霆之势而下，从京城开始，短短数月内查抄了数百户官员，处斩的处斩，流放的流放，降职的降职。那次大清剿中，出去京城官员，被查抄官员人数最多的一州，便是湘州。
就连京城里的官员都反应不及，没能逃命，更别说湘州城的官员。
一个个脑袋像被从树上打下来的梨子般咕噜噜落地，连句遗言都能留下，与之勾连的山匪更是被吓得屁滚尿流，缩在山头很长时间都没敢露面，生怕陛下派遣来杀人不眨眼的暗卫们把他们也给顺手咔嚓了。
就在去年年末，百姓们依旧战战兢兢地备好了上供给山匪们的米粮肉菜，却没有一户山匪敢下山来收取。
那一年的新年，许多户人家吃上了这辈子第一顿肉菜丰盛的团年饭，他们这才真真实实地感受到没了山匪的日子该有多好。
派遣白雨晴来湘州城任刺史是凤御北深思熟虑过后的结果。
首先，白雨晴出生于此地，相比于其他人，更加了解湘州城内诡谲云涌的复杂情况。
其次，湘州的问题积重难返，朝廷也曾经派过许多位刺史前来治理，但无一例外，要么被此地吞噬成为助纣为虐的帮凶，要么默然不见，只一纸奏折向凤御北自请归田，从来都没有任何一人愿意身陷湘州城的泥沼之中。
但白雨晴愿意。
最后，白雨晴此人与李古德既为同乡，又师出同门，皆为老太傅的门生，就是曾经教导凤御北的太子太傅。这二人曾经虽差上许多年岁，但既为同门，又志趣相投，因此十分交好。
两人性子最相似的一点就是对鸾凤的拳拳之心，和对贪官污吏的深恶痛绝。白雨晴能为他人向自己行贿一事大打出手，足以见得其是眼里容不得一粒沙子的人，绝不可能与山匪同流合污，再者白雨晴是个愈困难斗志愈勇的人，他也绝不可能看着湘州城沦落至此，而选择逃避请辞。
实在是凤御北心中不二的湘州刺史人选。
恰逢湘州原刺史因为贪墨百万两白银被凤御北查抄处斩，此时命中朝廷下调的白雨晴走马上任正是最好时机。
“本来以为朝廷那帮人杀了几个官老爷撤走后，咱们兄弟的好日子就能来了，结果他娘的，那个姓白的——”山匪头子一提起白雨晴，捂着胸口直喘粗气，一副被气得不轻的样子，“——我呸！他娘了个孙子的！他把老子派去谈和的弟兄砍了三个，个个都悬尸于城门外！”
“唯一一个放回来的，给老子带出来的话是让老子引，……欸，引啥，引颈就啥玩意儿来着？”山匪头子没读过书，不知道这文绉绉的是什么词，但师爷说了，不是啥好词。
“引颈就戮。”闻熹好心好意地替他解答，“就是让你放下手中屠刀，伸长脖子等死。”
“他娘了个腿……”山匪一听，刚想再骂，就被闻熹出声制止住，“好了，别骂了。”
这人的嘴巴实在不干净，闻熹到底是宫里养出来的皇子，不想听他满嘴放屁。
“你个毛都没长齐的小兔崽子，你……”山匪没想到眼前这个柔柔弱弱娘们似的的男人居然敢截断他的话，一把推开师爷，甩着马鞭就要上前来给闻熹一点教训。
山匪的马鞭挥舞得虎虎生风，据说曾经把一户不愿交买命钱的一家三口给活活抽死过，就连手底的下人都缩着脖子，结果却被人一把扯住鞭梢，死死拽在手里。
闻熹的态度依旧很好，只不过说出来的话却不怎么悦耳，“我是来与大当家的谈生意的，不是来剿匪的。”
“你——！”山匪头子被闻熹给气得不轻，但这人的下一句话却让他不由得止住动作。
“想必白雨晴刺史给当家的造成了不小的麻烦，若是没了他在此，湘州城定然能恢复成往日的平静祥和。”
闻熹本就擅长蛊惑于人，先前跟在楚河身边天天忽悠他，更是学会了如何把话说得好听，忽悠一个大字不识的山匪头子可谓是易如反掌。
