第282章 执棋者vs独裁者（3）
江晏清在昆吾基地安顿下来,开始了短暂的大学生活。
基地的一切事物，对他来说都充满了新奇感，从高精尖的实验室到宏大的试验场,他沉浸在知识的海洋里,暂时将儿女情长抛在了脑后。
洛明冉松了口气。
他看着乖宝专注学习的样子，心里那点“老父亲”的欣慰刚冒头,就瞥见不远处宋时序幽怨的眼神。
洛明冉：“……”
宋时序状似在指导其他研究员，目光总是不经意地飘向江晏清的方向。
那么炙热的视线,江晏清不可能感觉不到。
洛明冉的眉头皱了起来。
“整天耽误我儿子学习！”他在心里不满地嘀咕,越发觉得宋时序这小子碍眼。
他现在算是理解了为什么那些家长个个都对“早恋”如临大敌。
没错,没错,学习的时候就是不能谈恋爱！
会分心！
洛明冉握紧试管,决定采取行动。
他找了个由头，让温以珩把宋时序从基地带走了,美其名曰“有重要外务需要处理”。
温以珩自然乐得配合，他最听宝宝的话了。
于是,宋时序“一步三回头”地被温以珩带走了，继续筹备婚礼。
婚礼的筹备并非一帆风顺。
人间的战火持续蔓延，死伤数字每日攀升，忘川上的冤魂越来越多了。
负责引渡亡魂的辛夷忙得脚不沾地，小小的身影在忘川两岸穿梭，净化怨气,引导往生。
但为了哥哥，她会好好努力！
宋时序看在眼里,担心忘川会突生异变，影响到他与江晏清的大婚。
思前想后，决定让这场该死的战争暂时停下来,至少，停到婚礼结束。
他将自己的想法与温以珩商量。
温以珩听完，直接泼了盆冷水：“你我身份特殊，直接介入人间战事，干涉因果，规则不容。”
直接出手平息人间战火，引发的连锁反应谁也承担不起。
宋时序沉默片刻，眼中掠过一道冷光。
“既然我们不能直接插手，那就找能插手，也愿意插手的人去办。”
“你想找谁？”
“梵斯特。”
温以珩挑眉，倒是没反对。
让那个唯恐天下不乱的毁灭之神去办这种事？
听起来荒谬，但细细一想，竟有几分“专业对口”的意味。
宋时序做事向来周全，既然要利用梵斯特办事，表面功夫总要做足。
于是，他先去找了辛夷。
“帝君和兄长的婚礼，想邀请梵斯特？”辛夷听到宋时序的提议，小脸皱了起来，眉头拧得紧紧的。
她实在不认为，在哥哥人生中如此重要的时刻，放这样一个不稳定的因素到场，是件好事。
但她很快反应过来，宋时序此举必有深意。
她压下心中的疑虑，抬头看向宋时序，语气认真地问：“你需要他做什么？我来做可以吗？”
她心里有点小小的失落和委屈。
哥哥和哥夫宁愿去找那个危险的家伙，也不愿意让她帮忙吗？
她也可以做很多事情的……
宋时序看出她的小情绪，没有隐瞒，直言道：“让他逼安东尼停止战争，这种脏活交给他比较合适。”
他摸不准辛夷对梵斯特的态度，斟酌了一下用词了，尽可能委婉一点。
原来是这样。
辛夷眉开眼笑，心里那点小别扭很快烟消云散了。
“我明白了！”
她调动神力，用心制作了一张镂空烫金的请柬，又取出毛笔，蘸上墨汁，用工整又带着点稚气的字体，写上了邀请的内容。
“你看，这样可以吗？”
辛夷将完成的喜帖递给宋时序，眼神亮晶晶的，仿佛落满了星光。
宋时序接过，仔细看了看。
请柬做工精致，字迹虽稚嫩却充满真诚，更重要的是，上面萦绕着独属于辛夷的神力气息。
他满意地笑了笑，“很不错。”
宋时序留下一瓶能让辛夷临时长大的药水，便和温以珩一起离开。
辛夷惊喜地捧起药瓶，觉得哥夫特别好！
