第62章
“苏家？”苏丞瞳孔骤缩，难以置信地望向霍延洲。
他从未有过这般大逆不道的念头！
见少年神色骤变，霍延洲眼底讥讽更甚，怎么？被戳穿心思就慌了神？
“哥哥为何这般想我？”苏丞声音发颤，仿佛整个人都被冻在原地。
在这偌大苏府，他虽得父亲疼爱，却因敬畏从未敢倾诉心事。
唯有眼前之人，是他唯一能袒露心扉的依靠。
可如今，这个最信任的人竟用如此不堪的心思揣度他。
苦涩如潮水般漫上心头，苏丞攥紧衣袖，“我只是……想向父亲证明，即便体弱多病，我也能成为苏家的助力……”
霍延洲却是闻言冷笑，若真只为家族，何必以色侍人？那副在权贵间周旋的做派，分明另有所图。
“在哥哥面前何必遮掩？”他抚过少年如瀑青丝，贴近那白玉般的耳垂，嗓音低沉惑人。
“苏平知屡次要你性命，不如……我帮你除掉他？这样你日后便能名正言顺执掌苏家了。”
“哥！”苏丞惊得踉跄后退，瞪圆的眼里满是骇然，“他是我兄长！是父亲嫡子！你怎会有这般可怕的念头？！”
霍延洲却勾起一抹凉薄的笑，“我不过是想成全丞儿的心愿……”
“别说了！”苏丞顾不得方才的惊惧，死死攥住男人衣袖。
带着哭腔的嗓音急切万分，“答应我，永远不要做这种事！”
“原来如此，倒是我想岔了……”霍延洲眼底暗芒流转。
这般急切否认，是认定他给不了想要的，还是想继续这场兄友弟恭的戏码？亦或……另有所图？
他并不急于拆穿苏丞的伪装，这一世，他早已握住了最重要的筹码。
就让他看看，这出戏到底能演到几时，待尘埃落定之日，定要让这叛徒尝遍前世他所受之苦！
“丞儿放心，既是你的意愿，我自然不会违逆……”指腹轻轻拭去少年眼尾泪痕，霍延洲敛去眼底杀意。
察觉到周遭寒意渐消，苏丞紧绷的神经终于松懈，他怯生生仰起脸，“那……哥哥还恼我吗？”
“嗯？”霍延洲眉梢微挑，他压下恨意后，目光竟真能恢复往日温和。
“你多虑了，我岂会干涉你交友？你既然认定韩文朔可交，我自然放心。”
苏丞又惊又喜，却仍存疑虑，“可方才哥哥明明……”
那般动怒的模样，怎会是错觉？
霍延洲眸色几经变幻，终是轻叹，“是有些烦心事，迁怒于你了，下次定当补偿。”
“哥哥有何烦恼？”苏丞眼睛一亮，“或许我能帮上忙？”
“帮我？”望着少年天真模样，霍延洲掩去眼底寒意，语气平淡。
“不过是些小事，很快便能解决，倒是你面色不佳，想必累极了，快回府歇着吧。”
待霍延洲离去后，苏丞立即命人备好热水，将自己浸在氤氲的热气中彻底放松。
“今日倒是出乎意料。”苏丞神情慵懒，“没想到霍延洲会这般试探，看来他将前世的背叛归咎于我对苏家的野心了。”
小呆突然出声：“宿主大大，方才霍延洲对您的好感度又有波动，不过很快又跌回-100了。”
“这很正常。”苏丞捋了捋墨黑的长发，“他前世视我如亲弟，如今虽因重生而恨我入骨，但多年的情分岂是说断就断？不过……”
他意味深长地拖长音调，“这份残留的温情，迟早会随着时间消磨殆尽。”
小呆忧心忡忡：“那我们接下来该如何应对？”
“静观其变便是。”苏丞唇角勾起一抹弧度，“眼下无论我做什么都会加重他的疑心，不如以静制动……”
他眯起眼睛，像只等待猎物自投罗网的猫，“以霍延洲的性子，一定会主动出击的，我很期待，他会给我带来怎样的‘惊喜’呢～”
*
这日散值后，苏丞照例与韩文朔并肩步出宫门。
