第64章
世界的某处。
神域的天池本由这世间最洁白无瑕的美玉砌成,和池中真露一样纯净。
此刻却沾染上晦暗的色彩，不明液体咕嘟咕嘟冒着泡泡，好似一锅没煮成功的魔药。
神明脱下曳地长袍,赤着脚一步步走进池水，直至浸没。
祂丝毫不觉这能熔掉铸铁的池水滚烫，反而因高温舒展开眉心,神情享受。
祂的样貌并无改变,唯有那璀璨的金色长卷发被池水染成了黑——
又或者,那才是洗净之后,原本的发色。
神放平双臂，靠在池边闭目养神。
随着身体的放松,眉心渐渐出现一道形状极为诡谲的朱砂。
如同将人拖进去的、深不见底的漩涡,又仿佛正压抑着什么的封印。
常人在入浴后皮肤都会被水温熏出一抹健康的红,然而神明的皮肤却愈发惨白,鸦羽般漆黑的长发垂落于胸前、颈间、背后，仿若自炼狱之中断骨斩魂归来的鬼魅。
——哪里还有神明引以为傲的高贵圣洁。
“神主大人。”
“神主大人……？”
朦朦胧胧的热气之外,有谁在呼唤祂。
神睁开双眸，血色瞳孔一凛,闪烁间变回了原本的金发金瞳。
祂的指尖敲了敲池水,身周浓稠的黑顷刻间变得清澈见底,池壁上的污渍同样消失,天池恢复了仙境般无瑕的原貌。
神扬起下颌：“什么事？”
得到允许后，两三个神侍迈着无声的小碎步走进来。
所有神侍都戴着面具，在神的领域中，他们是没有个体区别的；所有侍从的身份都一样——作为离神最近的信徒，将自己全心全意奉献于祂。
侍从在靠近天池数米的地方停下脚步，深深低下头,不敢直视神的真容：“神主大人，鬼族首领求见。”
鬼族，首领？
神明在脑海中生疏地挑挑拣拣出一个字：“原……”
侍从嗓音恭敬：“是的，原大人。”
拼接记忆需要一点时间，神缓缓道：“他找我何事？”
侍从甚至不敢从面具的缝隙中窥探神明，牢牢盯着另一种质地的玉铺成的地砖：“想来确认您是否安好。”
已经不是第一个了。
前前后后，陆陆续续，怎么也有十来号boss想打听一下主神的情况，以各种人脉，各种手段。
主神实在是“失踪”了太久，无限空间大大小小的震荡都不见祂出来主持工作，只有代行祂意志的中枢辛苦地运转着；可失去了神力供能的它每况愈下，bug越来越多，如今才会被称为无药可救的“大混乱”时代。
即便如此，神明仍然没有现身。
很多人都在怀疑，祂究竟是否还在。
和神侍们一视同仁的地位不同，子世界有强弱之分，大boss的权限也有高有低，并不是所有人都尊贵到可以面见神主的，哪怕是祂身边的侍从。
鬼族首领是第一个。
逐渐明晰的记忆告诉神明，鬼族首领和其他几位大boss一样，是祂在建立无限空间之前，从原初世界亲自拣选的伙伴。
光是能使得在祂近旁的神侍传达觐见请求这一举动，地位之斐然可见一斑。
如果是以前，侍从们想，神明大约是很乐意接见原大人的，与他共下一盘棋局，再追忆追忆往昔。
可从某个时刻起，神明就变了，把自己关在远离神域的某一处，只带上几个侍从——被选中的几人甚至不是祂往日里最信赖的那几个——除了天牢和天池，闭门不出。
除了牢狱里的那个人类，谁也不见。
发生了什么？
没人知道。
但一定有什么变了。
那个真相，那个谜底，或许会颠覆和撕碎世界。
神沉默片刻，再开口时嗓音里隐隐有怒气：“这不是他该过问的范畴。”
祂面色看似还算平静，实际上玉石池壁的裂纹已然延伸至侍从的脚底。
神明秉性还算平稳，鲜少发怒。
