第34章 物是人非
隔日,离末便将林泽清领入王府。
府中众人好奇地迎上前来：“这位便是统领口中所说的泽清公子？皇上的远房堂亲？”
林泽清腼腆地挠了挠头：“正是小人。”见众人态度热络，他生怕惹人误会，连忙解释道：“小人与王爷……与圣上那一脉,早已是远亲了。若非双亲俱已过世,父亲念我孤苦伶仃，临终前再三嘱托我来京中谋份差事,小人万不敢贸然叨扰皇上。”
离末闻言轻笑起来：“该说的话都让你抢了去。我已禀明皇上,你且安心住下便是。”
他话音一顿，问道：“可有什么擅长的手艺？”
“回统领话，”林泽清恭敬道，“此前在柳城，家中便是经营花草买卖为生的。”
他目光下意识扫过王府庭园,见满目花木虽品类繁多,却多显寻常。忽然,他眼神一亮,被那丛格外挺拔苍翠的修竹牢牢吸引住了目光。
林泽清难掩激动,主动询问道：“不曾想在王府中，竟能见到这等罕见的翠竹品种！小人还道它只在古籍图谱中方有记载呢。”
离末眼眸一亮：“当真如此珍稀？”
林泽清郑重点头,鼓起勇气道：“若不嫌弃……可否让小人为府上打理花草？只是小人心中尚有疑虑，怕此前的花匠前辈不悦……”他目光落回那丛青翠，语带钦佩,“单看这翠竹被养护得这般精壮润泽,便知照料者深谙此道。只是……”
他抬头看向离末,欲言又止。
离末回身，温和道：“但说无妨，有何疑虑？”
林泽清迟疑片刻，终是开口道：“小人斗胆直言,府上庭园之内，除却这片苍翠，旁的草木……似乎养护得不如这般精心如意。想来……”他虽带着试探，但论及本行，语气却异常笃定，“照料它们的，并非同一能匠之手吧？”
离末听罢，心知对方确是行家，面上笑容更深：“哎哟！看来您这趟京城，当真来得对了！记好，这丛翠竹，乃是陛下心尖上的宝贝。您若能将它养护周全，日后御前必有重赏。明白么？”他语气带笑，却透着一丝不容置疑的意味，“纵使这满园花木尽数枯萎，您也得把这棵宝贝疙瘩，给我——更得给皇上，好生看顾周全了！”
林泽清心思何等机敏，一听这丛翠竹牵连如此之重，当即毫不迟疑地应承下来。
庭院中，那新植下的翠竹已然吐露丛丛新绿，嫩芽破土，生机盎然。
楚卿辞离府后，林枕书的身影便时常归来。他每每在翠竹前驻足凝望，一站便是良久，才默然离去。
自楚卿辞离开后，林枕书便似魂灵也随之而去，眉宇间再不见一丝笑意，性情更是愈发阴郁难测。
王府也曾请过几位花匠，可对方一见是稀珍翠竹，又听闻此乃圣上心头所系，登时面面相觑，个个惶恐不安，唯恐技艺不精，惹怒了皇上。
阖府上下，也因此愈发噤若寒蝉。人人行事战战兢兢，愈发谨慎，生怕触了惹怒了主子。私下里，众人无不暗暗祈愿：盼公子早日归府，或想着皇上哪天能自己想开了。
此刻见林泽清爽快应允，众人眼中皆是如释重负的感激之色，纷纷围聚上前，面上堆起热络笑容，你一言我一语地同林泽清攀谈。
这般突如其来的殷勤，倒着实把林泽清弄得糊涂了。
其中一人按捺不住，笑问道：“林公子既精于花草，除了惯见的，不知可曾见过奇珍异草？”
“世间花草种类繁多，小人倒也仅见过其中一部分。”他目光落在院中的草木上，“确实如此，花草各有习性，北地能活的，南方未必适宜；南方长势喜人的，到了北方恐怕就难以成活。”
“哦？”侍卫们纷纷来了兴致，围上前来。与其说是真对养花种草多感兴趣，倒不如说是林枕书进宫后府中事务清闲不少。
起初尚觉惬意，日子久了，便生出百无聊赖之感。此刻林泽清一来，倒成了件难得的趣事。
“比如呢？”有人追问。
“就说柳城吧，”他语带怀想，“那儿遍植杏树与合欢树。我家院中就有一株，此时正值花期，开得正艳。而这京都……”他环顾四周，“倒是未曾得见。”
“原来如此！”众人脸上显出恍然的神色。
而此时，远在京都之外的柳城，那庭院里的合欢树，想必正肆意舒展着枝桠，满树粉羽般的绒花，在风中轻轻摇曳。
楚卿辞静立于合欢树下，仰首凝望着满树如烟似霞的绒花。一个念头悄然浮现：若他日得返京都，定要将这合欢花也带回去。至于栽种何处……且待那时再细细思量。
