第46章 墓碑
周芳安葬之处离河田村并不远，位于山背下一寂静林地。
踏入林中，仿佛踏入另一个世界，层叠枝叶将日光阻绝，空气中的冷意附着而上，在裸露的肌肤间流连。
沿途分布着大大小小的坟堆，插着被风雨腐朽过的木牌、系着红绳的木枝，石块，高低不一。
想起每个下面都掩埋着具尸骨，谢瑾宁后背因走动积蓄起的热度渐褪，打了个寒颤。
幼时他身子骨弱，易受冲撞，每年祭祖他都未有参与，等大些了，也不过是在祠堂上几柱香。
他曾嫌过于沉闷森严的祠堂，比起此处，竟然也要好上不少。
谢瑾宁抖抖身上的鸡皮疙瘩，目不斜视，紧紧跟着谢农的步伐。
“到了。”
父子俩在一座立着石碑的小土堆前停下脚步。
比起周围被落叶层层堆积的，此处要干净不少，谢瑾宁的视线轻拂过坟包，落在灰石上。
有些浮灰，刻痕也不那么清晰，在风雨的侵蚀下发白，但足以认出。
先妣周氏芳女之墓，夫谢农、男谢竹泣立。
是谢竹的字迹。
“瑾宁，你先去旁边休息吧，爹打扫完叫你。”
背对着他的谢农将手中提着的东西放下，弯腰取出清扫工具，发觉并未听见回应。
他转头，只见少年静立于坟前，正一眨不眨盯着墓碑。
谢瑾宁嘴唇紧抿，眼尾红得似天边被烧透的晚霞，往日那两颗澄澈得像是泡在水中的眸子，此时笼上一层朦胧雾气。
顺着他的视线看去，谢农心口咯噔一下。
他不识字，这么多年都快忘了，这块石碑是小竹刻的了，如今瑾宁主动提出想来看看阿芳，他，他怎么就……
他讷讷张口：“瑾宁啊，这，你要是，不……”
谢农想说他去把石碑换掉，却实在说不出口，舌头像是被什么东西咬掉一截，一句话磕磕绊绊的，怎也说不完。
谢瑾宁摇摇头，蹲下身，将搭在木桶把上的布巾放入水中。
“我来擦吧。”
沁了水的指尖很冷，触及到的石料却意外的温和，谢瑾宁心尖一颤，开始擦拭起这块小小的墓碑。
浮尘被拭去，刻痕愈发明晰，一笔一划，小心端正，但过了这么些年，即使认真呵护着，也在风雨的侵蚀下生出了丝丝裂纹。
周芳。
这是给予他生命的人，也是做出换子之事，亲生将他的命运、将谢竹的命运调换之人。
在来之前，谢瑾宁其实有很多话想说，但此刻却一句都想不起来。
有四个大字渐渐浮现，霸占住他的脑海，将一切都驱散。
生离死别。
两个家庭，孩子与亲生父母的生离，与死别。
过于复杂的心绪如同一块浸了水的棉，沉甸甸坠在胸腔，不知是否这几日哭得太多，谢瑾宁起身，用力眨眨酸涩眼眶，却始终只有一层浅浅水汽。
“阿芳，我来看你了。”
谢农将落叶扫置一旁，把准备好的玉米窝头，麦饼和一束野花摆在坟前，歉道：“没来得及买香，就准备了这些，你别见怪。”
他叹了口气：“这些日子发生了太多的事，我还没来得及告诉你，今日当着瑾宁的面，我慢慢跟你说。”
“哦对。”谢农回头朝谢瑾宁笑了下，“刚才给你擦墓碑的孩子，就是瑾宁，是我们的亲生骨肉。”
谢瑾宁上前一步，张了张唇：“……娘，我是瑾宁。”
他以为自己的声音足够大，但事实上，他只吐出了些微弱的气流，就被风声吞没，落叶的扑簌声反倒更像是回应。
静谧林里，一时之间，只有谢农的絮絮低语。
