第41章 干炸小黄鱼
老牛步子缓慢，快到街口的粮食铺子时，已是铅云沉沉，暮色四合。
丘子本还想把人送到家门口，顾昀川却婉言拒绝了：“来回一趟耽误你时辰，路程不多远，我走回去便好。”
他才拿过杖子，就听哒哒哒一阵脚步声传了过来，心口有些跳，一抬头就见沈柳正站在边上。
顾昀川忍不住垂眸笑起来，回来的路上，他就想着家里夫郎会不会出来迎他，可想着外头风冷，他在屋里坐着也好，但心里又止不住地想见他。
四目相接，都笑了起来，沈柳快走了几步到顾昀川身边，男人没戴风帽，耳朵冻得通红，他有些心疼，伸长手包住他的耳朵：“冻坏了吧。”
见边上丘子和虎小子都在看，忙又收回手，转而握住顾昀川的大手，用手心暖着。
呼出的热气雾成一团团白，顾昀川温声说：“怎么没在家里等着？冷不冷？”
“不冷，在铺子里坐着等的。”沈柳不多好意思地垂下眸子，小小声开口，“想你了。”
闻声，顾昀川心口轻缩了下。
他身上冷，怕过给小哥儿，可指尖痒得厉害，待掌心不多冷时，绕后到沈柳的颈子，指尖轻轻摩挲，叹息道：“你就不听话吧。”
顾昀川出门教书这一日，沈柳在家里怎么待着都不舒坦。
屋子里烧了柴火，虽有些呛人却不多冷，赵春梅和顾知禧在屋里绣被面，沈柳屁股长刺似的坐不住，帕子绣了拆、拆了绣，赵春梅实在看不下眼，笑着说：“过会儿川儿就该回来了，实在想去就去吧，记得进铺子坐着，里头暖和。”
沈柳应了一声，放下帕子便跑出了门。
粮食铺子里烧了炭，屋里暖乎乎的，见沈柳过来等人，罗四爷还让他进屋里把小板凳搬出去坐，省着累腿。
沈柳便在屋里等，听见动静就出来瞧一瞧，直到顾昀川坐着的那架牛车回来。他躁动的心，才落到了实处。
暮色里，青灰苍穹挂着红霞，美不胜收。同丘子道过别，顾昀川握紧沈柳的手，叫上郑虎回家。
天冷后土面硬邦邦的，杖子落在地上发出节律工整的咚咚响声，沈柳心里跟着踏实下来。
大门轻轻推开，还不待沈柳说话，顾知禧的声音隔着老远传了过来：“阿哥、哥夫回来了！”
不多会儿，她自灶房哒哒哒地跑了出来，笑着道：“阿娘在做饭了，待会儿就能吃。”
才进到院子，就闻见辣子的香味，窜着鼻子飘了过来。
冬日天寒，得吃些辣才好暖身子，前几日赵春梅买的半只鸡，还留下一盆鸡血没吃完，过水煮透，再拌着辣椒、黄豆酱爆香，临出锅前加进去几把青绿蒜苗，这样搭配着炒透，鸡血就没有腥气了，入口又软又嫩，滑不留口。
虽散了学，可顾昀川手上还有些活计没处理完，他便先拎上竹箱子去了书房。
屋子里有些冷，顾昀川才轻搓了搓手，就听见门外响起了敲门声，他反身打开门，正见沈柳站在门边。
小哥儿怀里抱着褥子，手上拿着才灌好热水的铜壶：“想着你得忙一会儿，就把东西抱来了。”
顾昀川侧身让人进来，沈柳绕过桌子，将褥子给他铺好，又把铜壶放到桌上：“褥子盖腿、铜壶抱怀里，实在空不出手，就塞衣裳里裹着，别冻着。”
求学多年，顾昀川也是苦过来的，阿娘、宝妹虽然待他好，却也有顾不周全的时候，他又忙于学业，鲜少在生活琐事上操心，冬日手脚长冻疮，痒得钻心，也只盼着等到夏季便会好，从不在意。
可见着沈柳事无巨细地操持，他便觉得窝心。
小哥儿缓缓道：“宝妹说傍晚时候，吉婶送过来一兜子小鱼，阿娘准备裹面炸了吃，少得一会儿呢，你先忙着，等做好了饭我再来叫你。”
顾昀川眉宇温柔地看着他，待人说完了，才温声应：“好。”
门被轻轻关了起来，沈柳快走了几步，想进灶堂帮忙干活儿。
赵春梅正在炸鱼，猪油金贵，得省着些用，就是炸鱼，也只用勺子挖了一块儿，待到膏白的猪油在铁锅底化开了，将剖开肚子，用葱、姜、蒜腌制过的小黄鱼，裹上面粉下锅油炸。
“呲啦”一声响，鱼鲜味顺着热气扑面而来。
沈柳正想进门，忽然觉得胃里犯恶心，他扶着门框站了好一会儿，忙捂住口鼻到院子里，冷风吹散了鱼腥味，喉咙里舒服了不少，却是不敢再往灶房里进了。
他皱了皱眉，想着该不是路上灌风，冻着了吧。
直到一家人围着桌子吃饭，沈柳还有些恹恹的。
