第63章 紫鸾飞起望仙台
寒风呼啸,积雪映亮了整片天穹，银甲如流星，大雪满弓刀,将士们眉毛眼睫上结着一层寒霜,伏在雪里巍然不动。
惊雁归去,天色空濛,霜霰覆满了将士们的盔甲，像是温暖的锦被披覆在他们身上，雪原与天边相接处升起下弦皎月,北边山上有一个不起眼的灰旗在风中轻轻晃动了两下。
“弓箭手、投石车准备。”太子身先士卒卧在雪里，和众将士没有什么分别,手指冻得通红,他手指按在身旁长弓上低声道。
刘止戈惯是霜雪中行军的兵将,比太子强上许多,食指弯起在唇边轻打了个呼哨，漠北军训练有素,弓箭手悄无声息的换到了第一排。
烧杀抢掠尽兴而归的突厥人,骑在马背上不住和身边同伴欢呼交谈,挥动着手里的战利品,身后跟着一长串俘虏，青壮农夫皆是肩胛处有一个血淋淋的孔洞,被一根粗麻绳穿过,鲜血淋漓撒了一路,老人和女子跟在最后被捆绑着双手一路小跑才勉强跟得上飞马,不会被拖倒，失去力气摔倒在积雪里的人推拽在马后，不等起身在石块上撞了两下很快就没有声息了。
刘止戈有力的手指缓缓握起,低声道：“这些人活不成了。”
太子没有作声，凤眸眯起在风雪中透过满天飞舞的洁白雪花扫视过这些百姓，“等他们进入包围圈。”
“投石车撤下去吧，弓箭手仔细些别伤到我们自己人。”
“是。”
将士们都红了眼，太子亲自督战接连打了几场硬战，漠北军和羁縻军协防依仗熟悉大钦地势击败突厥，突厥军队已经被打散，现在游荡在大钦疆域里的不过是一些残兵败将，但这些不成气候的小股突厥人逐渐聚集不断侵扰百姓，就像是附骨之蛆，实在可恶。
“那个人孤见过。”太子如鹰锐利的视线迅速锁定军队前面的一个健壮男子，此人身型臃肿，看起来矮墩墩，但擒弓姿态娴熟，膂力过人，戴着一顶褐色皮帽，帽顶上镶着一枚红玺，脖颈间挂着绿松石的珠链，身边人跟他交谈时都不自觉的微微欠身。
“他是巴克洛，突利可汗右帐王妃的亲弟弟。”刘止戈顺着太子的视线望过去，微微愕然过后眸底立即流露出欣喜的神情，“若是能取此人性命，肯定能挫一挫突厥人的锐气。”
太子听刘止戈道出其身份，心若明镜，突厥以蓝为尊，四贵族舍利吐利部、苏农部、执失部、拔延部被认为是最接近长生天的部族，突利可汗并非出于四贵族，反而是他的右帐王妃出自拔延部。
雪花的缝隙间有光束落下，太子扣了一支雕翎狼箭，旗帜悄然飘落，雪白翎箭如雨点般曳过苍穹，巴克洛似有所察须臾牵马回身，眸底映出瞬息间席近的箭雨，大惊呼喝道：“列阵！”
金弓落，刚才还炫耀着装满了黄金翡翠的荷包的众多突厥人立即肃然转身，盾牌护在身前。
然而已经来不及了，箭雨大半射在了身边同伴的身上，突厥人擅重甲，马匹却不能长时间佩戴铁甲，深入大钦后战马已经除去铁甲，此刻羽箭轻而易举的射中战马，马匹吃痛嘶鸣一声，扬起前蹄身躯后仰，突厥人连声呼喝，重新控住战马，但刘止戈带来的都是漠北军中的好手，片刻破绽就要了他们的性命，突厥人不断中箭坠马。
嗖！太子起身，雪白的雕翎狼箭破开杂乱兵戈交击、马匹嘶鸣声的战场，直奔巴克洛眉心而去。
巴克洛见机极快，圆滚滚的身躯瞬间俯在马匹上，起身负臂双手离缰绳，略带韧性的紫杉木长弓一带一甩竟绕过身躯，反手拉弓太子不等看清他如何从箭筒里取箭，闪烁着寒光的长箭如流星般朝自己袭来，轻盈雪花竟被这股激风拍得向四周轰然散开。
太子只道这一箭即使要不了巴克洛的性命，也能令其重伤，怎料巴克洛看起来蠢笨竟然反应如此迅速，惊愕之下竟不及闪躲。
千钧一发之击，肩膀猛地受力，太子向旁掠倒，侧眸望见却是刘止戈飞快搭弓，弓弦拉直满月羽箭嗤的一声轻响破开面前箭羽，锐利向巴洛克刺去！
这一来一回不过刹那，却接连惊变每一瞬都紧扣心弦。
巴克洛纹丝不动，他看得清楚，这一箭虽然破开了前面的羽箭，却已显出了颓势，虽有以高对低的地势之利，也到不了他的面前。
刘止戈神情漠然又是一箭紧随其后，这只箭隐在前面一支羽箭之后，直到巴克洛面前才悍然击穿羽箭，飞羽木屑散落间打磨锐利的铁箭箭头在云层初散的皎洁月光间闪着幽幽的冷光。
巴洛克来不及反应，本能侧身避开这只箭，锋利长箭的箭头在他面颊侧面划开皮肉，鲜血涌落。若是再慢一瞬，长箭割开的就是他的咽喉。
“好！”巴克洛控着马缰大声喝彩道，转声唤了官话，“小子，你是哪一路的？”
“漠北军！”刘止戈扬声道，月光映在盔甲上如镜面光滑，丝毫不掩他的肃杀行伍之气，健壮身躯在月色下高大得像是一座挺拔的山脊。
刘止戈转身命令道，“放箭。”
箭如骤雨，巴克洛一边挥刀挡开羽箭，一边笑道：“好！好，我记住你了。”
巴克洛又转回突厥语大声命令突厥人不要自乱阵脚，突厥是草原游牧民族，速来信服上层贵族，即使身边不断有人中箭，还是迅速冷静下来，突厥军集结将大钦平民挡在身前，盾牌一个接一个整齐的抵在头顶当作掩护。