他夸谢瑾宁，夸他长得好，心地也善良，还办了所学堂，要当夫子了。
谢农将他从头到脚里里外外夸了个遍，把他夸得天上地下无人能及，听得站在他身侧的谢瑾宁脸热不止，忍不住伸手戳他的肩膀。
“爹，行了吧……”
他哪儿有那么好啊。
谢农看出他不好意思，顺势换了话题，开始讲最近发生之事。
男人低声讲述的语气熟稔而亲昵，黝黑的面庞隐隐透出柔情，是不同于在谢瑾宁面前时的可靠父亲形象。
此时的谢农，是一名来见娘子的夫君。
在林锦华面前的谢擎也时常是这般模样，两张面庞在脑海中渐渐隐去，不知怎的，另一人的身影却愈发清晰。
眉眼深邃锐利，冷面寡言，望向自己时，那双森寒黑漆的眸子又会变得柔和，但偶尔，也会浮现一些谢瑾宁看不懂，又本能想要避开的晦涩情绪。
夫君……
二字在舌尖转了一圈，竟有些缱绻，发现自己无意识又咀嚼了一次时，谢瑾宁轰地一下，双颊泛起大团霞云。
脑中像是有人丢了根燃柴，他被烧得晕晕乎乎。视线模糊，耳边的声音也像是隔了层膜，直到湿凉清风拂过滚烫面颊，他才恍若初醒。
伸手在大腿处掐了一把，谢瑾宁努力调整呼吸，让自己平静下来，敛下的眼睫却遮不住那潋滟的湖波。
小巧耳垂依然红得快要滴出血，似枝头饱满欲坠的熟果。
为何会想到他呢，还是在娘面前……
“咳，咳咳，我，咳……”
呛咳声打断思忖，谢瑾宁连忙将水囊递去，轻拍谢农后背。
“爹，你慢些说，别急。”
谢农喝过水，又缓了会儿，才哑着嗓子，“爹不急，就是太高兴了。”
他拍拍谢瑾宁的手，还想说些什么，最后却只笑着轻叹一声，“瑾宁，谢谢你。”
“嗯？”
谢瑾宁不觉明厉，谢他什么？
谢农却并未回答，起身拍拍身上的土灰，视线却一直落在石碑上，仿佛透过其，看到了那个让他一见倾心，终生难忘的女子。
“我们走吧。”
走出一段距离，谢瑾宁回头，视线中的坟包愈来愈小，几乎要消失在视野中时，他倏地停下脚步，小跑上前。
他站定，低低唤了声，“娘。我是瑾宁，谢瑾宁。”
嗓音因紊乱吐息有些不稳，比起刚刚，却是响亮不少。谢瑾宁舔舔干涩的唇，指节蜷起，又松开，默然片刻，他吐出一口浊气。
“我回来了。”
周芳是做了错事，但归根结底，她也是想让自己的孩子过上更好的生活。
而作为切切实实享受了十六年荣华富贵的既得利益者，谢瑾宁无法批判她的行为，更不会对她产生诸如怨恨一类的情绪。
只是有些遗憾和感伤罢了。
“娘。”他轻声道，“没有见过你的样子，但我想，你一定也长得好看。”
谢瑾宁飞快转头瞥了眼远方静立等待的谢农，澄澈杏眸弯起，恰似一弯新月。
纤长羽睫勾出一抹俏皮弧度，如春日枝头翩跹的蝶，灵动而活泼。
他吐吐舌：“我能生得这么好，看来也都是你的功劳呢。”
眼前忽地一闪，谢瑾宁下意识偏头，碎金般的阳光穿过头顶繁密枝叶，照在他侧颊。
脸上还残存着羞赧的红，细小绒毛在日光下纤毫毕现，似一颗鲜嫩饱满、挂上晶莹露珠的蜜桃，娇俏软甜。
暖烘烘的日光驱散阴冷，谢瑾宁唇角上扬，眸中荡开盈盈波光。
“你也这么觉得吧。”
……
田家一事暂时告一段落，目前村中讨论得如火如荼之事，就成了学堂。
还有他这个谢夫子。
