第207章 前夕
三月初，燕伯善接到姬安的通知，确认打骨鲁国都的援兵出现在河西走廊，立刻领兵八万出山向北，直奔打骨鲁国都而去。
燕伯善推进速度很快，途中打了几场小仗，彻底击溃打骨鲁一支驻军，在第六日就近逼打骨鲁的另一大重镇——怀平。
怀平，在打骨鲁国内被提升为府，称怀平府。位于黄河的大几弯内，西临黄河，是打骨鲁国都的南方屏障。与在大几弯外东临黄河的国都之间，直线距离只有不到一百二十里。
从怀平府渡过黄河，再向北急行军，一二日便可抵达国都。
去年，出使打骨鲁的齐万生和师晟，也是走的这一条路。
这一日，燕伯善在距离怀平五十里处扎营，准备攻城器械。
此外，他在这里还要做两件事。
其一，留下一部查看黄河水情，抢搭浮桥以便随时渡河。
其二，查找齐师二人去年留下的标记点。
师晟将标记点描述得非常明确。当晚，燕伯善带着自己的亲兵围住标记处，接到姬安发送过来的三座火炮和十数箱炮弹。
燕伯善在去年初从河关调任回西北，亲兵跟随他走，倒是都知道当年河关“仙术运稻种”的事。但这一回毕竟是亲眼所见，看到这么多东西凭空出现，无不瞪大双眼，一时都是激动难耐。
“这就是新火炮？”
“果然一看就不同凡响！”
“圣上既能送武器来，那是不是我们也不怕被断粮了？”
燕伯善虽不知定位器的秘密，但只有他一人知道须到此定点接火炮之事，因此心中也能猜测得到——圣上这个“仙术”，怕是限制颇多。
当然，他不会说破这点扰乱军心，只笑道：“好了，把新火炮和炮弹都运给炮兵队。动作小心着些，这一仗能不能赢，可就靠这些宝贝了！”
众人纷纷笑着是应，个个都围上去摸一把这宝贝的新火炮。
第二日，燕伯善率军推进至怀平城下，开始攻城。
他没有一开始就用上火炮。
怀平既是打骨鲁重镇，自然也布置有兵力。守军有六万之众，和盛军数量相差不大。
燕伯善先用常规攻城方式打了两日，期间曾几次诱出打骨鲁的骑兵，不过都以充分的准备获得接触战的胜利。
两日之后，燕伯善接到姬安通知，得知燕似山的铁甲军顺利从北边进入打骨鲁，这才放出火炮这个大杀器。
三座火炮你方唱罢我登场，断断续续轰了一日，轰得怀平城内的打骨鲁军如同受惊的兔子。
当日夜里，就有斥候回报燕伯善，有人出城渡河。
燕伯善一笑——这是又向金武求援去了。
*
在燕伯善第一日攻打怀平的晚间，打骨鲁国都就收到了战报，打骨鲁王紧急召集众臣商议。
气氛一时相当紧张。毕竟怀平距离国都仅一二日的距离，一旦怀平城破，让盛军取得城中粮草，进而围困国都，那就很麻烦了。
但要不要发兵去救，众人也争论了很久。
先前已经派出十万兵去河西，若是再派兵，国都势必更加空虚。
最后打骨鲁王还是决定按兵不动，并传令从北边驻军调五万人到国都来。如此决策，原因有二。
一是怀平府原本就有六万兵，据城而守，不是那么容易打得下来。可以依照他先前的打算，出轻骑断盛军粮道。
二是怀平府同时也往东边求援了，只要坚持上十日左右，东边的援军就能到。而国都哪怕增援，也要等北边驻军那五万人到了再说。
之后，国都开始密切关注怀平战事。
第三日晚，怀平再次求援。
继西庆府失守的军报之后，打骨鲁君臣又一次听到了盛军那个可怕的新火器。这次离得这么近，甚至他们白日间都隐隐听见轰鸣。
翌日，打骨鲁王派出亲信快马南下，隔着黄河遥望对岸的怀平。
亲信在第二日上午风尘仆仆地赶回，面色发白地汇报：“臣见怀平城头不断爆炸，昨日傍晚城墙就被炸塌一处！幸好怀平守军结集快速，将盛军挡在城外，不然怕是昨日就要破城了！”
众臣都吓了一大跳，立刻便有臣子出来相劝。
“陛下！等不及东边援兵了，必须立刻增援怀平！”
“盛军打西庆就是用了那东西，西庆城一日都没能坚持住！就算怀平城池比西庆坚固，驻军比西庆多，但也撑不了多少日！”
“至少也要破坏掉那个新火器！”
“那新火器既是攻打远处的，只要骑兵冲到近前就行！”
但也有人反对。
