第44章 画像
天渐渐亮得早了些,才卯时日头已经有些晃眼了。
言锦扶着路边的一棵树，微微喘着气，额上沁出一层细密的虚汗。他身子骨本来就不好,近日病情更是反复，走了这半日山路,胸口便有些发闷。
“你还能走不？”走在前面的青霄转过身，面露关切,说着他偏头看了看言锦牵在身后的马,又嫌弃道,“这马不让骑,买来有什么用？不如卖了给你买些药。”
言锦缓了口气,直起身，此刻他因连日赶路赶不及修整,额前头发散乱,遮住了眉眼，苍白的脸上扯出一个半死不活的笑容：“大约还能活着。”
青霄被他笑得起来了一身的鸡皮疙瘩：“不想笑可以不笑，很吓人啊！”
“这不怕你担心嘛。”言锦仰天长叹一声,“好心当成驴肝肺。”
“你走慢点,摔着了我可没力气捞你起来。”言锦大喘气道。
“用你说？”青霄哼了一声,别过脸去,脚步却不着痕迹地放慢了些，“要不是你拖后腿,咱们早该到大石堡村了。”
“是是是，辛苦你跟着来照顾我。”
言锦遥遥向前望了眼。
山路崎岖，两旁是茂密的灌木和林子。日头透过枝叶缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。四周除了鸟叫和他们俩的脚步声，静得有些过分。
言锦拿出水壶,抿了一小口润润发干的嘴唇，刚想说什么，忽然，前面开路的青霄猛地停住了脚步，抬手示意他噤声。
他眉心一跳，压低声音问：“怎么了？”
青霄没回头，身体微微绷紧，低声道：“有动静，前面好像有不少人。”
言锦心下一沉，凝神细听。不远处隐约传来杂乱的脚步声，还有断断续续说话声，正朝着他们这个方向来。
这荒山野岭的，极有可能是最近游荡在村子附近的土匪。
“躲起来！”言锦反应极快，将牵着的马放走引来来人注意，又一把拉住青霄的手腕，就要往旁边的深草丛里钻。
可是已经晚了。
“嘿！那边有两个！”一声吆喝从前方传来。
紧接着，七八个穿着长刀棍棒的男人从树林里钻了出来，一个个面目凶悍，眼神不善地盯着他们，迅速呈半包围之势堵住了去路。
果真是土匪！
言锦的心跳骤然加快，手心里瞬间全是冷汗。他将青霄往自己身后拉了拉，强做镇定地看着那群人。青霄虽然脸色也有些发白，但咬着牙，一声不吭，眼神警惕地扫视着四周，寻找可能的突破口。
“哟，看着细皮嫩肉的，像是两只肥羊啊！”为首的是个满脸横肉的疤脸男人，掂了掂手里的刀，不怀好意地笑道。
另一个搓着手，目光在言锦和青霄身上逡巡：“大哥，这看着也挺俊，不如带回去……”
言锦暗自调整呼吸强做镇定，心思急转，知道今天恐怕难以善了。
他深吸一口气，正要开口周旋，毕竟现在自己这边处于弱势，能不动手还是尽量不动手。
突然，他眼角余光却猛地瞥见后方不远处的灌木丛轻微地动了一下。
那里有人！
言锦不动声色地看过去，只见那里蹲了一个小姑娘，约莫八九岁年纪，还扎着两个羊角辫，正蹲在灌木后，吓得小脸煞白，浑身发抖。
大事不妙，若是只有青霄还好，万一小姑娘被发现了，他怕是没办法护好两个半大的孩子。
趁着此刻土匪们的注意力全在自己和青霄身上，还没发现那个小姑娘……
不能连累她。言锦脑中念头飞转。
他飞快地扫了一眼周遭地形，不远处有一道狭窄的山沟，被茂密的杂草遮掩了一半，是个绝佳的藏身之处。
电光火石之间，言锦做出了决定。
他猛地将青霄往那山沟的方向一推，同时用极低却急促的声音在他耳边道：“带上后面那小姑娘，躲进山沟里，除非是我来教你们，否则无论如何别出来，更别应声。”
青霄猝不及防，被他推得一个趔趄，愕然回头：“你……”
“快走。”言锦低声喝道，这是他第一次用如此严厉的语气对青霄说话。
同时，他取出一枚火折子，用尽全身力气朝着土匪脚下的草猛地扔了过去！
“呼——！”火折子一下便燃了起来，顺着杂草烧到了土匪身上，然后他转身便朝着深山跑去。
他跑得不算很急，那火折子威力不大，土匪脚下的草也不算多，燃不成一大片火，只能拖延一二，以防他们去找青霄，他得慢些引土匪跟他走。
