第46章
看清了门前站着的人,阿牛阿马这才心惊胆战地进了屋，屋内狼藉一片，桌椅翻倒，满地炭灰,那床帐都被砍断了一半,绵软的纱帐沾了血,狼狈地落在地上。
臧六江支开窗棂，让屋里的血腥气散出去些，又瞧了瞧外头刮着的风雪，这才回头去看怔楞原地的阿牛阿马。
“我暂时给他敷了炭灰止血，那东西就在他右手边,你们试试给他接上。”臧六江像是闲话家常一般在斗笠男人身旁蹲下，招了招手,示意两人过来。
刚刚有过一面之缘的斗笠男人正倒在地上,他口中伸吟不停，一边小腿自膝盖之下截断，断端平整，一眼便知是使了利刃遭巨力截断的，一挥而就,伤口才会如此平滑。
阿牛瞥了一眼被随意抛在地上，沾满了血水的长刀，那刀竟从尾端断开,摇摇欲坠地挂在刀柄上，看得他喉咙有些发紧。
如此可怖的力道，实在让人望之生畏。
这是臧六江要那来送信的暗卫留下的一把刀，他们真是有眼无珠，竟看不出他还有这样的本事。
阿马脸上仍是锅底一般的黑,似乎也有些忌惮臧六江这意料之外的武艺，平稳心绪半晌，这才一言不发地上前去，仔细查看起斗笠男人的伤势。
“接得上吗？”
瞧着蹲在一侧随着他一同查看的臧六江，阿马忍不住有些埋怨地开了口。
“我们又不是大罗神仙下凡，这腿都下来了，哪还能接上？”
这人还好意思这么期盼的看着他，好像他不是断了别人腿的真凶，而是个关心伤患的家眷。
“那便止血吧。”
臧六江似乎也没抱什么期望，对阿马怨怼的眼神置若罔闻，他撂下句话便扭过脸，朝那出气多进气少的斗笠男人咧牙笑道:
“可莫要死了，还有好些话要与你好好聊聊呢。”
城郊之外，一匹烈马载着暗卫疾驰，漆黑的夜色中爆出一串铁蹄落地的声音，在乡路上炸响而过，从林中惊出一片飞鸟。
突然的，马蹄声停了，寂静的夜里只剩下鸟雀的喑哑怪叫，可它们并未飞远，只是围绕在一片树丛之间，仿佛正等待着什么。
白日里刚与臧六江见过面的暗卫拉停了马，他翻身而下走到一棵树旁，由怀中掏出两封折信，犹豫片刻，先打开了臧六江写的最久的那一封。
为了写这封信，臧六江足足磨蹭了一个时辰，还托阿马出去买了东西，贼兮兮地，像是见不得人。
这般慎重，应是有什么重要的消息。
纸封拆开，映眼是一张火红的折纸，暗卫心下疑惑，将那折了三折的信纸取出展开，借着月光，看起上头的字来。
入目是臧六江的名讳，其后是八字生辰，笔法粗放豪迈，一眼便知他的张扬性子，后头接着一行，写着余淮水三个字，可生辰是空着的，应是他自己都不知道，接着便是规整的字体，是红纸原本就印着的。
“伏以，天赐良缘，望之亲启，敬呈庚帖，以缔姻盟，愿两姓联姻，一堂缔....”
