第173章
“煤是一种能燃烧的矿物。提炼之后的产物,我们燃烧它，可以发电，也可以驱动轮机。还有很多其他东西和用途,我不太了解,毕竟我不是化工专业的人才。”萨宁站在病房里，对白禾几人说。
“有些国家,比如我国和曼达帝国的商人在你们南方乾台一带开采煤矿,然后通过水运,白澜江运到海上，到海外殖民地国……我是指在启国东边的海外,主要是科钦尔。他们把原矿石运到那里的工厂提炼加工,再把加工产品运回本国。”
从没听说过煤的林阁老越听越困惑,听到这里终于忍不住提问：“慢着,为何要先运到那科什么尔的地方加工,再运回商人本国?是那边工匠更便宜?可这路上,东西在码头一卸一装,不是要花钱?如果不顺路，还要算上转运的花费。等最后回国那成本得翻多少番啊。”
萨宁还没来得及解释，坐在病床前把玩着枪的陆烬轩先笑了。
他以一种赞赏夹杂嘲讽的口吻说：“当然是为了降低成本。没听到人说是殖民地?”
“呃……”林阁老诚实道，“臣不是很理解。”
萨宁解释：“确实是减少成本。例如科钦尔的工厂人工费用更低。而且科钦尔距离更近,有些公司只经营原料部分，例如把矿石从启国运到科钦尔售卖。经营加工的公司同样更愿意从距离较近的地方买到原料。因为运输距离短，运费更低。”
“我们一般叫低人权优势。”陆烬轩嗤笑，“还有很重要的一点没讲吧，萨宁教士。”
萨宁用手背擦抹额上的汗珠，“还有、什么……?”
陆烬轩抬眼看向他：“关税。”
萨宁惊怔片刻才说：“是，确实是的。”
对于关税一词,白禾既熟悉又陌生。陆烬轩曾在与玛地尔援助的谈判上为关税问题拉扯过。
林阁老不由瞧向陆烬轩，约莫也想起了此事。
“从科钦尔向我国买卖商品没有关税。”萨宁小心的瞄了眼陆烬轩，接着说，“启国虽然不收关税，但我们对启国的商品是要收关税的。据我所知，曼达帝国、西尔维亚王国这些国家也是这样的。”
林阁老的声音不受控拔高：“这关税有多高?”
萨宁低头回忆：“对茶、瓷器和丝绸这些奢侈品大概超过了100%。矿石有多少我真的不知道，但是应该也很高。因为我国和你们国家没有正确确定通商，你们朝廷不允许和我们外国人做生意，所以事实税率比较混乱……有些东西的税过分高了。”
林阁老震惊：番邦人可真厉害!能把商事税收到十成以上!
白禾：“难怪哥哥重视关税……”
林阁老忽尔一愣：“不对。这好像不对!”
“萨宁教士。”陆烬轩出声打断，“请转告温士顿专员，不，这是正式照会。九月九日，联军舰队沉没十七艘舰艇、一艘航母，其余舰艇中三十二艘完全丧失战斗力。联军被俘791人。我方与联军已达成事实停火。我要求在玛地尔首都斐迪南德举行停战谈判。”
萨宁震惊到失语：“停、已经……”
白禾弯起唇角，由衷为陆烬轩高兴和自豪。
林阁老同样震撼，感叹：“天佑我大启!赢得真漂亮啊!”
“稍后我也会照会曼达的人。”陆烬轩把枪插回枪套。“你可以走了。”
萨宁好不容易找回舌头，迟疑问：“我不用继续留在医院了吗?”
“最迟明天，我方谈判团队就会出发。我亲自去。”
在场所有人俱是大惊。
“皇上不可啊!”林阁老喊得最大声。
白禾心念一动，“哥哥要带我去……”
“是。”陆烬轩叹息着摸摸他的头。
“请问，您会用哪种方式去斐迪南德?”萨宁问。
“搭联军的军舰。”
“好、好的。请允许我现在告辞。”萨宁干巴巴说。
陆烬轩颔首，等萨宁离开后才对林阁老说：“白澜江泛滥，航运受阻。矿石运不出去，或是沿途官府卡要导致成本升高，这些大约就是这场战争的导火索。另外，我要带白禾一起走。”
“什么!”林阁老急道，也不知道是着急矿还是白禾。
陆烬轩拧起眉：“我和医生谈过，玛地尔的医疗水平领先他国，那边……可能会有办法。”
“可能”两个字音他咬得极轻。
“可您和殿下离开……”林阁老欲言又止。
这真的不是跑路吗!殿下明明说他命不久矣，那不就是没得治了?!
邓义黯然叹气，小声道：“殿下去治病也好……也好。”
跑路倒没什么，就是能不能把他给捎上?
陆烬轩：“代表团人选由内阁决定。”
林阁老嘴唇翕动，还真谈判啊?不是跑路吗!
陆烬轩：“户部的多安排点，工部选几个喜欢学习的。此外要会吵架能扯皮的，和熟悉法律能起草协议的。邓义，懂玛地尔语的人找到没有?”
