第17章 名动朝野
八月二十五，鼎城府衙前的广场挤满百姓。
“听说我们的粮就是东川侯从东桑借的，这次将焦宏达从西陲压到延北的还是他。”
“本以为东川侯是个只会打仗的粗人，今日得见，还挺俊哩！”
“东川侯到延北短短两月，就为百姓干实事，玉树临风仪表堂堂，又没家室……”
马车从人群中间穿过，蒙面车夫说：“劳驾让让。”
节骨分明的手掀起车帘一角，少顷放下。
车夫嘀咕：“天气燥热，主子为何不用傅府的马车？这破马车也不避暑啊。”
车内人没说话。
“这人太多，什么都看不清，要不主子去后堂吧？”
车内人说：“听声音就好。”
他看不清堂内，堂上的人也看不清他，幕后之人也就不会锁定他。
就当他没有来过罢。
惊堂木响，衙役升堂。
捕快带人证，“此人在江凌偷瓮棺被捕，供出焦宏达弟弟焦林指使其到洮坨拐卖幼童。”
曾经风光无限的富宁郡知州，此刻衣衫褴褛蓬头垢面，跪在堂下与乞丐别无二致。
堂外百姓议论纷纷。
东川侯坐于高堂之上，玄色官服上的麒麟栩栩如生，仿若随时会冲出官服的桎梏，将堂下之人咬得鲜血淋漓。
衙役问：“你命人从洮坨诱拐孩童至深山，将他们剥皮取骨，可有此事？”
焦宏达：“有。”
通倭案《飞虹神录》是物证，焦宏达是人证。
将已知晓的信息再问一遍，就是为了造势。
只要焦宏达当堂供出背后的人，沐川便可以借助百姓的舆论，继续追查。
衙役继续问：“在焦宅地下室搜出百余副童骨，盗骨、诱拐、残害幼童，你可认罪？”
焦宏达：“罪臣认罪。”
沐川声音有如实质，“你搜集童骨，意欲何为？”
焦宏达避重就轻，“为了祭祀。”
“为何要祭祀？”
倘若当场供出上线，即便噬心蛊毒能解，幕后之人也不能放过他。
焦宏达察觉沐川用意，不再回答。
知州比知县聪明，对付卢自明可以屈打成招，对付焦宏达需用计谋。
环视堂外，没见到傅初雪，有些失望。
沐川说：“带田建义。”
富甲一方的商贾没了盛气凌人的气势，哆哆嗦嗦跪在堂下。
田建义自私自利，为了攀高枝辜负青梅竹马，为了利益割掉良心，为了活命当然能供出上线。
“卢自明和焦宏达为了升官，都参加过祭祀。”
沐川问：“祭祀由何人举办？”
田建义闭眼，口中吐出两个字，霎时激起民愤。
“倭寇。”
堂外怒骂一声高过一声——
“狗官！还我儿子命来！”
“为了倭寇的祭祀，残害大虞幼童，丧尽天良其罪当诛！”
“东川侯千万不能放过焦宏达，一定要为我儿报仇啊！”
重刀落在青石地面，堂外喧嚣霎时平息，偌大府衙，只余妇女痛失儿女难掩的抽噎。
沐川声音很低，“既知卢、田二人通倭，为何还要替其豢养哑女？”
田建义猛磕头，“草民养哑女是为卖钱，但此前的确不知通倭之事，直到将军抓到卢自明……”
沐川当堂定罪，“念你供出上线，戴罪立功，死罪可免活罪难逃，即日抄家、流放东桑。”
田建义又磕了几个响头：“谢东川侯不杀之恩！”
衙役将其押至后堂，将焦林押至堂下。
沐川淡淡道：“本侯也可以给你一次戴罪立功的机会。”
焦林看向焦宏达，焦宏达微微摇头，焦林沉默。
沐川见此二人毫无悔改之意，抽出案上令箭。
令箭落地，签红似血。
“来人！”
“在！”衙役上前压住焦林。
“焦林残害幼童，证据确凿，就地处决！”
焦林难以置信地瞪大双眼，想要挣脱，但被压着动弹不得；想要开口，但语速快不过重刀，瞬间尸首分离。
裂日出鞘，血溅三尺。
全场哗然。
焦林脑袋滚到亲哥膝下，吐出个“倭”字断了气，焦宏达当场晕厥。
沐川收刀，淡淡道：“把人弄醒。”
衙役狠狠抽焦宏达几巴掌。
什么也比不上目睹亲弟弟被当众斩首的震撼，焦林血淋淋的头颅激起了焦宏达的求生欲。
焦宏达吓得屁滚尿流，“求东川侯留我一命，什么都说啊！”
沐川踏着鲜血上前，将《飞虹神录》砸在脚下，一瞬不瞬地盯着焦宏达，“这本从焦宅搜出的书，是做何用？”
