第9章
这人见琥珀笑，眼中春风更盛，自然而然地伸出手掌，琥珀鬼迷心窍一般，主动靠过去，低下头，露出毛茸茸的头顶和领口一小截白皙后颈。
谢缘养了他二十多载，当然知道琥珀低头就是求摸的意思，遂顺了他意，以指做梳，轻轻替他理了理发丝。即使从小鸟变成了小少年，琥珀头顶原本三根翘起的羽冠还是生气勃勃地支棱着，怎么抚也抚不平。
“琥珀很乖。”谢缘终于以真身摸到了自家小鸟，心中充盈着轻快，忍不住像在飞壶时那样轻声自语。
琥珀此时满心都是亲近谢缘，本能地想要重复他的话，于是抬起头看谢缘：“琥珀很乖。”
他脑袋位置一动，谢缘的手掌就落在了他侧脸，琥珀遵从着内心的想法，把脸颊贴过去蹭了蹭。
“还会学人？”谢缘笑道，用掌心托起琥珀的脸蛋儿。
“喂！撒开你的脏手！”
五步开外，笼里的阿葵注意到了这边的境况，以为琥珀被登徒子揩油，扑过来愤然抓住笼栅，滋滋电流在指间流窜，她也不顾，只凶狠瞪着谢缘，仿佛谢缘不即刻松手，她就马上撕开笼子来夺他的命。
正天花乱坠吹嘘阿葵有多珍贵的胡琴一惊，其余的“白色幽魂”头顶幕篱转动，也纷纷看过来。
谢缘面不改色，无声念了句混淆咒，以他为中心荡开一圈难以觉察的灵力流，胡琴原本冒着精光的双眼有一瞬间的涣散，再次恢复常态时又挂起明艳动人的笑容，衣袂飘飘地引着客人走到下一个笼子前，好像完全忘记了还有琥珀这么个货物。
“白色幽魂”们也毫无异议。
最后一个“白色幽魂”经过身边，谢缘侧目留了一个眼神，
他通过每个人灵力波动的细微差别探出来——这是叶师傅。
这人没有被低阶混淆咒迷惑，但也装模作样地跟随其他人行动，可惜还是被谢缘察觉了。
谢缘随他去演，眼下令他比较担忧的是在场另外一个未被迷惑的，那火红头发的小姑娘。
阿葵敏锐嗅到了方才异常的灵力流动，愈发紧张：“玉米穗穗！我跟你说过什么？”
琥珀如梦方醒，对，被摸了的话要咬回去……
这厢谢缘疑惑重复：“玉米……穗穗？”
他悬停在琥珀脸侧的手掌还未收回去，忽而指尖一湿，又是一痒。
——他食指的第一个指节被琥珀含在嘴里，用牙齿轻轻啮咬了一口。
谢缘垂眸，正对上琥珀自下而上仰望、怯生生又带着讨好意味的眼神。
谢缘迅速将指尖从一片温软中抽离：“……”
子虚仙君遭受了神生以来最为严重的袭击，束手无策，唯有投降。
琥珀不明所以地看着这个温柔的怪人忽而后撤一步，拉紧面前的白纱，风一样飘走了。
琥珀眼巴巴注视着他走远，被一重重笼子挡住实在望不到了，才转回来，用一种钦慕的眼神看阿葵——阿葵教的方法果真管用，只不过是轻轻一咬，来摸他的人就像羽毛一样飘远了。
早知道就晚点儿再咬，他还想和那个人多待一会儿呢。
“姑奶奶，很厉害。”琥珀说。他昨夜听到押送他去地牢的人这么称呼阿葵，就以为“姑奶奶”是她的名字，记到了现在。
目睹了全程的阿葵双手还攥在笼栅上，她觉得浑身雷劈一般的感受不是来自笼子上滋滋作响的引雷符，而是来自双目所见。琥珀这声“姑奶奶”更是往她天灵盖上重重一击，外焦里嫩中的阿葵千言万语汇成的洪流终于找到突破口：“不准乱喊，我叫阿葵！还有，刚刚那个登徒子对你做了什么？！”
“……没有什么，”琥珀眼睛缓慢地一眨一眨，“阿葵，如果被他买走，我可以同意吗？”
“不可以！！！”阿葵火燎屁股一般弹跳起来，不慎撞上笼顶，珠钗首饰叮叮咣咣掉一地，“你被他下降头了吗！？清醒一点！这不是你情我愿的买卖！被买走之后，要么剖丹，要么做炉鼎，你就这么想死？！”
“不对。”
阿葵忽而冷静，发现了违和之处：“你怎么突然说话变顺溜了？”
琥珀揉了揉自己的脑袋，小声道：“我变聪明啦。”
、
“铛——恭喜这位老爷！”
拍卖师落锤，大袖一扬。
高台之上，一只瘦弱的兽被扯动脖子上的锁链，磕磕绊绊随着驯兽师走下台阶，重新被锁回笼子里。
它只是初具人形，修出了人族的面部和四肢体肤，但手爪还是毛茸茸的，头上竖着一对尖耳朵。
胡琴没给半人兽穿衣，这只已经拍出去的兽被两个壮汉抬着笼子经过琥珀面前时，琥珀还能看到它苍白皮肤下嶙峋的肋骨和缠在腰间蔽体的蓬乱尾巴。
