第60章
侍从们怎么也想不到被当场抓个正着,个个噤若寒蝉。
有胆儿大的悄悄扭头望去来者何人，更是僵在原地。
那……那是一条、不、一头怎样的生物啊？
浑身上下密密匝匝覆着金黄色的鳞片，璀璨得叫人睁不开眼,远比常见的鱼鳞、蛇鳞都要坚硬得多，可以是坚不可摧的盾，也可以是无坚不摧的矛。
头上那对桀骜的犄角形态很不符合海洋生物的规则,强劲有力的尾巴优美地摆动着,光是划开的水波之剧烈,都能想象到若是拍到身上该有多疼。
他的背后展开巨大双翼,乍一看是薄薄一层膜，其实是无数鳞片镜面般反射出的光线；那光线的来源竟是细小龙鳞之间流淌的红。
不是血,不是原生的色泽,而是灼烫的、布满全身的火焰。
——什么样的火焰,可以在海水中持续不断地燃烧？
众所周知,海妖王最讨厌火。海洋是他的乐园，他可以随心所欲制定一切规则,叫海底火山永远沉眠也不过一个响指的事儿，更别提有谁胆敢携带火种进入领域。
这肆意妄为的陌生来客是什么身份,居然能跨越君王的铁律？
有侍从认出了他,颤抖着低语：
“是……黄金暴君……”
“那头龙……？”
“他怎么会来到这里……”
“陛下……”
那些有眼不识泰山的侍从同样因来者的压迫感一动不动。
明明不是君主,却有着和君主不相上下的、令人打心底升腾起恐惧的强大气场。
比火焰还要炽热的赤金色龙瞳危险地眯成一道竖缝,由远及近地向着王宫侍从们游来。
“看来潜杏还是御下无方，才会出现你们这群废物。”他沉声道。
竟对陛下直呼大名？！
侍从们唏嘘一片，却谁也不敢抬头直视黄金龙。
“我就说他还是心软。”暴君哼笑一声，“要是换做我，你们早就成了火山的养分了——我可不需要没用的东西。”
他越是靠近，龙焰的温度也越是透过同一片海水真实地传递过来,叫这群自孵化起就生活在冰冷海底的虾兵蟹将难受到无法呼吸。
好在，暴君的目的也不是他们，轻蔑地掠过他们，那能顷刻间将生鱼煮成熟鱼的高温很快远去。
侍从们从窒息和炙烤中得救，大惊失色，看着暴君直直闯入结界。
那是海妖王亲手布置的，任何擅入者都会在触碰边缘的瞬间灰飞烟灭；围观者既暗自捏了把汗，又庆幸于这不知天高地厚的家伙也能得到惩戒。
然后就看见黄金龙像进自家客厅似的，大摇大摆进了院子。
他化作人形，身材高大，长相俊美，金棕色的长发丝毫不显弱气，反而衬托得更加强悍、野性。
完全没有受到结界的阻拦和伤害，甚至还自来熟地摸了摸糖饼的狗头。
破格晋升的鳐鱼已经自觉地担起了小少爷的门卫一职，见到陌生人忽然闯入，第一反应是龇牙——它的脑容量和武力值都太有限，光个头大，根本不会打架，龇牙装凶是唯一能做的——绕着男人左闻闻右嗅嗅。
咦？
怎么身上有小少爷的气息？
……好像还有陛下的味道？
看来是熟人嘛！那得热烈欢迎！
糖饼像小狗摇尾巴一样热情地晃起尾鳍。
男人翘起嘴角：“乖孩子。”
侍从们齐齐倒吸一口凉气：这家伙到底什么来头啊啊啊！！
院子的另一边，潜杏感知到“客人”的到来，神色不变，抱着梨觉低头温声道：“崽崽，你看谁来了？”
梨觉茫然地转过头——
因为分离而哭泣，因为不舍而思念的家长，就站在几米远，微笑着看向他。
小幼崽先是诧异，然后是不可置信，接着转化成为惊喜。
嘴上还半信半疑地梦呓似的念着“咪咪……？”，身体已经习惯性地探向来人的位置。