可一旦真的发了火，那是无限空间不可承受之重。
神侍们扑通一声跪下，脸贴在地上瑟瑟发抖，谁都不敢抬头：“神主息怒，神主大人息怒……”
“我再说最后一遍。”
神明从澄澈的池水中起身，剔透的水珠顺着他的锁骨滴落，在半空中消泯于无形。
祂挥动手腕，神袍自虚空显形，服帖地滑过祂的手臂、身躯。
“在我有新的指令之前，任何人不得打扰。”
“再有胆大妄为者……”
有一瞬间，背对着侍从的神明英挺的双眉中央再度浮出那道封印般的朱砂。
也只有那么一瞬。
它很快消失得干干净净，像是从来没出现过。
祂最后的警告是无声的。
唯有平静的池水卷起滔天巨浪。
*
海洋世界中。
“……哥哥……”小幼崽低头望着怒气冲冲的波坎格，咽了咽口水，“我们、我们真的要跳下去吗？”
小魔鬼的尾巴贴在后腰上，这是他罕见的、感到紧张时的反应。
但他表现出来的仍然和往常一样玩世不恭：“当然啦，你不相信我吗？我会很伤心的哦。”
他戏瘾上身，撇了撇嘴，眼泪和情绪一样说来就来，泪珠要掉不掉地挂在卷翘的睫毛上，很是楚楚可怜。
小幼崽呆住了。
一直以来都是他在对大人撒娇，还是头一回有反过来的。
他和梅菲斯特的相处有限，无法像潜杏和芬克斯那样辨别出真假，把小魔鬼高超的演技当了真，以为是自己的不信任让对方伤心了。
梨觉连忙拉着梅菲斯特的衣服游近了些，泡泡从容纳崽崽的小号变成拢住两人的大号；他举起小手给梅菲斯特擦眼睛：“哥哥不哭哦，乖乖，不哭不哭……”
小魔鬼心中诧异着这崽怎么这么好骗，面上还要敬业地继续演下去，吸了吸鼻子，眼睛红红地问：“那，我说什么你都会相信吗？”
为了哄这个哥哥，梨觉连连点头：“会哒。”
梅菲斯特睨了眼他们脚下喷发出更多浓烟的火山口，还是用那副受了委屈的表情：“就算我说‘三、二、一、跳’，你也会跳？”
“我……”梨觉紧张地舔了舔嘴唇，“梅梅哥哥，那里真的是你的世界吗？”
少年泫然欲泣：“你看，你又质疑我了——”
“没有没有！”小系统连忙挥挥小手，使出浑身解数哄不成熟的大人，“好嘛，哥哥说跳，崽崽就跳！”
梅菲斯特一秒变脸，揽住小系统，双手捧着他软软的脸蛋往中间挤，笑眯眯：“你还真是和他们说的一样，太可爱了吧？”
崽崽被他挤成小鸭子扁嘴，含混不清：“谁嗦鸭？”
“都这么说哦。”梅菲斯特大发慈悲放开他被自己捏红了的小脸，改为用尾巴卷住他的手，“好了，我们再靠近一点儿吧。”
崽崽和很多人牵过手，还没牵过尾巴，体验很奇妙。
魔鬼的尾巴和猫尾巴一样仿佛，不，是真的有自己的意识，箭头形状的尖尖在小崽儿的胳膊上捣捣戳戳，对梨觉很好奇。
魔鬼尾巴不是第一次见到人类，却是第一次见到完全不怕自己、甚至愿意亲近的人类。
好特别哦。
要知道，在地狱世界中能够见到他的人类通常意味着死期已至，会陷入强烈的惊恐中，就算是看到条尾巴——不，别说尾巴了，连像条尾巴的绳子、哪怕是影子，都能把他们屁滚尿流。
这个小朋友和他们完全不一样，不仅没有颤抖、尖叫、哭号，还很淡定，甚至是好奇地盯着它，在确认它没有抗拒之后，抬起小手轻轻地抚摸了下，像在对柔弱的小动物。
魔鬼尾巴还没被这么温柔地对待过，包括它自己的主人；小幼崽不仅动作轻缓，末了还对它扬起一个超可爱的笑容，酒窝甜得像是盛了蜂蜜，小奶音软软地喊他：“尾巴耶！”
魔鬼尾巴简直被萌翻了。