在月色下迅疾向山谷外行去。
刘止戈挥手，旗帜再摇晃了两下，旗语改变，羁縻州军队早已守候在山谷外，突厥军一头扎进包围圈里，再无取巧的战术，血肉横飞厮杀声不止，直到月落星沉，羁縻州军队杀光了突厥军队，将士们退下负责清扫的人站出来，手持长矛遇到还在喘气的突厥人就一□□刺死他们。
温热的血汇做一条潺潺溪流，融化了霜雪向山脚流淌。
巴克洛连杀数十大钦军士身边骑兵不过剩下数人，战马身上遍布伤痕鲜血浸湿了皮毛终于力竭，悲鸣一声跪倒在地，突厥人下马见到爱马眼中流露出的悲痛依恋之情，也是极为痛心，左手抚着马首安抚，右手从皮靴中抽出利刃，一刀割断了战马喉管，免去折磨之苦然后集结在巴克洛身边，形成护卫之态，向山边退去。
巴克洛双眸紧盯着太子一方，一脚踏空身边碎石滚滚良久山涧中才有幽邃回响传来，后无退路前有追兵，巴克洛已经是插翅难飞了。
“孤可以给你一条生路。”太子威风凛凛手持长弓坐在马背上。
“束手就擒，或许孤可以放你回塞外。”
“死在大钦太子手上，我也不算冤枉。”巴克洛仰天笑了两声，扯开甲胄露出胸膛，悍然道，“钦朝小儿，我们突厥是翱翔在草原的无畏雄鹰，你想拿我要挟突厥，想去换彩头？却是做梦！”
巴洛克换回突厥语，不再高声命令反而逐渐低沉，身边突厥人围聚，满面溅染鲜血，似银瓶乍破，颤动弓弦嗡鸣鼓噪，刹那声音高昂，数个突厥将士竟似万兽齐吼，响遏行云。
天地苍茫，霜雪泠冽，悬崖边上的一个小点仿佛天地不经意间染上的一点尘埃，然而悍勇拼斗浴血奋战令人不由得升起敬佩之心。
太子长弓直指巴克洛，大钦军士冲锋和突厥人厮杀在一起。
巴克洛战至最后一刻，长矛穿胸而过，已然气绝，身边亲兵死绝，太子回首望去，突厥人的尸首铺满了山路。
这是一个值得敬畏的对手，太子心道，环顾四周大钦将士无不疲惫，看着巴洛克的尸首目光尚有闪躲，唯有刘止戈和少数几个青年将领面无惧色，不觉微微一叹，即使知道此言有长他人志气灭自己威风之嫌，他还是想到大钦可用之才寥寥无几，相比之下突厥却是悍将百出，虽少了几分章法，至少是朝气蓬勃的景象。
“照料大钦百姓，将巴克洛悬在雁门关外。”太子吩咐道。
“是。”众将士应道。
战事稍歇，太子和众将领正在商议军事，后面有人报七皇子来了。
几人连忙出门，黄旗遮空数队兵马接连而至，身后雪花激起，轰隆隆之声不绝于耳，跟着飞驰抢出侍卫翻身下马，“圣旨到！”
众将跪下接旨，太子瞥了一眼志得意满的七皇子，俯身下跪，肩背挺拔。
【奉天承运，钦启元二十一年春，太子顾晟，宣德明恩，守节乘谊，以安社稷，朕甚嘉之，特加封丹陛赐九锡，封户三千，漠北军郎将刘止戈加封归德将军，漠北军校尉何炎…】[1]
【七皇子顾暄，加封齐王，随军左右分劳以重任，代宗巡军，不得有误。】
刘止戈眉梢一跳，不自觉的皱起眉来，羁縻州的突厥军已经基本打完了，这个时候把七皇子派过来名义上是分担重任，其实不过是分太子的功劳。
而且这位齐王在雍州做的荒唐事，他们远在边关都有所耳闻，行军打仗最要紧的是不能自乱阵脚，有这么一个王爷在帐中，岂不是战事未了先往自己胸口插了一颗钉子？
刘止戈飞快抬首，不着痕迹的视线斜掠过齐王，见他面上神情淡然，眸底却掠过一缕隐藏得很好的贪欲，不由得大为皱眉。
“臣领旨。”太子和众将应道。
“太子殿下。”传令侍卫将圣旨交到太子手上，太子展开看了一遍确认无误，这么一道即使是久居漠北的将领都能看出是为了分权制衡，抢夺他一寸寸打下的功劳的圣旨，太子英俊面庞上也毫无波动。
建元帝昏招百出，大约做了几十年的九五之尊也只学了一招制衡之术。
七皇子看着这位熟悉又陌生的兄长，再见到他身边从者如云，众将领都一心归顺他，更有几个拿他当敌人似的，眸底得意神情微微一僵转为愤怒。
他就知道来晚了！在雍州没占到半分便宜，又瑞王妃拖了许久，好不容易和母妃合计弄来了父皇的圣旨重新领了兵马，却已经让太子出尽了风头，占了上风。
两军交战，突厥已深入大钦疆土，不知道多少人丧于兵乱，顾暄想到的仍是自己的权势。
“回城。”太子收起圣旨交给身边人吩咐道。
擂鼓声响起，军令一层层传下去，大军顷刻调转步伐，前军变为后军回羁縻州主城。
“殿下。”回到羁縻州，刘止戈跟在太子身后进入书房，焦急道，“七皇子…”
“不必多言。”太子竖起一手，修长手指轻轻摆动，示意刘止戈不用说了。
“可是七皇子和将领多有接触，大伙虽然不听他的，留他在军里还是会扰乱军心啊！”刘止戈郁闷沉声道，军队里向来只需要一个首领，形若龙蛇，若是有两个脑袋岂不是自乱阵脚？
一年前他曾跟容从锦有过一番深谈，容从锦恳切劝他早日投了明主给漠北军换来一条生路，漠北军向来不参与政事，无论谁登基都会叩拜新君，但这次的情形却大不一样，他只知道行军打仗是个粗人，却也知道朝廷诡谲也会影响到军中，左思右想后还是投靠了太子。
