第40章 前线堡垒
路线的改换,让车队不得不闯入强大异兽的领地，双头牛群、巨象、岩蛇……都像是在高辐射区再度变异了，是非常棘手的家伙。
凯尔对此越发不解,不是说越往荒野深处走,异植异兽会越少吗？这也不见少啊。
好在星火部落的战士很有实力。
敢去灰城捣乱的人,勇气与战力都不缺。
叶千他们同样战斗力拉满。
没有袖手旁观，协同作战丝滑流畅，默契得就像他们也是星火部落中的一员似的。
苦牙对他们更热情了，优秀的战士在哪里都很受欢迎。
继续在荒野行进了两天一夜,经历数次战斗后，又一个傍晚，他们抵达了星火部落。
入口在一处其貌不扬的矮丘。
看起来没有任何标志物,也不知苦牙他们是如何定位的。
在车队靠近时,伪装极好的矮丘上，缓缓张开一个黑洞洞的入口，刚好能够令车队经过。
苦牙的声音从对讲机中传出：“跟在我们后面吧,欢迎来到星火部落。”
柯林斯平静地跟上前车,缓缓开进了仿佛深不见底的通道。
车队全部进入后,入口的大门又缓缓合上，外面的光线被斩断，通道里一下子伸手不见五指。
几辆车的大灯适时打开，照亮长而空旷的隧道。
隧道一路往下,边墙粗糙、路面颠簸,漫长得仿佛要开向地心。
林殊途懒洋洋靠着叶千,偏头望着窗外：“有点像明珠城的地堡。”
叶千小声说：“我当时没怎么注意。”
现在回想起闯入明珠城地堡的夜晚，沿途风景好像都变得虚幻，再也记不起来,唯有终点的青年坐在沙发上，清晰而夺目。
人类的潜力真的是无穷尽的，在被主流社会放弃的、物资贫瘠的荒野，竟然也能开辟出这样庞大的地下工程。
尽管这处地下空间，应当不是凭空建造出来，而是依附于地下原有的旧文明城市……的一部分。
车队终于结束了下坡，驶进了平坦的道路。
道路四周多出了很多支架，木质的、钢铁的，以严谨的结构排列着，支撑着地下空间。
车队开到道路尽头，眼前的视野就骤然开阔。
这里果然是一处旧文明城市遗址。
为了节约能源，只在几处位置布置了光源，光源昏黄黯淡，勉强令此地不至于是伸手不见五指的漆黑。
只有叶千凯尔这些夜视能力优秀的异化者，才能看清全貌——
巨大的地下空腔中，存在半条街的低矮建筑。
一条高低起伏的破旧道路，从他们脚下向前方延伸，大约两百多米，就抵到了岩层尽头。
道路两边整齐排布着一层或二层的小楼，楼里有些房间亮着灯，像昏暗环境中的温暖一隅。
楼前都有圈起的小院，院里堆放着一些木箱与杂物。
房屋整体框架还在，破损的地方被缝缝补补，墙壁灰蒙蒙的，污垢下隐约可见色彩斑驳的彩色绘画。
小楼背后也抵着岩壁，或者说它们本身就是从岩层中被挖掘出来的。
流火荒野下方有一座超大型城市。
这里就是被挖出来的城市一角。
荒野下也不是所有地方都能挖出旧文明建筑。
当年的超大型城市，有很多地方已成废墟，荒野往下挖得再深，也什么都找不到。
星火部落运气挺好的，竟然能发现保存如此完好的半条街，看着还能继续深入挖掘，说不定能寻到更多建筑。
听到车队回来的声音，建筑里涌出不少人来。
都是年轻强壮的异化者，一看就是能打能抗的优秀战士。
说什么欢迎来到星火部落？
这里应该是星火部落位于荒野前线的战斗堡垒吧？
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“哈哈哈。”苦牙在娱乐室里爽朗大笑，“哪里敢真的带你们回去部落嘛，我们部落很多普通人的。”
这座地下遗址，的确是星火部落的战斗堡垒。
街道两旁的房屋，被用作宿舍、训练室与仓库，只有一栋二层小楼被收拾出来，作为战士们偶尔放松身心的娱乐空间。
苦牙作为叶千他们的领路人，就由他先招待着几人，等待这个堡垒的管理人到来。
小楼一层摆放着几张桌椅，放置着战斗卡牌之类的桌面游戏。
他们各自坐下，看苦牙到前台为他们一人叫了杯水，又端了两盘干果，掏出小粒晶核结账时，有种真实不做作的肉痛感。
用水与零食招待新朋友后，苦牙骗了人的心虚感才淡化了些。
他跟几人说了实话：“我们部落还要在荒野深处，这里距离灰城太近了，并不安全。”
“我们需要去灰城换取物资，时不时再给他们找点麻烦……”说到这个时，他又非常爽朗的笑起来，“所以才在这个前线位置建立一个中转据点。我们部落的战士会在这儿轮班值守。”
“所以灰城工厂爆炸，是你们做的？”叶千忽然开口。
他语气随意，但苦牙的直觉令他寒毛直竖，感觉这个问题回答不好，可能要倒大霉。
他下意识往远离叶千的方向挪了挪屁股，谨慎地说：“不是。我们那晚确实想去荒野重工搞点事情，但在我们动手前，他们的工厂就爆炸了。”
