第44章 新生
当天边最后一丝晕黄也被吞没，谢瑾宁才从梦中醒来。
起身时，胸口传来不适，谢瑾宁低头一看，果不其然，右胸被田小枝肩头砸中之处形成了淤痕。
自己的身子骨有多脆，他也是知道的，以往每次想锻炼，都是三天打鱼两天晒网。也不知若是按照严弋的法子，他能坚持几日。
只是细看，伤痕处较其余肌肤更为光泽，右侧朱果色泽略深，也层蒙上油光，鼻头微动，淡淡药香弥漫。
梦中那阵恼人而持续的钝麻，原是在为他上药。
也是如后臀那处一样，揉……吗？
谢瑾宁连忙掀开被子，披上放在床头的外衫，挪到窗边降温。等面上热度回落，他转身回望，才发现屋中好像有些不同。
屋子小，东西也少，多出来的就格外显眼。
正对着床前的木桌上放着一方砚台，几打厚厚的草纸，桌角还摆着个毽子模样的物什。
好似还有些其他的东西。
没在床头找到发带，谢瑾宁将乌发拢至胸前，正欲下床，瞅见袖口云纹，这才发觉他身上的衣服也不一样了。
如今身上披着的不是他去田家时穿那件素衣，也不是柜中那些洗得褪色、略微宽大的旧衫，而是件正贴合身形的，绣着云纹的雅白棉袍。
新的，料子摸着也软，虽比不得谢瑾宁以前穿过的那些绫罗绸缎，但在这小山村，也算是件相当不错的衣服了。
昨日才将布送去，怎么想也不会这么快做好，谢瑾宁理了理衣领，指尖摩挲过领口暗纹。
“什么时候买的啊？”
唇角轻轻勾起，谢瑾宁将碎发别至耳后，低眸找鞋，又看到一双登云履。
脚尖一晃，他还是穿上了旧鞋，谢瑾宁起身来到桌前，果然看到砚台边还多出了两支新笔。
笔身纤细毛尖柔顺，擦过掌心时微微有些刺痒，但比那自制的粗笔，还是好上许多。
心里涌上一股暖流，谢瑾宁推开房门，扬声喊道：“爹。”
“诶！”谢农从伙房内走出，带着一身烟火气，他拍拍袖口灰尘，还未抬头，“醒啦，饿了没，饭马上好。”
“不饿，爹你快看。”谢瑾宁伸展双臂晃了晃，又原地转了个圈。
少年身形修长，腰身纤细，衣袂翩跹时，衣摆间的云纹若隐若现，随着他的动作流转，挺拔而灵动。
少年面上每处都生得极好，如一尊精心雕琢的玉像，眉如细柳眼若秋水，氲满笑意时更是盈盈，胜过璀璨星空。
乌发如瀑，衣白胜雪，似一幅活过来的水墨画，瞬间点亮暗沉的院中。
谢农也是眼前一亮：“这衣服真好看，衬你，哪儿……”
“很合身，我很喜欢，还有屋子里的东西也是。”谢瑾宁上前轻轻抱了他一下，“谢谢爹。”
“……买的？”谢农一怔，还没来得及解释，谢瑾宁已经转身回房去了。
他挠挠头，“我没买啊。”
家中仅剩的些钱，今日等谢瑾宁出门后，他也出发去隔壁村交了打井的定金，如今更是一毛不剩，他就等明日将其余麦子尽数收割脱粒后，拿去镇上换钱呢。
“不过是真挺好看的。”
隔壁。
严弋收回目光。
邓悯鸿靠在门前：“你看看你，费心费力送点东西，也不知道当面送，非要趁人睡着放。现在好了吧，人根本不知道。”
那当面送还能得小家伙一句谢呢，也不知道咋想的。
“他喜欢就好。”严弋道，“至于是谁送的，并不重要。”
都敢当众搂搂抱抱了，还怕私下送个东西不成？有他这么追人的吗？
“嘁。”邓悯鸿不解，白眼一翻，“还好，那小家伙只以为是他爹买的，要是其他男男女女，我看你还能不能像现在这般冷静。”
攥住木盒的手指一紧，又松缓，严弋轻轻摩挲光滑表面，似将其当作那皙白细腻的面颊。