正当他欲乘马车回府时，对方却忽然邀约道：“子丞可愿同往酒楼小酌？”
相识这些时日，韩文朔始终恪守君子之礼，不仅言行得体，更时常赞许苏丞的才学。
这份真诚让苏丞既惊且喜，愈发确信此人确如传闻般品行高洁。
更难得的是，韩文朔乃是他结交的第一位世家挚友。
这份情谊对自幼孤寂的苏丞而言，珍贵非常。
也正因如此，即便对酒楼之类的地方心存阴影，他仍轻声道：“承蒙相邀，敢不从命？”
暮色渐沉，马车驶入繁华街市。
待下车时，苏丞才发现竟是来到皇城首屈一指的醉仙楼。
只见往来皆是锦衣华服的贵人，堂上名满京华的说书先生正讲到精彩处。
鲜少夜出的少年不由驻足观望，直到韩文朔温声相唤，才随其登上二楼雅阁。
“我对此处不甚熟悉，还请文朔兄做主。”苏丞腼腆道，又特意说明自己不善饮酒。
韩文朔闻言只温了一壶清酒自斟，全无勉强之意。
临窗的雅座视野极佳，能将楼下说书场景尽收眼底。
苏丞很快便被那绘声绘色的演绎吸引，连佳肴上齐都未察觉。
直到韩文朔含笑提醒，“子丞，菜已齐备，这醉仙楼的八宝鸭最是鲜美，快来尝尝。”
正逢楼下说书暂歇，苏丞这才落座用膳，苏府厨艺虽精，但偶尔换换口味倒也新鲜。
只是见韩文朔独酌的模样，他心下过意不去，“韩大哥，不能陪你共饮，实在扫兴……”
他在府中从不沾酒，加之先前那场险些毁了他的宴饮，更让苏丞对这杯中物避之唯恐不及。
“无妨。”韩文朔温声笑道，“你需常年服药调理，本就不宜饮酒。”
说着不由想起皇宫初遇为苏丞诊治时，那萦绕在少年周身若有似无的药香，清冽独特，令人难忘。
“韩大哥今日邀我，可是有事相商？”苏丞轻声问道。
其实他早已察觉对方近日欲言又止，只是苦于没有合适时机。
韩文朔指尖一颤，杯中酒液微微晃动。
他没想到苏丞竟如此敏锐，可他明明已在心中演练过千百遍，此刻却仍是不知如何启齿。
饮尽残酒，他起身关窗，将楼下的喧闹隔绝在外。
“子丞，听闻你近来……与太子殿下极为亲近？”
苏丞闻言一怔，他避太子如蛇蝎，又何来亲近之说？
“韩大哥此话从何说起？”
“宫中都传你收了太子厚礼……”见少年神色有异，韩文朔斟酌道，“如今流言纷纷，都说你与太子……”
苏丞默然，自那日马场一事后，五皇子许是愧疚，又让他在府休沐两日。
谁知再回国子监时，太子竟差人送来一件异域珍玩。
那精巧摆件一看便是番邦贡品，他本欲推辞，却被五皇子劝住。
“皇兄这是赔罪之礼，虽说是贡品却也不值什么，你若执意不收，反倒拂了他的颜面，日后怕是麻烦更多。”
太子威势赫赫，他区区伴读岂敢违逆？
谁知这礼物竟成了烫手山芋，不收是罪，收了却又惹来这般非议。
“韩大哥，其实……”苏丞刚要解释，却忽然想起对五皇子的承诺，只得将到嘴边的话又咽了回去。
然而他这般欲言又止的模样，却让韩文朔心头一紧。
难道真如传言所说？他攥紧的掌心沁出薄汗，连呼吸都滞涩起来。
可他又怕惊着少年，最终只得强压着酸涩道：“子丞或许不知……宫中传闻太子不仅好男色，更在宫外豢养了不少男宠。”
“什么？”苏丞愕然抬头，没想到向来端方的韩文朔竟会提及此事。
待反应过来话中深意，他顿时羞恼得耳尖泛红，“韩大哥慎言！我怎会与太子……”
见他这般反应，韩文朔悬着的心终于落下。
若真有什么，少年又怎会如此气恼？他当即举杯告罪，“是我唐突了，自当罚酒三杯。”
看着韩文朔连饮三杯，苏丞胸中闷气渐消，却又涌上新的烦忧。
