第55章 暴风雨前
0500。
林德在黑暗中睁眼，翻身下床，洗漱换装。
0530。
林德通过内置耳机，与保护自己的警卫班班长确认信息。
0540。
林德离开公寓，在黎明的曙光中，沿着城市道路开始晨跑。
身后不远处缀着几只警卫。
晨跑是林德坚持多年的习惯。
不是每日都进行，但返回中央星后，是他在繁忙工作之余最愿意去做的事情之一。
中央星将要进入秋冬季。
扑面而来的空气已有了寒意，呼出的气息结成水汽白团，随着他的心跳，稳步上升、消散。
林德跑步的局域，是政府机构办公区，还不到办公时间。
这片美丽整洁、总有游客前来拍照留念的繁华喧嚣街区，此刻还在沉睡，只有零星星火亮着，像是职守安全的护卫，在街灯外为这片夜色添加额外的魅力。
办公区向外望，是此时此刻仍在川流不息的商业区。
高楼林立、横纵交错，彷佛一座巨大的钢铁森林。
密密麻麻的悬浮车和公共轨道交通在夜空中交织流窜、高低起伏。
激光灯束从数千米的高楼顶部直直射-出，与大楼外墙不断变换、色彩斑斓的立体显示屏交织成一幅幅与星辰争辉的光影画卷。
和他的家乡的景色迥然相异。
随处可见的高科技成果、庞大又精密的钢铁机械、极快的生活节奏、似乎永不停息的噪音……
还有头顶无处不在的监控，时时刻刻记录每位公民几乎所有的生活细节，将每一个生命不断地缩小、凝聚，最终抽象为一个个冰冷的数据。
收集、研究、分析那些数据，就是他的工作。
也是他在这里的原因。
林德改跑为慢走，扭开水杯，小口小口喝着温热的水。
一边喝，一边任目光从这个小山坡向下向外飘动，慢慢环顾这座现在由他来守护的星球。
水是哈马迪睡前帮他装好的，对方同时还准备了三明治和烤博饼。
做这些对家政技能现在已经很娴熟的哈马迪来说不过小菜一碟。
前后只用了不到十分钟，但对方最少在屋里嚷嚷了一个小时。
二选一的早餐选择，林德哪个都没要。
他毫无胃口，连水都没喝，一口气跑了二十公里，才觉得烦闷憋胀的心情好了那么一点。
一声几不可闻的提示音响起。
林德怔了一下，随即飞快地抬起手臂，点开终端页面。
【今天早上1000，有些事想和你聊聊。】
是教宗塞尔苏斯。
林德艰难地咽下一口口水，感觉自己身体在这一瞬忽然就烫起来。
烫得彷佛生病那种。
而脖颈上刚刚粘贴信息素抑制贴似乎立刻失效，他真的闻到了一丝沉沉的玫瑰花香。
【有内阁会议。结束估计在1200。】
【会议结束后我联系您。】
【可以吗？】
林德克制着砰砰直跳的心脏，发出这几条信息。
【好。】
一个简短的好字。
就当林德以为这次对话就要结束时，教宗塞尔苏斯又发了一条。
【随时都可以。有空了直接打我通信。】
语气十分随和，甚至仔细品，还能品出一丝纵容和亲昵。
林德盯着看了许久。
回神，呼出那口压了许久许久的气，转而拉开联系列表，发给自己的副官。
拜托对方将发布会的时间推迟。
会谈什么呢？
林德惴惴不安，紧张到极点。
胃里七上八下地翻腾，时不时又有一丝绞痛。
林德使用战时强制放松的呼吸法，又做了二十分钟冥想，才将自己身体从应战的高度警戒状态下解放出来。
随后他早饭一口都没吃，匆匆换了衣服，便坐上专车，进宫参会。
奥兰陛下不算勤政。
日常事物都交给秘书官打理，有时不想参会，就由林德或者哈马迪或者萨洛提斯公爵代表他召集主持，十分的率性而为。
