第79章
“大人，有南方来信。”
下午，散值回来的人刚踏进家门，就有家仆来禀。
“估计是应星那孩子，将信呈上来吧。”捏捏紧蹙的眉心，一脸疲惫的赵学士展开书信，直接略过开头那百来字无用的问候语，只看后面的正文。
信中，江璟云简单说明福县的现况，以及自赴任后，针对县内实际情况，实行的一系列措施，看的赵学士连连点头称赞：“就算困于浅滩，有才之人一样能过得如鱼得水。”
“只是……”继续往下看，赵学士不禁蹙眉，“似乎仍有不少拦路石。”
江璟云没有打肿脸充胖子，在信的末尾，老老实实交待自己现在的困境，以及向老师求助的内容，其中语气之诚恳，仿佛人就站在赵学士面前，正眼巴巴地祈求他能出手相助。
赵学士手里拿着信，一脸似笑非笑：“这脸皮倒是越发的厚，都使唤起我来了。”
话虽如此，伺候的家仆却未在主子的脸上瞧出半分不满，反倒从语气中，探查到一丝纵容和愉悦。
果不其然，随后就听到上头问道：“随信的带回来的东西在哪呢，都拿上来，让我瞧瞧。”
仆从领命下去。
三日后，乾清宫内。
老皇帝扬扬手中的奏折，不满地抱怨：“每日上奏都是千篇一律的内容，难道朕偌大的天下，就没有一两件新鲜事发生？”
今日，正巧是赵学士殿内当值。
见皇帝如此说，他接话道：“新鲜事没有，新鲜物件的话，臣这倒是有一样，不知陛下可有兴趣一观？”
“哦，是什么？”皇帝饶有兴致的问道，批奏折累得慌，他正好休息一会。
“此物名为‘水泥’，遇水可塑形，晾干后会硬化成一体，坚不可摧，可用于建房、造桥、修路等用处。”赵学士介绍道，“是臣的学生在福县发现后，特地送来的。”
“又是他，”听见是江璟云，老皇帝语气意味深长，“被派去那么偏远的地方，难为他还念着你这老师，一点小玩意儿，大老远的路，还巴巴地特意给你送来。”
那酸溜溜的意味，昭然欲揭。
赵学士却似毫无察觉，面色如常道：“此事福县应已上奏禀告，许是您公务繁忙，还未曾看到。”
说完，他抬头看了一眼桌案上堆积如山的奏折，其中意思，显而易见。
“咳嗯，”老皇帝掩唇轻咳，“替朕将奏折翻出来，看看上面都说了些什么。”
好不容易才从最底下抽出福县的奏折，老皇帝展开一看。
果然，关于江璟云近期所做的工作，包括开垦梯田、稻田养鱼以及水泥开采等问题，都有在奏折中一一说清楚，并且贴心的附上示意图。
皇帝盯着那两张图许久，半晌，还是没忍住吐槽道：“你这学生，字不咋滴，画工怎也如此差。”
画面歪歪扭扭，毫无美感可言，但总算内容没有遗漏，依稀能从其中辨认出画要表达的意思。
“技不如人，也不晓得找个画师替他。”皇帝摇头，将纸递给赵学士。
“那孩子实诚，许是觉得亲手所画，更能表明他的诚意。”赵学士为江璟云辩解，可待自己看清画上的内容，也不禁笑了。
这画工，跟稚子有甚区别？
他忙向皇帝保证道，“臣回去就给福县送信，定督促他将字画练好。”
“罢了，随他去吧。”老皇帝不在意地摆摆手，“所幸是个能办实事的，那些花里胡哨的表面功夫，不会也罢。”
毕竟朝廷里，最不缺的就是这类人，他每天看，都腻歪了。
老皇帝问道：“他末尾提到，随奏折一同送来的，还有当地的一些物件，呈上来让朕瞧瞧，有甚新鲜玩意儿。”
“是。”赵学士躬身应是，转头示意一旁的侍官，不出片刻，就有人将东西呈到圣上面前。
除开刚提起的水泥，旁边还有个木盒。
展开一看，里面是一小捆稻穗，上面的稻谷颗颗金黄饱满，沉甸甸地压弯禾秆。
赵学士凑上前仔细查看，随后惊奇说道：“陛下，这些稻穗似乎都是同株所出，且每个穗子上的谷粒多达百数。”
“当真？”皇帝听闻，声调不自觉拔高。
虽奏折中也有提及夏收情况，但将上奏内容夸大其实者，不计其数，老皇帝向来不当真，对报上来的数字也会暗自在心中打个折扣。
未曾料，还真有人的汇报丝毫不掺水分。
轻抚着手中的稻穗，皇帝心情颇为激动，连声赞道：“天佑我大历，妙哉！妙哉！”
“全靠圣上雄才伟略，励精图治，我朝方能有此盛世。”赵学士十分有眼色，马上跪地奉承道。