一声清脆的响，树杈上正关注暗卫鸟雀发出一阵啼鸣，这牙酸的东西暗卫都没有胆量看完，他合上帖子，痛苦地闭了闭眼。
要命的关头，臧六江竟还惦记着家里新过门的媳妇儿，这是搞了张求亲庚帖填了名儿要他送回去。
当这暗地里的内应，竟还要替人做送帖的媒人。
树冠上的鸦雀发出聒噪的鸣叫，仿佛是在催促暗卫动作快些，暗卫皱眉嘀咕了一句:“别吵。”接着，他又启了第二封密信。
应着昏暗的光亮，暗卫看清了上头的排排文字，与从前得到的消息相差不大，再过三日，臧六江便要进宫面圣，届时王爷会差人接他入宫，以备不虞。
再三确认知晓了内容，暗卫抬手抵在唇间，一声短促的哨声唤来一只鸦雀，树冠间飞下一只黑色大鸟，转了几圈落在他的肩头，一双豆大的眸子紧盯着暗卫那张没什么情绪的苍白面孔。
他从鸦雀脚腕绑缚的竹筒中抽出一卷指节长的信纸，手指一搓，捻展开，其上左右各写了二字。
左有变，右照旧。
暗卫慢慢地长呼口气，腹腔中温暖的气息冲入寒夜，化为一团冰冷的白雾。
听着耳边聒噪不停的鸟鸣，他撕下了有变二字，将写着照旧的半边信纸卷好，塞回了鸦雀的脚腕竹筒之中。
冷风刮过寂静而又漆黑的林中，带来一阵沙沙的响动，许久没有声息的夜空中，一片黑云般的鸦雀腾飞而起，向着京城方向接连飞去。
暗卫看着那片鸦雀离开，这才从怀包摸出两张纸封，将拆过的信重又包好。
暗卫所包揽了大部分的王府消息往来，为防外人伪造，负责消息传递的暗卫都会随身备好具有特殊标志的信纸，折信的方式也是暗卫所独有，一旦折好只能撕开取信，且会伤及信纸本身，是一种直接却又有效的保密方式。
可这招也只能防住想要窥视信件内容的外人，一旦暗卫所内部出现叛贼，这一方式就没有了任何意义。
取信的暗卫从客栈离开时并未封信，臧六江又不是王府的人，自然不知其中关窍，不但没有起疑，还傻呵呵地放走了他。
翻身上马，暗卫又想起那张肉麻的求亲庚帖，酸溜溜的倒胃口，让人忍不住地缩脖子，他有些不屑地一打缰绳，催着跨|下烈马重新踏上回庄的乡路。
日光透过破碎的窗棱落在余淮水苍白的脸上，他睁眼时，入目是一片陌生的黄土夯地，身边杂乱脏污，一看便知道不是什么干净场所，地面冰凉，自己是被人撇在了某间破屋地上。
动了动手指，余淮水发觉自己的双臂正被草绳牢牢地绑缚在背后，应是不过血了，明明自己勾了手，却木木地没什么反应。
余淮水想要转头去看看别处，可脖颈稍一扭动，他的耳朵里便一声嗡鸣，滋滋啦啦地疼地厉害，钝痛如同跗骨之蛆，顺着他的脊髓爬上大脑，让他痛的胃里翻搅，想要吐些什么出来。
也多亏身上疼了，余淮水才确定自己真的没死，这其实有些出乎意料，他还当按朱权有的性子，自己再一睁眼该被牛头马面押着去地府报道才是。
屋里没有旁人，这算是狂风骤雨前最后的宁静。
余淮水拧巴着翻身仰躺在地，他累的厉害，颓颓然地偏了脑袋，平淡的目光扫过这脏乱的破屋，却发觉这屋里有一丝异样。
仔细看这满屋狼藉，破碎的鲜艳衣料中混合着发臭长毛的饭菜，隐约还有干涸的血迹，屋里的每一个角落都在无声地揭示着过去的冤屈。
风声扑在破碎的纸窗上，惨白的日光被窗棂撕地粉碎，卷着风渗进屋里来，发出鬼泣般的呜咽。
余淮水忽然有了个可怕的猜想，这屋里，可能被囚禁过很多人，更准确的说，是很多女人。
不敢细想，余淮水心底里对西寨这伙子土匪的厌恶更甚，那朱有德勾结这样一帮土匪残害百姓，实在是罪大恶极。
“你这娘们怎么这么不识好歹，要不是看在三儿的份上......”
“你瞪什么眼，三儿迁就你我们可不迁就，什么货色还端着架子...哎哟！你还要咬人！？”
“哎！别动手别动手，咱们二爷还是喜欢她的...”
