第57章
立秋之后的京城仍然炎热，只是夜里的风渐渐凉了下去，蝉声也不再聒噪着划过耳朵。
这对杜若来说尤其是好事，睡觉时恼人的蚊虫也少了，也不必多闻艾草香烟的味道。
洪珠言出必行，这一天早早递过来口信，要宴请前几日挂牌演出的徒弟们吃蟹，让项正典、柳方洲与杜若下了晚训去到泰宁胡同王玉青的私宅。
地方不远，三个人相约步行过去。下午还是晴朗天气，夜里濛濛起了水汽，也不知道是雨还是雾，淋得四合院墙上的瓦片水亮亮地一片。
“本来说是连本戏演完就请，你们玉青师父前几日又去津城拜访朋友，无奈晚了几天。”洪珠站在胡同口迎接，手里拿着一把油伞。
她似乎还为了今晚的聚会稍微打扮了些许，藕荷色的乔其纱旗袍也像夜色一样朦朦胧胧，头发梳成了低低的圆髻，插一把珍珠发针。
自从南都回来，洪珠的演出陡然变少，庆昌班里的各位对其中原因也是心照不宣。除了偶尔为徒弟们把场，洪珠几乎不再怎么去到戏院茶楼，连公会应酬都几次借故推拒，整个人都带着疲倦厌烦的精神。
“洪师父做东邀请我都已经受宠若惊，哪还有较这个真的道理。”项正典揽着柳方洲的肩膀大摇大摆地走着，笑嘻嘻地说着俏皮话。
“怎么，不是我请你便要较真了？”洪珠从来不吃这一套，“正典最近皮松得很。”
“玉青师父已经从津城回来了？”柳方洲被项正典的胳膊压得偏着头。
“回来了。”洪珠给杜若打了半边伞，“你们张端师父去东城恩玉坊拿新订的一批戏装，玉青跟他一道过去了，得晚些时候回来。”
“师父。”杜若把手里拿着的莲花递给洪珠，“我们那边院子里养着的莲花，眼看着就要开过去了。想着你爱这些花草，这是我和道琴挑给师父的。”
“呀，这莲花颜色是漂亮。”洪珠接过淡青色玻璃纸包着的三支红莲，压低的眉头也舒展了些许，“难为道琴有这个心——倒是多下点功夫在练功上。”
京城多数戏班都坚信不打不成器的道理，传教极为严酷，师徒之间往往多是脸面、少是情谊。“教戏”一词甚至唤作“打戏”，意为好戏必须苦打出来。
而庆昌班的教习则格外不同。除了教戏时严苛一些，戏外相处多得是宽容随和。这既是几个主事的性格使然，也必须承认是有洪珠这个开风气之先的女师父的功劳。
她本工比同行的乾旦还要出色，总是争强好胜的脾气，几乎每个生徒都吃过她打手心的戒尺，然而平日里最是通情达理，相处时从不拿师父的身份压人，几个徒弟的生辰几时、身高几何、喜好忌口都记得清楚，连带着另外几个男师父也养就了戏外随和相处的习惯。
而王玉青更是十分瞧不上“打戏”的道理，甚至专门在京城报纸上撰写过相关的文章。
以他的看法，适当作严格要求自然对学徒有益，如果责之过严会失之于度，坏了学徒的身骨或嗓子，则是葬送了学徒一辈子的戏台生涯。而有些所谓的师父更是生怕徒弟与自己“抢饭”，所谓的“教会徒弟、饿死师父”，不肯倾囊相授，更不配为人师表。
他的言论在梨园行里也是褒贬不一，甚至有人讥笑庆昌班主一介戏子，真把自己当作了“仁者爱人”的大儒。
无论如何，项正典和柳杜三个人都是自小孤苦无依、坐科学戏，投在庆昌班门下也算是互相成就——以杜若的温糯性子，倘若换到严责的科班里，只怕是又骂又欺，没什么出头的时日，更不可能像现在一样，有一个与师父同坐举杯的夜晚。
