第91章 坦白
屋门一关，后脚，暴雨便带着要将整片天地都淹没的气势，倾盆而下。
混合着泥土闷腥的浓郁水汽猛地钻进鼻腔，化为一只无形的手扼住了谢瑾宁的喉咙，心脏狂跳，震得他胸口发麻。
他有点喘不过气。
耳边依旧嗡嗡作响，大脑被空茫占据，谢瑾宁下意识隔着衣服攥住了胸前的玉佩，呆坐了整整半个时辰，手脚才从彻骨的冰寒中找回了些知觉。
“瑾宁，瑾宁。”
谢农急切的拍门声混杂在雨中，不甚明晰，“瑾宁，爹给你烧了你爱吃的鱼丸汤，多少出来用些吧。”
“到底怎么了？你跟爹说说，不管出了多大的事，爹都想办法帮你解决，别一个人憋着啊，瑾宁！”
谢农真的快急死了。
他今日一整天都在隔壁帮邓悯鸿，踩着点做好饭，等谢瑾宁从竹堂回来就能够吃上口热乎的，没曾想人是回来了，却如游魂一般飘进了屋。
门一关一扣，任他如何喊也没个应答。
想去找人问问是不是竹堂出什么事了，这场雨又来得太过突然，看这样子，一时半会儿也停不下来。
怕谢瑾宁不吭声是在屋子里晕过去了，谢农是心急如焚，正寻思拿刀把门栓挑开进去看看，吱呀一声，门开了。
“爹。”
少年垂着脑袋，乌发凌乱披在身后，总是被他戴得端端正正的银月簪如今歪斜地挂在发髻上，仿佛随时都会掉落。
抿紧的唇瓣开合，他的声音被揉碎在雨中。
“我没事，只是有些话……想跟爹说。”
谢农仔仔细细打量他一番，见谢瑾宁全须全尾的，他大大松了口气，“你这孩子……害，上了一天课也累着了吧，有啥话我们边吃饭边说去。”
“不了，我没胃口。”谢瑾宁小声地说，“爹，要不你先去吃吧，我怕你——”待会儿就吃不下了。
雨滴斜飞，谢瑾宁不适地眨了眨，眼眶骤红，那滴雨水像是从他眼尾淌下的泪。
谢农赶紧替他挡住飞来的雨，将人往屋里带，“走，咱爷俩进屋说去。”
……
猛然遭到冲击的谢农双眼发晕，面上是肉眼可见的僵硬，“啥，啥叫在一起了，爹没明白。”
“就是……”谢瑾宁偏头避开他的视线，“两情相悦的意思。”
“两情相悦？你和小严？”谢农先是愣了半息，然后唰地站起身，伴随着木凳落地的是他拔高的声调：“你们不都是男的吗，那男的跟男的，咋能在一起……”
脑中闪过的种种他曾觉得异样的画面一下有了缘由，怒火冲上头顶，谢农捏紧了拳头，呼吸加粗，胸口不住起伏。
他此刻万般后悔救下了严弋，这才导致自家儿子被他带坏了去，正要开口呵斥让谢瑾宁断了这个念头，忽地想起邓悯鸿跟他讲过的一则往事。
他初出茅庐时，曾医治过一名大家公子，可惜没能治愈。
公子出身清流之家，家教森严，而他身为长子，为人聪敏良善，父母弟妹皆以他为荣，周围之人提起他时也赞不绝口。
可就这么一个前途不可限量的男子，在婚事这一块却并不热衷，直至及冠也没能与人定亲，不是他本人出了意外不便与女子相见，就是女方临时反悔另寻良婿。
眼看二儿媳、三女皆已有孕，长子却仍孤零零一人，房中甚至连个适龄的暖房丫头都没有，父母急昏了头，对愈发寡言的长子下达了最后通令，要他一月内务必与女子成婚，再不济，也要纳一房妾室。
没想到这一逼，就逼出了毛病。
长子突发恶疾，一病不起，寻遍大彦名医仍药石无医，最后气虚而亡。
谢农当时听完唏嘘不已，追问他是何恶疾如此骇人，连他都治不好，邓悯鸿却笑了笑，说：“身病易治，心病难医。”
“若是一男子天生性殊，不好女色，隐忍数十载，却被逼着与女子同房，自然心有郁结不得释怀。”在谢农似懂非懂的神色中，他继续道：“身在那般视脸面声名重于泰山的宗族，如困于樊笼，亲命难违，又不忍辜负无辜女子，身不由己，遂则一死。”
“对他来说，亦是种解脱。”
邓悯鸿说得文绉绉的，谢农越听越听不懂，挠破了头也没想明白，怎么成个亲还把人逼死了？人都死了咋还解脱了？
后来事儿一多也就抛之脑后了，现在想起，不好女色，那不就是好男色吗？
那公子哥儿是个断袖啊！
这，这——
“爹，对不起。”
午饭也没怎么吃，谢瑾宁按了按饿得抽痛的胃，褪至浅粉的唇再度失了血色，如缺了水，即将干枯凋零的花瓣。