“姓白的是当朝皇帝圣旨亲自派下来的，你说，怎么让他滚蛋？！”山匪头子气呼呼地抽回自己的马鞭别在腰间。
“当家的应该比我更清楚，杀个人这种事，对您来说——”闻熹用手在脖颈前比划了一下，微微笑道，“实在是再容易不过了。”
“呵呵，说得倒是简单，就算老子能派人解决掉白雨晴，那姓凤的再派个更难缠的人前来怎么办？”各路山匪不是没想过一刀解决了白雨晴省事，但还没等他们布置好计划，谢知沧就带着一万多兵马来了到此处清剿水匪。
他们一下子就想到北敬王一事，姓戚的死后，凤御北的亲信燕问澜亲自驻守到了北地，那他娘的自那以后，北地对他们这些土匪来说，简直就是人间炼狱。
北地地处更加荒凉，山匪更是凶悍，结果被燕问澜没出一个月就捣毁了二十多个土匪窝，杀山匪的流下血都够北地百姓一人舀一碗回家炖猪血吃，甚至还有带着残余兵人马逃难来湘州求他们并入一伙的。
若是他们杀了白雨晴，没准驻守湘州城的就不会再是刺史，而是大将军谢知沧。
那他们就真是老寿星上吊——嫌命长。
“大当家的考虑有道理，所以鄙人才在此时来向当家的寻求合作。”闻熹点点头，认同山匪头子的说辞，没想到这群莽夫也不是全然没有脑子，至少在惜命一事上看得很清楚。
过往某个赛季，虽然第三阶段刷新出来的并不是「科举舞弊案」副本，但也确实出现过由于各种原因，促使谢知沧成了东州大将军的结局——
据传，其到任三个月内，湘州城外的山头都被山匪们的血染得殷红瘆人，活脱脱一座山头就是一座乱葬岗。
若是谢知沧真成了东州大将军，以凤御北清剿朝廷逆贼的阴狠毒辣程度，这些山匪只会比之前死的更惨。闻熹垂眼想着，既然如此，那他与山匪的谈判就会更加一些筹码。
“当家的可知，此次前来湘州城参加科考的学子中，有一人会自愿留任湘州城？”
鸾凤规定为官者不当回祖籍任职，以防上下勾结，徇私枉法。但涉及到一些特殊地方——譬如蛇虫遍布的南地琼门关，高寒阴冷的北朔州，以及形势复杂诡谲的湘州城类似这些地方，除非陛下一纸圣意强行派人就任，否则根本没有外地官员愿意前来当职。
尤其是湘州城，很容易就变成“十年寒窗苦读，一朝刀下亡魂”的结局，之前这些山匪也没少杀过湘州城下各县的大小官员，只不过都被州府给遮掩过去了而已。
因此，如果有一位高中者愿意在白雨晴死后回任湘州城，凤对御北来说也算是解决了一桩大麻烦，他大概率会同意。
谢指挥使虽然手腕强硬，但天干与地支两营本为帝王亲卫，凤御北将燕问澜派出镇守北地，已经说明其身边可用之人不足，再将谢知沧从京城派出任职，那他身边难免会出现漏洞和窟窿，并非上上之选。
“你是说的谁？”山匪头子压下眼神，如鹰般的目光死死勾着闻熹，此时此刻，他终于承认，他心动了。
湘州城里那些人他太过了解，不过是一群为了苟活唯唯诺诺的败家之犬，拿捏他们简直不要太容易。
“郭干将，城中郭氏铁匠铺家的儿子。”
“你怎么确定的？”山匪头子知道郭氏铁匠铺，也知道他们家的儿子书读得极好。
郭铁匠整日在左邻右舍耳边吹嘘，说他儿子是以后要去京城做大官的料。
到那个时候，他老郭家一家子就是去享清福的料。
“他……”闻熹顿了顿，嘴角勾起一抹不屑的笑，“他离不开湘州城。”
“咋了？娶了个娘们埋这里了？”山匪头子话说得粗糙。
“差不多吧，不过不是姑娘，而是个男子。”
“……啊？”