它愉悦地晃了晃，戳完崽崽的脸再牵他的手，心满意足。
看来，主人这次找了个很有意思的新玩具呢。
小恶魔没在意尾巴和梨觉的互动，牵引着小幼崽穿过灰白的云团向火山口游去。
这里的硫磺浓度已经不适合任何生物呼吸了，还好海妖王为他们罩上了牢固而清洁的泡泡。
之前离得远，波坎格轰轰隆隆的，随时要爆发。
等到现在小系统抵达它的正上方，离火山口仅有不到两百米的距离，它还真的慢慢安静了下来。
梅菲斯特的尾巴没有松开梨觉，以防轻飘飘的小幼崽被不断蒸腾出的烟雾卷离自己身边。
他摸摸下巴，瞳孔的形状从正常形态变换成心形，又变回去，激烈思考着：“我说的没错吧，它真的在喊你，所以只要你过来，它就不用再那么大声音了。”
小崽崽扒拉着水花往前游一点，控制在魔鬼尾巴的范围内，靠近之后云雾稀薄了些，隐约看得见那黑洞洞的山体里闪烁着的深蓝色岩浆。
它们纵横交错，静静地流淌在火山岩壁之间，仿佛大地搏动的脉络，又或者通往另一个世界的地图。
崽崽小手一指：“和幺幺哥哥的鳞片一样。”
梅菲斯特没反应过来：“什么？”
梨觉：“火！蓝色哒。”
梅菲斯特：“那个啊……”
崽崽担心地问：“会不会很烫？”
他们可是马上要跳下去呢。
梅菲斯特带着他又下降了几十米。
随着他们愈靠愈近，明亮的蓝色也愈发暗淡。
梨觉疑惑道：“火？”
“因为你来了，所以它们都熄灭了，准备好让你过去。”梅菲斯特胸有成竹，“不会有问题的，这里就是通道。”
梨觉有些怯怯地握紧尾巴：“去梅梅哥哥的世界吗？”
“是的。”小魔鬼叹气，“可能是我最近到处乱跑太多，被中枢检测到，把我经常进出的路线给了。如果这里不能成功，别说你了，连我自己都回不去啦。”
他还真不是随口说的。
按照中枢的规定，子世界各自独立，除了玩家，不该有别的流动人口；但他、潜杏和芬克斯是老熟人，尤其后俩关系相当复杂，既是宿敌也是情人，又有新仇还有旧爱，互相串串门很正常。
当然，这种正常通常情况下地低调地瞒着铁面无私的中枢才行，它是个没有情感的调度机器，没法像系统那样被威胁，不可能对他们的违规睁一只眼闭一只眼。
这次梅菲斯特运气不太好，早在从潜杏那儿“借”走万年时就发现自己来的路不通了。
他的特别通行证仅能使用一次，用在了万年身上，把对方送去地狱世界之后，自己不得不重新找路。
波坎格火山，就是他发觉的子世界的另一处连通。
然而波坎格毕竟是原初时代的遗物，这些年龄太大的老东西总有些把握不住的变化，他不能轻易冒险。
小系统，便是他选中的最好的护身符。
梅菲斯特早就对宝宝崽的身份有所怀疑，如果连波坎格都不敢伤害梨觉，也就证明了他的猜想。
——眼下这次跳海底火山的极限运动，可不仅仅是他的回家之路。
术语太复杂，梨觉听不大懂，但是“回不去”三个字还是明白的。
崽崽问：“回不去，会怎么样？”
“你的话我不确定，不过既然你这么重要，中枢应该会专门派人来接吧？”梅菲斯特很无所谓地耸了耸肩，“我呢，要么被波坎格同化，要么就被扔去‘迷雾’咯。”
“‘迷雾’……是什么？”
“是一个很可怕很可怕的地方。”
“比这里还可怕吗？”
“是的。”
“比梅梅哥哥还可怕吗？”
“是——诶？”少年反应过来，看见幼崽眼睛弯成小月牙，捏捏他的鼻子，“小坏蛋，还会调侃我了？”