“他不会缺人喜欢。”严弋平静道，“况且，这些都还不够好。”
不够好，所以，他不会，也没有必要拿到少年面前邀功。
……
深夜。
乌云悄然掩盖明月，一片死寂。
姐妹俩将擦净尘土的骸骨放在身侧，蜷缩着躺在木床上，让自己仍处于娘亲的怀抱中。
受了伤，又几乎流了一日的泪，两张小脸都疲颓不已。眼皮红肿的田小枝呼吸绵长，俨然陷入酣睡，而田小花的眼皮也是一搭一搭。
但她伸手戳伤口，掐大腿，让疼痛刺激意识，强撑着不让自己睡过去。
直到听见一声鸟鸣。
她骤然清醒，小心避开妹妹下床，出了门。
手骨被她衣角带起，又缓缓垂落，似是在无声挽留。
院中立着一高一低两道身影，面容被掩藏在夜色中，看不分明，只听一道低沉男声。
“决定好了吗？”
田小花点头，神色坚定，“嗯，决定好了。”
垂在身侧的细瘦手臂微动，寒芒一闪而过。
“好，进去吧。”
“轰隆——”
关上门的一霎，雷声乍响，暴雨倾盆而至。
掩盖住一切声响。
……
翌日，当村民带着捕快入村时，已是午后。
推开柴房门，一股夹杂着恶臭的腥风扑面而来，开门的两人猝不及防吸入，顿时面色扭曲，几欲作呕。
屋内的情形更是诡异，只见满地猩红，田老二半死不活地躺在其中，四肢伤痕遍布，躯干衣袍也被割破，似只浑身血液都被放尽的死猪。
村民驻足不前，捕快只得屏住呼吸，缓缓踏入，走进才发现，捱了千刀万剐的人，竟还活着。
田老二眼角生生瞪裂，血泪斑斑，呆滞瞳孔虚虚望着屋顶，焦距尽失，干涸开裂的嘴唇还在一张一张地说着什么。
捕快忍住污秽带来的恶臭，凑近，只听见不知重复了多少遍的话语。
“我错了，我错了，我错了，我错了，我错了……”
捕头仔细查探一番，田老二身上大致有百多道血口，看着骇人，却都是些不致命的皮外伤。有些刀口被反复切割，看得出下刀之人力气小，还是个生手，但又熟稔地避开了易出血之处。
稚嫩与老练同时出现，他一时无法得出结论，只得先将田老二拖出房。
而这一提，又有了新发现。
此人双手关节看似完好无损，内里筋骨却俱被废，脊柱也有损，即使侥幸能治好，下半辈子怕也只能做个废人。
在来的路上，几名捕快就听村民口述田老二的恶行，自然对其深恶痛绝，但无论如何，也应交由官衙处置。
环视一圈窃窃私语的村民，为首的捕头许桉冷声：“你们这是动用私刑，是要蹲大牢的！”
捕快齐齐握住刀把。
趁着院中人被寒芒镇住，他继续道：“若能自首，还可从轻发落。”
田老二如此遭遇，属实大快人心，而村民眼观鼻鼻观心，心中莫名有了答案，但都不愿开口。
死寂之时，一道稚嫩童声打破沉默。
“是我做的。”
田小花推门而出，她左手牵着妹妹田小枝，右手中还提着那把镰刀，刀身被红褐包裹，熟悉之人一眼就能看出，那正是斑驳干透的血渍。
女孩的右臂仍在轻微颤抖。
“这……”
捕头们面面相觑，许桉亦是拧眉深思。
一个瘦弱又手无缚鸡之力的幼女，如何能够做出如此行径，怕不是被人哄着顶罪？
凶手当真可恶。
而田小花，不，现在是方忍冬了，抬头与许桉对视，面对他腰间挂着的腰牌，却半点不畏。
“就是我做的，”她道，神色坚定，“他打过我们多少拳，踢过多少次，我就亲手还了他多少刀。”
原来手颤并非出于害怕，而是大仇得报的兴奋。
而她身侧，盯着她的方青檀也双眼发光，满脸都写着“姐姐好厉害”，若非被牵着，怕是要立刻鼓起掌来了。
许桉哑然。