“可能是哪个反叛军兄弟干的吧，干得漂亮极了，我们都没法闹出那么大动静。”苦牙赞叹道，又有些遗憾，“我们的计划没能实施，还被发现了踪迹，不得不连夜撤离。”
他想邀请叶千他们一起搞事：“我们计划过几天去荒野上的采矿场……”
话没说完，就被“砰”的一声推门声打断了。
“那是荒野重工自导自演！”有人大大咧咧地推门进来，门在墙边重重弹了一下。
他一屁股坐到苦牙身边，跷着二郎腿冷笑：“那群傻逼自己炸了工厂，要把黑锅扣到反叛军身上，然后就有理由对荒野动手了。”
“白栀。”苦牙惊讶地看着进来的同伴，“你说什么呢？”
进来的青年长着一张露珠般清纯干净的脸，跟他的名字非常匹配，但与他的行为动作又有着巨大反差。
白栀端走苦牙的水，咕咚咕咚几口干完，才抹了抹唇角，打量了屋里众人一圈。
身负高昂通缉赏金的几人，仍旧披着遮掩面容的斗篷。
他“呵”地笑了一声，语气嘲讽：“这是干嘛？蒙面大会？都见不得人啊？”
柯林斯轻嘶了口气，好强的攻击力！
叶千自己见不见得人无所谓，但不能有人这样讽刺林殊途。
一张蛛网面具凭空出现，“啪叽”一下蒙上白栀的脸，黏得严丝合缝，还好心得留出了眼睛、鼻孔、嘴巴的位置。
“欢迎加入蒙面大会。”叶千幽幽地说。
白栀：“……”
白栀：“啊啊啊！你对我的脸做了什么！”
被突然的袭击搞懵了一瞬，接着感受到脸上冰凉的触感，白栀像被踩到尾巴的猫一样跳了起来，一边扒拉脸上的蛛丝，一边焦急得团团转。
他好像很宝贝自己的脸，扒拉时都不敢用力，于是连半根蛛丝都没扒拉下来，忙活半天，没有半点成果。
他激动许久，忽然意识到谁是罪魁祸首。
往叶千那走了几步，又意识到对方不好惹，赶紧退回来，退到苦牙身后，将苦牙拉得站起来挡在自己面前，才比画着命令：“你给我把脸上的东西弄下来！”
叶千冷漠极了：“不弄，开蒙面大会呢。”
白栀：“你弄不弄！”
叶千：“不。”
白栀：“你等着！”
叶千：“哦。”
白栀猛地转身冲了出去。
苦牙挽回的手伸到一半：“你把话说清楚再……”
房门被重重甩上。
苦牙无奈地看向叶千：“你等他说完再动手嘛。”
叶千：“他让我等着，一会儿会再回来。”
苦牙坐下，也对。
白栀那性格，吃不了一点亏，等下一定会卷土重来。
他们开始说正事。
“我知道你们对星火部落没有恶意。这是我的能力。”苦牙神色慎重起来，“你们真的愿意加入我们吗？”
柯林斯也坦诚道：“我们是来寻求帮助的，或者说，合作？”
他主动提出：“我看这儿很缺水？我可以为你们建造大型集水净水装置，维修车辆扫描设备，或者其他机械修理都可以。”
他说得相当轻松，好像机械方面什么都难不住他一样。
苦牙眼睛一亮，他们部落正需要这样的人才！但又蓦地失落，因为柯林斯话里的意思，并不会加入他们。
“真的不能加入部落吗？”他可惜地又问了一遍。
“抱歉。”
苦牙终于放弃了拉人入伙的打算，他问：“你们需要我们做什么？”
柯林斯瞥了一眼林殊途方向，见林殊途微微颔首，他才道：“大概两个月后，我们需要一位向导。”尸骸之泉的进入时间，约莫就在两个月后。
苦牙：“要去哪儿呢？”
“目前还不确定。”柯林斯擅自捏造了个任务，“到时候才能收到具体的任务消息。”
他或真或假地说：“本来打算在灰城待上两月再进入荒野，但那晚工厂爆炸，未免麻烦，不得不提前离开了灰城。然后就遇见了你们。”
他说：“抱歉，确实没法完全加入你们。但我们可以尽可能的为你们部落提供帮助。”
星火部落与荒野重工对着干，四舍五入就是与中心城对着干。
天音佣兵小队很愿意为星火部落提供力所能及的帮助。
苦牙了解地点了点头，他想到这些新朋友能为部落带来的好处，当即决定：“我是在荒野长大的，我可以给你们带路。这两个月里，你们就在这儿住下吧。”
柯林斯代同伴们应下：“好。”
战斗堡垒的负责人这时来得恰到好处，是一位当下少见的老人，白发皱纹诉说着经历的风霜，但目光如炬，身板硬朗，作战服下的肌肉鼓鼓囊囊，声如洪钟的开口，就叫一个老当益壮。
“欢迎各位远方来客。”老人走进来，目光锐利地扫过一众斗篷人，在林殊途身上意味深长地停顿了一下，“老夫石夯，看来你们都聊得差不多了？”
苦牙站起来，尊敬地道：“石老，我与他们达成了协议，两个月后我当他们的向导，期间他们的机械师会为我们提供力所能及的帮助。”
石夯大步走过来，挥退左右随他进来的护卫，让人在屋外守着。
房间里便只剩他与苦牙，以及叶千一行。
“你们有屏蔽声音的办法吧？”他的目光在几人中游移，像是在寻找这样的人，爽快地建议，“你们的身份不方便暴露，先将这个房间屏蔽了吧。”
不论是他刚才落在林殊途身上的目光，还是此刻的话，都暗示着，他看出了几人的身份。