虽知大崇男风盛行，他却对此避之唯恐不及。
一则因出身本就遭人非议，二则父亲最是鄙弃此道。
如今他竟被传与太子有染，倘若真落得个以色侍人的名声……
他无意识地绞紧衣袖，面色都苍白了几分。
韩文朔酒量甚佳，三杯下腹仍面不改色。
他素来心细如发，此刻更是将苏丞眉间的愁绪尽收眼底，不由暗恼自己今日的莽撞。
“子丞，宫中向来流言蜚语不断，这等无稽之谈，过些时日自会消散，你不必太过挂怀。”
“但愿如此……”苏丞心不在焉地应着，指尖无意识地摩挲着杯沿。
满桌珍馐此刻在他眼中索然无味，连筷子都未动几下。
雅间内一时静默，见少年神思恍惚，韩文朔温声提议，“近日春光明媚，不如择日同去郊外踏青可好？”
“郊外？”苏丞本欲推辞，忽忆起初识时二人确有这般约定，只是屡屡因故耽搁。
如今他虽兴致缺缺，却也不忍拂了对方好意，只得轻声道：“好。”
这顿本该尽兴的宴饮，最终草草收场。
韩文朔望着几乎未动的菜肴，心中歉疚更深，暗自盘算着下次定要备份厚礼，好生哄这心尖上的少年开怀。
*
自酒楼一别后，二人原定休沐日同游海棠林。
不料休沐前两日，五皇子忽要赴瑞王世子举办的诗会，偏巧正是约定之日。
苏丞身为伴读，自当随行，放班后，他正踌躇如何向韩文朔致歉，却见对方含笑告知，五皇子亦邀了他同往。
虽由踏青变作诗会，倒也算殊途同归，苏丞悬着的心这才放下。
诗会这日，瑞王府前车马如流，韩文朔早早候在府门，目光在众多华盖间搜寻。
待那辆饰着金纹的玄色马车缓缓驶来，他立即迎上前去。
车帘掀起时，一只如玉雕琢的手探了出来。
少年一袭月白长衫，清雅素净，偏生那张昳丽容颜让人移不开眼。
然而周遭或明或暗的打量目光，却让韩文朔胸口发闷。
他莫名生出个荒唐念头，恨不能将少年藏进唯有他能进出的地方。
这念头来得突然，惊得他自己都呼吸一滞，不由暗自懊恼，自己怎会对珍视之人起这般龌龊心思？
今日五皇子只携了苏丞一位伴读，少年立于车辕处为殿下挑起帘帷。
与韩文朔四目相对时，他微微颔首，眸中似有星子闪烁。
见五皇子步下马车，韩文朔强自按下纷乱心绪，执礼道：“殿下……”
“文朔，今日得空陪我手谈几局？”五皇子说着，余光扫过身侧的苏丞。
自那日赢了太子，少年再不藏拙，这些时日的指点让他的棋艺突飞猛进。
若在往日，韩文朔必会欣然应允，可此刻他第一个念头竟是推拒，只因舍不得与苏丞相处的光阴。
然而皇子的命令实在难违，他只得含笑应道：“许久未领教殿下棋艺，今日定当奉陪。”
三人正要入府，忽见一位锦衣华服的青年疾步而来，正是端王世子。
他匆匆行礼后低声道：“殿下可否借一步说话？”
五皇子会意，转身对二人道：“你们先随意逛逛。”
只是临行前他却又驻足，目光在苏丞身上停留片刻，对韩文朔轻声嘱咐，“文朔，你多照看着些子丞，不要让孟浪之辈唐突了他。”
这声叮嘱虽轻，却让在场众人神色各异。
韩文朔怔忡一瞬，立即应道：“臣遵命。”
而端王世子探究的目光，已在二人之间来回扫视数遍。
待五皇子与端王世子的身影消失在回廊尽头，韩文朔眸色微沉，压低声音问道：“子丞，殿下为何这般嘱咐？可是有人曾对你不轨？”
这话让苏丞心头一紧，眼前蓦地浮现那日林间太子的轻薄之举。
可这宾客云集的王府之中，谁敢如此放肆？
他抿了抿唇，轻声道：“我也不知殿下何出此言……”