洪珠走在前面，引着他们走进宅院。
“本来想着天气晴快，就坐院子石桌边。”洪珠把雨伞靠着金鱼缸放下，“今晚上雾太大，还是得坐到天棚里面，你们几个帮忙把藤椅搬一搬。”
虽然名义上是班主的养子，从六岁长到现在杜若倒是没有来过几次这里，于是四处打量着，新鲜极了。
泰兴泰宁胡同一片从前也是京城殷实人家的住所，王玉青多年前进城组班，唱出名气之后在隆福街买下了两处宅院，泰兴胡同稍大一些的用做了庆昌班收徒教学所在，泰宁胡同这一所就用做了他自己的私宅。随后张端李玉也先后在泰宁胡同买下房宅、成家生子。
洪珠在这之后才加入庆昌班，一直住在隆福正街的公寓，因此要宴请时会借用这边的院落。
就像春天闲聊时李叶儿提及的那样，多年来王玉青一直是孤家寡人一个，冷冷清清自己住着这座院子。
整座宅院的陈设也十分简单，石榴树下摆着石桌，靠墙放着金鱼缸，天棚盖住另一半院子，花盆里草木寥落，并没有女主人打理。
按照洪珠的安排，杜若跟着柳方洲进到正厅里搬藤椅。正厅里也是王玉青一贯的风格，大方磊落，八仙桌与太师椅整齐摆着，透出一点主人的老派作风。条案上倒是摆了西洋钟和留声机，正中间挂着一幅颜色淡雅的古画。
“师父难道从不觉得这陈设不妥？”柳方洲看了那幅画好几眼，还是忍不住凑在杜若身边对他耳语了一句。
“什么？”杜若手里搬着椅子，又抬头看了眼。
那张古画画的是岁朝清供，花青和赭墨勾勒出石榴与葡萄，背景里芍药花枝舒展，十分好看。左上角题着“如意多子图”。
如意多子……杜若也哑然失笑。
再回到院子里，宅里的杂役已经把清蒸的大闸蟹端到了天棚下面的藤桌上，蟹醋也已经备好。
“若儿和方洲喝不喝黄酒？”洪珠端着酒壶问，“螃蟹性寒，喝点黄酒也温补。”
杜若的脑海里刷地闪过喝醉了的柳方洲是如何一言不发，又是如何往自己身上倒的。
“不喝！我师哥他不喝。”他毅然决然开口，“我也不喝。”
“不喝便罢了，喝些姜茶也是好的。”洪珠把茶盏递给柳方洲，“吓我一跳。”
柳方洲也奇怪地看了杜若一眼，若有所思。
“喝不来这个。”杜若又唧唧歪歪地解释，“酒味太冲。”
“还以为杜若你是白娘娘呢，一碗雄黄酒能现形。”项正典已经掰了一支蟹腿，一边咔咔咬着壳，“现下可快到中秋了，不是端午。”
“说起来，若儿不正好是属兔的？”洪珠也慢条斯理掀着蟹壳，“中秋现形倒也是这个理，他真就兔子似的不言不语。”
“我要是妖怪化形，玉青师父可要三棍把我打出师门了。”杜若生怕他们继续问下不能饮酒的缘由，急忙拐了话题笑。
“兔子也不好唱戏。洪珠举着筷子想了想，“台下怎样无所谓，台上声音太小可是要招骂。”
“没那回事，杜若嗓子数一数二的亮堂。”柳方洲也笑。
“得了得了，吃你们的。”洪珠继续拆蟹，“消遣的时候也得提学戏的事，多没意思——哟，这一只蟹黄多，这只给若儿。”
她说着把手里的螃蟹放到杜若面前。
“谢谢师父。”杜若急忙接过。掰开的蟹壳里满盛着橘红的蟹黄，油光光地仿佛要滴下来。
杜若自己不怎么会剥蟹壳之类的海鲜，他的确从小吃到得少，也不像项正典一样满身蛮力，只管喀喀掰开。