这不，谢瑾宁才刚回到家，就有人上门来了。
其实离正式开设学堂还有相当长一段时间——原先村内修起的，充作学堂的屋子早已被愤怒的村民拆除，夷为平地，这会儿还没开始重建，桌椅、课本、教学工具等也还未准备完全，就等农忙过去，再逐一筹备。
这些昨日谢瑾宁也在院中跟村民们提到过，但抵不住有脑子活络，想抢先一步，给谢瑾宁留个好印象之人，先行来到。
李泳带着李虎剩上门感谢，还提着一篮子鸡蛋，说见他受了惊吓，又受了伤，便拿点东西给他补补。
谢瑾宁连束脩都没打算要，更别说鸡蛋这类“贵重”之物了，自然是推拒，让他们自己留着换钱。
但李泳表示，只有几颗是他家里的鸡下的，其他都是他从偶然淘到的野鸡窝里摸的，不值钱，李虎剩也抱住谢瑾宁的大腿，眨巴着眼让他收，不然就耍赖不松手。
没办法，谢瑾宁只好收下。
李虎剩在院中左看右看，从柴堆边撅了根小树枝，噔噔噔跑到谢瑾宁跟前，给他写字。
看得出是下了功夫，写得比昨日更好，每个字都写得方方正正，有模有样。
李泳看不出个名堂，也不妨碍他为自己儿子捧场：“写得好！”
李虎剩也仰着脸，期待地看向谢瑾宁。
谢瑾宁赞道：“写得真不错。”
李虎剩顿时欢呼一声：“美人哥哥，昨日你教了我这几个字后，我回家又写了二三十遍，今早也是，树枝都写断了好几根呢。”
他摊开手，让谢瑾宁看他掌心被木刺扎过的痕迹。
回想自己初学写字时，可没他这般毅力，随便动几笔就喊手累，还是被人哄着，才苦着张脸继续写。
价值百两的墨、工艺繁复的纸、出身名门大家的师长，却比不上这沙地与寻常树枝。
“怪不得写这么好。”谢瑾宁伸手摸摸他的脑袋，“学得又快，写得又好，虎剩你怎么这么聪明呀。”
美人哥哥身上香香的，抱起来软软的，还被他夸了，李虎剩像是泡在温水里，高兴地小脸通红，觉得晕乎乎的。
他仰着脸朝谢瑾宁傻笑，完全没了刚刚聚精会神写字时的聪慧模样。
看着院中的一大一小，李泳用胳膊肘戳戳身边的人：“瞧见没，夸虎剩聪明呢。”
他满脸自豪：“不愧是我李泳的儿子，跟我一样，也汇聚了老李家的精髓，啧啧，我看说不定，我家虎剩还真能考个秀才回来，那可是给我们老李家长脸咯！”
“诶你说，我要不要去给他换个名儿，虎剩听着一点不像个读书的呢，你说换成啥好，李大地？李老天？不行不行……”
没有回应，李泳兀自也说得起劲，并未注意，身旁男人的目光也一直落在他儿子——牵住谢瑾宁不住摇晃的手上，舌尖抵住后牙槽，腮侧肌肉绷紧一瞬，又松缓。
“若能持之以恒，相信有朝一日，你定会有所建树。”
“我一定会好好学的！”李虎剩握住拳头，“我要读书，要当官，要让我爹娘过上好日子！”
“好。”谢瑾宁眉眼弯弯，“我也相信你可以做到。”
日头西斜，谢瑾宁轻咳几声，牵动胸口，他不着痕迹地按了按，眉心微蹙。
没想到个好名字的李泳正想上前，让谢瑾宁帮忙想想，一直站在旁充当背景的严弋动了。
“谢夫子……”
“时候不早了，两位请回吧。”
“嘿！”李泳话还没说完就被挡了回去，他看了眼天色，“这不还早着吗，小严你咋回事，还赶上人了？”