初时是不得已为之，现在却被太子风度折服，文韬武略太子皆属上乘，又有爱民之心，这样的皇子才是应该被拥立的君王，漠北军跟羁縻军都从于太子，七皇子明显更得皇帝欢心，这次是来得军功的，他怎能不急。
太子走到博古架旁，墙壁上挂着一卷书画，旁边则是一柄宝剑，剑鞘是深沉寂夜般的墨色，灰扑扑的毫无珠宝装饰，触碰时指尖仿佛接触到了一块冰，冰寒透过指尖一路浸染，太子低声道：“巴洛克的遗体送到雁门关了么？”
“已经将首级挂在了雁门关上。”刘止戈不解还是飞速应道。
“突利可汗久战不退，是想打下羁縻州从此入主大钦，但是战事不利…拔延部不愿出手相助，既然如此，孤给他这个由头。”
“您的意思是…”刘止戈刹那间恍然大悟，突厥有兄终弟及的规矩，亲子尚且年幼，同胞兄弟却正当壮年，拔延部为了给巴洛克报仇确立新的首领地位，一定会发兵助突利可汗，他们提前设下埋伏，就能把分散在大钦境内的突厥军一鼓作气全歼在边境。
“臣让人留七皇子在羁縻州盘桓。”刘止戈道。
“不。”太子握住宝剑剑柄，长剑摩挲着剑鞘缓缓抽出，嗡鸣声不绝于耳，太子的面庞被寒光映亮，凤眸中升起一点肃杀，唇角却牵起微笑，“让他跟着，既然是皇子，大钦的军事就都与他相关。”
“任何事都不必瞒着他。”
“是。”刘止戈不解，却不再发问，忠实的执行了太子的命令。
七皇子虽然有望京圣旨，在军中还是被众人排斥，战场是以命相博的地方，众将士相互交托背后，这份信赖是旁人所不能及的，七皇子一来就想获得众人信任，无论是礼贤下士还是以权势引诱，众人都不为所动，反而觉得七皇子行迹卑陋，一定是有什么毛病。
七皇子在雍州吃了亏，瑞王妃勉强还将他当作对手，太子却是完全没把他放在眼里，军中事务无论大小从不避他，只拿他当作空气，这种漠然忽视更让七皇子无法接受。
“温将军和李将军就留在羁縻州，其他人随孤回漠北。”太子在大帐沙盘前目光一个个要扫视众人，沉声道，“最后一战。”
“驱除突厥！”众将轰然应声，气壮山河。
七皇子隐在沙盘边上一角，垂首望着沙盘里代表着山峦的起伏石块，眸底不禁染上一抹暗色。
*
漠北军修养生息多时，接应军队一到当即声势大振，几次突利大军来犯都没占到丝毫便宜，反而折损了不少兵将，又不甘退去，在雁门关外的山谷扎营等待时机。
定西将军死在了霜崖关，虽有从父皇新拨给他的军队，也是双拳难敌四手，七皇子看着漠北军和太子合纵连横相互信任的模样，不由得怒火中烧。
他在雁门关待了数日，一事无成，事情失去掌控的感觉似曾相识，七皇子不禁咬紧牙关，想起容从锦对他全然忽视的模样，在房间里连碎了几个茶碗，他再也接受不了失败了，七皇子勉强镇定下来，下定了决心。
终于在一个深夜，亲卫回禀后七皇子亲自出城。
突厥人大帐鎏金错彩，中间青帐在寂静夜色里束着的无数彩绸也让其分外出众，七皇子全凭着胸中的一股怒火奔到突厥人大帐，虽有突厥人接引，但见到身边全都是凶悍异族不免心生怯意，在大帐中坐下，突厥人单手抚胸行礼后退下，大帐里只留下了七皇子一人，不等见到突利可汗，七皇子就已经后悔了。
帐内有兽首灯柱，数枚蜡烛点缀其中，却隐约能见到帐外的火把光亮，一簇簇光影衬着了无边寂寥夜色，像是无数张兽口扑咬每次微风拂过，火光摇晃七皇子就疑心是突厥人在布置兵力要取他性命。
七皇子骇得背后升起一层细密的冷汗。
正当他惊疑不定想要退走时，账外传来一阵爽朗笑声，突厥人恭敬声音响起，声音由远及近。
“哈哈哈。”一个身形魁梧铁塔般的汉子大步走进来，身上裹着白熊皮，胡须浓密发间束着几个金还，手臂肌肉虬结有力，五根手指如铁杵般拿起硕大的黄铜酒碗仿佛捧着一个孩子的玩具，过来拍了拍七皇子的肩膀，单手饮尽酒浆道，“来，喝酒。”
不由分说就在七皇子手里塞了酒碗，七皇子双手一沉，这酒碗本就铸得十分沉重再盛满了酒液，他险些脱手而出，七皇子面露尴尬神色，勉强镇定下来道：“突利可汗，本王这次来是有要事相商，怎可与你在此饮酒？”
突利可汗定定看他片刻，面上笑容逐渐收敛了，“你既不想喝酒，那就不是我们突厥人的朋友，请吧。”
他官话带着几分转音听起来甚为可笑，但声线低沉自有一种说不出的威严霸气。
七皇子本是想拿出天家尊贵来，先震慑住着边塞外的草莽夷族，却不料突利可汗是半分面子也不给他，刹那间心念电转，他就是回到雁门关也没什么机会了，太子不会给他可乘之机，那些将士大多也不服他。
鞑子粗蠢，若是将他们私下见面的消息传出去，他在大钦死无葬身之地了。
“可汗误会了。”七皇子心底升起寒意，打定主意连忙堆笑举起酒碗喝了一口，他只是想做个样子却还是被呛得说不出话来，望京的酒大多绵软清香，边塞的酒却是辛辣入喉一线仿佛火焰似的流淌。