那边土匪被烧得吱哇乱叫，用了好大的力气才将火完全扑灭
“妈的，想跑？”疤脸见言锦还未跑远，怒骂一声，“追！别让那该死的跑了！”
土匪们呼喝着，朝着言锦追去。只有一个落在后面的土匪，似乎在意青霄这边的动静，朝山沟看了一眼。
言锦见状，心提到了嗓子眼，他故意脚下一绊，重重摔倒在地，发出一声痛呼，成功地将那土匪以及其余人的目光再次吸引回自己身上。
青霄悄无声息地蹿到那吓呆了的小姑娘身边，一把捂住她的嘴，在她耳边低声道：“别出声，想活命就跟我走。”
小姑娘惊恐地睁大眼睛，她下意识地点了点头。青霄半抱半拖，将她迅速拉进了那道隐蔽的山沟里，用杂草遮掩痕迹。山沟狭窄阴暗，勉强能容下他们两个半大孩子。
……
言锦知道自己跑不远。
开玩笑，他就没自己跑过远路，先前爬卧佛山都是慢悠悠地走，更别说现在他这跑两步半条命的身子。
他在树木间跌跌撞撞地穿梭，利用地形尽量拖延时间。树枝刮破了他的衣衫，在他脸上、手上划出一道道血痕，火辣辣地疼。
嘶——
他甩了甩手，目光更沉。
身后的脚步声和叫骂声越来越近。
“在那儿！快！围住他！”
“妈的，这看着病病歪歪的还挺能绕！”
言锦拐过一块巨大的山岩，眼前是一条浅浅的溪流。他踉跄着踩进水里，冰凉的溪水一下刺激了他有些混沌的头脑。
不能停，青霄他们还在危险中，他多引开一刻，他们就多一分安全。
他咬着牙，深一脚浅一脚地朝着溪流对岸跑去。
然而就在他即将到达时，突然——
“咻！”
破空之声袭来！
言锦下意识地一偏头，一根粗糙的箭矢擦着他的耳畔飞过，“笃”地一声钉在了前面的树干上，箭尾兀自颤抖不休。
他惊出一身冷汗，回头一看，只见那土匪正收起一把简陋的弓，脸上带着逗猫般戏谑笑容。
就这么一耽搁，另外几个土匪已经从两侧包抄了过来，彻底堵死了他进林子的路。
言锦被逼到了溪流边的一片空地上，背靠着一块滑不溜手的巨石，再无退路。
疤脸提着刀，一步步逼近，喘着粗气骂道：“跑啊！你他娘的再跑啊！害老子追这么远！”
他用刀拍了拍言锦的脸：“我这把刀今天早上才开了刃，看在刀的份上，给你个说遗言的机会。”
言锦胸口剧烈起伏，脸色白得吓人，靠着石头才勉强站稳。他看着眼前这几个凶神恶煞的土匪，忽然笑了：“杀人有什么好玩的，不然跟我混，我带你们走向暴发户啊？”
他悄悄将手背到身后，摸到了袖中的针，紧紧攥在手心。事到如今只有奋力一搏，就算死，也得拉个垫背的，不能让他们这么快回去搜寻。
“大哥，跟他废什么话，直接宰了算了！”另外一个土匪不耐烦地道。
疤脸，举起刀：“小子，下辈子投胎，记得把眼睛擦亮点，别往爷的地盘上撞！”
冰冷的刀锋映着日光，晃得言锦眯起了眼睛。他松了松手腕，在对方挥刀的那一刻扎上去，针上淬了药，那土匪当即痛得抱着手臂嚎叫。
言锦趁机溜出包围圈，然而率先回过神的土匪已经追上来。
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一支响箭带着尖锐的啸音，从不远处的林子上空划过！
紧接着，是更多杂乱却有力的脚步声，以及一声洪亮的怒吼：“前面的土匪！放开那人！”
疤脸举刀的动作一顿，脸色骤变：“又是村里那些泥腿子！他们怎么来得这么快！”
言锦猛地抬头，只见林子边缘，影影绰绰出现了十几条人影，手里拿着锄头、柴刀、猎叉，正朝着这边快速冲来！为首的是个年轻人，手里拿着一把弩箭一般的东西，刚才那支箭显然就是他放的。
土匪们显然没料到会有村民赶来，而且人数不少，顿时有些慌乱。
“大哥，怎么办？”一土匪群紧张地问，“他们手里那弩箭了不得了，来的人也比咱们多。”
疤脸看了一眼近在咫尺的言锦，又看了看越来越近的村民，眼中凶光一闪，显然不想就这么放过他，竟再次举刀朝着言锦劈来！
言锦瞳孔一缩，用尽最后力气往旁边一扑！