梨觉咯咯笑起来，接着松开魔鬼尾巴，主动牵上魔鬼本人的手，郑重其事地摇了摇：“哥哥不怕，崽崽会保护你哒。不会让你去‘迷雾’！”
梅菲斯特心里诧异，那可是“迷雾”，不曾有人从那里活着回来过，连中枢都不会透露究竟有什么难关在那里等待，梨觉哪儿来的自信？
其实小朋友根本不知道那是个什么地方吧。
然而他面上表情天衣无缝：“谢谢你，小甜心，我真是太感动了。”
火焰熄灭，熔岩冷却，因小系统进入海洋世界而变得异常活跃的波坎格火山，在梨觉真正莅临此地时，再度陷入安分而温顺的沉睡。
此前一直盘旋在火山口的云雾正在散去，黑黝黝的山体近在眼前。
“准备好了吗？”小魔鬼问他，也是在问自己。
梨觉摸了摸珍珠，或许是因为里面的龙鳞，或许是因为它们曾是家长们最珍视之物，它并不冰冷，贴着颈部的脉搏温热。
崽崽扭过头，看向远方。
尽管视野被火山口未撤退干净的缭绕云雾挡得严实，可他知道，那里有哥哥们在。
大的哥哥会在确认他安全无虞通过火山口之后才离开。
小的哥哥，也会在提前抵达下一站，等待他的到来。
实际上他若是现在退缩了、折回他们身边，也没有任何人怪罪他。
哥哥们会带他回到那个有圣诞装饰的小木屋，槲寄生下系着金铃铛，窗外堆着雪一样的细沙。
晚餐会有莓果奶酪派、蒸鸡肉泥、薄荷巧克力木桩蛋糕。
吃过饭后他的上半夜和希希一起在珠光砗磲里打滚玩闹，下半夜抱着枕头找哥哥们。
如果哥哥和哥哥睡在一起的话……
嗯，就挤在他们中间好啦~！
可是呢。
小幼崽的睫毛颤了颤。
他不能退缩的。
他是勇敢的宝宝崽，也是认真负责的小系统。
不仅有工作要完成，还要找爸爸呢。
希希说，攒齐原初怪物的喜爱，就能够找到爸爸。
爸爸讲过的睡前故事里，有巨龙、海妖、地狱、魂魄和死亡。
现在他得到了龙哥哥与海妖哥哥的爱，接下来是魔鬼哥哥的，还有另外两个没有见过的哥哥。
不可以放弃，要见到爸爸才行。
还有那个金色的叔叔，他一定要见到祂问问看，为什么要亲爸爸，是不是想做崽的新妈妈呀？
唔，如果叔叔其实想当爸爸，爸爸当妈妈，好像也不是不可以。
总之……
梨觉闭上眼，在恶魔尾巴环成的小小怀抱里，鼓起勇气跟着梅菲斯特跳进已然阒寂无光的火山口。
呼啸的、久违的风声卷走了一切杂念。
爸爸，要等崽崽来找你呀！
*
世界的另一处。
‘爸爸……’
‘崽崽……’
‘……找你！’
沈烟猛然惊醒。
睡梦中听见了谁对他的呼唤，然而睁开眼后记忆飞速消散，只依稀记得是个很小的幼崽的声线。
是那个他怀疑过的……自己的孩子吗？
他应当是有一个孩子的。
可名字、年龄、性格，什么都想不起来，连是儿子还是女儿都忘了。
沈烟揉了揉胀痛的额角，空余叹息。
但一定是个可爱的崽崽吧。
沈烟看向高高的天窗外，勾勒着不曾见过的小宝贝的模样。
他被换到新囚室，比原来唯一进步的地方就是有了这方不足两平米的小小窗户；但能让他窥见外面的世界，好确认自己不是永远深陷下去，也足够了。
他并没有生出从窗户逃走的念头，一来它在天花板上，空荡荡的囚室根本没有工具助力他爬上去。
二来，他可不是在随随便便什么监狱，而是在神明的地界。
逃，又能逃到哪儿去呢？
……说起来，「那位」今天到现在都没来骚扰他，沈烟还有些吃惊。
不知从哪一日开始，神几乎每天都会来看他，讲一些不知所云的话。
会触碰他，强硬的，冷酷的，却也恪守着底线。
沈烟还注意到，神明从不会靠近他的耳朵，似乎非常忌讳那上面的耳钉。