曾显出几分稚嫩的饱满颊肉也在煎熬中悄然消了下去，屋内未燃烛火，只有窗外时不时闪过的紫光，照在他如枝头落雪的眉目间，恍若一阵风再吹重些，就会将他吹散。
听不到动静，谢瑾宁的心沉了下去，他站起身，出口瞬间就是一句呜咽。
“我……”
一声刺耳的刮擦，他弯着的膝被谢农重新按回木凳。
头顶传来幽幽一声长叹，似是从肺腑深处发出的，带着难以言喻的复杂情绪，向他靠近。
将头快埋进胸口的谢瑾宁倏地一震。
他想过谢农会愤怒，会难过，会对他失望，可到头来，却是谢农握着他的手，轻声问他。
“和小阎在一起的时候，你开心不？”
本以为的狂风暴雨化作和煦暖阳，谢瑾宁抬起脸，眼神慌乱又迷茫，待看清谢农眼中毫不掩饰的心疼时，他挂在睫毛上的泪一下子掉了下来。
心脏升回原地，恢复跳动，谢瑾宁抿着唇，轻轻地点了点头。
“开心的。”
“那就好。”谢农撑着他的肩膀，“瑾宁，你没有对不起爹，也没有对不起任何人，知道了不？”
“只要你过得高兴，爹也就放心了。”
他的笑如一股热流，拂平了谢瑾宁的所有忐忑与不安，他唇角颤着，哽咽难言：“……嗯。”
“等等，那爹之前说要给你定亲那会儿，是不是也吓到你了？”
谢农越想越后怕，瑾宁本就是个敏感的性子，要是他也跟那个公子哥一样，把自己憋出毛病来，他才是悔得肠子都青了。
怕是阿芳都要半夜入梦来掐死他不可。
他一拍脑门儿，懊恼道：“唉，也是爹不懂事，爹给你赔个不是。”
“没有的事，爹，你别这么说。”
父子俩推来推去，房中的沉闷气氛顿时荡然无存，雨声渐歇，更大的咕噜声却响彻云霄。
谢农会心一笑：“好了，爹饿了，咱爷俩吃饭去。”
谢瑾宁揉揉不争气的肚子：“好。”
吃饱喝足，谢农放下筷子，拧着眉头沉思了会儿，突然道：“你刚刚说小阎他，他是定威将军？那个打过很多胜仗的定威将军？”
谢瑾宁被他吓得一口呛住，憋得脸发红，“嗯……咳，他是。”
“乖乖也，真是没想到啊。”谢农盯着自己这双粗糙得不能再糙的手，眼中闪烁起奇异的光芒：“我也是打过大将军的人了！”
“咳咳，咳……”
闻言，谢瑾宁好不容易忍住的气息又是一乱，捂着唇咳得眼泪汪汪，谢农一边帮他拍背顺气，一边在心中冷哼。
再是个将军，等人回来了他还要再打他一顿，不然他好好一孩子就这么被拐跑了，抱孙子的梦也彻底碎了一半，他上哪儿说理去！
——
翌日，雨过天晴。
无课，谢瑾宁坦白后一身轻松，特意起了个大早。
谢农和邓悯鸿去了药田，谢瑾宁独自一人在院中对着木人找了会儿穴位脏腑，门外的喧闹声愈发近了。
“谢瑾宁，你出来！”
院门被拍得震天响。
“别躲在里面不吭声，我知道你在家，做了这么些恶心事儿，还不麻利点滚出来，给我们大伙儿一个交代。”
手上一偏，刺错了穴位，谢瑾宁蹙了蹙眉，收起针。
“你想要什么交代。”
何瘸子拍了个空，差点摔了个狗吃屎，好不容易站稳，对上那双清泠泠的眸子，他混浊的瞳孔中飞快划过妒恨，往地上吐了口唾沫，大剌剌道：
“还装什么装，不就是个被人玩儿烂了的二椅子，在路上跟男的搂搂抱抱，脸都要贴在一起去了，恶不恶心。”
“什么得罪了大人物才被送回来，我看是你太龌龊，那富贵人家怕被人看了笑话，容不下你把你赶回来的吧。”
何瘸子满是恶意的狞笑划破长空，惊起院中飞鸟，谢瑾宁面不改色，视线掠过他看向身后，问：
“你们也是这么想的？”
跟随何瘸子而来的几人被他目光扫过，眼神飘忽着，没开口应和，也没吭声。
谢瑾宁胸中一下有了成算。
仔细想想，最开始说话的女童，和紧接着附和她的男童，有一共同之处就是——他们都是何瘸子的邻居。
而何瘸子，正是之前在街上对他和阎熠阴阳怪气的老光棍。
至于跟人搂搂抱抱……怕是中秋那日看到了他和谢竹，又见阎熠久久不归，这才敢上门来吠。
两小童的父母并不在此，而他身后的又皆是外村之人，不清楚事实，许是受这何瘸子蒙蔽，才跟随而来。
果然。