“国都就这么点兵，再派出去国都怎么办！”
“还是传旨怀平守军，不要龟缩城中，尽快冲击敌阵，破坏盛军的新火器！”
“可不是说那新火器是个大铁筒，这要怎么破坏？刀枪可砍不断！”
“那怎么办，等着盛军攻下怀平，再用那东西来轰国都？”
一众臣子七嘴八舌吵成一片。
打骨鲁王恨恨地用力一锤桌，喝道：“都安静！”
众人静下，等着他们的皇帝做决定。
打骨鲁王先问：“北边那五万人什么时候能到国都？”
有臣子答：“明日或是后日，该能到了。”
打骨鲁王又问亲信：“依你看，怀平还能撑多久。”
亲信为难地支吾半天，最后道：“依臣之见，不出两日盛军便能入城。不过怀平驻军若在城中纠缠盛军，应当还可再坚持几日……”
打骨鲁王紧皱着眉头沉吟许久，最后咬牙切齿地道：“立刻派出三万军渡河支持怀平。”
他下了决定，下面也就不再争吵，快速执行下去。
只是，此时的打骨鲁君臣都不知道，他们往北边驻军派出的传令使，已在半途被燕似山一队拦截斩杀。
*
五日前，师晟和燕似山的“商队”终于摆脱了跟在身后的尾巴。
这里距离图国与打骨鲁的边界已经很近，众人立刻卸下用于伪装的货物，只带粮草与少量物资，加快速度奔往打骨鲁。
燕似山还有点可惜：“那么多东西呢，现在羊毛可不便宜。”
师晟笑道：“等打下打骨鲁，再派支小队回来看看，说不定还能捡回去。草都没长起来，这种时候估计没人会专程来边境附近。”
燕似山哈哈笑着应好。
跑了两日，终于进入打骨鲁。
众人趁着休整的时间，完善了一下脸上的伪装，用一些特殊的乔装材料修饰鼻子、眼眶、额头，让他们看起来更像图国人——这还是姬安专程派了人给他们做的特训。
之所以进了打骨鲁地界才这么做，是因为在图国伪装容易被识破，哪怕外表不露馅，交谈时都很难瞒得过真正的图国人。但来到打骨鲁就不一样了，还是有很大概率能瞒过去。
果然，当拐过黄河几弯的西北角往南，碰上打骨鲁的军寨之时，驻守这里的打骨鲁将军并没有怀疑这支队伍的归属——最主要的是，打骨鲁人做梦都想不到会有盛国人从图国的地盘过来。
不过因队伍人数众多，而且放眼望去都是青壮，打骨鲁将军还是谨慎地盘问了一番。
师晟用流利的图国话向对方诉了一番这个冬季的苦，引得那将军还心有戚戚。
他最后说：“牛羊死得太多，总得想法补充一点嘛。我们这些个小部落里的首领想来想去，觉得河西偏南，两边又有高山，情况应该还好。就决定去河西买一点牛羊回来，不然今年就要过不下去了。”
旁边的燕似山和几个会图国话的骑兵纷纷出言附和。
这个将军还不知道河西有战事，听这话也没觉得有什么不对，好多个部落的人加一块来的，那人多点也正常。
加上众人都偷偷给他塞了点小金块，他也就挥手放人了。
铁甲军穿过军寨地界，都忍不住吁口气——最后一道难关过了！
随即，继续快速向南奔袭。
中途遇到个一人双马往北赶的人，军中之人一看就知道，必是传迅兵或斥候。
燕似山一箭射中那人的马，众人围过去将人抓了，正好问出打骨鲁国都的情况。
进入打骨鲁的第三日傍晚，师晟和燕似山与先一步快马侦察的三名斥候会合，在他们选定的离城六十里处扎营，并给姬安发去准备就绪的信号。
没多久，铁甲军的战甲、长刀、弓箭、以及干粮和草料都送了过来。
同来的还有一张纸条——【今夜行动！】
*
姬安这几天颇有些紧张。
三千铁甲军开始轻装奔袭之后，为了尽量减轻负重，补给改为每日发送。他虽然早已做好了规划，但越是临近关键时刻，还是忍不住不安。
何况西庆城外还有打骨鲁军在攻城。
短短两三天，姬安的嘴角就起了几个泡。上官钧让御医开了降火的凉茶，却也作用甚微。
姬安甚至晚上都开始睡不好，每天都掰着手指算好几次日子。
终于，这一天傍晚，系统出现了连续四次的定位请求——这表示铁甲军已抵达目标，准备就绪！
这时姬安正在吃饭，立刻放下碗，联系燕伯善——【铁甲军已到，何时行动？】