谢瑾宁是有些疲惫，但说话的力气还是有的，便道：“我没事，李叔，还有何不懂的来问便是。”
严弋仍是坚持。
“谢夫子他伤势未愈，需静养。”他道，冷硬语气在余光瞥见少年欲言又止时和缓，“李叔，左右学堂建成还需些时日，不妨先让夫子养好伤，早日彻底痊愈，也好专心教授。”
“是啊。”李泳一拍脑门，“瞧我，都没想到这儿，谢夫子莫怪，莫怪。”
“无事。”
踏出谢家大门前，李虎剩依依不舍地回头：“美人哥哥，你可要快点好起来啊，我也想早点上学。”
被李泳一巴掌拍在头顶，“还乱叫什么，没大没小，该叫谢夫子。”
李虎剩朝他爹做了个鬼脸，“美人夫子再见。”
“嘿，你个臭小子！”
“哎哟爹别打头，给我打笨了咋整，我还得读书呢……”
父子俩闹腾的动静被合上的木门阻隔，谢瑾宁喝了口严弋递上的温水，挺直的脊背稍稍弯下。
要想当好谢夫子，他就得时刻端着一副可靠模样，可累死他了。
这还没正式开始上课呢。
“累了就回屋休息吧。”
谢瑾宁一怔，还以为自己将心里话说了出来，他眨眨眼，沾了水的唇湿润软红，如沁出蜜露的花瓣。
微张唇缝间，被保护在贝齿后的艳红舌尖探出，卷走将从唇心滴下的水珠，带起旖旎的湿漉微闪。
像极引诱，偏偏他眼神清澈纯净，还带着满溢的，对面前人的信任与依赖。
严弋几乎瞬间忆起这处的甜美滋味，喉结滚动，血管迸发的岩浆一路灼烧，漆黑瞳底燃起炽热焰火。
咕咚。
目光相接，谢瑾宁被他看着，只觉脸上又要热起来了，先一步移开视线。
“仍不适吗？”
谢瑾宁指尖一蜷，缓缓点头。
“我找邓老过来看看。”
“瘀血还未排净。”邓悯鸿道，“小家伙，你风寒还未好全，体内本就有些淤堵，昨日那一掌只是帮你排出了大半，仍有些残留在体内，才导致你胸口时有憋闷。”
“那……要喝药吗？”
问完，谢瑾宁便皱起脸，十足的抗拒模样。
喝祛风寒的药汤已经够难受了，若还要再加一碗，那他一天光喝药都饱了。
好在邓悯鸿晃晃手指，“不用。”
谢瑾宁眸光骤亮。
“针灸即可。”
“不要！”他唰一下站起身，“邓老，我没事了，我现在好得很呢，麻烦您跑一趟了。”
扎针，还是扎胸口，这得多疼啊！
还不如喝药呢。
邓悯鸿就当听不懂他赶人的话，笑着捋捋胡须：“无需担心，老夫针术好得很，保管几针下去，便能彻底清除。”
他从怀中摸出布包展开，大小粗细不一的银针赫然排列于眼前，他取出一根中等粗细的，在谢瑾宁面前晃了晃，“你伤在胸口，用这等大小的正合适。”
米粒般的针尖在空气中闪过凛凛寒芒，谢瑾宁肩头一缩，头摇成拨浪鼓，“真不用了，邓老，我真大好了。”
邓悯鸿也顺势起身，“只是有些痛罢了，年轻人，切莫讳疾忌医啊。”
语罢，他举着银针逐步朝谢瑾宁走去，面上神情丝毫未变，只是那笑容，越看越不怀好意。
步伐加快，几乎瞬间逼近谢瑾宁身前。
瞳中银光陡然放大，谢瑾宁倒吸一口凉气，慌乱后退时被桌脚绊住，重心失控向后倒去。
“唔！”
他后臀的伤也还未好全，带着自身重量结结实实的这一下，直接砸得谢瑾宁大脑空白，眼冒泪花，整个人都懵了。
直到腰上多出一截手臂，他才后知后觉，臀下的硬。/热之物，不是地面，也不是木凳。
是严弋的大腿。