即将掠过的一刹那，呆坐在颠簸笼子里的兽身体一歪，恰巧将凌乱的棕黄色发丝拂开，露出一双空洞的眼睛。
琥珀袖下的手指猛地攥紧。
不知何故，那个好看的鬼影抚摸过他后，他忽而就从混沌的状态脱离，学会了感知七情六欲。
阿葵得知这一点后神色复杂，盯着他看了许久，最后只是道：“那人竟是点化了你。如今你灵台清明，免不了日后被爱恨痴嗔沾染。”
她沉默片刻又补充：“……无趣。”
琥珀被方才那只兽毫无光彩的眼神魇住，急促地喘息两口才恢复正常：“阿葵……”
红发少女隔着两重笼栅看过来。
自从进了拍卖场，阿葵跋扈飞扬的神采就像被这深水井一般的浮筠楼抽干了，露出眼底寒冰似的漠然，冰层之下则隐约攒动着火光。
“阿葵，”琥珀又喊了一声，“你……有想过救他们吗？”
“他们？”
“比如，刚刚的那个孩子。”
“哈，”阿葵发出一声短促的笑音，“我当你真变聪明了玉米穗穗。我独自挣脱这樊笼尚且需要苟活十八载，若是再分出些无用的怜悯，那不是平白给自己添堵吗？何况他一只松鼠，与我鹦鹉何干？”
琥珀垂下梳密的眼睫：“那，如果我不是你的同族，也会变成一份无用的怜悯吗？”
阿葵想说不是，我救你走有很多很多缘由。
但从小在柳岸这种逼仄环境长大而被迫养成的刻薄性情又不许她讲这些煽情话，于是阿葵把原本的话咽了回去，故意冷哼道：“果然你还是当个小蠢蛋更好玩，不会问东问西的。”
她说完这句便不言语了，琥珀等不到她的下文，只好绞着手指玩。
两人一时静默，只能听到环绕浮筠楼四周热火朝天的举牌叫价，一声又一声，真金白银哗哗啦啦进入柳岸库房，束缚兽们的锁链叮当作响，在这金属碰撞奏出的清脆音调中，一条条鲜活生命变作肆意处置的财产随金银流淌。
噼啪。
谢缘松开抓握栏杆的手指，木质横栏上留下几道浅槽。
站在他身侧的叶师傅似是毫无所觉，依旧在四面叫价声短暂偃旗息鼓的当口，见缝插针地同他攀谈：“子虚先生，今日拍卖已近尾声，在下却一次没见您举牌，是还未遇到合心意的吗？”
谢缘不答反问：“叶公子也不曾看到心仪的吗？”
“啊哈，”叶师傅一笑，隔着薄绢往环形围场的地面遥遥一指，“在下踌躇良久，觉着底下红头发那只————旁边的小鸟就不错。”
谢缘神色微寒。
中央高台上又是“铛——”一声响。
拍卖师红光满面：“恭喜这位老爷！来，下一个，第肆零弎号——今年咱柳岸在外寻得品貌极佳的新种类，玄凤幼鸟！”
谢缘倾身靠近栏杆，他目力极佳，即便站在三层楼阁上也能将地面铺的青砖缝隙看得清楚。他全副心神都放在肆零弎号笼子，琥珀从里面走出来，配合地仰起下巴让驯兽师把颈环扣在脖子上，因而没受到任何呵斥和殴打。
谢缘眼底倒映着琥珀颈间联接锁链的铁环，胸口处那种熟悉的沸腾再次出现了——先天神祇不该有的、属于少年人的躁动，他想即刻冲下去，捏碎那个碍眼的铁环。
他的小鸟，谁都没有资格束缚。
待谢缘吐气把胸中的沸腾平息，琥珀已经站在了高台上，也不知害怕，仰着脸四处看围在栏杆后的白色幽魂们。
平静是在骤然间被打破的。
底下“嘭！”地一声巨响连带起一串尖叫，高台上拍卖师“起拍价……”三个字刚出口，整个人就被淹没在白茫茫的雾气中，他仓惶四顾间脚下踏空，一跟头翻滚下去，惊恐的嚎叫声被掩盖在满座喧哗里已经无人听得了。
这雾气起得蹊跷迅疾，像是丢进清水里一块染料迅速升腾扩散，瞬间填满浮筠楼竹筒般的空腔，遮挡了所有人的视野。所有人都在惶然，没头苍蝇一样乱撞，将木地板踏得咚咚直响，慌乱的人群在环廊中不慎撞在一处，有的摔倒哭喊有的咒骂咆哮，同楼底下的尖叫声混做一团。
叶师傅首要反应是扑向栏杆，不足一尺的距离内他的目光才透过四面挤压而来的雾气，捕捉到“子虚”身姿轻盈地跃上横栏，一手扶着漆柱。
“你——”
对方幕篱转动，似是低头看过来。
叶师傅身形一僵，抬臂就能抓到的距离，他硬是一根手指都不敢移动。
“叶公子，”谢缘声调一如既往的和缓从容，“留意你背后的墙。”
叶师傅胸腔剧烈颤动中下意识回首，再转过来时眼前划过竹编的幕篱顶，覆在上面的轻纱飘飘落地，抛去遮掩的“子虚”已经跃入浓稠的白雾里不见踪影。