最后，他也只得先让其余捕快拉着不成人形的田老二上车，自己站在院中等待。
*
早在晨间，田小花便敲响了谢家大门，来找谢瑾宁帮忙写一封信。
她不想再留在河田村了，等官府来人带走田老二时，她也要跟着一起，带妹妹去娘亲的故乡找外公一家。
按照她的叙述，谢瑾宁如实写下田家情况，等墨干，又将荷包一同递去。
“拿着吧，若是路上不够花，你就寻个当铺当了去，应该能当个五十两，足够你与小枝花一段时间，但若是低于这个价，那就定是老板见你年幼欺客，你……”
“我不能拿你的东西。”田小花只抽出信纸，小心折好放入怀中，“瑾宁哥哥，谢谢你昨天来救我。”
她转头，看向一旁站着的男人，朝他眨眨眼，“还有严哥哥，也谢谢你。”
田小花将提着的小篮中放在桌上，还未打开，便有酸味从布料缝隙中溢出。
是一大包杏干。
“这是小枝和我的回礼，严哥哥说你爱吃，我就将晒的都带来了。”
还未入口，酸涩便从舌尖侵袭开来，鼻腔，喉咙，回甘却并未如期而至，只剩无尽苦涩。
谢瑾宁无法再笑着回应，水汽漫上眼眶，他喉间哽塞，尽力保持平静，“真的要走吗？要不再等些时日，等伤好些再考虑？”
但他也明白，田小花如今做出的选择，才是最好的。
生父弑母，姐妹俩又年幼，家中无长辈，即使再多村民帮扶，独居在此也是不易。
严弋道：“你和小枝年少，又从未出过村，不知外界险恶，我送你们去吧。”
却被田小花摇头拒绝。
明明只有九岁，她却显得比桌边眼圈湿红的谢瑾宁更为稳重：“村长爷爷说了，只要我一起去县衙，县太爷会派人护送我和妹妹的。”
“还有……”
她咧唇露出一口小白牙，总算是有了些这个年纪该有的稚气与童真，“严哥哥，你得在村里好好保护谢哥哥呀。”
此话一出，谢瑾宁顿时被自己呛到，捂着唇呛咳不已。
严弋倒了杯水递去，轻拍脊背：“我会的。”
待谢瑾宁平复呼吸，田小花紧紧盯着他面上的每一处，似要将他的轮廓牢记于心，她道：“瑾宁哥哥，我和妹妹不能跟你学读书认字了。”
语气中满是不舍与遗憾。
她和妹妹是真的很喜欢这个长得好看，又温温柔柔的哥哥，只可惜这一走，怕是再也见不到了。
“等到了那儿，若有私塾就去吧。”谢瑾宁再度将荷包塞入她掌中，“这就当作我给你和妹妹的束脩，要好好读书识字，学些本领立足自身，才不会受人欺负。”
田小花最终还是收下了。
田小枝还在家中等着她收拾行李，在临走之际，她抿抿唇，有些难以启齿，“谢哥哥，你能不能再送我一份礼物？”
“当然可以。”
“帮我和妹妹起一个新名字吧，我们说好了，要跟娘亲姓。”
“……好。”
*
方忍冬小心抱着方柔的骨灰，在村民的目光中，踏上了官府的马车。
马车里装着不少东西，除了行李以外，都是村民们自发送的，不算值钱，但都是满满心意。
马车即将出发之际，方忍冬掀开车帘，朝着谢瑾宁的方向用力挥手大喊：“哥哥，谢谢你们！”
视线逐渐模糊，那一袭白衫的俊秀身影越来越远，最后缩小成为一道白点，深深烙在方忍冬的心头。
她坐回车内，手中紧攥的荷包中，除了银钱，玉佩，以及写着她和妹妹名字的字条以外，还装着枚叶片状的硬物，乃是邓悯鸿给她的信物。
“若不知去处，就拿着这东西，去赣州仁合堂找柳苠，她会帮忙安置。”
“青檀。”
看着为自己擦去泪水的妹妹，方忍冬哑声道，“还记得谢哥哥和严哥哥的名字吗？”
“记得的。”方青檀点头，字正腔圆道：“谢瑾宁和严弋。”
“要记得一辈子。”