“快把门打开！真他娘的不安生！”
屋外突然一片嘈杂，几个人吵着骂着朝这间屋子过来，外头哗啦哗啦，是铁链摩擦的声响，一把大锁叩落，门板被嘭地一声撞开了。
余淮水连忙蜷起身子合了眼，缩在地上佯装仍未苏醒的模样。
“别碰我！！”
一个女人的骂声响了起来，她声音里带着哭腔，应是受了很大的委屈，屋里叮当一片响，有骂人的有劝架的，将她押来的土匪没讨到什么便宜，正憋着火气无处发泄，回身便瞧见了缩在地上的余淮水。
“这小子在这儿躺着呢？”
那男人的声音近了，一道阴影停在余淮水的跟前，随后，便狠狠一脚踹在了他的小腹之上。
这一脚突然，余淮水没有防备，只得紧紧地咬着后牙，不敢发出一点声响，那土匪摆明了要泄愤，这一脚没有丝毫余地，踹的他翻出几圈，摔在了墙根底下。
“哎！别下死手，二爷还没醒呢，咱们随意处置了小心受罚。”
那个劝架的声音也离近了些，他嘴上说着软话，下手却很重，一把揪起了余淮水的衣襟将他拖了出来，重又摆在了地上。
脸被捏着摆了三摆，余淮水的脑袋被撇开，随后便听见那人不屑地嗤笑：“也不是什么漂亮美人啊，一个男人，还能让咱们二爷着了道？”
“你懂什么？我可听说，京城里那些大官儿就好这一口，管这个叫什么...龙阳君？”
“啧啧，京城也就罢了，寨子里头还能玩的这么花......三儿认出他是那臧六江的相好，说两人还共乘一马游街呢，那叫一个亲近。”
“呵！瞧不出来啊，那假正经的还是个走后门儿的，那会儿他因为我赌钱就把我赶出来了，他这癖好，不比咱们耍点小钱腌臜多了？”
周遭响起一阵哄笑声，余淮水不醒，几个男人也没有兴致对一个状如木头的人动手，又说了几句不堪入耳的荤话，便陆续地出了屋，铁链声响，是门又被上了锁。
屋内又恢复了开始的安静，风声逐渐大了，尖锐的风哨中慢慢夹杂起女人的低低哭声，她似乎是缩在屋子的另一个角落，即便余淮水没有睁眼，他也能察觉到一束幽怨却可怜的目光正落在自己身上。
“...别装了，他们走了。”
许久，女人的哭声终于停了，她观察了余淮水这样久，自然能发觉余淮水是在假扮昏迷，虽说这人脸上没什么表情，可身上的疼痛让他的身子止不住地哆嗦颤动，这是生理反应，瞒不过去的。
余淮水自知暴露，也没有装下去的理由，只得睁开双眼，探究地望向女人的方向。
那是个很清秀的姑娘，本该是花一般二十几岁的年纪，可她的脸色却很灰败，两眼哭的红肿，细眉紧蹙，眉心有一道极深的印记，应是长久苦闷，紧皱眉头生成的川字纹。
她脸上干净，手臂上却是点点瘢痕，像是有人生生拧出来的，一眼便知，在这土匪窝子里过的不好。
余淮水的目光刚刚下挪，便匆匆地移开，那姑娘身上的衣裳也是凌乱的，遭遇过了什么，不言而喻。
“...你是谁，我从未见过你。”
心里怀着戒备，丫儿清了清哭哑的嗓子，率先打破了屋里的安静，偷偷地，她打量起倒伏在地的余淮水。
余淮水生的羸弱又白净，不像是这个土匪窝子里的新土匪犯了错被拘在这儿的，反倒...像是被绑来的。