温以珩锁定梵斯特的位置，手指划出一道时空裂缝，跟宋时序走了进去。
下一秒，两人出现在一座中世纪古堡前。
古堡外墙爬满了枯死的藤蔓，尖顶直插灰蒙蒙的天空，整体风格奢华而阴森，就像吸血鬼亲王居住的场所。
城堡内部，光线昏暗，跳动的蓝色火焰是唯一的光源。
梵斯特坐在一张高背扶手椅上，姿态慵懒却带着无形的压迫感，长长的黑发用一根深红色的丝带束在身前，几缕发丝垂落，半掩住那双翡翠般剔透的眸子。
男人有着旧世纪贵族的优雅矜贵，又不乏蛰伏于暗夜的冷冽，一袭剪裁凌厉的纯黑西装，内衬是醒目的猩红色，外披一件哥特风格的长款外套。
察觉到有人闯入，男人周身弥漫出毁灭性的黑暗气息，感知到辛夷的神力波动后，眼底翻涌的杀意稍稍平息，收敛了撕烂对方的打算。
三人在压抑的气氛中坐下。
宋时序将一张普通式样的喜帖放在桌面，推到梵斯特面前，开门见山：“让十二星联盟停战一周，可以吗？”
梵斯特眯起眼睛，瞥了一眼毫无特色的喜帖，唇角勾起一抹冰冷的讥诮。
他伸出苍白修长的手指，拈起喜帖，看也没看，随手就撕成了两半，碎片轻飘飘地落下。
“看人类自相残杀，比参加这种无聊的聚会有趣得多。”
宋时序早有所料，并不动怒。
他不紧不慢地拿出另一张，捏在指尖。
“那这个呢？”他问。
梵斯特的目光定格在请柬上，冰冷的气息明显一滞，呼吸紊乱了几分。
请柬上有他熟悉且……眷恋的气息。
沉默在空旷的古堡大厅里蔓延。
过了好几秒，梵斯特才缓慢地开口。
“……可以。”
宋时序将喜帖递了过去。
梵斯特接过，眸色深沉，看着请柬上稚嫩可爱的字体，勾了勾唇。
温以珩一时无言：“……”
拿捏这个疯批的毁灭之神竟然如此简单？
那他们以前打得天昏地暗、差点拆掉几个小位面算什么？
算他们时间多吗？
温以珩不由得仔细打量了一下宋时序。
这个年轻人，心思缜密，善于利用所有可利用的资源，行事风格诡谲却不失效率，往往能顺势而为，以最小的代价达成目的。
从某种程度上说，他和江晏清那样看似温和、实则内有乾坤的性子，很相配。
反观自己和明冉……
温以珩暗自摇头。
他们更习惯用简单粗暴的手段，遇到问题，首先想到的往往是力量碾压，彻底清除。
消灭一个文明或种族，大致有三种途径：物理消灭、文化根除，或者……
为它“换一个爹”。
他和洛明冉，毫无疑问更倾向于前两种。
洛明冉在历劫途中，曾因黑暗森林法则抹去了一个星系，也曾亲手摧毁并重启过走偏的文明，甚至在修仙位面，直接将修真界斩草除根。
为了永绝后患，手段难免酷烈了一些。
江晏清和宋时序，似乎更倾向于第三种方式——
“换爹”，或者说，从根源上“换种”。
这种方式，表面看着温和，没有硝烟弥漫，没有尸横遍野，但细细思量，实则更为狠辣彻底。
物理消灭，反抗者众，仇恨的种子就像深埋的定时炸弹。
文化消灭，过程漫长且易反复。
“换爹”、“换种”的方式，针对的是米利托、十二星联盟这类历史短暂、文化根基浅薄的国家实体。
正因为历史短，其国民对国家、民族的认同感尚未沉淀固化，容易在外部影响下改变效忠对象，从而认错“爹”；正因为根基浅，其主体民族和文化构成不够稳固，容易被其他文化族群渗透、融合甚至替代，从而被换“种”。
这样一来，人民的意识形态更容易被资本力量和宗教宣传动摇，从“根”上出现大问题。
反观诸华帝国，历史绵长悠久，文明从未断绝，国民对自身文化的认同和自信，早已融入血脉。