刚才他拿了一只，半天只拽下一只蟹钳，说话间慢慢戳着，还被扎了手指头。
“自己拿醋蘸了吃。”洪珠嘱咐了一句，“仔细别吃着了蟹腮。”
杜若用筷子尖挑了一块蟹黄放进嘴里，香味弥漫，忙不迭点点头。
柳方洲半晌没有言语，这时也往杜若面前放了半壳螃蟹。
是掰去了腿的半只圆溜溜的蟹壳，蟹肉雪白剔透地盛在里面，蟹腮和蟹胃也已经被挑去。
杜若又往柳方洲手边看了眼，原来他把蟹腿蟹钳里的肉剔净理好，拿给杜若吃的。
“师兄你也吃。”杜若瞬间有些羞赧，把螃蟹推回去，“师父给过我一只了。”
“慢慢吃——你叫我什么？”柳方洲手里的动作一顿。
“师哥，是师哥。”杜若顶着洪珠的目光，汗都要滚了下来，他怎么一定要在这时候计较？
席间一时安静，不知不觉间雾散云消，月亮挂在了石榴树枝头，晶莹如珠，也照得院子里一片光明，原本点出来的青色纱灯反而黯淡了起来。
“月亮出来了。”项正典仰头看了看，“杜若准备回月宫去呢？”
“杜若不回去。”柳方洲放下手里的蟹腿，认真地抬头说，“我在这儿呢，他还往——哪里去？”
他不是没喝酒吗？杜若更加心虚，要说是寻常玩笑，这也没什么笑处啊？
“师哥，你说我哪里去？”杜若端起茶壶给自己又倒了杯姜茶。
“哪里去？”柳方洲果然疑惑。
“转过这芍药栏前，紧靠着湖山石边。”杜若学着小生的腔调，笑着往正厅那边的芍药画指了指。
杜若干得不错！他在心底为自己鼓起掌来，把柳方洲莫名暧昧的话转到了《牡丹亭》的戏词里，巧劲天成！
“杜若倒是也会讲玩笑了。”项正典很快明白过来，也哈哈大笑。
柳方洲却没跟着笑，很是奇怪地挠了挠鼻子，红了脸。月光下面看得分明。
为什么脸红？又没有喝酒。
“你可真是……”趁洪珠转身招呼厨房再拿一些蟹醋过来，柳方洲慢腾腾用帕子擦着手，靠到了杜若旁边，用洗干净的手戳了他额头一指头，“《牡丹亭》的词倒是记得熟，怎么不继续往后念？”
“后面是……”杜若摸着额头想了想。
和你把领扣松，衣带宽，袖梢儿揾着牙儿苫。……则待你忍耐温存一晌眠。
于是杜若也腾一下红了脸。
他慌慌张张想喝茶，茶壶却是空的又抱起空茶壶往正厅里跑了过去。
“小心摔了。”柳方洲在他身后高声提醒。
这时候倒是笑了！杜若懒得回头看他。
热水记得是温在炉子上，炉子似乎是在……条案旁边。
正厅里没有灯，杜若借着门口洒进来的月光仔细地辨别着。条案旁边是一个朱漆多宝矮阁，柜里放着一些精巧的摆件之类，上面也挂了一些挂画之类，紧挨着正中那张吉祥多子图。
杜若蓦然驻足。
“杜若？洪珠师父喊你出去吃桂花糕呢。”柳方洲站在厅前敲了敲门框，“这可是今年早秋第一批桂花糕。”
“师哥。”杜若轻轻招呼他，抬手向那张吉祥多子图旁边指了指。
柳方洲顺着他手指的方向看过去，手里的茶盏啪一声在地上摔了个粉碎。
古画旁边还挂着一个玻璃相框，相框里裱起来了各色剧照海报、照片戏票，花花绿绿满目琳琅。靠边夹着一张淡粉色的请柬，花体小字写着“三春班”，与前日在柳府旧宅寻找到的邀请函如出一辙。
【作者有话说】
小杜：只是在讲俏皮话
小柳：手段了得！