“我...”余淮水不知该从何说起，这月余发生的事太多太杂，从头讲起难免又揭起伤疤，他实在不想回顾：“我是被绑来的。”
“刚刚他们说，你与臧六江是相好？”丫儿不明白余淮水怎的就突然颓靡了下来，还是自顾自地刨根问底。
“...是。”余淮水痛快地点了头，他这般坦然，倒让丫儿有些无所适从。
两个男人也能互生情愫吗？丫儿都忘了自己的伤心事，有些愣愣地望着余淮水出神。
她不回话，换余淮水疑惑地抬头望来。
“那你应当是个好人...他们东寨，是个好地方。”丫儿这才觉得自己有些冒昧，急忙地夸赞一句。
不过这倒也不是她有意恭维，山下的百姓不清楚真相，这西寨里的人却是个个儿心知肚明，那东寨的的确确，是好人窝子。
余淮水自然能听出丫儿话语中的少许向往，眼里的疑惑被不忍替代。
土匪窝里受委屈的姑娘，实在是让人可怜。
“你...也是被土匪绑来的？”余淮水斟酌着，问出了话。
“我？”丫儿回了神，听余淮水这样问，凄凄然地笑了：“我不是，我是被我哥哥送来的。”
此话一出，余淮水倒吸一口凉气。
把一个姑娘送到土匪手里，这哥哥是怎样的恶毒心肠。
“我也不是这庄子里的人，我家，原本住在南边...”
丫儿似乎并不避讳自己的过往，应是很久没有同人好好说过话了，余淮水还没有发问，丫儿便自顾地想了下去。
她家应当是往南去的，依稀记得小时候家里也会下雪，却不及这庄子里的大，她没出世前有两个姐姐，踩着肩膀排下来，才多了一个哥哥。
这该是他们家最大的喜事，家里终于添了一个男丁，娘那会儿因为怀孕不停而塌下来的腰杆子估计都直了些，在村里也抬得起头来，爹也高兴，与娘商议好再也不生一子半女，要他娘好好地歇歇。
可天不遂人愿，娘在一个初春季节里怀上了她。
对于这个家，丫儿这个孩子来的太不应该，为了拼一个男娃娃，爹都快把地里的养分榨干了，苦哈哈地从土里拧出每一粒粮食，娘也带着几个姐姐做起了纳鞋底缝衣裳的活计，勉勉强强才能填饱家里五口人的肚子。
这个时候再添一口人，对于这本就贫寒的家境只会雪上加霜，他爹要她娘找村子里的接生婆，想要将肚子里的丫儿打了去，可接生婆说她娘的岁数太大，这打胎药喝下去，只怕是会丢了命。
她娘不敢了，只得回了家对着她爹哭诉，初春还冷着的风中，他爹坐在屋门前抽了一杆又一杆焊烟，夜里答应让她娘把丫儿生下来。
于是在冬日她降生的前半月，她十二岁的大姐姐悄无声息地嫁了人。
丫儿自然不知道他爹从稳婆手里接过她时是个什么反应，大概是没什么表情的，只是家里去了的姑娘又被补上，似乎没什么差别。
没人知道大姐姐嫁去了哪儿，二姐姐也更加的沉默寡言，与爹娘与她与三哥哥都不亲近，远远地，犹如避着什么蛇蝎。
自然而然地，丫儿便与三哥哥要好些，年龄相近的孩子总是能玩到一起去，她随着三儿漫山遍野地跑啊疯啊，在某天回家时，她十一岁的二姐姐也不见了。
她那年八岁，看着爹脸上的皱纹都平展了，恍恍惚惚地，她似乎明白了什么，她很怕，怕到那天夜里的炖肉她都吃的不香了，被他娘唠叨着挑拣着放进了三儿的碗里。