芬克斯一步步走过去，面上微笑不变：“怎么，这才多久不见，就已经不认识我了？”
梨觉原本不自觉扬起笑容，可随着芬克斯真的到了自己面前，从潜杏怀里接过他，嘴角的弧度却越来越向下，到最后完全垮了下去。
崽崽的眼泪像断了线的珍珠大颗大颗往下掉：“咪咪……哥哥……呜呜……”
“怎么……”
方才还游刃有余、狂拽酷炫的暴君顿时慌了，手忙脚乱地给小家伙擦眼泪，却因为动作太粗糙把幼崽娇嫩的皮肤都弄红了。
潜杏不由分说从他怀里收回宝宝崽，手上安抚的动作熟练而温柔，冷冷睨了他一眼：“早知道不让你来了。”
芬克斯看着他，不知想到什么，有几秒钟没有动作。
片刻后，他也将力道克制到最轻，用拇指指腹蹭掉梨觉眼角挂着的泪珠，几乎算作夹起嗓子柔声哄着：“宝宝崽见到我不高兴吗？”
小幼崽抽抽嗒嗒：“高、高兴……”
“高兴，怎么会哭呢？”
梨觉摇摇头：“不、不知道……崽开心，然后，然后就哭哭了……”
从未体会过类似情绪的龙类想，也许这就是人类所说的“喜极而泣”吧。
黄金暴君要比海妖王高出一截，也更加健壮，这时候身形足以把潜杏完全遮住，借着逗小崽儿低声道：“你的员工们好像对我……不，对我们的情况很感兴趣。要他们回避一下吗？”
潜杏僵了僵，随后抱着梨觉扭头就走。
芬克斯以拳抵唇低笑几声，跟在后面进了屋子，打量着处处圣诞感十足的温馨装饰，也想起了一些他们的从前。
那些在陆地上，真实飘着雪的冬天。
他没想到潜杏如此流连这个属于人类的节日。
或者，留恋的不止节日。
不过眼下海妖王肯定没兴趣同他追忆过去。
潜杏放下梨觉，许久不见的人类小男仆——唔，在这个世界既不是人类，也不是男仆了——走出房间，恭敬地向他问好之后，帮宝宝崽脱下厚厚的睡衣，换上轻薄的。
薄的这件款式和原来那件差不多，还是小龙崽的造型。
芬克斯心情莫名舒畅，挑眉看向潜杏；后者则避开了他的视线。
另一个家长到来的惊喜冲淡了小幼崽心中的郁结，连一直病怏怏的苍白脸色都红润了许多。
芬克斯没有当客人的自觉，在任何人开口邀请之前已经在沙发上坐下。梨觉跑过来趴在他膝盖上，眼睛晶亮，很明显是要抱抱。
成年人一手提溜起幼崽放在膝盖上，捏捏小脸蛋，悄声同他说着话。
窗外仍有窥探的视线，潜杏手掌向外挥了挥，纱帘合上。
他皱起眉：“你这样来，太大张旗鼓。”
尽管巨龙入海时已经缩小了很多很多倍，没有用和蓝鲸不相上下的原始体型，可无论是龙角还是龙翼，还有那过分抢眼的火焰，怎么看都不是海洋世界中的原生生物。
就算化作人形，暴君的外貌太过出挑，所到之处必然吸引眼球。
不要小看海洋居民们传播八卦的能力。
恐怕要不了多久，整个海洋都会流传着“有异族与陛下私会”“还是头龙”“而且是雄的”之类的离谱论调。
……虽然从某种程度而言，是事实。
海妖王和黄金龙的关系复杂，的确是宿敌，见面却也不仅是兵刃相见，还有别的事可做；
是比宿敌还要……嗯，多那么一些的关系。
他们给予对方的许可不少，互相串门也不是一次两次了，虽然不会有活腻了的子民偷偷向中枢举报，有些事还是低调点儿好。
男人没在意他语气并不严厉的责备，从衣领里掏出什么，似笑非笑：“还是要多谢海妖王陛下的礼物。”
那是条项链的吊坠是一颗比水晶更斑斓、比珍珠更铮亮的夜明珠。