“喝。”突利可汗微一扬首道，七皇子无奈只能饮尽了酒液，突利可汗面上多了一点笑意，“这才是商量事情的态度，来，坐。”
七皇子不住咳嗽，勉强维持着自己的威仪，酒气不住上涌，舌头好像绊住了打好的草稿总是不能顺利吐出，“可汗最忧…忧心的事情是我的兄长吧？”
“雁门关天险之利，即使能从南侧跃入不过是小股军队，难成气候，可汗数次冲锋都不能攻占应该也很懊恼吧。”
“接着说。”突利可汗看似粗莽，却是粗中有细，狭窄睑裂间流露出一点精光，单手持酒盏不动声色道。
“其实我兄长将才不过平平，对行军打仗知之甚少。”七皇子打了个酒嗝，面上逐渐笼罩一层红晕忍不住抱怨，停顿一瞬道，“若是突利可汗能率大军打过雁门关，漠北、羁縻州就都是囊中之物了。”
“本王助你！打开雁门关迎突厥军进羁縻州。”安北都护府不复存在，以后就尽归突厥了。
突利可汗粗壮手指猛然收缩，笑问道，“那可是一件好事，你又想要什么呢？”
“本王要顾晟的命！”七皇子酒仿佛醒了，猛然站起双腿无力又软倒在铺着豹皮的椅子上道。
“七皇子好志向。”突利可汗抚掌大笑，又满了一杯酒，酒液抵在唇边斜睨着醉醺醺的七皇子道，“太子无能这个位置本该你来做，大钦没有太子，你以后就是大钦的天子了。“
“本可汗送了你这么一份大礼，你难道就想用羁縻州来打发突厥么？”
“不止羁縻州、西凉州、迭州都给你。”七皇子昂首道。
突厥人习惯牧羊放马，一马平川的草原才是他们生活的地方，繁华热闹的都城他们反而待不惯，大军烧杀抢掠一番就会退回到他们的草原上，七皇子并不担心他们攻到望京，即使一时有些羞辱比起万里河山又算得了什么？大不了以后跟父皇一样，也多给突厥一些岁赐。
“好。”突利可汗沉吟片刻，从大帐桌面上的一个羽箭筒里抽出一支羽箭，折成两段其中一段丢给七皇子爽快道，“一言为定。”
突厥人也不需要盟约，一言既出，驷马难追。
七皇子心中畅快，又跟突利可汗喝了几碗酒，尽兴而归。
将数州拱手让人还能得意洋洋的，普天之下也只有七皇子了。
七皇子又跟突利可汗商定细节，才趁着夜色归城，门口守卫被买通了，拿着沉甸甸的荷包一言不发。
突利可汗让人撤了七皇子的酒碗，谋臣上前道：“可汗当真要答应盟约么？”
“为什么不答应？”突利可汗反问，似笑非笑道，“大钦的皇子邀请我入主中原，难道我要拒绝么？”
“可汗不担心这七皇子是跟太子合谋么？”
“大钦皇子鼠目寸光，他的昏庸绝非能伪装出来的。”
“我们何必与这些草谷盟誓。”谋臣不屑道，“突厥战士骁勇善战，打进大钦是指日可待。”
突厥人习惯称呼大钦百姓为草谷，是为秋时向大钦杀掠，抢夺粮食金银，称为“打草谷”。
而大钦反击，多称突厥为鞑虏。
“大钦自乱阵脚，父子、兄弟之间尚不能同心协力，可见亡国之日不远了，大钦都不复存焉，何况是我们的’约定’呢。”突利可汗笑道。
谋臣一怔，随即单手抚胸激动道，“长生天在上，庇佑我们突厥从此丰衣足食。”
七皇子一番运作，有了突利可汗这个外援，黄金供应不缺很快就收拢了一批要紧的人。
暗夜如墨流淌，星辰隐藏在乌云后暗淡无光，突厥大军集结，埋伏在雁门关外的山坳里，等到寅时，众人睡得最沉的时候，忽听雁门关里呼声大作，火光冲天，雁门关牢不可摧的城池缓缓打开城门。
“冲！”突利可汗惊喜不已，阻拦突厥铁骑无数次城门自行打开，皎月群山，富饶城池近在咫尺。
大军宛若雷云压境，轰隆隆长驱直入冲进雁门关，山河动摇，星光飘碎。
“动手！”大军行到一半，城门轰然落下，这城门是连着精钢链索的后面连着几辆绞车，每次都要几十个守城将士同时操作才能升起城门，不过升起后就能将锁链固定在机关里，供行人出入。
突利可汗没料到七皇子并未将机关固定，而是一直由将士拉着钢索，城门关闭，突厥大军就被切成两半，首尾不能相顾。
热油浇下，滚石机同时向两侧投放巨石，顿时哀嚎遍野，城内化作一片火海，所有大钦将士占守高地，箭雨密不透风的向突厥大军袭来，突利可汗边挥挡羽箭边大吼道：“撤！去打开城门。”
一声令下，立即有两个千夫长率小队抢出，“保护可汗打开城门。”
城门铁锁却早已被热油烧得滚烫，突厥人接触到铁锁烫得不住嚎叫，空气中弥散着淡淡的焦臭味，前面几个人当即被烫死，却仍是前赴后继的涌上来想要拽开铁链。
太子立在城楼上，回望城内的突利可汗，手臂一挥刹那间漠北军将准备好的冷水浇下，水汽升腾，两个重斧手在铁链交接的薄弱处用尽全力的一斩，高温下极速淬冷，铁链本就不堪一击，当啷一声铁链断开，城门机关闭合，雁门关再难打开。
突利可汗睚眦欲裂，知道大限已到，仍不服输的号令大军向外突围。