可是她的三哥哥与她最要好，三哥哥一定会保护她的。
她小小的岁数瞒不住心事，将这些烦忧一股脑地告诉了三哥哥。
那时三儿拍着胸脯保证，他一定不会让他的丫儿妹妹也这样无声无息地嫁了人，他要她能自己选一个如意郎君，能风风光光地大办一场。
家里人少了，肚子便能吃的饱了，她长到了十一岁，也没听说爹娘要给她找什么人家。
真好。她那时想。若是爹娘执意要她嫁一个不认识的人，她便收拾包袱一跑了之。
可那天真的来了，她却发现自己压根就跑不了。
那是个村子里的屠户，油水吃得多，人也长得肥硕，三层肚腩堆在棉袄下，看见她时，笑得露出了一颗镶了金的牙。
丫儿吓坏了，死活都不肯应这门亲，她才刚刚十四岁，怎的能许配给这三十出头的丑屠户。
三儿也不肯，真的履行起他的承诺，与他爹他娘大吵起来，爹娘咆哮声中说着什么‘聘金’‘彩礼’，三儿都听不见一般地回绝，像一匹凶狼，恶狠狠地护着丫儿。
三哥哥像是她的盖世英雄，说服不了父母的丫儿收拾包袱跟着三哥哥走时，还是这样想。
两个半大的丫头小子趁着夜色，逃离了村子。
可他们在外漂泊着，才知道世间险恶，两个孩子几乎快要活不下去，他们找了个临近的庄子，去客栈里当小二，去货郎里当苦力，去扛货去背菜，想尽了法子活下去。
可零零碎碎的钱加起来，才刚刚够吃饱肚子，两个人睡在客栈的后厨里，像是两条无家可归的流浪狗，惨兮兮地相依偎。
终于，三儿来与她商量能不能回家里去，当年那个护着她的三哥哥已经被劳力磨平了棱角，面对着她时，有些心虚的颓废。
丫儿明白，三哥哥是太累了，回了家便有了地，好说也能吃上饭了，比现在的饥一顿饱一顿要强得多。
想来那屠户应当早就娶了别人，她现在回去，也不会再与那胖子有什么瓜葛。
想到这儿，丫儿便同意了回家。
庄子离他们家也就半天的车马时间，两个人忐忑地拎着行囊和攒下的小笔银子回了村，却发现他们家的房屋瓦舍，早已落满了灰。
“你们两个死娃娃！跑到哪里去了哟！！”
邻家的阿婆见了他们，冲上来悲切地喊：“你两个一走！你娘就疯咯！落着大雨跑出去，跌进河里给卷走了！”
“你爹自己熬了半年，后头是在你家梁上自己吊死的！”
“两个不孝的死娃娃哟！”
带着乡音的骂声如同凿子般，一下下敲在两人破碎的心上。
她与三哥哥默不作声地在老屋前站了许久，又默不作声地进了屋，默不作声地收拾了前屋后院，默不作声地龟缩在了这个逃离又回归的家。
三儿扛起了锄头，去地里刨活路，丫儿也拿起了针线，做起了与她娘一般地活计，生活与几年前的日子复又重合，仿佛一个悲剧的轮回。
她当熬一熬，熬久了，日子便会好了，可渐渐地，她发现三哥哥越来越不对劲。
白日里，他还是如往常那般扛着锄头出门，可回来时，却偶尔兴奋地如同中了状元，偶尔又失魂落魄，眼瞧着是做了什么不寻常的事。
丫儿不敢多想，只得拼命地纳起针线活来，想要多换个几文钱来安一安心。
可钱罐子却一天比一天地空了下去，终于在那天夜里，一切的不安找到了根源，全然爆发了。
“丫儿......丫儿！！”