韩文朔正欲追问，忽闻一声清脆呼唤，“表哥！”
回首望去，只见一位着淡蓝罗裙的娇俏少女与一位挺拔青年并肩而来。
青年目光在苏丞身上停留片刻，眼底闪过一丝惊艳。
少女却已嘟着嘴嗔怪，“表哥来诗会竟不告知我！”
“随五皇子赴宴，不便携人。”韩文朔淡淡解释，转而向青年道，“表哥，母亲时常念叨你。”
青年苦笑道：“近来公务缠身，过几日定去探望姨母。”
寒暄过后，韩文朔为双方引见：“这是家表兄江瑞亭，表妹江书婉，这位是苏丞苏公子。”
江瑞亭闻言眸光一闪，那日宫宴上惊鸿一瞥的少年，竟与自家表弟相识？
他拱手还礼时，不着痕迹地打量着这位近来在皇城掀起不小风波的苏家公子。
江瑞亭面上不显，温声道：“太后圣寿那日得见苏公子大作，那幅民俗画卷当真令人叹服。”
一旁的江书婉也忍不住接话，“苏公子在皇城声名远播，听闻寿宴上那幅画技惊四座，连圣上都赞不绝口，可惜我身为女子无缘得见，实在遗憾。”
“二位过誉了……”
见苏丞面对称赞依旧神色淡然，江书婉眼波流转，她早闻这位苏公子姿容绝世，今日一见果然名不虚传。
步入王府后，江瑞亭很快被几位同僚拉去叙话。
江书婉却不愿随兄长同往，这让韩文朔颇为困扰，他袖中那枚要赠予苏丞的玉佩，始终寻不到机会送出。
正当韩文朔暗自思忖该如何支开表妹时，一位身着紫袍的年轻公子朝他们走来。
“书婉？”来人热络地招呼道，“远远瞧着像你，果然没认错！”
“二哥？”江书婉面露诧异，眼前这位正是她同父异母的兄长江瑞麟。
虽为庶出，但在生母被扶正后，倒也成了名正言顺的嫡次子。
江书婉向来瞧不上这个二哥，不仅因其曾经的庶子身份，更因他整日与纨绔厮混，屡屡令江家蒙羞。
此刻见他独自现身诗会，不由奇道：“你竟会对这等雅集感兴趣？”
江瑞麟不以为忤，反倒好脾气地整了整衣襟，“本是要去打马球的，硬被友人拉来凑数。”
江书婉心中暗嗤，面上却不露分毫，只淡淡道：“大哥也在，二哥不去见礼么？”
“不急……”江瑞麟敷衍一句，转而看向韩文朔。
他虽纨绔，却也知晓这等端方君子素来看不上自己，便只随意拱手，“韩兄，久违了。”
韩文朔虽不喜与这等浪荡子往来，却仍维持着基本礼数，“江兄。”
这声称呼生疏得很，江家兄妹虽与韩文朔是表亲，却因江瑞麟生母与韩家毫无瓜葛，自然算不得正经亲戚。
江瑞麟浑不在意这些虚礼，他此番前来本就不是为叙旧。
打过招呼后，目光便迫不及待黏在了一旁的少年身上。
“在下江瑞麟。”他热切地拱手，眼中闪烁着惊艳的光芒，“不知这位小公子如何称呼？”
自小就是个色中饿鬼的江瑞麟，方才在园中闲逛时，远远就被这道白色身影摄去了魂魄。
少年一袭素白长衫，袖口衣摆绣着几丛翠竹，衬得那肌肤如雪似玉。
他的目光不自觉落在少年嫩红的唇瓣上，宛若白玉盘上的一点胭脂，教人移不开眼。
这一眼便惊为天人后，他便急匆匆赶来，这才发觉美人身旁站着的竟是自家妹妹与韩家二少。
如今的苏丞早已不是当年那个懵懂少年，江瑞麟那赤裸裸的目光立刻勾起他心底最不堪的记忆。
他浑身僵硬，唇瓣抿得发白，几乎要夺路而逃。
见苏丞迟迟不语，江瑞麟正欲再开口，韩文朔却已察觉异样。
他不动声色地挡在二人之间，“书婉，我与子丞还有要事相商，就不打扰你们兄妹叙话了。”
说着轻拍苏丞肩头，“子丞，借一步说话可好？”
虽遭冷遇，江瑞麟反倒愈发心痒难耐。