此刻他绝然料想不到，不出三年光景，京都便会遍植合欢。那粉色的绒花，竟成了城中男男女女的定情之物。
“我的儿啊！你若就这么去了，可叫为娘怎么活……”一声凄厉欲绝的哭嚎骤然响起，竟是自隔壁王叔的院墙内传来。
“让你莫要带弟弟去浮水，你偏不听！如今好了，他若有个三长两短，你拿什么来偿？你这孽障！”紧接着，便是皮鞭破空的锐响，重重抽打在皮肉之上，伴随着年轻女子压抑而痛苦的呜咽。
是王叔家！楚卿辞心头一紧。此地人生地疏，他本不欲显露行迹。可眼下人命关天，若袖手旁观，他良心何安？一念及此，他再无犹豫，抄起随身的药箱便疾步冲出门去。
隔壁小院门户洞开，显是事发仓促，连门也顾不得掩上。楚卿辞一眼便瞧见王叔也在院中，满面焦灼。
楚卿辞目光望去，只见王叔怀中环抱一七八岁男童。那孩子双唇青紫，面如死灰，气息微弱得几近于无。
院内众人深陷于巨大的慌乱与悲痛之中，竟无人察觉楚卿辞已悄然踏入院门。
王叔双目赤红，紧紧抱着怀中的孩子，悲痛欲绝。
而他身旁的一位中年妇人，却死死攥住站在近旁的方郎中的手臂，声音凄厉：“方郎中！求求你，快救救我儿！”她的指甲几乎要嵌进郎中的肉里。
“唉！”方郎中颓然摇头，面如死灰，声音带着绝望的颤抖：“非是我不肯救，实在是……回天乏术啊！”
“您可是本县医术最为精湛之人，若连您都……”妇人泣不成声，后面的话已不忍说出。
话音未落，一道清泠而坚定的声音插了进来：“王叔，让孩子给我看看。”
众人循声惊愕回头，竟是楚卿辞立在那里。
“公子，您……”王叔抬起泪眼婆娑的脸庞，骤然有了一丝微弱的希望，他语声哽咽，“您当真有办法？”
旁边的方郎中眉头紧蹙，带着几分医者的自持与不满，轻咳一声道：“公子，我等知你救人心切，可人命关天，非同儿戏，你如此年纪……”他话中带着明显的质疑。
然而，楚卿辞根本不待方郎中说完。
他身形一闪，已果断地在孩子身侧屈膝蹲下，目光锐利地扫过孩童的状态，随即抬头，直视王叔双眼，声音沉稳得不容置疑：“王叔，且让在下试试！若再耽搁下去，在下也无力回天了。”
那中年妇人猛地回过神，仿佛溺水者抓住了最后的稻草，嘶喊着朝王叔扑来：“你这死老头子！还愣着做什么！快让开！快让这位公子瞧瞧！”她爆发出惊人的力量，几乎是疯狂地将王叔从孩子身边撞开。“死马也得当活马医！求个万一！求个万一啊！”
“公子！求您快救我儿！”妇人的哭喊撕心裂肺。
楚卿辞当即单膝跪地，一手迅速探向孩童腹部，五指并拢，运力于掌根，有节奏地向下按压、推挤。一次、两次……每按数次，他便悬掌寸许于孩童胸腹上方，凝神屏息，一股精的内力自掌心缓缓输入其体内。
如此反复数次——倏地！只见浑浊的积水混合着胃中残物，猛地从孩童苍白的口中涌溢而出！
楚卿辞眼神一凛，毫不迟疑，手掌再次聚力，带着破开水浊的劲道，精准地按推在孩子的胸腹部。又一口浑浊的脏水，被生生挤压喷溅出来！
几乎同时，孩童那僵硬的身躯猛地一弓，剧烈呛咳！片刻便睁开了双眸，眼泪都止不住地往下掉：“爹，娘，我怕！”说着浑身止不住颤抖。
楚卿辞见孩童已性命无虞，遂道：“王叔，今令郎既已无恙，在下便先行告辞了！”
王家上下千恩万谢。
待楚卿辞行出院落，忽闻身后一阵急促脚步声尾随而至。
他回过身一看，来人竟是方郎中。见郎中面露踌躇之色，楚卿辞唇边笑意清浅：“方郎中，可是有事相问？”
见心思已被对方洞悉，方郎中当即深深施了一礼，坦陈道：“敢问公子，能否传授方才那救治之法？在下思量……若日后再遇此症，或可救人于危急。”
“方郎中大义，在下岂有不应之礼？”楚卿辞欣然允诺，倾囊相授。
方郎中果然是杏林老手，一经点拨，很快便能融会贯通。
楚卿辞日子本过得平淡惬意，是日行至街头，蓦然抬眸，惊见一张官家告示——其上赫然描绘的画像与所载文字……
一夜之间，柳城街头巷尾，凡有公告栏处，皆贴上了一纸悬赏告示，引得城中百姓纷纷驻足围观。
人群里面，有朗声议论的，亦有窃窃私语的。种种猜测之声，此起彼伏。