第96章 C.12 功成之路，向来以血铺就……
池惊鹤回府，案头上正放着那本《风流太监俏佳人》的画稿，是他前日就吩咐下去的，属下找来，他随手翻看了几页，而后也不知是被气得还是被羞的，满脸通红。
简直……简直不堪入目。
他从未想到被那林寄和沈筠挂在嘴边竟是这种东西，又气那人怎能带坏沈筠，用这种东西污他的眼。
却不知那《风流太监俏佳人》火爆程度非比寻常，林寄写了话本之后又有人买了版权出画稿，属下误买了大尺度画稿也实在是闹了个乌龙。
只是这后果却要沈筠承受，被压着折腾了好久才放过。
沈筠欲哭无泪，简直想给那林寄抓过来扔诏狱里关几天。
又过几日，那话本竟几乎满朝尽知，紧接着又传出宫内有权有势之人豢养太监的前嫌，有心之人难免联想到仲益身上。
谣言不胫而走，被传得有鼻子有眼，仿佛众人亲眼所见，有这样一个人跟在仲益身边，只要伺候好他，便能趁机上位，钱权兼得。
一时之间，宦官缄口不言，小心行事，仲益更是想尽办法将真正知情之人灭口。
但是纸包不住火，身为皇帝亲信，段辰睿如何对他私下所做之事不知情，之事一直睁一只眼闭一只眼，想起之时敲打一番，要他看好自己的人，收拾干净烂摊子便罢。
朝堂之上，科举舞弊如一道惊雷，猛地落下，议论之声乍起，满朝文武人人自危。
“查！”
皇帝罕见在朝堂动了怒，摔下一道圣旨，锦衣卫联合大理寺，该抓的抓，该审的审。春闱所涉官员由大理寺捉拿关押，涉案人数之广，牢狱竟无空房。
而有雷同卷之嫌的举子皆被抓去诏狱，由锦衣卫负责审讯，拔出萝卜带出泥，又供出许多人，今科举子竟大半在诏狱。
此案轰动整个大启，其恶劣程度前所未有，庶民无不知。所有人的眼睛都盯着案情，沈筠和陈随安屡屡被召入宫面圣。
“进展如何？”段辰睿见二人来御书房，匆匆起身进前询问。
“免礼免礼，快说案子如何了？”他不耐烦地制止二人俯身行礼。
“启禀陛下，上至同考、提调、监临、监试，下至杂役，臣将所有人分别审查，并未有不妥之处。”陈随安率先禀报。
“没有？你的意思是这么大的案子皆是考生自己闹出来的？还有主考，主考为何不查！”段辰睿愠怒，提声询问。
他掩去眼里的恼怒与算计。
科举舞弊案，实则皆由他一手操之，试题刚呈至他案头，便由人派给部分由他精挑细选和阁老一派有千丝万缕联系的人。既然他们敢把人塞进来，又由誊录书手动手脚，重写策论，那么索性他就将计就计，拉阁老下马，重创太后一党。
但雷同卷一出，他便知自己恐怕是聪明反被聪明误了，被太后党虚晃一枪。这几日来他思虑甚重，只要那雷同卷出自那群和阁老一派无甚干系的普通举子中，最后效果是一样的，为了不贻误今岁官员选拔，只得从那群阁老一派安排的人中矮子里拔将军。届时太后党在朝堂上的渗透程度愈甚。
眼下只得走一步看一步，且由陈、沈二人查。
“陛下……阁老……是，臣将率大理寺上下继续往下查。陛下不妨听听沈大人那边的情况。”陈随安姿态愈谦卑，语气尚且能稳定住。
段辰睿似乎白了他一眼，颇有些恨铁不成钢的意味，这才转向沈筠。
“启禀陛下，臣已查出些许眉目。”沈筠道。
“经臣审问，那雷同卷竟都出自那名为吴文斌之处。”
“吴文斌？此前从未听闻此人有何过人之处。”段辰睿眉头紧蹙，思索片刻，也不曾对这人有半分印象。
香炉冒出缕缕青烟，味苦涩，烟尘入眼酸涩，沈筠却恍若无知无觉，沉声道：“此人确实在此前的考试中默默无闻，文章上也无甚建树，但他与宫中一位公公私交甚笃，春闱前频频来往。”
段辰睿一愣，垂在黄袍下的手心不自觉握紧了。
“你且说这宦官是谁，又在舞弊案中扮演各种角色，若源头真出在此处，朕一定严惩不贷。”
沈筠听懂他的意思，明白他这是在告诉自己，即便那作乱的宦官是仲益，他也不会心慈手软。
不过，不急，沈筠打算徐徐图之。
“此人名小德子，于洛妃娘娘宫中当值，试题便是此人泄露出去的。”
段辰睿闻言悄悄松了口气，一时之间也并未细想小德子是何许人也，他记得洛妃确实曾进过御书房，且这洛妃是太后的人，折了也不足惜。
“审！区区一介宦官如何能知晓此等国家大事？将背后的人揪出来。”
“臣已将人抓来审过了，那宦官说，试题是他求着仲益公公给的。”沈筠说完悄悄后退半步，提防段辰睿接下来的怒火。
“什么！此话当真？”段辰睿刚落下的心脏猛地又被提起，他下意识继续追问求证。
“事关国事，臣不敢妄言，此人跟随仲益多年，是他的枕边人，臣想尽办法才逼得他开口。若陛下不信，可将人带上来对质。”沈筠不卑不亢。
一旁的陈随安大惊，他不禁联想到那话本中的内容——权势滔天的太监同他豢养的小太监在宫中兴风作浪。
想到这里，他头上冷汗直冒。
段辰睿身影明显一晃，他撑在案上稳住身形，道：“不必了，将仲益抓来，朕亲自审。”
