第33章
老匠人看着他们之间的互动，笑眯眯地捋了捋胡子：“年轻人，刻得不错，心意最重要。”
付了钱，两人小心地把各自的“作品”收好。祝宴把小白羊放进了自己随身的布包里，周明知则把小白羊放进了衬衫口袋。
日头渐渐西斜，给小镇镀上了一层温暖的金色。
他们沿着青石板铺就的老街慢慢走着。街道两旁是古老的木结构房屋，有些改成了特色小店，卖着手工染布、陶器、还有各种山里的干货。空气里飘着淡淡的茶香和炒坚果的香气。
路过一家卖麦芽糖的小铺，熬糖的香气浓郁甜蜜。摊主是个慈祥的老婆婆，正用两根小木棍搅动着一大块金黄色的糖稀。
“来点尝尝？”祝宴拉着周明知走过去。
“好。”周明知点头。
老婆婆熟练地用小木棍卷起一团温热的麦芽糖，递给祝宴，又卷了一团给周明知。金黄色的糖稀拉出长长的丝线，在夕阳下晶莹剔透。
祝宴接过来，小心地咬了一口，麦芽糖特有的香甜在口中化开，带着一种质朴的幸福感，粘粘的，拉出长长的糖丝。他吃得嘴角都沾上了一点。
周明知看着他，忍不住笑，伸手用指腹替他擦掉，“粘上了。”
祝宴也笑，看着他手中那团糖：“你的快滴下来了。”
周明知低头，果然，温热的糖稀快要从木棍上滑落。
他赶紧学着祝宴的样子咬了一口，甜味瞬间弥漫开来。这简单的齁甜的滋味，让他感到陌生却意外的美好。
两人就站在街边，一起吃着麦芽糖。祝宴看着对方被糖粘得有点狼狈的样子忍不住痴痴地笑：“周总，没想过自己还有在路边舔麦芽糖的一天吧？”
周明知也笑了：“是，感觉今天一天吃的糖比我这辈子吃的都多。”
夕阳把他们的影子拉得很长很长，在古老的石板路上依偎在一起。
走到老街的尽头，视野开阔起来，一条更宽的河出现在眼前。河面宽阔平静，倒映着漫天绚丽的晚霞，像打翻了调色盘。河边聚集了不少人，尤其是情侣和带着孩子的家庭，都在放河灯。
一盏盏形态各异的河灯被点亮，小心翼翼地放入河中。烛火在灯罩里跳跃，随着水流缓缓飘向远方，点点灯火在暮色渐合的河面上闪烁，如同落入凡间的星辰，寄托着人们美好的愿望。
“我们也放一个吗？”祝宴提议。
“好。”周明知牵起他的手，走向卖河灯的小摊。
他们选了一盏素雅的白色莲花灯。
祝宴付了钱，接过摊主递来的小蜡烛。周明知拿出打火机，小心地点燃蜡烛。橘黄色的火苗在莲花灯中心跳跃起来，映照着两人的脸庞。
两人走到河边一处人少的地方。
祝宴蹲下身，周明知也随着他蹲下。祝宴双手捧着那盏温暖的莲花灯，周明知的手轻轻覆在他的手背上，两人一起将灯小心翼翼地放入水中。
河水带着微凉的气息。莲花灯在水面上轻轻晃了晃，便稳稳地漂浮起来，随着水流缓缓前行，烛火在灯罩里安静地燃烧，散发着温暖柔和的光芒。
“许个愿？”祝宴看着远去的河灯，轻声说。
周明知没有闭眼，他的目光从河灯上移开，落在祝宴被晚霞和烛光映照得格外柔和的侧脸上。他握紧了祝宴的手，声音低沉而清晰，像是在陈述一个事实：
“希望以后的每一天，都能像今天这样，和你在一起。”
祝宴转过头，撞进周明知深邃而专注的眼眸里。
那里清晰地倒映着自己，还有身后漫天燃烧的晚霞。
没有华丽的辞藻，没有动情的宣言，只有这句朴实无华的心愿，却比任何情话都更动人心弦。
他反手紧紧回握住周明知的手，十指相扣，掌心相贴，传递着彼此的温度。他看着周明知的眼睛，笑容温柔而坚定：
“嗯，一定会的。”
晚风带着河水的微腥和远处集市的烟火气吹拂而过。
他们并肩站在河边，看着他们的莲花灯渐渐融入那片星星点点的灯海，飘向远方。谁也没有说话，只是安静地享受着这份宁静的圆满。
夕阳彻底沉入地平线，暮色四合。
集市的灯火次第亮起，勾勒出小镇温暖的轮廓。
喧嚣了一天的集市并未完全沉寂，反而在夜色中焕发出另一种活力。但这份喧嚣，此刻仿佛成了他们背景里的伴奏。
“回去？”周明知轻声问，手指在祝宴的手背上轻轻摩挲。
“回吧。”祝宴点头，握紧了他的手。
两人转身，沿着来时路，慢慢往回走。
青石板路在路灯下泛着温润的光。祝宴的布包里装着那只小小的木雕白羊，周明知的衬衫口袋里装着那个刻着祝宴名字的小白羊。