他习惯了每天摸一摸耳钉，这个动作能让他安心；它缀在他左耳的耳垂上，比右耳距离心脏更近。
想到这里，他抬起手。
然而今天耳垂上空无一物。
沈烟这下彻底清醒了。
那颗耳钉的材质平平无奇，不是钻石，不是什么宝石，小小一颗，可能就是玻璃打磨的。
被掳到神域后，沈烟失去了大部分的记忆，其实根本不记得耳钉是自己在哪里买的，又或者有没有可能是谁赠予的礼物。
但潜意识告诉他，它很重要，而曾经的自己也非常珍惜它。
如果是某个人送的，应当是对自己来说很重要的人吧。
沈烟趴在地上仔仔细细摸索了半天，指尖硌到什么硬硬的小物。
他松了口气，举起失而复得的宝物。
玻璃的通透性有限，他之前就觉得里面有什么混浊物；然而它体积太小，监牢的光线又太差，看不清。
现在他看清楚了，里面是一滴红色的物质。
不是颜料，不是红宝石的碎片。
它流动着，甚至是温热的。
——像一滴血。
这个忽然冒出的念头把他吓了一跳。
然而更惊恐的还在后面。
在没有任何东西支撑和牵引的前提下，耳钉飘了起来。
就那么自行飘到他眼前。
监牢没有昼夜之分，沈烟也失去了生理性的饥饿和疲惫，感觉不到时间流逝。
他不知道自己究竟被关了多久，总之，在此之前，若有谁展示给他看什么东西会自行漂浮，信仰科学主义的他绝不会相信，可能还要研究一下是怎样的恶作剧。
但他现在被神关在异空间里。
还有什么比这个更不科学的呢？
沈烟定定地看着它，一度想象着这个小玩意儿会不会像电影中那样忽然化身小精灵、付丧神。
耳钉晃了晃。
似乎是注意到了沈烟的视线在追随自己，它变更路线，从上下晃，换成左右晃，又分别沿着顺时针和逆时针绕了一圈。
沈烟无奈：“我看到你了。”
说完觉得自己的行为不可思议——他居然在跟一个耳钉讲话。甚至不是小猫小狗小鸟。
被回应的耳钉很高兴的样子，又重复那个眼花缭乱的晃悠路线。
“……你是想跟我说什么吗？”沈烟叹气，“可是我没办法听懂的。”
耳钉急地在半空中团团转。
忽然，它想到方法，生生从自己的背面长出一对翅膀——没错，和本体的环扣是同样的金属材质。或者说，它把那耳针的形状捏成了翅膀。
有了“肢体”，表达情绪变得容易了些。
它迫切地扇了扇还不到一粒米大的小翅膀，这回是字面意义上的飞到了沈烟手边。
人类好奇地伸出食指，接着，小东西停在了他的指尖。
沈烟无数次用这根手指的指腹轻轻摩挲着耳钉，这还是头一回以这样的视角看着它。
那对小翅膀尽力舒展开来，然后抱住了他的指尖。
抱得很紧，几乎是严阵以待的架势。
沈烟被逗笑了：“你是想保护我吗？”
小东西相当惊喜，给予了热情洋溢的回应。
没错没错，就是保护——它的使命，就是保护这个人类！
哎呀这个人类还是很聪明的嘛，怪不得能被祂看上。
沈烟失笑，同时又有点儿伤感。
他也是有手有脚、四肢健全的成年人，居然沦落到要被一个……一颗耳钉保护的地步。
不过，他转念一想，会不会是耳钉继承了主人的意志呢？
从小东西的反应来看，他已经能判定这是别人送他的礼物了。
到底是谁？
他拼命想要记起，混沌的脑海中却只仓促抓住一片翩然滑落的羽毛。
它轻巧消散于他的指缝间，余下无尽空茫。
长翅膀的耳钉关心地抱住他的手指，沈烟再度盯着它看。
那滴红依旧静静悬浮在它里面。
——像一颗蓬勃有力地跳动着的心脏。