“有人说，要想升官就要用神录中的方法，每年九月十五考试，七月十五进贡法器举行祭祀。”
沐川追问：“何人所说？”
焦宏达颤颤巍巍地供出：“潘喜。”
大虞数年乌云蔽日，奸佞联手遮天，沐川凭借复仇的执念，愣生生将天捅开个窟窿。
三审知州，名动朝野。
时隔五年，埋在龙丰坡的十万忠魂，终于得见天光。
*
八月二十六，傅初雪母亲忌日。
母亲生他时，延北下了第一场雪，遂取名初雪；出生不足五斤，遂取字祈安，意为祈求平安。
傅初雪进宫当质子后，母亲终日郁郁寡欢，于他回傅府后第二年病逝。傅初雪很懊悔，回府后没有和母亲多说说话，子欲养而亲不待。
母亲葬在傅家祖坟泗水山，墓地右侧是个小小的坟包，埋着两年前死去的小狗。
傅初雪将狗尾巴花插在坟前，与父亲走向后山。
昨日见府衙血肉横飞，吓得一宿没睡安稳，再加上快到月底，体内蛊虫躁动，今日起早赶路，刚到墓地便没了力气。
梁盈盈墓碑右侧空了位置，傅宗抚过妻子名字，神色温柔，“盈盈，我们来看你了。”
“昨夜梦到你穿囍袍，美得跟天仙似的。你就是天底下最好看的女人，就算病了，也是一等一的好看。”
“祈安挺好，我也很好，家中一切都好。”
傅初雪摆上贡品，于碑前叩拜。
傅宗看向儿子腰间的红鸳佩，话峰微转，“这爱情啊，就和审案一样，有时候明知审完会将天捅个窟窿，还是要豁出一切去审。”
傅初雪听出话外音，笑着打哈哈：“父亲说什么胡话，我最惜命了。”
傅宗眸色微闪，“祈安觉着，东川侯如何？”
《东川侯与延北世子的爱恨情仇》火爆非常，外人明里暗里嘲笑傅家出了断袖，傅宗比起旁人的看法倒是更在意儿子怎么想。
梁盈盈出身寒门，理应做不成正妻，可比起父母之命媒妁之言，傅宗更想要两情相悦。
妻子生了儿子后不能再孕，傅宗没再续弦，就是觉着传宗接代无关紧要。
傅初雪身中蛊毒朝不保夕，又何必在意旁人的看法？
只要儿子开心，喜欢同性他也不是不能接受。
傅初雪说：“他啊，就跟秤砣一样，不好说话，每次想要他做些什么，都要绞尽脑汁去想策略。”
“或许是祈安目的性太强，倘若撇开目标，单纯相处呢？”
“有什么好相处的啊，沐川之前强迫我……”
傅宗吹胡子瞪眼，“什么！？”
因他与沐川都是男子，傅初雪压根没往那方面想，直到这时才品出来父亲话中深意。
傅初雪平日大门不出二门不迈，焦宝经常去天桥听说书的讲故事，回府讲给他听。
大虞不好男风，个别官宦养兔爷，说书的最喜欢讲贴烙饼的腌臜事儿，焦宝定是从天桥听了奇怪的东西，胡编乱造将父亲带到沟里。
“哎呀，就是强迫我帮他查案啦，不然还能是什么！”傅初雪岔开话题，“我就想像父亲一样，淡泊名利，守一方净土安稳度日。”
傅宗摇头，“我淡泊，是因为追逐过，知道名利不适合我，不得已才淡泊。如果一开始就淡泊，那跟混吃等死的乞丐有什么区别？”
是啊，锦衣玉食是父辈给的，倘若他没出生在侯府，温饱生计都是问题，又何谈淡泊？
傅初雪犹豫着开口，“管中窥豹可见一斑，此前我不了解全貌，总想打听朝政；现在知道幕后之人权势滔天，仅凭一己之力无法撼动，才终于理解你们的用心。”
知子莫如父，傅宗意有所指，“祈安想在延北安稳度日，不想卷入其中，可自从与东川侯去西陲借粮那刻，便已被卷入其中。”
傅宗的话点醒了傅初雪，就算他没参与升堂提审焦宏达，但焦宏达是他从西陲带回来的，所有人都看到了。
傅初雪垂眸，声音很小，“祖父心系天下，奸佞当朝，能站出来为唐沐军说话；父亲心系民生，为给延北筹赈灾粮，不惜变卖家产；我不像你们，我懦弱自私只会嘴上说，遇到事情只想躲。”
“奸佞为了铲除傅家，延北大旱，不批赈灾粮。”傅宗说，“有些事不是你想躲、就能躲得过。”
傅初雪没了主意，问：“那依父亲看……我当如何？”
傅宗说：“若退，为父定会保祈安余生安然；若进，就算把天捅个窟窿，也有为父顶着。”
“祈安遵从本心，便不枉此生。”