第93章 银树
魔物比萨特更先到达城墙底，来不及躲避的士兵被它们吞噬，武器、铠甲也一同消失，最终什么也没有剩下。
萨特全力奔跑，胸口的黑晶却给予十分沉重的负担，令他的心脏隐隐作痛。
魔物如蔓延的潮水涌上城墙，就在即将触碰到银色树枝的一刻，一阵银色光束突然从中爆发，很快升至半空，接着如流星般散开，在天空中组成一个半椭圆形的穹顶。
萨特愣了一瞬，随即想起什么，摸出那枚骨笛用力吹响，一阵鸟鸣破空而来，随后巨大的魔鸟震动翅膀落在萨特眼前。
就在它带着萨特腾空的下一秒，银色光束层层叠叠地包裹住那些魔物，如同漩涡一般翻滚着。
众人来不及反应，交织着银色光束与黑泥的螺旋喷涌而出，直直地往大地尽头射去。
巨大的爆炸声与轰鸣声呼啸而过，所到之处掀起无数飞灰与尘土。
萨特来不及压抑心底的震惊，眼前的巨变令他无力思考。巨鸟带着萨特落在城墙上，随后重重摔在地上，吐出一口暗黑色的血。
“小黑……”
失去一只眼的视力令萨特分不清距离远近，他踉跄着上前拾起魔鸟，压抑着身体的不适，快步来到众人身边：
“你们受伤了吗？！艾德里安在哪里！？”
燥热的空气中充斥着人类的气味，带着腐臭、血腥气混杂在一起，萨特胸口一紧，脚一软就跪倒在地，随即也吐出一口鲜血。
萨特头晕眼花，几乎快要失去意识，眼前的一切模糊地重叠在一起，他仿佛听见喧嚣嘈杂的人声，却被耳鸣覆盖，什么也没听清。
一个着急得焦头烂额的男人走至他身边，随后将他扶起，男人急切地说了几句什么，萨特艰难地抬眼看他，来不及回应，只问：“艾德里安在哪里……”
众人的表情一凝，皆是露出奇怪的神色。他们默契地退开，让出一条通往那棵“银树”的路。
萨特一瘸一拐地拨开人群，终于在众人的尽头看见那棵“银树”。
这是一棵称不上是活物的东西。
银树通体银白，散发着温润的光芒，呈半透明状；树干大约有三人合抱那样宽；无数的枝桠从树干中生成，越往天空处越细。
这棵“树”没有树叶，只有赤裸的树干安静地立着，如同一座丰碑。
萨特走近树干，看见那棵树内部隐隐有个人影。
他费力凑近，直到整个人趴在树干上才瞧清里头的情况：
艾德里安浑身赤裸，微微躬身，如同婴儿一般，以双臂环抱自己的方式沉睡着。
“……艾……”
萨特嗓音嘶哑，却怎么也喊不出他的名字。自此，艾德里安在来到这里前的种种反常行为仿佛有了答案。
他无言地抚摸过萨特的脸，在无数次对视中确认了自己的决定。
“这不可能……”
萨特失控般冲向树干，用魔化的右手锤动，试图唤醒里面的艾德里安。
“艾德里安……！”
他用尽了力气，脱力般瘫软在地，又吐出一口血。
“别睡……别睡……”
萨特用燃血的手锤动树干，不知是在对自己又或是对他说。
“醒醒！”
一阵尖锐的呼唤刺进萨特脑中，他混沌地睁开眼，看见一个打扮粗旷的男人。
男人胸襟上缝着紫荆花的图案，萨特想起杜林交代的人——希斯克。
“能坚持住吗？”
萨特艰难地从地上坐起，还没等意识回笼，就着急地问：“艾德里安呢！？”
希斯克让开自己的身体，令他一眼就看见另一侧躺着的艾德里安。
众人为他披上一件斗篷，艾德里安神情恬静，长发铺在地上，仿佛只是睡着一般。
“银树的力量消失了，”
希斯克艰难地解释道：“在你昏迷的几个小时里，银树逐渐萎缩，治愈魔法不再生效，他也最终倒在地上。”
萨特顾不得身上的伤，上前查看艾德里安的身体。
眼前的精灵如同一具精美雕琢的木偶：丝绸般的长发与莹润如玉石般的皮肤；细密的眼睫轻轻盖在眼睑上，仿佛风一吹都能撕碎了它。
“魔物呢……”
萨特一边抚摸艾德里安的指尖喃喃地问。
希斯克谨慎地说：“不知道为什么，魔物全都退回去了。”
“退？”
萨特直起身，眉头紧皱：“它们为什么会退回去？”
“不清楚。”
希斯克站起身，指引他来到窗台边：“不管为什么，我们可以抓紧这段时间，赶紧转移伤员和平民。”
城墙外原本有不少居民，在魔物袭来前，大部分撤入城墙内部。
说罢，希斯克面色凝重：“城墙已经被侵蚀得摇摇欲坠，这里不能再守了！等平民都安全撤离，我们就要退到更北面——魔物不知道什么时候会再度袭来。”
希斯克咬牙道：“你见过那些魔物，现在的我们对其毫无办法！”
“女王殿下的示意呢……？”
萨特不确定地问：“女王殿下，如何抉择？”
“女王殿下同意前线的请求。”
希斯克不安地说：“但北面能抵御魔物的防线已经很深入王国内部，这次退……就意味着我们就要放弃南部的大片领土。”
领土锐减，今后人类的生存将更加艰难。
同时，能夺回这片领土的希望也更加渺茫。至少需要一两百年的铺垫——至少要等到下一个深渊周期——
可没人能保证下一个深渊周期一定会到来。
人们不过是在赌，赌魔物的活跃不过是一时的，赌未来的人类能寻到一个解决策，如十年前的萨特等人一样，再度信心满满地前往深渊。
“库斯坦公爵的示意呢？”
萨特听懂他的弦外之音，配合地问：“要我怎么做？”
希斯克咬咬牙，引他重新回到艾德里安的所在之处：
“你看看他。”
萨特的心一沉，在他回到这里时就已敏锐地察觉到异样。顺着希斯克的眼神，萨特有些慌忙地趴下，很近地贴近艾德里安，用手探他的脉搏。
没有。
没有脉搏，没有鼻息，没有心跳，什么也没有。
“艾……艾德里安……”
萨特一时间没明白发生什么，上前一次次反复确认。无论摸哪里、听哪里，结果仍然一样：
艾德里安没有了脉搏和心跳，成了一具如同树一般无言的美丽人偶。