曾经就有所谓的“高知”跳出来，提议在和平年代更换国歌，认为国歌的歌词不合时宜，结果如何呢？
网上骂声一片，民众用最朴素的感情和维护，狠狠打了那些人的脸。
诸华人铭记历史，不忘屈辱，懂得反思，骨子里既有血性，也有智慧，更清楚“帝国主义亡我之心不死”并非一句空话，时刻保持着清醒与警惕。
这种清醒，体现在一种可怕的“定力”上。
他们的爱国，却不会鼓动和参与战争，而是做好自己的本职工作，努力提升国家实力，树立民族自信，拒绝当“跪族”、“舔狗”、“大殖子”和“反思怪”，他们不会为了国家层面的大战略、大问题而焦虑，因为他们相信有专业的人在做专业的事，普通人只需要各司其职，便能众志成城。
这种根植于深厚历史与文化底蕴的凝聚力与韧性，是米利托那种靠掠夺起家、靠米元和枪炮维系霸权的国家，永远无法理解和拥有的。
安东尼不是蠢人，他肯定能从强烈的对比中，意识到米利托存在的根本性问题。
他试图改革，但他无能为力。
改革必须拿“自己人”开刀，必然要触动现有的既得利益集团，其中的阻力，能让他撞得头破血流。
米利托的资本集团盘根错节，树大根深。
安东尼玩不转这盘棋。
他找到了病根，却连碰都不敢碰。
牵一发而动全身，强行改革只会给他招来杀身之祸。
相比之下，老老实实做他的“庄家”，利用总统身份和内幕消息在金融市场翻云覆雨，赚得盆满钵满，难道不香吗？
他又不傻。
可是，他不傻，不代表别人不会搞他的心态。
江晏清和诸华帝国在背后的一系列布局和应对，如同绵里藏针，一次次让他的算计落空，让他的霸权受阻。
安东尼的心态早就出问题了，他只是看起来正常。
他开始变得反复无常，决策越发激进。
安东尼对外部施加的军事和政治压力越大，内部的反噬力量就越强；内部的反噬越强，就越需要用激进的手段来转移矛盾和巩固权力。
这是一个恶性循环。
安东尼在悬崖边上，推动着战车加速狂奔，不知道脚下的土地已经松动了。
宋时序只是轻轻推了一把，找来了一个不按常理出牌的“帮手”，这辆战车就注定了颠簸与倾覆。
梵斯特接下了那张请柬，就算后悔也来不及了。
宋时序这一手，把江晏清的棋往前推了一大步。
温以珩和洛明冉作壁上观，期待两个晚辈给他们带来的好戏。
次日午后。
安东尼总统难得有片刻清闲，独自坐在壁炉旁的靠椅上，手边的小圆桌放着一杯冒着袅袅热气的红茶，还有一本摊开的诗集。
他拿起诗集，翻过一页。
有一首诗，叫《未选择的路》。
林中两条路分岔，择其一而行，就意味着与另一条路永诀。
走得越远，陷得越深，回头望去，那条未曾踏足的小径便愈发幽深诱人。
倘若有一天，他发现自己的选择错了，那条未走的路才是通往目的地的坦途，他却无法回头了……
这种对假设的怅惘，是人类共通的情感困境。
安东尼想起一些诸华文人的随笔，里面对此有一个截然不同的看法。
他们说，不必美化那条未曾走过的路。
人生在世，无论选择哪一条路，都注定伴随着坎坷与荆棘，很难一路繁花相送，顺遂无忧。
沉溺于对另一条路的想象，不过是自我消耗。
最好的人生道路，就踩在自己的脚下，唯一要做的，是专注前行，披荆斩棘。
道理浅显，就像一碗清澈无油的鸡汤。
安东尼已经过了喝鸡汤的年纪。
他身处的位置，手握的权柄，让他比任何人都清楚，在权力的博弈中，根本没有试错的机会。
一步走错，往往不是绕点远路那么简单，而是直接坠入万丈深渊，万劫不复。
选择的重量，足以压垮一个国家，乃至整个世界的平衡。