“是有人找过我。”郭干将苍白着嘴唇，一字一句地回答谢知沧的问题。
眼前这位谢大人的拳脚功夫郭干将领略过，因此再见着谢知沧本能地有些瑟瑟发抖。
“叫啥？”谢知沧头也不抬，笔走龙蛇地在纸上记述郭干将的口供，刚刚给这小子看了张昌棋碎裂的尸首，在哭得晕厥过去三次后被又被第四盆冷水泼醒，这才终于愿意老实交代。
“他说他叫琥珀，他知道我想留在湘州城——”郭干将说着抿抿嘴，又去低头看衣袖处刚刚沾染的属于张昌棋的血迹，心脏骤然一疼，脸上更加青白。
“为了张昌棋是吧？”谢知沧了然，虽然这孙子不算好人，但却是个实实在在的大情圣，至少别那些抛妻弃子的陈世美要强不少。
“是的。我想留在湘州城，做什么官无所谓，只要能和阿棋在一起就好。”郭干将低哑着嗓音道，“可是爹娘不同意，他们希望我日后能留在京城做大官。”
“我问他们什么是大官，他们说刺史老爷那样的就是大官。”
“所以你想做湘州城刺史？”谢知沧啪地一声搁下笔，挑眉看向郭干将。
“呵，对。”郭干将苍凉地笑笑，“琥珀公子给出的条件就是助我成为湘州城刺史。”
“你呢？需要做什么？”谢知沧追问。
“与山匪合作，劫掠抢杀，且自此听命于琥珀公子。”
“？……”谢知沧张了张嘴，半晌评价道，“疯子。”
这西疆十皇子怕不是失魂症犯了的疯子，他居然敢提出这么天方夜谭的条件！
谢知沧清楚地知道，在凤御北的规划中，若是白雨晴也在任期被山匪杀害，那么他将亲临湘州城坐镇指挥，直到剿尽山匪的最后一滴血为止，绝不可能出现，所谓任命刚刚进士及第的学子做湘州刺史的情况。
但是白雨晴却死于自尽，这让凤御北百思不得其解，这才没有以雷霆之威亲临湘州城，而选择了微服调查事件真相。
“你知道琥珀的住处在哪里吗？”谢知沧突然转换话题，就是为了打郭干将一个措手不及。
“我不知道。”郭干将摇摇头，配合态度良好，“但他应当和百松山的山匪有些联系，我见过跟着他的人虽然穿得人模狗样，但手里的拿着的刀有松叶的符号，就是那群山匪。”
他虽然一错再错，已经死不足惜但他的爱人被琥珀制成人肉弓箭，死后也不得安生，这让他恨得牙根痒痒，只恨不得亲自血刃仇敌！
谢知沧眸光一暗，果然是百松山。
正是曾袭击凤御北的那一窝山匪，看来陛下当初的遇袭很可能并非只是一场意外，而是早有预谋。
还好，陛下与裴拜野已经带了充足的人马向百松山而去，想来很快，这件事就能彻底解决。
思及此，谢知沧紧绷的脊背稍稍放松，他想起手下暗卫刚刚汇报来的情报，眉头又紧锁起来。
传言西疆那边出了几例类似鼠疫的症状，一时之间人心惶惶，其王廷请求朝廷派人前去诊断救治。
瘟疫一事，向来没有小事，而他还没来得及向凤御北汇报这事。
城郊百松山
凤御北和裴拜野同时翻身下马，把缰绳扔给早已候在一旁的侍卫。
“臣参见陛下，陛下千金万岁！”来迎接的人正是负责巡视此处的城门将军。
“人都齐了吗？”
“回禀陛下，共一百零七人守门侍卫，已经全部到齐。”
“记住，务必捉拿活口。”凤御北点点头，拔出手中长剑向前一挥。
“出发，擒贼！”
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作者有话说：夫夫一起行动啦～很快就能忙完的～然后继续走一些“因缘宿命”的剧情这样子……
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