雁门关地形特殊，因为是重兵要塞，城池内外相扣，雁门关主城门内是一大片空地，然后紧邻小城门随即又是空旷阵地，四面唯有高墙弩车，城门规格虽然小于主城门，也是坚不可摧。
热油燃尽，横尸遍地，兵刃堆成了一座高山，突厥大军想要冲出雁门关却是不可能了。
突利可汗站在尸首堆上，手臂上带着烧灼痕迹，满面都是火焰留下的灰烬，听得雁门关外冲杀声渐歇，也夹杂着受伤的呻吟声，知道雁门关外大军损伤也不小，无力来救他，身边亲卫死伤殆尽大钦将士转瞬就要擒住他，仰天长啸，横刀向颈中自刎，鲜血溅了城墙满壁。
“突利可汗已死！”刘止戈提着突利可汗的尸体迅速登上城楼，向雁门关外横臂一推，擂鼓吼道。
“可汗！”
“可汗！”天光处绽，已经厮杀了一整夜，突厥人初时不敢置信，抬头望去却见高墙之上悬着的确实是突厥可汗的尸体，面目青黑已经气绝。
冲杀声震天彻地的战场霎时间一片片安静下来，唯有寒风永不停歇的吹拂着，突厥军惊惧交加，短暂的寂静过后，当啷一声，有人丢下了长刀，在寂夜里这一声兵刃与地面交击声格外刺耳。
“当啷！”几百人丢下了兵刃向后逃窜。
“不要慌，整军撤退！”突厥将领死伤无数，剩下的千夫长吼道，大军勉强维持阵型，闹哄哄的向塞外退去。
“清点伤员，救治伤兵。”刘止戈抛下突利可汗尸首，松了一口气安排道。
“太子殿下！”城内有人迅速来报，满面惊慌，“七皇子…七皇子不好了。”
“怎么回事？”太子迅速问道。
漠北军牙将单膝跪地回道，“七皇子不知怎么的，竟然和一些亲卫留在了绞车旁，大火烧过来时谁也没留意到他。”
众将面上忽然变色，这种丑事太子自然不会对外宣扬，事发之前只有几个亲近的将领知道七皇子生了反心想要里应外合打开雁门关城门。
这一战歼灭突厥军十万，众将都是尸山血海闯出来的，无一不是一点即透的人，热血从厮杀中逐渐冷静下来，刹那间醒悟太子为何能未卜先知，知道突厥军今夜会袭击雁门关。
若非太子早就窥破了七皇子的意图，现在战死在雁门关的就是他们了。
“七皇子殁了！”众人各自思量，一个漠北军校尉登上城楼道。
“齐王是为了守护雁门关！为国捐躯！”太子单手负在身后，皎月清影朗声道，“孤定会为七皇子请功。”
众将默然，所有人都对七皇子所作所为心知肚明，也知道太子此举是为了维护大钦皇室的声誉，一个战死沙场为国捐躯的皇子，当然胜过投敌叛国的鼠辈。
“七皇子赤胆忠心，为国尽忠，乃是臣等表率！”何炎率先道。
“七皇子凌云壮志，彰显大钦威严。”众将齐声道。
“收敛七弟骸骨。”太子微微垂眸掩去痛惜神情，“孤会亲自为他扶柩回京。”
云高远，孤鹰去，一声吹落江楼月。
*
行船在水路里奔流数日，船帆扯满牵着风迅速归京，顾昭与太子兄弟俩兵分两路，出发时前路险阻生死难料，想不到却皆大获全胜，太子料理清军务，将漠北军的事交给刘将军父子，羁縻州安抚使军才外颇有几分治理民生的本事，太子对他多了几分依仗。
太子手下的人一心归服，虽然事务繁杂却也将千头万绪迅速理清，比顾昭早出发几日，先派去望京的信使将七皇子的死讯告知建元帝，建元帝年过五旬竟痛失两子，不由得卧病在床，眼看气息奄奄。
急召太子与瑞王归京。
顾昭自从接到七弟死讯就总是默然不语，凭窗望去，芳草平沙，斜阳远树，不幸薄劣东风，夭斜落雪。
“王爷还在为七王爷伤心么？”容从锦端着一盏燕窝进来，温声问道。
顾昭摇头，他跟四哥年少时还有几分兄弟情，跟七弟却不太熟悉，也没什么接触，他记得的都是七弟在望京里意气风发的模样，怎么也想象不到他会战死沙场。
“前几日他还好好的，本王本来以为他回京了，不知怎么又去了边疆。”顾昭扼腕闷声道，“他若是早回京就好了。”
容从锦轻坐在锦榻旁，手掌抚在顾昭背后安慰道：“您怎么知道这不是七皇子的心意？”
“什么？”顾昭茫然道。
“七皇子看似是一时起意，但他早就决定要去漠北了。”容从锦低声道。
顾昭迷迷糊糊觉得此言大有深意，虽听不太懂心中却始终怅然，半晌叹息道：“你说得对，七弟也想做皇帝，他们都想做皇帝。”
只有他，想去捉蛐蛐，跟王妃住一个小院子赏花喝茶他就心满意足了。
顾昭停顿一瞬，又奇怪的斜望着王妃，“从锦怎么不制止本王了？”
以前他每次说到皇帝，谈到立储时王妃都会呵斥他，神情严肃与平时的温柔模样极不一样，唯独这次，容从锦却像是没有听到。
容从锦微笑不语，他两个心头大患都已经除去，太子继位已成定局，太子又对顾昭多有宠爱，随口说两句太子也不会跟顾昭计较。
顾昭站在窗前，端了一杯茶洒在江中，当是祭一祭七弟了，如今他已经想不起七弟是怎么为难他，让他在父皇和王妃面前出丑的了，望着滔滔江水低声道，“七弟，来世莫要再入帝王家了。”