邓义回答：“回禀皇上，寻到了二人，分别是懐州和橡林商人家的儿子，被家里送去玛国念过几年书，说是懂玛国话。锦衣卫已将一人带回京，另一人还在路上。”
“没时间等人，就带这一个。”
“是。”
林阁老无力劝说，终究只能照做。他和邓义一道离开医院，两人一个去内阁召阁员议定名单，一个去筹划置办帝后出行的仪仗衣物。
病房内，陆烬轩盯着白禾吃早餐。
小桌上摆放着寡淡的白粥，两碟水煮青菜。这些是内侍太监自御膳房送来的。
“我不在的时候你就吃这个?”陆烬轩眉头皱得死紧。
白禾用勺子搅和着粥慢吞吞道：“没胃口，沾一丝荤腥便要吐。”
事实上，陆烬轩不在的日子里，他每日极少进食，即便强迫自己灌下去，不肖多久也会再吐出来。来来回回折腾，真正吞下去的不多，以至人越发消瘦、虚弱。
他又问：“哥哥不用膳么?”
陆烬轩撩眼：“我也没胃口。”
白禾闻言手一顿，低头捏着勺子安静吃粥。
陆烬轩按住他手腕：“吃不了就算了。我叫医生给你输液。等血检结果出来，可能还要输血。侍卫守在门口，我离开一会。”
“哥哥!”白禾急切抓住他袖口，“若是去玛地尔也治不好呢?”
陆烬轩沉默。
“若是治这病需要很长时间，一年、两年、十年……哥哥要把我一人扔在异国他乡么。”白禾仰起脸，无助而哀伤地望着他深邃的蓝色眼睛。
“我会做好安排。带足够的钱和人陪伴你。”
白禾失望、不，绝望地垂下眼。
“恨我吧。”陆烬轩用指腹抚摸白禾的眼角，“没有关系。可以恨我。”
白禾垂着脑袋摇头。
不恨的。
他绝不可能恨陆烬轩。
他知道，他只不过是不如陆烬轩原本所拥有的一切重要。
家国天下、权势地位八个字远比他重要。
抑或者说，是他太轻了。
“小白，我必须回去。”陆烬轩收回手，重新在床边坐下，“我不属于这里。”
白禾明白，他也不属于这里。
身在他乡为异客，更遑论是在异世?
身周的一切事物皆为陌生，无人可以理解自己的孤独感足以逼疯人。他当然理解陆烬轩不愿留下的心情。
“我的身体……也出了一些问题。”陆烬轩斟酌着用词说。
白禾倏然抬起头，紧张追问：“什么问题?是不是很严重!”
严重到陆烬轩必须回家才能治好?
所以他在陆烬轩这里并非完全的无足轻重，而是在另一端牵系着陆烬轩自身的性命?两者相权，自然是自己的命更重要!
“我告诉过你，我们的体质不同。事实上这个不同可能是物种上的不同。”
白禾没听懂。
陆烬轩却没有细说，只是道：“你应该发现了，从昨晚起我的脾气就非常差，情绪极度不稳定。不是生你的气。”
白禾咬唇，内心不大信这一点。
怎么可能不生气!
陆烬轩说：“我受过训练，一般能控制得很好。并且作为指挥官而接受培养，保持冷静克制以保证思维清晰、抉择决策是优秀指挥的素养。但自从到这里，我就有些失控。本应该规律的周期被打破了。”
他点了点额角，“这里面也有问题。我带来的药没能解决问题。如果不回去……”
“回去!”白禾恳切道，“请哥哥早日回去。哥哥切勿为我再拖延，耽误延害身体。”
他恨不得劝陆烬轩今天就走，马上就走!
他早已接受自己的死亡，可无论如何都接受不了陆烬轩出事。
陆烬轩再次沉默了下，然后道：“小白，如果这只是我骗你的借口呢?”
白禾愣怔。
陆烬轩倾身拥他入怀，右手掌心按在他颈后，指尖轻轻摩挲，对帝国人而言，这是一种安抚伴侣的动作。
白禾听见陆烬轩在自己的耳畔低声叹息。
“我就是舍不得我的权势，所以必须回去。”
计划中的停留时间不超过半年。离开权力中心越久，回归权力中心的可能性越低。
他的前半生一直在为权势而挣扎、搏斗、厮杀。经历多少场战斗和战役，又经过了多少次权力博弈，终于爬到了如今的位置上。
帝国历史上最年轻的联席参谋长、第一位以现役军官身份获得内阁职务，迫使议会通过临时修正案以绕过宪法赋予其任职合法性的国防大臣——陆元帅既是护卫帝国的帝国之剑，亦是道德真空的权力动物。
白禾依旧过于天真，竟然对他心生同情。
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作者有话说：【注】：讲得比较粗略，总之主要是为矿组的局，导火索是白澜江泛滥，航路本来就断了一段时间，启国官员还趁机卡拿要，成本疯涨，相关公司亏麻了。于是各公司花钱去游说议会，要解决这事。武力威慑效率最高，并且这俩国本身就有与启国建立正式通商途径的诉求，顺便还想在启国刮点好处。
另外，南疆的矿去年出了大事故，官员为瞒下来狠狠宰了矿主一笔。因此人早就开始游说议员，以促成掠夺启国矿产的法案。
*陆帅的身体问题涉及到世界观设定BUG，放在后面番外讲，注意世界背景不同，届时请斟酌购买。