燕伯善的回覆很快过来——【臣已做好准备，立刻可渡河北上，连夜奔袭金武，预计天明可达。】
姬安不由得猛一握拳——【马上出发！】
随即又起身，快步走到桌边，提笔写了张【今夜行动！】，连着补给一同给师晟传过去。
刚才姬安一放碗，上官钧就猜到是有军情，再见姬安动了，他自然是跟在旁边。
见到那句话，他问：“燕家父子都准备好了？”
姬安挂着笑：“嗯！”
上官钧牵起姬安的手往桌边拉：“那陛下吃了饭就抓紧时间休息吧。”
姬安任他牵回去，被按着坐好，拿起碗，却是说：“我觉得肯定睡不着，而且还要盯着师晟的信号。”
上官钧夹一筷子菜过去：“半夜才动手，有信号时都要到后半夜了。陛下不先睡一觉，到时犯困反而不好。”
姬安也知道，没再多说，草草吃过饭就洗漱上床。
但，果然是睡不着。
吹了蜡烛的昏暗屋里，姬安翻过几次身，忍不住抱住上官钧手臂问他：“你说，会顺利吗？”
不等上官钧回答，又自顾自嘀咕：“太冒险了……当初我提的时候只是那么一想，你怎么就告诉了燕似山呢，偏偏他还坚持……”
上官钧轻拍着姬安后背，安慰道：“他既然坚持，就是他认为可行。陛下要相信他。”
姬安轻轻叹了口气，一时间也不知道该不该后悔当初嘴快，和上官钧说了自己的脑洞。
这次作战计画的最内核部分，正是姬安提出来的。
是在丰泰二年夏，那时军器监刚试造出第一门火炮。虽然效果不是很理想，但既然有了成品，改进也只是时间的问题。
姬安由此冒出一个脑洞，原本只是私下和上官钧说着玩。没想到上官钧去信给燕似山，燕似山当即回信请命。
当然，姬安一开始是坚决不同意的——三千人去偷袭敌方守备力量最强的国都，哪怕提出的人是他自己，他也得说这是异想天开。
但上官钧纵容燕似山进京，当面向姬安陈说。
而且上官钧还悄悄完善了整个作战计画，甚至包括亲征河西的诱敌之策。
姬安……后来实在没顶住上官钧那目光，终于同意如果火炮威力达到预期，就实行这个计画。
现在，马上就要到最内核的那一步，姬安的焦虑也达到了顶峰。
上官钧只能轻拍他后背，尽量劝道：“还有燕伯善配合行动。而且，三千铁甲军都是精锐，哪怕不成功，逃出来总是不难，只要向南和燕伯善会合便能安全。”
姬安抿着嘴没应声。
就在这时，他突然收到燕伯善的消息——【陛下，臣刚收到探骑来报，金武派出约三万骑兵增援怀平，预计一个时辰后能进怀平城。】
姬安双眼一亮，立刻转告上官钧。
上官钧：“看，金武的防守又弱了一分。陛下总该放心了吧。”
姬安：“可是打骨鲁王肯定会抽北边驻军南下。”
上官钧：“燕似山会快一步。”
说完，干脆坐起身：“我帮陛下按一下头吧，让陛下好睡些。”
姬安没有反对，挪挪身子凑过去。
上官钧双手拇指按上姬安额侧，同时柔声道：“陛下不是说，我说的话总能灵验。那现在我说——会顺利的。等陛下醒来，便会接到师晟的信号。明日，燕伯善就会给陛下报来好消息。”
姬安彷佛被他适中的揉按力道所安抚，不自觉地扬起嘴角：“嗯，会顺利的。”
之后没多久，竟是真睡着了。
*
此时，燕似山的铁甲军也在抓紧时间睡觉休息，恢复体力。
不过，打骨鲁国都里的不少人，就睡得不是很安稳了。尤其打骨鲁王，一直折腾到深夜，才勉强睡过去。
燕伯善则是完全没有睡。
又或者说，他白日就已经先强迫自己睡过一觉。
这是燕伯善开始进攻怀平的第五日，也就是打骨鲁王往怀平增派三万骑兵的当日。
燕伯善没有像打骨鲁王以为的那样，正加紧攻城，而是在上午就将攻城指挥交给副将，自己带着亲兵回到之前那处离城五十里的营地。
此时，黄河上的浮桥已经搭好。
在营地里等着他的，还有早两日回来休整的两万名骑兵，和四万匹马——为这一战，姬安和上官钧都下了血本。
燕伯善相信自己儿子，算着时日，今日就差不多是时候了，最晚也就是明日。
果不其然，他一觉醒来，便收到姬安的消息。
燕伯善立刻传令整队，当即率军渡过黄河。趁着夜色，一人双骑，向北边一百七十里外的打骨鲁国都急驰而去。