容从锦不觉微微一怔，顾昭真情实感，他本就是不想做王爷的，这个名头对他来讲拖累大过荣耀，实在是没什么意思，但是众皇子奔碌一生为的都是至高无上的宝座，若是七皇子泉下有知，顾昭竟然祝他不再入帝王家，不知道会不会气得跳起来。
“从锦，本王知道七弟去世了其实…”顾昭声音逐渐隐没在江水声里。
容从锦没听清微微侧首，“嗯？”
容从锦神情温柔，顾昭心中安稳了几分，低声道：“其实本王很担心来报的人说是兄长出事了。”七弟离世，兄长无碍正在返京途中，他竟还庆幸了一瞬才为七弟难过起来，顾昭心底惴惴不安，觉得自己很没良心。
容从锦听懂了顾昭的未尽之言，不觉微微一叹，顾昭实在是普天下唯一一个真心待人，言行合一的郎君，若是顾昭要因此责备自己卑劣，那他这种听到七皇子死讯喜不自胜，险些笑出来的又该算什么呢？
他们像是在相反的镜面世界里，顾昭的世界里只有他一个人就人人都笑他痴傻，可是又怎么知道他们不是在那个颠倒的世界里呢？
“王爷要如此说，臣就无地自容了。”容从锦道。
“他是我的兄弟，本王为他伤心是应该的。”顾昭连忙安慰道，“但从锦又不认识他。”
容从锦指尖轻柔描摹着顾昭俊朗面容，心中柔软得似一泓潋滟春水。
水路逐渐狭窄，他们又换了早就准备好的马车，向京中奔驰，长亭外大臣出城来迎，朱案香炉，宣读圣旨。
圣旨文绉绉的，顾昭听不太明白但听语气也知道是在夸奖他在雍州的功绩，顾昭听了一会就忍不住抠手，撇嘴道：“这又不是本王的功劳。”
都是王妃做的事情，却把功绩都安在了他的身上。
容从锦跪在他身后，不动声色的在他腰上拧了一下，顾昭吃痛不敢再乱说了，站起身却见来宣旨的是枢密院的吕居正大人，吕大人胡须抖动，眼圈也微微泛红。
顾昭吃了一惊，以为是自己让老臣失望了，连忙解释道：“本王不是有意的…”
吕居正却合上圣旨，双手转交顾昭，低声道：“太子已经回到望京了。”
“您去看看陛下吧。”不等顾昭欢喜，吕居正又轻声补了一句。
容从锦倏然抬首，惊愕看着吕居正，吕居正却避开了他的视线。
回瑞王府换了一身衣裳，两人连忙入宫参见陛下。
“瑞王，瑞王妃到！”太监高声唱道。
宫女裙裾微摇，下拜行礼却不把他们引到书房，反而一路向后穿过御花园往太极宫走去，建元帝本住在麒麟宫因为信了道法，重修殿宇建了太极宫、蓬莱宫等殿宇，自己也搬到了太极宫去住。
顾昭不明所以，直到踏进雕梁画栋的雄伟宫殿，见四周幔帐遮风，已到春日却仍是在殿内点着炭火香炉，嗅到龙涎香下压不住的浓重药香，心中才隐约升起一点不太好的预感。
一路走来屏风后跪满了妃嫔皇子不住啼哭，那些最年轻美貌的妃嫔和有年幼皇子的妃子哭得最真切，皇后和太子妃跪在最前面虽也是面露悲痛用锦帕拭泪，却没有多少眼泪，太子妃身怀六甲不知道跪了多久，已经是摇摇欲坠。
太子正在床边侍疾，亲自将一勺汤药送入躺在金灿灿的幔帐里有气无力面色蜡黄的建元帝口中，侧首见到顾昭进来，不由得露出一个极浅的笑容。
建元帝已经是进气多出气少，躺在床上喉中嗬嗬作响，眼前蒙着一层氤氲白雾，艰难侧过首来，虽然不大看得清楚还是感受到了太子不一样的反应，长叹一声朝顾昭的方向伸出手来，颤声道：“昭…昭儿，是你回来了么？”
顾昭的第一个反应是畏惧，然后升起的就是陌生茫然之情，看着那只递到他面前风干橘子皮似的枯黄手掌，顾昭下意识的跳开一步，他跟父皇还没有七弟熟悉呢，他又心性幼稚，丝毫不懂得加以掩饰，自然不能立即跟其他皇子似的紧握住建元帝的手，哭声切切。
看他呆头呆脑的模样，容从锦不由得心中焦急，生怕此刻神志几乎全无的建元帝一怒之下责罚顾昭，想在他身后推一下，太子却转首目若闪电似的投在他身上，片刻自然转开，容从锦被他目光钉在原地竟好像被凶猛兽类锁定似的不敢轻举妄动，半晌才沉默着跪倒，像屏风外的妃嫔似的微拢着肩膀，匍匐在地微垂着首注视着面前雕着精致莲花的金砖。
他心中清楚，这才是真正的太子，太子见到建元帝时日无多，满朝上下臣服尽数归心，已经不愿意再去掩饰了，谁也不能给顾昭排头吃，顾昭懂得礼数也好，在殿前失仪也罢，太子都全然不放在心上，他一手遮天能为这个弟弟料理。
建元帝都不可能动顾昭一根手指，他自然不允许自己对顾昭无礼，那些旧日盟约顷刻烟消云散。
容从锦背后升起寒意，心道，这一刻起，太子已经是真正的帝王了。
皇后起身，让各嫔妃回宫，又安置了太子妃，给他们留下叙话的空间。
建元帝不知道是否清楚刹那间的变故，手掌搭在床边等了半晌，仍不见顾昭将手握上来，不由得又是一叹，提着气断断续续道：“朕有七子，十一、十二皇子他们太过年幼，朕从未动过储位之念，储君必从你们几个里出，昭儿…朕要考校皇子，有些，有些亏待你了。”
“你可怨恨朕？”
顾昭在皇宫中几乎是放养着长大的，昔日他垂爱贤妃、柳昭仪等人，皇后和太子力有不逮时不知道受了多少委屈，建元帝难得升起一点愧疚之心，以己度人，顾昭必定是记恨他的，却不料顾昭呆呆想了片刻摇头低声道：“我不怨您。”