已经是深夜，守着大门睡着的丫儿终于被晚归的三儿给叫醒了，可那三哥哥却是满脸的惊惧，攥着她的手湿漉漉的，满是冷汗。
“咱们跑吧！我输了赌馆好多钱，咱们快跑吧！”
丫儿慌张地收拾了几件东西，便被三儿紧拽着出了屋门，两个人在漆黑的夜色里踉跄跌撞地跑，她一颗心脏扑通扑通地跳着，声音哆嗦着问她已然面目全非的三哥哥。
“哥，咱们去哪啊？！”
三儿没有回头，扔下一句：“咱们去投匪！”
其后的事情不言而喻，逃跑，投匪，以妹献媚，说要保护丫儿一辈子的三儿，亲手将她送进了肮脏的禽兽口中。
余淮水沉默半晌，重重地叹息。
“你不求我解开你的绳子？”
丫儿抹了一把脸上的泪，很快便从这些乱遭的情绪抽离出来，她似乎不想在他人面前示弱，用不在乎遮掩着自己的难堪过往。
“还是别了......我没什么牵挂，放了我，只会害了你。”余淮水讪讪地摇摇头，不想再给丫儿本就狼藉的生活增添苦恼。
“...你这男人，真是没有骨气。”
见余淮水畏畏缩缩，丫儿嗤笑：“你不是与那臧六江情投意合吗？不想着回去见他？”
“他...死了。”余淮水口气轻轻地，像是哄人：“我也死了，才能再见到他。”
屋里又一次安静了，丫儿有些惊讶于余淮水的颓丧，又有些可怜他的境遇，复杂的情绪彼此交织，汇成了一片愤怒。
“男人死了就死了！”
丫儿叫嚷起来：“男人死了，你就不活了？！”
她这一声骂的突然，吓了余淮水一跳。
丫儿见过太多寻死觅活的人，长久地劝慰无果后，便是怒其不争。
“你给我起来！”丫儿才不管余淮水愿不愿意，上手将他翻了个身，埋头去解绑缚着余淮水的绳扣，绳子一扔，见他还是怔愣，她索性伸出手来，硬是拖着余淮水起身。
余淮水被绑地太久使不上力，这一站便要歪倒，见丫儿去搀他，慌忙地避开倚在墙上。
看着眼前这个比翠翠还要脾气火爆的姑娘，余淮水心里突然涌上一股惭愧。
“还愣着？”丫儿见余淮水怔愣着，当他还在伤春悲秋，她对待男人不比对待姑娘温柔，竟挽起袖子露出巴掌，不轻不重地在余淮水脸上啪地打了一个响亮。
使了三分力，泛起了微微的疼，丫儿盯着余淮水，又问道：“活不活，问你话呢！”
余淮水的鼻子又泛起酸来，他的眼睛莹莹见了亮光，涌上一抹泪：“...活。”
丫儿终于松了口气，在这暗无天日的寨子里，她最常做的，便是劝慰这些自己都不想留住性命的人。
这也是她能劝慰自己莫要寻死的唯一方式了。
留住命好歹还有希望，若是没了命，可就什么都没有了。
余淮水泪窝子太浅，边活动着僵硬的手臂，边轻轻地抽着鼻子，他知觉气氛有些尴尬，便打听起外头的情况来。
“我听刚刚那个土匪说，朱权有还没醒？”
丫儿扬起嘴角，有些痛苦地笑：“对，死了才好。”
余淮水也是这样想的，有些惋惜地交代了那日夜里发生的事。
得知是余淮水一石头开了朱权有的脑袋，丫儿可惜地直拍手，埋怨余淮水下手太轻，没一下除了这个祸害。
“要活也不能说的太轻巧...”余淮水的血液通畅了，脑子也跟着清醒了，他的眼睛亮晶晶的，又恢复了往日的神采：“咱们得想想法子，怎么才能出得去......”