这一操作可行之处在于，他选的这三只虫，都是他的宠臣，每只都权势极大、且都肚中有货，是狠角色。
这么多年三者交错平衡，也算平稳、没出过什么大乱子。
便如此持续了近十年。
悬浮车内。
林德坐于后座，前后左右都是他的直属下手。
包括情报总监办公室的情报搜集主管、分析主管和情报参谋。
副驾驶上和司机则是跟了他多年的警卫。
几只虫正在讨论会上要过的几个事项。
一份包含重要情报信息的绝密文档，供奥兰陛下和其他重要职务的虫阅读。
近期两个月帝国在星际各国的情报搜集结果和趋势报告。
最近一周普兰巴图前方战情和相关方信息分析报告。
还有几项斥资巨大的帝国外最高机密的特殊行动进展。
大致过了一遍后，情报参谋突然在某一页停下，面色凝重：
“长官，淩晨最新收到的消息，亚伯行动和迷失行动……出了一些变故。”
“我方损失了数十名高级执行者，还……惊动到了班维利当局。”
“原因？”
这可真不是什么好消息。
林德面色即刻凝重。
亚伯行动和迷失行动都是他力排众议才能实行的。
主要是在帝国临近的几个独立主权国家，对普兰巴图寄生体开展的一系列隐秘的情报调查和搜集。
官方沟通结果，那几个国家都否认了曾遭遇过这种侵略性、伤害性都极大的敌对文明。
但各方消息汇到一起，让这里面透出几分古怪。
普兰巴图也许数百年前曾小规模潜入过这片虫族文明，为新的移民可能做过调查。
只不过大多是藉着被寄生者的权势者之手，要查，很难。
但不得不查。
这一耗费巨大、短时间内出不了成果的事情，在策划之初，便遭到萨洛提斯公爵等虫的反对。
顺顺利利的倒好，要有点什么，估计会被他的对手发难、责问。
“……信息泄露，长官。”情报参谋回覆，“这是详细的报告，请您过目。”
林德收取文档。
悬浮车已进入皇宫内部，逐渐接近平日议政的建筑物。
还有几分钟。林德询问了莱伊皇子事件的情况。
“已经按您吩咐，于两日前派虫送莱伊殿下回宫。一切无异常。”
“莱伊殿下的供词我稍后向您发送。获得了一些新情报，但价值都不大。”
“舆论方面，用几条娱乐圈突发新闻分散群众关注。”
“目前热度对比之前已下降不少。”
林德点头，又追问了几句细节。
车子停下。
车门打开，警卫人员即刻到位。
林德军靴踩地，起身下车。
……
会议一开，就是两小时。
与会的都是些熟面孔。
国防部长萨洛提斯公爵、财政部长巴克沃，武器研究所所长尼米兹；
中央军团总司令官阿赛德、特种作战部司令部部长哈马迪、内政部长阿瑟·莫顿等。
虫帝奥兰也在。
却像没睡醒似的，在会议主座上垂着眼斜撑着头，前半场会议基本只在聆听，没说几句话。
“……最新的检测仪器已经全部完成封装。目前按批量运往普兰巴图前线。”
“相应的安装师也已完成85%的培训。先期完成的已经奔赴就任地，第一批预计两个标准日后到达轮克基地。”
武器研究所所长尼米兹念完底稿，长舒了口气，用手帕擦了擦汗。
“阁下，我有几个问题……”
内政部长开始询问。
随后其他虫又追问了几句，此议题顺利通过。
轮到总揽后方指挥的哈马迪时，这只红发雌虫打开最新前线行军方案、以及重点任务清单、还有好几页纸的备忘录。
“新的指挥官西恩少将很有全局掌控力。据报告，在他指挥作战的四十八时内，前线氛围发生了显著变化……”