建元帝心中大喜，更是激动咳嗽两声连道：“好孩子，好孩子。”
容从锦却暗暗摇头，夫妻同床共枕他自然是明白为什么顾昭不怨恨建元帝的，太子低声道：“顾昭，去找太医来，父皇不舒服了。”
“哦。”顾昭拖长声音应了一声，连忙跑出去找太医。
大殿内侍从早已打发，除了艰难喘息着的建元帝只有太子和容从锦两人，太子冷笑一声道：“他当然不会怨父皇，父母之爱子为之计深远，父皇可曾为顾昭计过？”
“你！”建元帝想不到在他病榻边衣不解带照顾他数日，极尽孝道的太子忽然语出讥讽，仰倒在床榻上，半晌倒不过气来。
太子缓缓起身，放下药碗，居高临下的俯视着建元帝，漠然道：“父皇从未把我们当成你的孩子，你的心里向来只有自己，为父既不爱子，子又何必乌鸟反哺呢？”
字字仿佛重锤，敲在建元帝心中，贤妃被囚禁前也曾说过类似的话，不过彼时他手握皇权，自觉年富力强还能再做几百年的皇帝，丝毫没有往心里去，现在力气消失，手脚冰冷身上软绵绵的，他才察觉出几分世事漫如流水的不可控感。
容从锦深深垂首，觉得自己也应该跟殿外妃嫔一起退下，但他身在殿内，皇后自然不会特意来叫他出去，竟将他忘在这里了。
太子长身玉立，英俊面庞上神色自若一字字说了下去，“你亲小人而远贤臣，近奸佞而离栋梁，大好河山拱手让与夷族，狼烟四起，百姓民不聊生。”
“贪图享乐、昏庸无能，丢尽了大钦皇室颜面！”
“九泉之下，太宗、高宗列为先祖亦不能瞑目，幽冥曼陀花畔，父皇登基这二十年来的所作所为，自去向列位先祖解释吧。”
”你！”建元帝怒不可遏，单手撑着软榻重重捶打，艰难半坐起身眼睛瞪得铜铃般望着太子的方向，斑白胡须不住抖动，怒吼道，“大胆！”
”朕…朕要废了你！”
太子站在原地，一派光风霁月沉声道，“是么？父皇请吧，是让十一、十二皇子来继承皇位，还是让四弟七弟死而复生？孤竟不知父皇还有这种通天之能。”
“是你！”建元帝浑噩的脑海中忽然升起一缕清朗，从前被酒色迷困不曾深思过的事情刹那间全都浮出水面，震惊道：“你杀了老四和老七，是你害他们。”
太子甚至不屑解释，平淡道：“父皇息怒。”
“啊！”建元帝嘶吼一声，整个人仿佛霎时间被抽干了力气向后倒去，口鼻中流出鲜血。
太子目光沉静的注视神情扭曲，唯有胸膛不明显的微微起伏着的建元帝，不知在想些什么，片刻转身，“你先下去吧，顾昭快回来了，别让他见到这种情形。”
声音不负刚才冷硬，反而多了一点温情。
容从锦不敢多言，叩首匆匆退下，在殿外拦住了带着太医回来的顾昭，只让太医进去。
建元帝病重，太医自然是在殿旁随时等候吩咐的，本就是忧思忡忡，顾不得旁人，连忙去见建元帝。
“王爷，太子和陛下还有话说，我们先去拜见母后吧，数月不曾见过母后了，王爷也想念母后和太子妃了吧。”容从锦温声道。
“那本王去给父皇行礼，然后我们去见母后。”顾昭想了想道。
走到寝殿前，太医慌张奔出：“陛下龙驭宾天了！”
“父皇。”顾昭倏然变色，连忙抢进寝殿，在门槛上绊了一脚仍踉跄向寝殿冲去，衣袂当风，衣摆两道蟒龙纹在阳光下折出细腻银光。
钦启元二十一年春，建元帝驾崩，太子顾晟继位，改年号为永泰。
宣遗诏，任命官员，建元帝丧仪恢弘，举国哀悼，太子更是亲自守灵将一切礼数打点得毫无瑕疵，停灵数日，葬入帝陵。
德妃伤心过度，殁于云藻宫，新帝感其忠贞，加封德妃谥号昭顺。
玉玄真人吃多了仙丹，数日后在蓬莱宫成仙。
容从锦本来担心顾昭像宁亲王和齐王去世时一样伤心，没想到顾昭只是难过数日就不大放在心上了，容从锦本来不想勾起他的伤心事，不愿去问他，但心中好奇还是忍不住旁敲侧击，顾昭倒是坦然：“父皇，不，先皇还在时，小的时候先皇答应要来看我，却没有来或是不愿意见我时，本王会伤心，不过伤心久了就不伤心了。”
“也不大难过。”顾昭摸着胸口道，以前他拿着画好的纸鸢兴冲冲的去找父皇，但是父皇明明在书房却对他避而不见，那时他是难过的，后来父皇独宠贤妃，贤妃让人把他推下水，母亲抱着他垂泪，他侧首期盼的望着殿门，父皇却始终没有来时他也是伤心的，他还记得那天夕阳沉入湖面，瑰丽霞光染在水层上荡开的涟漪。
现在他确实没有多少难过的情绪，容从锦却觉得心酸，情不自禁的拥紧了顾昭，低声道：“以后再也不会有人那样对你了。”
“从锦陪着本王，当然不会啦。”顾昭傻乎乎的笑起来。
“即便臣不能再陪着王爷，有陛下在你也会过得很好的。”容从锦轻声道。
“从锦要去哪里？”顾昭慌道。
“王爷想好去哪片封地了么？”容从锦转开话题道。
大钦成年的皇子在新帝登基半年内一定要离京，才能不违背祖制，向来是皇帝给众王爷选定封地，王爷没有讨价还价的地步，不过新帝对顾昭的关照有目共睹，他选哪里做封地都可以。