顾昀川见他光埋头啃馒头，给他夹了筷子小鱼，裹了面过猪油炸脆，已经不腥了，可沈柳不知道怎么就又想起那股味道，难受地偏过了头。
沈柳吃饭向来不用人催，他比谁都珍惜粮食。
所以顾昀川无端地紧张起来，凑到他身边：“不舒服吗？”
小哥儿点了点头：“可能是风冷着了，闻着腥。”
“腥吗？”顾知禧忙夹起小鱼凑近闻了闻，猪油裹着面香，她口水都快流下来了，咋会腥呢。
她又看去沈柳：“我去给你灌个铜壶，暖暖肚子。”
说着她便要起身，却被沈柳拉住了，小哥儿笑着说：“屋里不冷，再说我抱个铜壶也不好吃饭呀。”
赵春梅忙将盛鱼的盘子往边上挪了挪，轻问道：“辣炒鸡血腥吗？要么娘去给你炒个蛋吧？”
沈柳挺过意不去的，炸小鱼、辣炒鸡血都麻烦，他却一口都吃不下：“不用阿娘。”
他伸筷子夹起些腌萝卜条，地里新下来的大白萝卜，切成均匀的细丝，用陈醋、小米辣、蒜瓣泡过，入口爽脆、又酸又甜，他轻声道：“今儿个不多想吃荤，咸菜就馒头就挺好的。”
赵春梅皱紧眉头，沉吟半晌，轻轻点了点头。
吃过饭，沈柳和顾昀川端着碗筷到灶房洗涮。
才戌时初，天色已经黑沉沉了，灶房里点着一盏烛灯，火光豆大一点，被漏过门缝的冷风吹得轻轻摇晃。
灶膛里烧柴声噼里啪啦的响，燃起的黑烟有点儿呛人。
灶上的热水已经滚沸，沈柳看着顾昀川，轻声说：“后头的我来吧，你不是还有课业要忙。”
“已经忙好了。”他接过沈柳递过来的盆子，将水兑温，把收进灶房的碗筷泡进水里。
今儿个头天授课，他花了些时辰立规矩、认识学生，又都是些小龄的孩童，还在认字、理解语义的阶段，课业上并不难教。
见小哥儿过来端盆子要洗碗，他忙侧了侧身，把盆子挪开了。
沈柳皱紧眉头：“你这是做啥呀？”
顾昀川抬抬下巴：“灶边坐着烤烤火，我来洗。”
“你累一天了，我来洗吧。”
水声哗啦啦地响，顾昀川抹了些草木灰，用丝瓜瓤擦洗起来，他温声道：“你不舒服。”
沈柳抿了抿唇，方才阿娘还想单给他做一碗蛋羹，他说了好几遍不饿，阿娘才悻悻作罢。
他想自己只是冷着了，家里就啥也不叫干了，这要怀了娃儿，不得被供起来做小猪了。
沈柳勾唇笑起来，听话地坐到灶边的小凳子上烤火。
火光轻轻地跳动，映得他的脸红红的，他仰头看向男人，只看着，心里就熨帖、就舒服。
俩人有一搭没一搭的说话儿，沈柳没读过书，更不识字，顾昀川一点儿也不嫌他笨，把今儿个的事儿嚼碎了讲给他听。
沈柳听得揪心，轻声问：“那咋办呀，他们都不听你话。”
顾昀川将洗好的碗筷收进柜子，轻笑起来：“是啊，到明儿个怕是连功课都要敷衍了。”
可沈柳瞧男人的模样，一点儿不像没底的，他笑起来：“你定有法子吧？”
“只能说走一步算一步。”顾昀川把脏水倒掉，将木盆放放好，自嘲道，“到时候做不下去，得靠夫郎养我了。”
沈柳仔细想了想，缓声道：“咱家鸡已经好下蛋了，再过几天我就赶集再卖上一些，帕子也缝了五张，能卖好些铜板，足够养你了。”
沈柳打算得仔细，是真的要养他。
顾昀川看了小哥儿良久，蓦地垂眸笑起来：“好。”
*
天边泛起鱼肚白时，鸡鸣啼破了薄雾，日头初露金芒。
顾昀川少时求学，向来不贪睡，他怕吵到沈柳，动作小心翼翼的，可小哥儿还是醒了，他困得只睁开一只眼睛，迷迷糊糊地说话：“我这就起……”
顾昀川停下穿衣裳的手，凑到沈柳耳边，温声哄他：“时辰还早，你再睡一会儿。”
“不成。”小哥儿伸手揉了把眼睛，含混地道，“我得送你呢。”
见拗不过他，顾昀川将沈柳的衣裳拿到趁手的位置放放好，轻声说：“那我先去把饭热上，你慢些起。”
沈柳应了一声，待听见关门响，才呵欠连天地自温暖的被窝里爬了起来。
灶房的铁锅里已经放好了饭，入冬后，吃食不怕坏、放得住。
赵春梅就赶在前一夜将饭烧好，待到明早起来，隔水热一热就能吃。
屉上放着两碗粥，几张贴饼子，顾昀川将灶火点燃，又给沈柳烧了锅洗漱的热水，自己反倒就着冷水洗了脸。
燃过灶火，屋子里暖和，两人就着土灶吃过饭，简单收拾了下，一块儿出了门。
今儿个天好，日头透过薄云，漏出暖光。
沈柳背上也背了个筐子，挺大一个，顾昀川问也不肯说。