“咔嚓！”刀砍在石头上，发出刺耳的声响。
言锦也因为力竭，重重摔倒在地，一时竟爬不起来。
“找死！”那年轻男子见状大怒，架起弩，“咻”地一箭射来，直取疤脸的面门！
疤脸吓得连忙挥刀格挡，“铛”地一声磕飞了箭矢，却也惊出了一身冷汗。
“撤！快撤！”眼见村民们已经冲到近前，他再不敢停留，招呼一声，带着手下土匪狼狈不堪地钻进了旁边的密林，眨眼间消失不见。
村民们追到林子边，警惕地看了看，没有深追。年轻男子快步走到言锦身边，蹲下身，粗糙的大手扶住他：“这位小哥，你没事吧？”
言锦撑着他的手勉强站稳，清了清干涩的喉咙，才拱手道谢：“无碍，多谢各位搭救。”
他说到最后只发出了嘶哑的气音，苍白的脸上大颗大颗的汗珠落下。
他还活着。
劫后余生的庆幸和连日来的疲惫一同袭来，他眼前一黑，几乎要晕过去。但他强撑着最后一丝意识，紧紧抓住年轻男子的胳膊，艰难地吐出几个字：“……山沟……孩子……救……”
年轻男子愣了一下，随即明白过来，吩咐身后的人：“沿着这条路去找找，看有没有孩子，尤其是山沟处。”
很快他便与青霄和那个小姑娘会和，言锦紧绷的心弦终于一松，彻底失去了意识。
再醒来时眼前是模糊的一片，他眨了眨眼才清晰一些，紧接着一股浓重苦涩的味道钻进鼻子，是药。
言锦费力地转动眼珠，视线慢慢聚拢。一眼便瞧见了青霄，他紧挨在炕沿边，小家伙眼睛肿得老高，鼻头红彤彤的，脸上湿漉漉一片，眼泪鼻涕糊了一脸。
见他看过来，青霄猛地吸了下鼻子，胡乱用袖子在脸上抹了一把，想摆出点凶样，可那嘴角向下撇着，声音带着没压住的哭腔：“你可算醒了！”话没说完，眼圈又红了。
旁边还站着那个小姑娘，瘦瘦小小的，此刻也哭得上气不接下气，怯生生地望着他，小声抽噎着：“哥哥……”
这可真是哭丧了。
言锦有些哭笑不得，想扯出个笑安慰他们，嘴角刚动了动，喉咙里干得发疼，头昏昏沉沉烧得厉害，只发出一声嘶哑的“呃……”
“醒了？哎呀，老天爷，可算是醒了！”一个声音带着惊喜传来。言锦偏过头，看见一位头发花白的老婆婆端着碗走过来。她脸上满是关切，眼神是温柔慈爱的，看着他时满是怜惜。
老婆婆把碗放在炕边的小凳上，伸手摸了摸他的额头，那手心粗糙，却很温暖。
“好歹烧退了些。”她松了口气，轻声说，“孩子，你昏了大半天了。来，先把这药喝了，稳一稳。”
青霄不用吩咐，连忙凑过来，帮着老婆婆一起，托着言锦的后背，让他能靠坐起来些。动作有些笨拙，却透着一股小心翼翼。
老婆婆端起药碗，拿起一把小木勺，舀了一勺深褐色的药汁，仔细地吹了吹，才递到言锦嘴边。
那味道冲得很，苦得舌根发麻，也不知是哪个庸医开的药。
言锦蹙着眉，还是顺从地张口咽了下去。一勺，又一勺。每咽下一口，那苦涩仿佛就顺着喉咙滑下去，在空乏的四肢百骸里化开一丝微弱的热气。
“是大正把你们带到我这来的，大正就是那弩箭的那个年轻小伙子。”老婆婆一边喂药，一边温声说着，“真是险呐，再晚一步可就……”她没再说下去，只是轻轻叹了口气，拿起一块干净的粗布帕子，替他擦了擦嘴角。
一碗药终于见了底。
言锦靠在枕头上，虽然浑身还是像被拆过一样酸软无力，但至少清醒了，他对老婆婆道了声谢，老婆婆连忙摆手：“不用不用，还是老婆子谢谢你，救了我孙女。”
说着她拍了拍那小姑娘的背，小姑娘连忙跪下磕了个响头。
言锦什么时候受过这等大礼，连忙要下炕将人扶起，却被老婆婆按了回去：“你就受着吧，这是应该的。”
见老婆婆态度坚定，言锦才作罢，他看向青霄，声音依旧沙哑，却清晰了不少：“你们没事吧？有没有受伤？”
青霄用力摇头，刚止住的眼泪又差点掉下来，他猛地别过脸去，瓮声瓮气地说：“我们能有什么事！躲得好好的，就你逞能！”
言锦没力气跟他争辩，只是微微笑了笑，又问老婆婆：“婆婆这里可是大石堡村？”
“没错。”老婆婆打量了一下他，笑道“孩子，你们不是咱村里人吧？”