他痴望着少年远去的背影，暗自咂舌，这般冰肌玉骨的美人，便是冷着脸也格外动人……
江书婉将二哥这副色授魂与的模样尽收眼底，鄙夷道：“往后在宴会上见着我，二哥还是装作不认识为好，这般丢人现眼，我可受不起。”
江瑞麟这才回神，也顾不得妹妹的嫌弃，急急追问：“好妹妹，那位小公子究竟是何方神圣？”
“打听这些作甚？没瞧见人家压根不待见你？”江书婉甩袖便要离开，“我可没闲工夫与你废话。”
江瑞麟哪肯罢休，拽住妹妹衣袖央求道：“好妹妹就告诉哥哥吧，否则我今夜怕是要辗转难眠了！”
江书婉深知自家二哥死缠烂打的性子，若是不说，怕是要闹到韩府去。
她没好气道：“那是皇商苏家的二公子苏丞。”
“竟是他！”江瑞麟恍然大悟，眼中闪烁着兴奋的光芒，“早闻苏家二公子姿容绝世，今日一见果然……”
江书婉如何看不出自己这位二哥的肖想，她心中冷嗤，癞蛤蟆想吃天鹅肉，你也配！
她忍不住在心中翻了个白眼，“你既已知晓，我要去寻表哥了。”
“且慢！”江瑞麟拽住妹妹衣袖，压低声音道，“我看文朔表弟对苏公子颇为上心，莫非他们……”
“住口！”江书婉勃然变色，“你以为谁都似你这般龌龊？表哥岂是那等人！”
这一声怒喝惊得江瑞麟愣在原地。
待回过神时，妹妹早已拂袖而去，他悻悻嘀咕：“不知道的还以为韩文朔才是你亲兄长呢……”
另一边，韩文朔已带着苏丞来到王府花园的凉亭，此处远离前院喧嚣，倒是个说话的好地方。
“子丞可是识得江瑞麟？”韩文朔温声问道。
苏丞轻轻摇头，他在皇城世家子弟中往来极少，除却韩文朔，唯一有过交集之人，留给他的只有不堪回首的阴影。
江瑞麟那毫不掩饰的目光，让苏丞不由自主想起那个曾给他留下阴影的人。
他抿了抿唇，轻声道：“我不认识这位江公子，只是他看人的眼神……让人不适。”
韩文朔虽不与纨绔往来，却也听闻过江瑞麟的荒唐事。
见苏丞这般反应，他反倒松了口气，“既如此，往后见着他避开便是，那江瑞麟在皇城是出了名的浪荡子，最会纠缠不清。”
“嗯，我记下了。”
见少年乖巧应下，韩文朔心头一软。
他从怀中取出一枚羊脂玉佩，温声道：“上回在酒楼是我唐突，这枚玉佩权当赔罪，不知可入得了你的眼？”
阳光透过亭檐洒在玉佩上，莹润的光泽映得苏丞眸中微亮。
他没想到韩文朔竟为那点小事特意备礼，一时赧然，“韩大哥不必如此，这太贵重了……”
“你既唤我一声大哥，我送件小玩意又算什么？”韩文朔柔声道，“若再推辞，反倒显得生分。”
苏丞终是抵不过对方恳切的目光，双手接过玉佩，“多谢韩大哥。”
见少年收下，韩文朔眼中笑意更深，他望着苏丞空荡荡的腰*间，轻声道：“不如现在就系上？”
“现在？”苏丞本打算回去珍藏，可见韩文朔满眼期待，终是红着耳根将玉佩系在了腰带上。
那莹白的玉坠衬着月白衣袍，愈发显得少年清雅出尘。
随着诗会临近，园中赏景的宾客已渐渐散去。
韩文朔凝视着少年腰间那枚莹润玉佩，眸光幽深似潭。
他声音轻柔得如同拂过水面的春风，“很衬你……”
自幼深居简出的苏丞，鲜少在意这些饰物。
此刻垂首看着腰间玉坠，倒也觉得别致，不由莞尔，“是韩大哥选得好……”
“子丞，我……”
望着少年展露的笑颜，韩文朔心头涌起难以言喻的满足。
那股压抑已久的情愫几乎要冲破理智的牢笼，他多想就此倾诉衷肠。
可最终，他只是将满腹柔情化作一声几不可闻的叹息。