芬克斯没有小系统的特许准入权限，就像海妖厌恶火，龙族也跟水八字不合；暂时潜水全靠憋气，像今天这样需要长时间呆在海里，海妖王赠（被）送（抢）的夜明珠就派上了用场。
哪怕潜杏是海洋的统领，夜明珠这样珍稀的存在他的藏品也寥寥无几。
一想起是怎么打赌输给这个无赖的他就生气，又不能当着宝宝崽的面儿发火，真是……
芬克斯正是拿准了他不会在梨觉面前动怒，才如此肆无忌惮。
不过也点到为止。
潜杏这个人的性格其实比看起来更深不可测，越是绝大多数时间都不喜形于色之人，越是不知被逼到极限之后会如何。
他可不想真的惹恼他，然后把这幢温暖的、充满回忆影子的小木屋给拆了。
宝宝崽会伤心的。
巨龙浴火而生，体温比常年待在水底的海妖王高得多，还没痊愈、生病就会怕冷的小系统很喜欢这样偎在他怀里，连自己身上也跟着暖洋洋起来。
芬克斯的长发垂落，发丝搔得小孩有点儿痒。
梨觉抹抹脸，又想起梦里那个亲了爸爸的金色叔叔。
叔叔和哥哥的头发都是金色的，却又很不一样。
芬克斯的这种金偏向棕色调，而且发型可奔放多了，和他本人一样，有种攻无不克、势如破竹的狂妄。
叔叔呢，则是和咪咪的龙鳞相同的纯正的黄金色，发型也打理得一丝不苟，比起以暴制暴的威严，又多了几分不可亵渎的神圣。
梨觉又卷了卷自己的头发，有点儿失落。
为什么只有崽崽的颜色这么淡呀？
像是镀上一层朦胧月色的雪，又好似会随时融化在阳光里。
是不是因为自己还太小，以后就会变深？
崽崽也好想要闪闪亮的头发哦，像哥哥、像叔叔那样，看起来很厉害的样子！
他也想成为超级厉害的小系统——不，大系统！
宝宝崽想要长大的理由又多了一个呢。
不过，下次见到那个金色的叔叔，会是什么时候？
*
龙类是不属于这片海、这个世界的生物，来时引起的轰动已经派人去处理了，为了不接着制造皇室绯闻，自然只能“躲”在给宝宝崽制作的木屋里。
还好这儿足够宽敞，再来几个都住得下，潜杏把芬克斯安排在无人居住的二楼。
门关上之后，他看着昏暗的走廊叹了口气，不知这算不算得上一种木屋藏……娇。
木屋是真木屋。
娇挺难说的。
潜杏下到一楼，先是去看了看崽崽们。
两小只很喜欢那个特意为他们打磨的大砗磲，绫希已经睡着了，梨觉还醒着，眨巴着大眼睛期待地看着潜杏，很希望能和家长一起睡。
潜杏知道他在龙族的星舰上夜晚多半和成年人一块儿，这个年纪的孩子正是最粘人的时候；
然而他和芬克斯不同，很难接受入睡时旁边有另一个存在，尤其是呼吸和心跳声都很大的人类。
梨觉早就不是纯粹的人类了，可是身为人的习惯还是保留了下来。
即便宝宝崽的眼神充满了恳求，大人还是硬下心来，摸了摸他的小脑袋，弯腰印下一个轻柔的晚安吻，然后为孩子们拧灭矿灯，阖上贝壳。
潜杏回到自己的房间，看向窗外。
小系统很喜欢雪，海妖王命星星星们这几日在停止迁徙，能陪伴和让宝宝崽开心是它们的荣幸。
深海透不进阳光，王宫能够灯火通明都是靠发光的珊瑚、贝壳和游鱼。
一旦它们安静下来，就算是入夜。
星星星们无聊地追逐着彼此，渺远而模糊地印在窗户上。
今晚，会是个静谧的雪夜吧。
潜杏靠在床头看飞花呈上来的卷轴，都是这些天她和流萤代行朝政时一些无法决断的议题。
跟随小系统一起进入副本的那批玩家时限已经到了，最后活下来的有五六个人，还算不错的成绩。
梨觉此次给他带来的任务是调整副本通关率，不能维持恒定数值，必须有上下浮动，才不至于被那群狡猾的人类找出规律。