他们的手一直紧紧牵着，仿佛就这样，可以一直走过无数个这样平淡却温暖的日子。
三天的旅行短暂却美好，祝宴心情出奇的好，回程路上愣是一点觉没睡和周明知叽叽喳喳聊了一路。
说是出来团建倒像是两人的蜜月旅行了，除了大家一起吃了一顿BBQ，后来祝宴全程都只见到周明知，其他人都三三两两组队出去溜达了。
就连柳希乐都消失得无影无踪的。有一次祝宴在庭院遇到她，正想打个招呼呢，结果柳希乐刚看到他就像炸了毛的猫一样跑走了，祝宴当时脑子里还破天荒地想，还好这姑娘今天没穿高跟鞋了，不然石板路多费脚啊。
想到这祝宴被自己逗乐了，笑出声。
周明知正开着车呢，问他：“想什么事这么开心？”
祝宴就把这事儿说了，周明知有些好奇地问道：“你...不会吃她的醋吗？”
不是周明知自作多情，虽然他义正词严地拒绝过柳希乐很多次，但柳希乐确实毅力惊人，追着他跑了几年这个事是一点不假。
虽然周明知也并未觉得柳希乐有多喜欢她，曾经对她这份执着也觉得莫名其妙和充满违和感。
但毕竟是老师的女儿，周明知可以拒绝，却不能真的伤害别人的脸面。对周明知人生中存在被定义为‘重要’的人寥寥无几，老师和师娘算在其中。更何况人小姑娘虽然大胆追求，却也并未做出什么出格的事情。但周明知知道，老师师娘知道，甚至楼昊也知道，可祝宴并不清楚其中内情。
为什么祝宴一点也不吃醋呢？
周明知想到这心里又有些不平衡了。
祝宴这回总算听出来了，哪怕周明知再怎么故作轻松，祝宴也听出了这话里的不安全感。
祝宴轻笑：“因为我相信你呀周明知。”
还不等周明知细细感动，祝宴又阴阳怪气地补上一句：“毕竟你不是随便的人嘛。”
周明知难得被噎得讲不出话来，半晌，憋出一句：“......对不起。”
祝宴知道周明知那时说的是气话，但他岂是受气的人？周明知犯的浑，祝宴迟早都要拿捏回来。
他慢悠悠说道：“我又不是为了让你道歉的......”
周明知大概没想到，在便利店和祝宴初次交锋的回旋镖还能反扎回自己身上来。
这次可真是既气短又理亏了。
周明知知道这事儿过不去了，只能接着问：“你要怎么才能原谅我呢？祝老板。”
祝老板对周总对自己的称呼很满意，略一扬眉，拿乔道：“这我得回去好好考虑考虑。这样吧，算你欠我一个愿望。怎么样？”
周明知当然答应，笑着说：“你就算要天上的星星我也想办法给你弄来。”
“要什么星星啊，华而不实的东西。”祝宴嘲笑他，“你这一套早过时啦！”
周明知挑眉，故意说：“不说别的，你可是我的初恋。我这一套过时了也情有可原，可我听祝老板的意思怎么好像身经百战？”
虽然两人都没主动谈起过过去，但高中时期的回忆和情愫基本在两人心里都是心照不宣的状态了。
可祝宴仍旧被‘初恋’二字砸了个满心满眼。
这是一种隐秘的爽感，令人通体舒畅，麻意会从耳后根延绵至脚底板。
祝宴轻轻跺了跺脚，还好周明知的车够大，不然动作就不会那么容易遮掩。
只要周明知没看到他泛红的耳根。
祝宴有些恼羞成怒地说：“那当然了！我虽然没谈过恋爱，但追我的人从图市菜市场开始排队能排到后巷！懂了吗？”
周明知憋着笑意，“懂。我们祝老板一如既往的受欢迎。看来我还得好好努力，不能因为上位了就放松警惕了。”
这话祝宴不同意，现在就已经醋坛子成坛成坛地往后端了，连自己的发小都不放过。要是再‘努力努力’，祝宴不敢想那画面...
周明知正在开车，祝宴不好做什么大动作，不然他非得抱着人好好亲两口，然后告诉他，别再努力了！
现在只能拿出自己最真诚最无敌的笑容迷惑他：“你现在就已经很好啦！（别再努力了！）我最喜欢的人就是你啦！（所以不要再吃别人的醋了！）”
祝宴想起这几天点点滴滴的相处，觉得自己说的确实也都是真心话。他发自内心的觉得周明知好。不论是高中的他，还是现在的他。
他也是发自内心的喜欢，高中喜欢，现在依旧喜欢。
这喜欢没有随着时间消散，更没有变质。反而在岁月的打磨中更加成熟也更加勇敢无畏。