随后，哈马迪故意用了很多抽象复杂的高级专业词汇，对进军重点调整做了一些战术上的说明，成功将没在军团服役过的内政和后勤部门绕得一阵头晕。
萨洛提斯公爵频频打断，也没减少他的“魔音”效果。
最后萨洛提斯公爵黑着一张脸，将“这不是军事作战会议”说了三次，哈马迪才稍微收敛一些。
搞完自己的一摊，哈马迪趁不注意时朝林德挤眉弄眼，然后用口型说了句“祝你好运”。
当然是指林德将要汇报的内容。
其中一项，绿瓦事件调查结果和皇子莱伊的参与，在会前就闹得沸沸扬扬，在场有一半的虫，都在等着看好戏。
林德按下麦克风开关，指示灯亮起。
“诸位，接下来由我就绿瓦事件一事，做简短汇报。”
虫帝奥兰睁开了一直轻闭的眼。
一双紫色深瞳，直直向林德锁来。
林德正襟危坐，似乎毫无所觉，继续平声开口。
“……由在场发现的非法致幻剂，展开一系列调查……”
“……线索导向德罗萨星球。经查，此批致幻剂由当地的宗教组织艾尔瑞亚在黑市上进行贩卖……”
“不是任何买家都能买。必须是内部可靠虫介绍……”
“艾尔瑞亚，想必大家近一两年都不陌生。……其枕在散播叛乱和废除帝制言论……已造成了肉眼可观的不良影响……”
“德罗萨当地的反圣廷、反帝制情绪日渐高涨……”
“我们紧急拘捕了数十只极度危险、具有杀伤性和威胁的虫……得到一些口供……”
“预计月底或下月初收网……圣廷方面，圣子殿下将会和我们密切合作……给予支持……”
一口气说完，林德自己才察觉自己背后浸出一层薄汗，打湿了他的最里面的衬衫。
原因是奥兰陛下时刻不在的威慑压制场和森然打量的冷酷眼神。
那是生物层面，SS级王虫对其他雌虫不分级别、不分对象的强势压制。
会议室静得连喘息声都清晰可见，没虫吭声。
绿瓦事件不是这些虫此刻忐忑的重点，而是里面牵扯到的虫。
皇子莱伊、圣子阿尔托利，以及那个让皇室背上丑闻的科尔·舒尔西。
这几只虫，可是最近帝国境内各星球以及街道小巷热议的焦点，直接将皇室的尊严抹得一片乌黑。
导致眼前这一切的，就是这只侃侃而谈的金发雌虫。
而他，据闻刚刚被教宗塞尔苏斯进行肉-体终身标记，且消息爆出至今已有半月，也无任何回应。
不由让虫猜想连篇。
“……继续下一项。”
出乎众虫意料，银发紫眸的雌虫挥手，压制场稍微收敛些许，便听一阵像活过来似的重重呼吸声不断响起。
林德继续汇报。
很快就到了迷失行动和亚伯行动的定期进展。
原本只是粗略一提的常规内容，却在林德念完的下一秒，被虫当场发难。
“林德元帅，这两项行动的最新进展，估计您是事务繁杂忘记了。那不如由我告知给在座诸位。”
财政部长巴克沃从虫帝左手边站起，朝着奥兰陛下点头后，将一份文档从自己终端拖拽到会议桌主显示屏上。
“诸位请看。这两项行动目前所用经费如表所示，十分庞大。”
“在这个前线开战的节骨眼上，每分星币都是帝国民众辛苦所得。就这样浪费在看不出任何作用的调查上，如果泄露出一星半点，怕是会引起重大舆情。”
“另外，就在前几天，亚伯行动一次常规调查中损失了十五只高级执行者。”
“结果拿到的情报根本就是一张废纸！”
“十五条性命！诸位！十五条帝国多年辛苦培养出的精英虫，其中五只刚刚成婚，有一只还怀有身孕，就这样活生生死在毫无硝烟的异国他乡！！值得吗？！！”