Boss沟通岗系统带来的命令是中枢直接下达，必须执行，否则年底绩效考核出了问题，多累积几次会有降级的风险。
降级，是无限空间中最残酷的一种责罚。
如果一路从风光无两的大boss掉到最最基础、最最低等的npc，也不是没有继续下降的空间。
等待着的终局就是被无限空间彻底淘汰，弃置于「迷雾」。
迄今为止，没有任何人能从「迷雾」中回来。
所以没人知晓那里究竟是什么样子。
而未知是最高级别的恐惧。
有这样一道缰绳拴在喉咙口，纵是桀骜如暴君芬克斯，顽劣如恶魔梅菲斯特，也要屈服于中枢，乖乖低下高傲的头颅，听不到自己腰高的小系统的吩咐。
相比那些动不动就弄得满城风雨的家伙，海妖王更偏向韬光养晦，尤其不会把时间精力浪费在无谓的反抗上。
话说回来，调整到怎样的阈值比较好呢？
如果是……
他正专注着一行行批阅，门开了。
没有敲门意识的人站在门口，睡袍的尺寸于他而言小了些，索性敞着领口，腰带系得松松垮垮，露出大片皮肤，肌肉线条一路向下、令人遐想万分地没入下半身的衣料里。
潜杏心里暗叹今夜的静谧不会再继续了，停下批阅卷轴的动作，但吝啬于抬眼，淡淡道：“真是无礼。”
前些天梨觉总是做噩梦，连绫希都哄不好，必须有大人在才行。
为了让宝宝崽夜半惊醒时能够随时找到家长，木屋里所有的房间都没有上锁，门更是连三四岁的小朋友都能推开。
今天倒是让某些人占了便宜。
不请自来的人缓步踱进来，反手关上门：“我很抱歉，陛下。”
尽管看起来完全没有抱歉的样子。
“陛下”二字的咬字耐人寻味，明明是万人之上的尊称，却被讲得有如情人间的调笑。
潜杏不搭理他，可卷轴上的字符变成了不听话的游鱼。
龙类的体温如此之高，以至于芬克斯还未靠近，潜杏已然觉得房间里变得燥热；他讨厌这种被火烤着的感觉，所以就算是木屋里烘托气氛用的壁炉也不会真的点燃，扔点儿红色的发光矿石足以。
现在想来，讨厌火的一大部分原因可能都跟这头龙有关。
芬克斯已经走到床边，身高和视角让他居高临下，语气却并不逼仄，反而拿出老友谈天说地的架势：“怎么样，养孩子的感觉？”
木屋里到处摆着小孩子的用品，光是玩具就有好多种，大大小小的泡泡包裹着它们在低空中飘来飘去，方便宝宝崽想玩儿的时候随时拿到；连家具锐利的边角都细心地用海绵包裹上。
不近人情的海妖王在当起家长来还挺有模有样。
梨觉是潜杏心中为数不多柔软的部分，而他潜杏并不喜欢把这暴露在别人——尤其是这人面前——避重就轻地回答：“这是工作。”
想把对宝宝崽的疼爱解释成为应付上级检查的必要工序，这个理由芬克斯自己也用过，很难买账。
他轻笑道：“也不知因为上个沟通岗系统口吃不清晰就烦得把别人扔进海蜘蛛巢穴的人是谁。”
潜杏冷冷地回击：“哦？那把上上个系统用岩浆封住的你就是个好人吗？”
芬克斯非常享受不爱说话的对方偶尔的伶牙俐齿，龙瞳因室内昏暗的光线和兴奋同时变得更圆：“我可从来没说过自己是个好人。”
干他们这行的，哪一个又不是罪大恶极呢？
潜杏知道工作是肯定做不下去了，索性合上卷轴：“你来就是跟我讲这些有的没的吗？”
“闲话家常可是沟通拉近感情的一部分，亲爱的，我从我那儿的人类身上学到的。”在潜杏忍无可忍把他轰出去之前，芬克斯暂停无意义的调情，语调一转，“梅菲斯特那小子也来看宝宝崽了？”