丫儿打量着余淮水的细胳膊细腿，有些不大放心：“你...若是家里有些底气，还是要家里人来赎你吧，虽说臧六...那人没了，你应当还是有别的家人，不然还是安分等着吧。”
“不要以身犯险了，这寨子里头养着狼，若是有不听话的，会被扔进狼圈里去的。”
“狼？”余淮水心头一跳，望向说话的丫儿：“寨子里怎么会养狼？”
“......”丫儿似乎有些不愿提起，想了片刻这才开口道：“三儿他...在寨子里头养狼，他曾与我说过，朱权有那人要他把狼养的疯癫些，每隔十日八日，便用笼子装着，去东寨那片山里放一批。”
余淮水想起臧六江曾说过的话，原本从未有过狼的山林子里突然有了狼群，他还当是从别的林子里逃过来的，没成想，源头竟是这西寨。
为了让东寨的日子难过些，他们真是无所不用其极了。
“你那个哥哥说，他负责养狼？”余淮水垂着眼细细地思索，他伸手摸了摸自己被踹的生疼的小腹，忍着隐约不适，继续问道：“那些狼，不伤他吗？”
“你这样一说...”开了话头，丫儿也暂时搁置了对三儿的厌恶，随着余淮水的话回忆说道：“似乎，那些狼从不咬他，他开笼子进去时，那些狼都躲得远远的。”
“是被打怕了吗？”余淮水又问。
“不是。”丫儿脑袋摇地像拨浪鼓，笃定道：“寨子里旁的土匪也会去训狼，手臂粗的棍子打下去，那些狼都不怕，反倒更疯了。”
那便是有别的东西，让这些狼害怕那叫三儿的人...
余淮水摸索着头脑中的想法，有些探究地开了口：“丫儿，若是我的法子激进些...你愿意随我离开这儿吗？”
丫儿的眼神仿佛看怪物一般，不假思索：“我自然是千万般愿意的，可是激进...你能如何激进？”
理顺清脑海中的一根线，余淮水终于问道：“有件事，我想麻烦你去做。”
丫儿有些摸不着头脑，可看着余淮水满脸严肃，她也平白多了些紧张：“你说...”
见她答应，余淮水压低了声音：“你原始愿意，便......”
暗卫从京城回到王爷暂住的庄中府邸，足足换了三匹好马，奔波了一日一夜，在隔日四更才到了府邸门外，齐一早早地便候在了门前，夜色之中，他手中的红灯有些渗人的耀眼。
马蹄哒哒响声踏过了青石板路，冷风席卷，刮起马上之人保暖的披风，暗卫翻身下马，从怀兜里掏出两封叠好的密信。
“齐五。”齐一唤了暗卫一声。
“怎么掌灯？”
风尘仆仆的齐五瞥了眼齐一手中的火红灯笼，暗卫所一如名号，隐秘无息，平常夜里接应从不会点灯，因此齐一此举，让他有些意外。
“小四爷离府了，王爷睡不安稳，不想见光。”
齐一并不接信，低垂着眼睫将目光落在齐五手中的折信上，他语气轻松，听着像在打趣：“我还当那土匪不识字呢，他没有为难你？”
“他要走了我一把刀。”齐五脸上没什么表情，明明是还算稚嫩的一张脸，却平白有些老气。
“齐五，你年纪小，该多笑笑的。”齐一开口算是安抚，回身开了府邸大门，掌灯向院内而去：“走吧，王爷在等。”
从前也有过亲自呈信给王爷的经历，齐五不疑有他，将马交给一旁候着的小厮，跟进了漆黑的院中，随着齐一手中灯光缓步向前。
“臧六江眼下如何？”已是深夜，长廊中空无一人，齐一手中的灯火摇曳，照亮了两人脚下的一小片路。
“没死，拉着我问他那新娶进门的媳妇儿，我不清楚，也就没回他。”
齐五盯着齐一脚下的光亮向前走，闷声闷气地：“那人瞧着愚笨的很，王爷怎的看重他？”
“王爷自有他的道理。”齐一不予置评，拐过长廊进了内院，一队侍卫守在院前，齐五卸了兵刃又查了身，这才随着齐一进了屋内。
案前正坐着一人，王爷脸上仍挂着那半幅金色面具，应是处理公务累了，他坐姿有些懒散，撑着脑袋缓慢地扫视案上的公务。