自小德子被抓，仲益便知事情败露，告病归家后数着日子等锦衣卫来抓他。
沈筠一抬手，便有两人押着仲益入殿。
仲益跪在地上，身形佝偻：“奴才叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“仲益”不忠，这件事段辰睿如何也不曾想到。极怒过后反而冷静下来，他垂眸望着伏地的仲益道：“朕同你主仆一场，不愿血溅御书房，你自己招了吧。”
仲益接连叩首，直到额头鲜血淋漓才停下动作抬起身。血液顺着他的眼眶流下，像是两行血泪，他置之不理。
“奴才罪该万死，试题是奴才从……从阁老处购得的。”
他望向段辰睿的那一眼，主仆之间仿佛达成了某种共识。
“何以证明？阁老两朝元老，开国功臣，岂由你这阉人污蔑！”段辰睿大怒，摔掷案上砚台，洛在地上，倒显现出几分黑白不分来。
“奴才将死之人如何敢在陛下面前弄虚作假！陛下明鉴！”仲益接连叩首，血未止住又重新流下来，染红地板一片。
“仲益”当真算是全了忠义之名，沈筠冷眼旁观此二人一唱一和。
“召百官，抓阁老，将此事给我查个水落石出！”
陈随安和沈筠领旨。
抓捕阁老之任按皇帝先前的意思应由大理寺操办，于是沈筠也不多插手，转而前往慈宁宫——通风报信。
间谍得有间谍的修养。
“禀太后娘娘，阁老牵扯科举舞弊案，眼下大理寺已前去捉拿！”
沈筠一一陈清御书房中所述案情细节。
“什么！”太后从榻上起身，身形一抖，险些又坐下，被宫女扶了一把才重新站稳。手里的佛珠却没有拿稳，咣当掉在地上，绳子断裂，珠子四散滚开。
太后见状，大惊。
沈筠这才发现她这些日子清减了许多，人看着气色不大好，眼角眉梢是掩饰不住的衰老疲态。
“我看他真是老糊涂了，近年来形事越发畏缩，总是耍一些自作聪明的手段，就像哀家这串老佛珠，它要是自己上赶着去送死，谁又拦得住？”
这是不打算保下阁老了，沈筠明白她的意思。太后和皇帝博弈多年，未必真就能被轻易蒙蔽过去，相信段辰睿表面装出来的“昏庸无道”，不过是二者在博弈中仍想保持原有平衡才不得已各退一步，同时做出取舍。
另外一个原因便是，太后以为自己手里还有沈筠这张牌，左膀右臂总归还剩一个，而皇帝死了心腹则是损失惨重。
“臣明白，臣一定会秉公办事，给举子、给天下人一个交代。”沈筠沉声道。
“下去吧，不必让旁人知道你来过。”太后耷拉着眼皮，神情恹恹，摆摆手让他退下。
“是。”
太后的选择在沈筠的意料之中，眼下他要做的便是回去看热闹。
金銮殿上，昔日权势滔天又神气十足的阁老不过也只是个普通人，被押送进殿的模样实在狼狈，脸上有不知从哪儿蹭的灰，头发裹挟着稻草，乱糟糟团成一团。
许是挣扎过，官袍都没有个囫囵样，破破烂烂，勉强挂在身上。他一脸颓然，被押着跪在地上，昔日同僚隔岸观火，都在瞧他的热闹。他深知如此，头几乎垂进身体里，蜷缩着，想将自己藏起来。
东窗事发，若太后真欲保他，他甚至都不会被人当作牲畜一般对待，命数已尽，惟此而已。
“此事皆罪臣一人之过，陛下宽仁厚德，还求陛下准臣全族流放边陲，苟全性命以衔草结环报陛下恩德。”阁老接连叩首，祈求皇帝饶恕家人，避免株连九族。
“允。”
段辰睿被朝堂上文武百官的眼睛盯着，若不允，非得在黎明百姓心目中落下一个残暴之名，况史官的笔伐实在可怕的很，他不想自己百年之后棺材板压不住。
阁老感激涕零，伏地坦白罪情，按仲益指认、皇帝所希望的那般说辞。
阁老清誉毁于一旦，为黄金万两泄露考题，雷同卷满天飞，致使大启建朝以来最大的科举舞弊案发生。
阁老眼睛一闭，金銮殿上撞柱而死，血溅三尺，何等惨烈。
守成派被重创。
而后几日，在朝堂上几乎被革新派压得喘不过来气，盐铁改制得以顺利推广。
与此同时，今科春闱影响恶劣，经翰林院提议，皇帝裁决颁旨，决定定于三月末重新举行，主考官由翰林院大学士担任，一时之间举国上下莫不称颂皇帝，段辰睿愈发得民心。
太后见状，更是不愿踏出慈宁宫一步，朝堂之事鲜少过问，竟有退位放权之意。
“沈筠，此次你功劳最大，可有什么赏赐想要？朕一定尽力满足你。”段辰睿召沈筠觐见，君臣相对，难掩喜色。他倒是对沈筠有几分真情实意的感谢，多亏对方查出仲益这条线。死一个宦官不足惜，宏图大业稳步前进才是最为关键的。
或许凡朝代的发展、制度的革新，总是以血铺就的。
“臣唯有一愿，愿陛下能多去看看璟和公主，她……最近状态不太好。”沈筠敛去眸中思绪，应声答道。
段辰睿脸色一遍，面沉如水，他实在不知往日鬼精的沈筠最近怎么总是看不懂人眼色，总试图触他逆鳞。
“沈大人不必多言，朕心中自有计较，若无事便回去吧，赏赐可以等想好了再同朕讨要。”