小魔鬼平日里闲得无聊就会监视其它子世界boss的动向，按照他的说法，知己知彼，百战不殆。
梅菲斯特有这样的渠道，芬克斯也有自己的情报网。
虽然是很正常的事，只不过想到他们监控的是自己的世界，潜杏还是一阵心烦。
海妖王没说话，芬克斯当他是默认。
暴君磨了磨牙，主动揭示信息源：“那臭小子发了他和宝宝崽的照片给我。”
潜杏没想到小魔鬼做得如此粗暴直白。
小系统去的第一个子世界就是芬克斯的，梅菲斯特当然清楚他和梨觉之前有多亲；这跟直接面对面嘲讽有什么区别。
潜杏不知为何心生同情，却讲了另外一件看似无关的事：“他带走了我的一个员工。”
芬克斯对此并不意外：“戴眼镜的那个？”
潜杏一愣：“你怎么知道？——小梅连这个也告诉你了？”
“……你喊那小子喊得还真是亲密。”阴影落在芬克斯的脸上，他啧了一声，“你这个人，除了俩小姑娘谁都信不过，从来不肯多招募点人手；又重要到可以被你称作员工的地步，也只有那眼镜儿一个了吧？”
潜杏：“……”
芬克斯心情好了一点：“哈，我真是比你想的还要了解你。”
潜杏：“这很值得骄傲吗？”
“一点点吧。”芬克斯说，“不止是你的那个员工，臭小子之前还想跟我借林望和莉达。哦，一开始还提了威尔和岩石，但又看不上他俩；当然，不管是借谁我都拒绝了。”
潜杏皱眉：“小梅要他们做什么？”
芬克斯表情不太好：“你能不这么喊他吗？”
潜杏被他搞得莫名其妙：“关你什么事儿？”
“……”芬克斯决定跳过这个，“你没发现吗，你的那个员工也好，林望和莉达也罢，都是相同职级。”
——通俗来说，都是副本里的小boss。
潜杏沉思。他同样发现了这个规律。
小恶魔的性格活泼，（外表）年龄小爱撒娇，和大多数占地为王的孤僻boss不同，社交属性满分，在无限空间的人缘很不错；尽管这种人缘并不意味着优势或者幸运。
既然他找了他们俩“租借”小boss，大概率还去问了其他同事。
梅菲斯特要那么多小boss，想做什么？
芬克斯抱臂，右手手指在左胳膊上点了点：“虽然我不知道梅菲斯特又想搞什么恶作剧，不过姓原的也在招兵买马，这也许不止是巧合。”
“他？”潜杏听到这个形式有些恍如隔世，“你和他有联系？”
芬克斯斜他一眼：“吃醋了？”
潜杏：“……少废话。”
“不是姓原的自己告诉我的。”芬克斯只是这样说。
既然没有下半句，多半是靠自己的情报网得到的消息。这是每个boss不能被窥探的手段。
潜杏没有追问，同事嘛，这点儿默契和共识还是有的。
芬克斯突然意识到，自己进来这么久，交谈半天，潜杏居然至今没从床上起身，甚至仍然靠在床头，看起来很放松的样子。
他穿了件淡蓝的睡衣，即便是准备入睡领口也扣得严严实实；只不过从芬克斯这个角度还是能看见些许露出来的雪白肌肤，和颈侧莹亮的鱼鳞。
他们有着相似的鳞片，和迥异的种族。
他们是如此不同的两个个体，除了对宝宝崽是一样的宠爱。
这个认知让暴君的心中泛起一阵说不清道不明的古怪。
他垂下手，打断海妖王对其他人的思考：“好了，不谈别人了。聊聊我们吧。”
此前的莫名其妙再度返回潜杏心中：“我们有什么可说的？”
“也太无情了，陛下。”芬克斯弯下腰，双手撑在床沿凑近，“别忘了，我们好像还没有解除‘婚姻’关系吧……夫人？”