“嗯，”皇帝满意抚须，但并不自大到全部居功于自己，他拿着江璟云那份奏折道，“应是里面所提的稻田养鱼之法，通知户部，着人仔细研究此法，尽快将之传播出去。”
“是。”赵学士躬身应下。
吩咐完正事，皇帝的视线才落在那个灰扑扑的麻袋上，问道：“这就是水泥？”他直接伸手在袋里抓上一把，是呈灰色的粉末状，有些像混合麦皮的面粉。
如此想着，手不自觉地就想往嘴里送，被眼疾手快的赵学士拦下：“陛下不可。”
赵学士出言解释：“臣听闻，此物乃由当地一种特殊的石头烧制而成，可替代常用的糯米灰浆，遇水不溶，逢火不化，效果拔群。”
说完，扬手示意外面的侍官将早已准备好的东西抬进来，是前两日令人按江璟云信中写的法子，匆忙制出来的水泥墩子。
赵学士指着那墩子道：“这是由水泥、沙石按一比例混合，加入适量水搅拌均匀后，倒入模具晾干成型即可。”
水泥墩子看上去浑然一体，摸着也是石头常见的冰冷触感，只表面略有些粗糙，看得皇帝啧啧称奇，问道：“从灌注至成型，需几日时间？”
“此乃臣两日前所制，”赵学士回道，“受气候以及样式大小影响，凝固需几个时辰至几日不等，后续还需覆盖草席，浇水养护七到十日，用以加固其形。”
“也就是说，这还不算完全加固？”皇帝瞬间抓住其中关键。
赵学士点头。
“如此，”皇帝了然，随即唤来候在门外的侍卫，“用你手中的刀，竭尽全力砍一下试试。”
侍卫领命，抽出佩刀，往石墩上就是重重一砍。
铿锵一声，金石交鸣。
长刀卷刃，石墩分毫未损。
“好东西啊，”摩挲着满是胡茬的下巴，皇帝若有所思，“若将之用在边塞……”
匈奴、突厥多为骑兵，侵犯我国边关如入无人之境，四处烧杀抢掠，残民害物，却在士兵追来时，骑马转身跑进茫茫草原，不见踪迹。
二次三番，百姓不胜其扰，纷纷搬离边塞。
若是能用水泥制成石蒺藜或拒马枪，或更进一步，直接在边塞筑起一道高大坚固且连绵不绝的长恒……
“嘶……”皇帝倒吸一口气，心潮澎湃地抓住赵学士的手问道，“爱卿，信中可有说此物造价几何？可否量产？”
“并未提及，”赵学士摇头，在皇帝略显失望的目光下继续说道，“但璟云曾向臣询问，关于海运通商及大型船只问题。”
“臣猜测，产量应是极大的，故而想。”至于造价，赵学士没有明说。
凡事总要留几分余地，免得自己的学生费尽心思，苦心筹划，到头来，却白白替人做了嫁衣。
“海运？”听见这词，皇帝不禁皱眉。
边塞虽乱，但沿海的倭寇也不容小觑。
且建国初期，沿海百姓曾协助当地海盗造反，朝廷数次与之交手，都不慎落败，最终全面施以火攻，方才摧毁敌军船只，险胜一筹。
自此，皇帝便对沿海活动深恶痛绝，国土平定后，更是直接颁布“片板不许下海”的禁海政令，一直封禁至今。
如今再听人提起，皇帝心中难免不快，刚刚兴起的心思也淡了几分，“此事容后再议。”
话说到这，若是旁人，兴许就顺势退下，不再提起此话题。
但赵学士是谁？当朝头铁第一人。
只见他上前两步，跪地进谏道：“圣上，堵不如疏，与其一再避让，不如主动出击。”
看着跪在下首的人，皇帝漫不经心地的动手上的扳指，脸上似笑非笑：“为一个学生，你倒是什么都敢说，真不怕朕砍你脑袋？”
“望陛下明鉴，微臣绝非为一己之私而罔顾大局之人。”赵学士不慌不忙叩首，姿态从容，淡定为自己辩解，“臣只是觉得，大历泱泱大国，又岂会怕这等宵小？”
皇帝冷眼看他：“那你倒说说，海寇来去飘忽不定，海岸连绵难守，又该如何出击？”
对此，赵学士心中早有决策，见被问及，他缓声娓娓道来：“臣以为，一则，可以利用水泥，在沿岸建立海防线，防备海寇入侵；二则，善用民众，沿海百姓水性娴熟，可作为前哨，及时获取倭寇动向，且稍加训练便可成兵；再则，商者重利，朝廷可联合海商，共同抵御外敌。”
“嗯……”皇帝思索片刻，才略微颔首，“此法尚可，但兹事体大……”
话未说完，赵学士闻弦而知雅意，接话道：“不如先寻一地试水，如若可行，再在沿海全线全面实施，圣上以为如何？”
皇帝点头，“那地点呢，选何处？”
“此事由福县而起，不若就先在那试行？”赵学士适时提议道。
眯眼看着面前掺杂小心思的臣子，半晌，皇帝才冷哼一声：“准了。”