“严弋把你盯得那么紧，我还纳闷儿呢，现在看来什么哥哥，是情哥哥才对。”
见谢瑾宁连看都没看他一眼，何瘸子更气了，是越说越来劲，“对了，严弋人呢，这么多天没见着他，不会是见你跟别的男的勾勾搭搭，被你这副水性扬花的姿态恶心跑了吧。”
“小小年纪的，还当夫子呢，我呸，谁知道你课上会不会教些不干不净的东西，要是害了孩子，你担当得起么！”
提到孩子，仍有些犹豫的几人一下有了主心骨，纷纷开口：
“谢夫子，我家二龙以后就不来上课了，那个束脩……”
“我家大丫也是，害，我就说她个女娃上啥学，她娘非要，现在好了吧，也不知你这种有伤风化的能教出个什么名堂。”
“跟男的搞，他爹的，老子想想都恶心，这课我也不上了，退钱。”
谢瑾宁冷静地看着这些神色迥异的面孔，心中半分波澜也无。
他的确是喜欢男子，但在教书这方面，他从未向孩子们灌输过任何不该有的念头，自认为问心无愧。
不过，他也尊重个人的意愿。
谢瑾宁抚了抚袖，缓缓张口，“好……”
“何瘸子你个老王八蛋，一大早在这儿满嘴喷粪呢。”
浑厚的高昂女声自不远处传来，李婶带着李奶奶打头阵，身后跟着浩浩汤汤一行人，男女老少，赫然是谢瑾宁竹堂最初的学子和他们的父母长辈，邻近村民。
学子们一窝蜂挤进人群，一个个人小鬼大的，盯准何瘸子撞，把他撞得仰倒在地，做了个鬼脸，又将谢瑾宁围住了。
明摆着是要保护谢瑾宁。
李永安搓搓他的手，“美人夫子别怕，我来了。”
牛晓雅不甘示弱，握住另一边：“我也是我也是，谢夫子，晓雅保护你。”
“嘿，你们这群小兔崽子，没大没小的。”
“何瘸子，你敢动老娘儿子一个试试！”
李婶怒气冲冲地瞪他，大有他敢碰李永安一下就撕烂他嘴的架势，何瘸子惹不起她，一下子怂了，不甘心地嚷嚷：“咋了，我哪点说错了？”
他指着谢瑾宁，“不信你们自个儿问他去，做了亏心事还不让说，有本事就别干啊。”
谢瑾宁还来不及开口，只见李奶奶上前一步，挡在他跟前。
这个常笑呵呵的圆脸老太太冷着脸，朝着的却不是何瘸子，而是跟着他来的几人。
“你们几个没良心的，当初开竹堂，你们腆着个脸跑来河田村，求着要谢夫子收下你家孩子，谢夫子心善体恤你们往来不易，主动帮你们降低了束脩，结果呢，听了些风言风语就跑来闹事！”
“现在认识几个字了，有了新夫子了就想把谢夫子一脚踢开是不是？你们别忘了竹堂是怎么开的，人谢夫子为我们河田村做了这么多，我们能有现在的日子，都是沾了他的光，你们的娃能来河田村上学，也是沾了他的光！”
“还有，你们可别忘了，谢夫子还是邓大夫的徒弟。”
这一番敲打，不仅是对着那几名外村人，也是讲给与她同行的人听。
她就是要让河田村的人记住，他们都该感谢谢瑾宁，是他回来了，才有了河田村的今天。
“就是就是。”
“人喜欢谁跟你们有嘛关系，还想退钱，得了便宜还卖乖，真是不要脸！”
“滚滚滚，外村的来凑什么热闹，不上算了，我家孩子还等着呢。”
李奶奶气得不轻，谢瑾宁连忙上前扶住她，温声道：“奶奶，你怎么来了？”
“你都叫我一声奶奶了，我怎么能看着你被人欺负呢。”李奶奶拍着他的手背，“你这孩子啊，就是心肠太好了，我们河田村乘了你和小严那么多情，是该好好报答你们一番。”
连同何瘸子在内的几人被众人指责，脸色越来越差，恨不得将自己缩进地里。
李婶冷哼：“就是，谢夫子，要我说啊，下次这都应该去找村长，让他把闹事的人都赶出去。”
眼看局势彻底沦为下风，几人飞快像谢瑾宁道了声歉，狼狈遁走。
而何瘸子被人团团围住不放，说是要等村长来，替谢瑾宁讨个公道。
为他讲话的声音此起彼伏，谢瑾宁只觉像是被大团柔软而温暖的云托住，连呼吸都带着阳光的味道，热流顺着心口向上，朝眼眶里涌。
他深深呼吸。
“大家。”
喧闹的院外一下子安静，目光齐刷刷看向谢瑾宁。
他白衣翩然，长身玉立，眼神清澈而明亮，站在日光下时，是用言语难以形容的美好。
挺直的腰背弯了下去。
他深切地，向他帮过，也帮过他的村民们鞠了一躬。
“谢谢你们。”