见此，言锦也未遮掩，他斟酌了一番，道：“婆婆，我们是来找人的。”
“找人？”老婆婆有些讶异。
“嗯，”言锦点点头，正色道，“不知婆婆可认识祝雪枝姑娘？听说她上月在河边带回来了一个重伤的人，婆婆可曾见过？”
婆婆年岁大了，记性不大好，想了许久也没应话，就在言锦以为自己希望又要落空时，忽然婆婆激动地一拍手：“哎呀，你说的那个小伙子啊，我当然知道。”
言锦猛地撑起身子，指尖都在发颤：“您……您当着见过……”话未说完，便是撕心裂肺的咳嗽，苍白的脸瞬间涨红。
婆婆连忙上前轻拍他的后背：“你现在可不能这样，万一病重了如何是好？想知道什么我说给你听就是了嘛。”
“雪枝姑娘带回来的那个小伙子现在可是我们村的红人。”她当即笑开了花，“那小伙子长得可俊，老婆子活了这么多年都没见过这么齐整的男人，好像是叫怎么……哦对了，叫宿言。”
言锦心中猛地一跳，就是宿淮。
说到这老婆婆又看着言锦笑了笑：“你是第二个齐整的。”
“不过你没那小伙子那么好的命，听说陈家的女儿一眼便瞧上了他，给他不嫁呢，那姑娘可是不错的，便宜那小子了。”
言锦闻言微微蹙眉：“他答应了？”
“当然答应了，还说要帮雪枝姑娘采药赚聘礼呢。”老婆婆拍了拍他的手，“怎么你认识他？那正好多留几天喝喜酒。”
言锦抿了抿唇：“婆婆可以告知一下雪枝姑娘家的方位吗？”
“你要去找他们？”婆婆大惊，连连摆手，“哎哟可急不得，看你脸都白成什么样了，再歇会儿吧，等大正回来，我让他带你去。”
祝雪枝住在山顶上，不过好在这座山不高，沿着石阶走一会儿就到顶了。
沿路的石阶旁种着些竹子，风一过，沙沙地响。
山顶有间瓦房，带着个小院。院中泥地扫得干干净净，角落里堆着些劈好的柴火，能隐约见者屋檐下晾着几簸箕的药材。
看来这祝雪枝姑娘很有可能是村中的大夫。
言锦打量了一番四周，站在此处向下望去，能看见底下村子零零散散的屋顶，还有远处几块水田，日头斜过来，给整个村子镀了一层暖光。
这里人烟稀少，却极为清净雅致，是个养病的好地方。
言锦上前一步，又脚下一顿，理了理衣襟，才敲响了小院的门。
然而他等了许久都无人应声，他皱了皱眉，想来来得不巧，祝雪枝不在家。
“喂，你是谁？我怎么没见过你？”
就在这时，头顶传来一道呼喊声，言锦抬头看去，只见树上不知何时坐了个女子。
看着十六七岁的模样，生得很是娇俏，却是十分干净利落的装扮。
言锦正要回话，那女子忽然惊呼一声，三两下跳下树来，快步上前直直地盯着言锦：“你别动！让我看看你的脸！”
言锦不明所以，跟着女子的目光打量了一番自己，心道他来之前还专门换了一身衣裳，重新梳理头发，虽近日瘦了许多，袖子看着有些空荡外，但反倒增添了些仙气，照样是一回眸迷倒一堆人的美男子。
自己的装扮有问题？
眼见那女子越凑越近，言锦连忙后退几步：“姑娘好，我是来找……”
“你来找宿言？”女子抢先一步道。
言锦一愣：“是，不知姑娘可愿告知他的下落？”
女子闻言却一改先前的态度，冷哼一声：“你说找便找？可有信物证明你认识他？”
言锦从怀中拿出一幅画像，这是他为了寻人亲手所画。
“你说的宿言是他？”女子接过画像细细打量一番，又不服气般瞪了言锦一眼，“画得真好真像。”
“你画的？”
言锦应道：“是。”
“哼！果真是一对。”女子收起画像，嘟囔道，“他也天天画你，你比画上还好看。”
她看了看天色，撇着嘴打开院门道：“傍晚的风凉，你体弱别站在风口，进来坐一阵吧，雪枝姐和宿言去采草药，快回来了。”
言锦：“……多谢。你也是来找雪枝姑娘的？”
“不，”女子俏皮地眨了眨眼，“我是来逼宿言娶我的。”
说着她又凑近了看言锦，笑道，“不过我现在改主意了，你娶我吧，我更喜欢你的模样。”
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作者有话说：来啦
今天发烧了，看字都有重影，等我晚点在捉虫[爆哭]