财政部长巴克沃翻到现场照片。
非常惨烈的爆炸，事后清理，全是碎断的虫体和看不出原样的内脏组织。
不少虫面露不适。
一阵窃窃私语，很快便成为此起彼伏的赞同声。
还有一些中立的副部长，目光看向金发雌虫，似乎在瞪着他解释。
“针对此事，情报局已经激活了应急方案。目前正在排查情报泄露点。”
“相关负责虫已向我提交了下一步方案。”
“怎么，你们也想听听他的具体汇报？”
这句话就差直说你们在插手情报局和安全局内部工作了。
林德冷冷回视，毫无感情的目光让触者即刻生寒，就连扭头议论的其他官员，也不约而同噤声。
“战争不光是前线，也在后方和未来。”
“同样，帝国国防安全不是简单的数字游戏。臣民辛苦所得的每一分，我都会让它花在该花的地方。”
“元帅说的自然不错。”
萨洛提斯公爵开口，对周围的虫温和地笑了笑，似乎是要来打圆场。
可他下一句，便暴露出了笑面虎下的尖锐獠牙。
“可情报泄露不是一天两天的事，又在这么敏感的时期，诸位对情报局的办事能力有所质疑和不安也很正常。”
“让虫不禁想问：严防死守的情报局难道之前一点征兆都没发现？”
“还是说，发现了却为了其他一些因素刻意隐瞒？那……这算不算另一种失责？”
林德抿了抿唇，没有反驳。
桌上又开始小声议论。虫帝陛下面如沉水，看不出所思所想。
帝国启明星舰队群参谋长巴顿上将忽然接口：
“不可否认，林德元帅能力很强，诸位有目共睹。”
“但统管十几个机构，每日需要对海量信息和数据进行共享和协调，难免会有疏漏。”
“更何况近日……林德元帅的私事……咳咳……”
这只雌虫似乎感到尴尬，微微红着脸扫了一圈周围，才继续说道：“无暇顾及也很正常。”
“我这边还有点虫手空闲，很愿意为元帅分忧。元帅如果愿意，可否将启明星舰队纳入考虑协作作用域？”
帝国军团，分为虫帝直辖的中央军，驻守各重点要塞和星域的边防军团，以及动态轮换的巡游军，还有大贵族们按各自领星范围驻守的各星域舰队群。
这些星域舰队群，虽然在帝国编制，但本质上是分封贵族的私兵。
除了负责领星对内管理，日常也分担一些国防事物。
启明星舰队群便是萨洛提斯公爵一派某位伯爵的军团。
战力在同类中排在前几，是一支星际悍旅。
而最重要的是，他们的驻扎星域，紧靠亚伯行动活动的几个其他国家。
哈马迪脸色一肃，默默看向身侧好友。
林德确实是事物繁忙，又是个喜欢事必躬亲的主。找帮手，这主意本质不错。但要看提的虫是谁。
启明星舰队群，不就是要想光明正大分林德的权？
果然此提议一出。保守派的虫纷纷出言附和。
“巴顿上将说的对啊。”
“林德元帅太拼了，偶尔也可以求助一下其他虫的嘛。”
“启明星舰队常年驻扎在b8974局域，对那边情况更熟悉，说不定能提供不少情报。”
“陛下，您怎么看？”
虫帝奥兰笑了笑：“林德元帅似乎有话要说？”
众虫这又转向金发雌虫。
“关于情报泄露的细节，大家请看说明文档。”
林德不慌不忙地打开又一份材料：“诸位请看，由于前任指挥官突发疾病，此次行动由新任指挥官指挥。”
“为提高效率，这只虫减少了行动前情报查验环节，同时独断专行地批准了一系列未授权命令。”
“我说这些，不是想将所有责任都归结到这只虫身上。但事实上，他的行为非常可疑，目前已被收容调查。”