他还能怎么选？
就在他对着诗句出神之际，室内温度莫名降低，光线也黯淡了一瞬。
梵斯特走进办公室，总统秘书将门关上。
他穿着那身标志性的黑色西装与哥特式外套，猩红的内衬像一道凝固的血痕，长发束在身前，翡翠色的眼眸扫过房间，最后落在安东尼身上。
安东尼警铃大作，面上却不动声色，挤出一个还算得体的笑容。
他放下诗集，抬手示意对面的空位：“请坐，尝尝我刚泡好的茶。”
他执起茶壶，斟了一杯色泽醇厚的红茶，推向对面。
梵斯特优雅落座，直接切入主题：“下个月一号江晏清结婚，让你的人停战两周。”
安东尼脸上的笑容僵了僵，露出恰到好处的为难。
“梵斯特先生，战争牵扯甚广，前线将士浴血，后方调度繁杂，岂是说停就能停的？”
他试图用现实的困难搪塞。
“江晏清是洛明冉的后辈。”梵斯特眼皮未抬，只是淡淡地点了一句，“洛明冉很看重这次婚礼。”
这句话像一块冰投入安东尼的心口，让他通体生寒。
他端着茶杯的手收紧，垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪。
“……知道了。”
安东尼神情恍惚，仿佛自言自语：“没想到……他真的回来了……”
“你后悔了？”梵斯特挑眉。
能用恩人的身体挡子弹的人，内心会有罪恶感？
他不信。
安东尼抬起头，唇边扯出一抹苦涩的笑。
“让父亲派人杀掉他，是我这辈子唯一后悔的决定。”
“但我必须这么做。”安东尼语气冷硬，像在说服自己，“洛明冉不能为我所用，他就必须死。洛明冉如果活着，以他的能力和影响力，米利托早就名存实亡了，根本轮不到我坐在这里。”
梵斯特安静地听着，没有表示赞同，也没有反驳。
“停战有难度吗？”他换回最初的话题，语气平淡，“你如果做不到，我自己处理。”
“不用！”安东尼心里一慌，立刻拒绝。
他知道让梵斯特“自己处理”会是什么后果，那绝对是尸山血海，局面彻底失控。
安东尼拿起茶壶，为梵斯特续上热茶，语气缓和下来，“我断掉支援，他们拿什么打？停战，不过是我一句话的事。”
“好。”
梵斯特对这个答复满意了。
他不再多言，从外套内袋中取出一张纯黑色的名片，放在桌面上，推向安东尼，然后才端起那杯红茶，浅浅抿了一口。
安东尼疑惑地拿起那张名片。
名片材质特殊，上面没有任何头衔职务，只印着一个名字：弗里德兰。
名字下方，是一串加密的联系方式。
名字旁边，附着一张清晰的黑白照片，照片上的男人有着一头微卷的头发，眼神深邃，带着学者般的沉静，又隐隐透着危险的疯狂。
“这是？”安东尼抬头看向梵斯特。
“弗里德兰，一个不逊于沈星牧的天才。”梵斯特放下茶杯，“他研究出了一种制造生化武器的AI系统。”
安东尼的瞳孔骤然收缩，呼吸一窒。
米利托正苦于在常规战争和制裁手段上难以快速取得压倒性的优势，这个系统简直是天赐的利器！
“这正是我需要的！”安东尼大喜过望，抑制不住声音里的激动。
他紧紧攥着那张名片，仿佛攥住了通往胜利的钥匙。
梵斯特晃动着杯中残存的茶汤，唇边勾起一抹冰冷的弧度，“这也是潘多拉的魔盒，一旦打开，释放出什么东西，连投放者自己也未必能控制。你要想清楚。”
他的警告轻描淡写，却让安东尼心里发毛。
权衡利弊？
在绝对的力量面前，风险又算得了什么？
他看向名片上的照片，眉头微微蹙起，脑中闪过一个人影。
“这个人……感觉很面熟，好像在哪里见过……”
梵斯特笑而不语。