“王爷，信回来了。”齐一唤了一声，王爷没有动作，一旁的齐五连忙上前复命，双手奉上两封折信。
见王爷点头，齐一接过折信裁切开来，规矩地在案上铺平。
“这是...？”半晌，王爷疑惑地捏起一张红纸，齐五抬头看去，又默不作声地低下了头。
“...王爷，咳，这是求亲庚帖，臧六江写的。”齐一自然认得这是什么，有些尴尬地清了清嗓子，瞥了一眼跪在旁边的齐五。
“这混帐！”王爷怒急，一拳捶在桌案之上，桌上的烛台应声翻倒，滚出一圈，停在齐五的身前：“本王快马加鞭，就为了看他这乱七八糟的东西？！”
齐五事不关己，只低低地垂着脑袋听命，可眼前的蜡烛实在碍眼，他出手拾起了那根燃了小半的火烛。
“齐五。”看着红纸的王爷突然开了口：“你瞧着，并不惊讶？”
齐五心里咯噔一声，悄声放下了手中火烛，面上却仍是没有变化：“属下不敢惊讶，属下一切只听从王爷吩咐。”
王爷瞧着另外一封信纸上几道隐密的红色手印，目光逐渐森然起来。
“齐一。”王爷审视的目光落在齐五身上，他抬手吩咐道：“看看他的手。”
屋里的空气仿佛凝滞，像是抽尽了所有水分，变得干燥又危险，齐一侧身来到齐五跟前，接过他举起的双手查验。
臧六江这封庚帖用的便是普通的民间红纸，染色粗粝，有买不起口脂的姑娘想要染红双唇，便会买些这样的红纸，裁成小片在唇间一抿，便会留下一片红色。
若是齐五手上见了红，这罪名可就是实打实地定了。
“王爷，没有。”齐一回了话。
齐五的双手干干净净，的确是没有半分染了色的模样。
乖顺地趴伏在地的齐五心底冷笑，他长在民间，自然知道这些红纸会染色，回庄子前他便找了条未结冰的溪流，在里头将两手认认真真地搓洗一番，如此小心，当然会没有痕迹。
“齐五。”王爷的声音从上方传来，带着无尽的威压：“你当真没有？”
“属下没有。”
屋里再没了动静，齐五还当此事便算了结，后头忽地一阵巨力袭来，他下意识地回身抵挡，却被身后的齐一一把拧住双手手腕，左右一挣，只听嘎地响了两声，他的两边胳膊便软软地垂了下来，眼见是被卸了关节。
“齐一...”齐五目眦欲裂，并未觉得自己露出马脚，他被齐一两手反绑捆在了地上，还挣扎着抬头去逼视一旁的齐一。
“你没有。”王爷还是懒懒地，似乎眼前捉到的并不是叛主的逆贼，而是什么无关紧要的阿猫阿狗。
“那你两袖上的金粉，是从何而来？”
薄薄的红纸被抛落下来，随着纸张的缓慢飘零，点点细碎的金粉四散在深灰的地板上，烛火映照下，那金粉熠熠生辉。
齐五突然想到了门前齐一打着的那盏红灯，原来从那时，他们便已经怀疑了。
“王爷！属下没有！”齐五还想垂死挣扎，王爷却没了闲心再听，侍从入了内室，将挣扎不停的齐五搬了出去。
吵嚷声歇了，王爷连日里紧绷的脸色也松快了些，心里头放松了，他便展开那红纸看了起来，至于那另一封假信，被返回身的齐一拿去焚净了。
“天赐良缘，望之亲启......”王爷的嘴里咀嚼着这几行字，有些不屑地笑出声来：“他还挺当真的。”
望着红纸最后一行模仿印刷的小字，王爷嘴角的笑多了两分真。
暗卫，抓之。
思虑片刻，王爷问向一旁的齐一：“余氏那队人回乡了吗？”
齐一有些犹豫，斟酌着开了口：“车马队出了庄子一路沿商道向南，派去的人手撤了一半，一直远远地跟着，盯着人回信说，没什么异常。”
王爷听着，心里却有些奇怪的怀疑，余淮水那日的那副模样，不像是会这般认命离开的性子，总觉得，他还会闹些事端出来。
“让他们看紧些，被发现也无妨，必要时，去近前仔细看看。”