“此名将官，在转调情报局前，一直在启明星舰队服役，履历不错。后又在德罗萨边防军团驻扎过五年。”
“有可靠线索，指出他参与过当地宗教组织艾尔瑞亚的集会活动。”
“我不否认，这次行动失败，情报局要负绝大数责任。但一码归一码，这名将官，能顺利加入亚伯行动，可是巴顿上将的下属，普莱尔少将强力推荐的。”
“我希望巴顿少将，能就这一点给我一个说明。”
“为什么在履历中隐瞒了他在德罗萨的可疑活动？甚至销毁了相关文件，造成了情报局任前调查失误！”
最后两句，林德沉声冷道，琥珀色长眸冷冷瞥向巴顿上将，森然一厉，杀机丛生！
“我、我也不清楚……我……”巴顿上将面色紧张，冷汗直流。
他受萨洛提斯公爵指示，前来搅浑水、从林德元帅手里分权时，就知道这不会那么容易。
可此刻金发雌虫的反应，分明是早有所料！
简直像是布好陷阱，等他来踏一样！
哈马迪面上严肃，却趁虫不注意时，在桌下偷偷对林德比了个赞。
“既然不清楚。那就好好去查！”
奥兰陛下冷哼一声：
“俗话说，发现一颗，实则一锅。林德，你也顺带查查其他虫。别让这些吃里扒外的贱虫，蛀蚀了帝国稳定的根基。”
“还有其他事吗？”
“没有那就散会！”
虫帝陛下大手一挥，站起身来，在众虫各异神色中大步离开。
“陛下果然还是向着林德元帅……”
“不然怎么敢动莱伊殿下？”
“嘘！小声点，陛下还没走远！不要命了？！”
“看没看到萨洛提斯公爵的表情？啧啧。”
“干得不错！”
阿赛德收拾完东西，路过林德，拍了拍他的肩：“我都准备出手了，没想到你自己解决了。”
“多亏阿尔托利殿下。”
金发雌虫面无表情回道。
阿赛德挑起长眉，略一思忖明白过来。
林德回中央星前，正是和圣子一起行动。
绿瓦事件是他们布下的序幕，为的就是名正言顺将艾尔瑞亚提到众虫眼前。
艾尔瑞亚本应是圣廷那边的事，林德突然插手实属突兀，也容易得罪大批虫，可若涉及到政坛内部，则是非常准确的判断。
“小心把握尺度。”阿赛德提醒。
林德点头。
“有时间吗？”阿赛德靠近林德，低声轻道。
“你上次提醒后，我派虫查了下迪亚斯身边。的确有一些异常。”
“可以的话，午餐时聊聊？刚好，你也见见他。”
林德手上动作一顿，肌肉有一瞬紧绷，随后又快速放松。
“好。”
“阁下！”
一只身穿内廷服侍的传令官从走廊外奔进，躬身行礼，“陛下请您此刻去训练场……”
“训练场？”
哈马迪一脸莫名，倒是阿赛德反应最快：“陛下还有其他吩咐吗？”
“说、说是……请林德元帅换衣、挑选武器，半小时，要和元帅比试一场。”
传令官头越来越低，声音越来越小。
没走远、靠得近的其他官员听到，不约而同倒抽一口冷气。
回望林德的眼神一半幸灾乐祸，一半充满同情。
奥兰陛下的比试？
哪一次不是血腥收场，非死即残。
这是虫帝非常不爽时的发泄方式。
林德看来还没那么好运，这是不死也要褪层皮，要偿还莱伊殿下事件以及标记事件对陛下的冒犯了！
哈马迪想起前几次的惨烈现场，眼眸紧缩，一把抓住就要往外走的雌虫：“你不能去。”
“我必须去。”林德格外平静，似乎早已料到：“没事。陛下有分寸。”
阿赛德宽慰哈马迪：“……只是警告而已。”
警告也分大小！
上训练场，那就是最可怕的警告了！！
哈马迪咬牙，有无数话要说，但也只能吞下，任林德一根一根掰开他的手指，迳自走了出去。