顾昭还没想过这个问题，不过在他看来也很简单，“从锦想去哪里，我们就去哪里。”
就是荒山野外，他搭一座小木屋也可以挂一个瑞王府的牌子，顾昭单手托腮想到只剩下他们两个人还美滋滋的笑了。
“建州怎么样？”容从锦提议道。
“好呀。”顾昭一口应下，停顿一瞬问道，“建州在哪里呀？”
春光明媚，阳光柔和暖煦漫过紫藤花架映在贵妃榻旁，容从锦不觉浅笑，让碧桃拿过地图来，指尖从望京一路向下游移，指着右下角的临海州府道，“就在这里，是一个很美的地方，王爷会喜欢的。”
“好。”顾昭大致看了一眼就点头，手指在地图上比划了一下欣喜道，“离望京不远，以后我们可以回来看兄长和母后。”
“王爷应该叫陛下了。”容从锦轻声道。
“是啊，嫂嫂也是皇后了。”顾昭欣然道，特别令他满意的一点是太子妃也跟着封为皇后，他未出世的小侄子侄女，从此就是名正言顺的皇子公主了。
若是侄子侄女出生后，兄长再继位成为皇帝，孩子在身份上未免差了一层，被那些老臣挑毛病。
顾昭以前就总是缠着王妃，新帝登基后容从锦心中大事已定，面上也多了些笑容，顾昭更是欢喜，阳光翩跹，花影遍地，顾昭心中说不出的快活，他是个闲散王爷也没什么正事，即使白日里王妃不愿意跟他亲近，他抱着王妃也觉得心满意足。
还是碧桃看不过去，陪着顾昭在花园里消遣才给了容从锦喘息之机，容从锦画完了画册了最后一幅画，良久才放下画笔，轻轻将画册放到一旁，他总觉得这个画册没有画完，江河摇曳，那些在行舟上一同度过的时光，他在雍州染上时疫，顾昭不顾危险来照顾他的时候，每一个日夜回想起来都美好得像一场梦。
“王妃，皇宫来人了。”
“什么事。”容从锦把画册收在书架藏书缝隙里，背对着书房门问道。
“陛下宣召。”扶桐低声道。
他身为宗室王妃，顾昭和当今陛下是同胞兄弟，关系亲近，陛下和太后宣召也是平常，扶桐没放在心上，容从锦却久久没有转身。
扶桐不由得心生疑惑。
容从锦僵硬了一瞬，转身回望扶桐，走到她面前关切低声道，“你也快十九了吧。”
“公子…”扶桐性格爽朗，见到容从锦一副要和她商量终身大事的口吻却也忍不住羞怯着跺脚。
“这有什么，男婚女嫁本是常事。”容从锦浅笑着温声道，“我为你跟碧桃都选好了婚事也准备了陪嫁，让你们找个管事婚配是委屈了你们，为人奴婢不免要看着主子面色过活，放心吧。选的都是清白人家以后跟着王爷去封地，出去明媒正娶做个正室，你们一生也就无虞了，只是王爷这边你们都是知道的…还望你们能多多留心他，不要让人欺辱了他。”
扶桐本来一半是真的一半故作娇羞，闻言越听越不对劲，放下挡住面庞的手掌疑惑道：“公子这是哪里话，我们服侍王爷本就是应该的，以后去封地也是同去呀。”
怎么听着…扶桐抿唇觉得不吉，就把后半句话咽了回去，一双明眸仍望着容从锦。
容从锦却没有答话，在心底苦笑一声，他本来心里也有不少打算，但看新帝登基后的这几个动作，大刀阔斧雷厉风行，过去那些不服从他的势力，全部连根拔起斩断根基，大钦积弊已深的地方又能换上自己的人手逐步蚕食，堪称明君，这样的人眼底是绝容不下沙子的。
他强行出头，以前或许算是太子的臂助，现在却成了他的眼中钉，新帝怎么会允许这么一个王妃跟顾昭远赴封地。
容从锦忽然屈膝行礼。
“公子！”扶桐惊诧连忙扶起容从锦，跪在他面前。
容从锦低声道：“我作茧自缚已经走得深了，想要回头也不能了。”
四皇子和七皇子的事里都有他的手笔，陛下不是不知道，只是没有到计较的时候，现在一并发作，他怕是性命难保了。
“这次，王爷是真的要托付给你了。”容从锦轻声道，碧桃细心顾昭却嫌她管得太多，反倒是扶桐跟他投脾气些，陛下可保顾昭一生安稳，扶桐又能照顾顾昭起居。
定远侯府跟他不同，做事稳重可靠，深得陛下信赖，有岳家相护顾昭想做个闲散王爷也是轻而易举。
扶桐大惊失色，不明白他怎么说起这些，容从锦在她肩上轻拍了一下，轻快道：“我进宫了。”
扶桐还没反应过来，容从锦已经从她身边快步走过，在王府侧门换了马车往皇宫行去。
马蹄声轻盈落在青石板路面上，车夫牵住骏马，在宫门外停下，走了几步踏进宫门就有太监抬着轿辇把他送进宫，皇宫一切如旧，只是书房外站着的太监首领换成了笑眯眯的进忠。
“瑞王妃安。”进忠行礼道，“陛下正等着王妃呢。”
容从锦抬首望见茶梅绽放，轻笑道：“又是一年了。”
进忠微微一怔，容从锦向他颔首进忠回过神来，引他进了书房，然后恭敬的倒退着出去。
容从锦垂首，飞快抬眸掠见金碧相射，锦绣交辉的殿内书桌后坐着一道熟悉挺拔的身影，毫不犹豫下跪行礼道，“陛下万岁。”
皇帝却并不让容从锦起身，摩挲着手中的一枚玉佩，半晌道，“容氏，你可知罪？”
“臣知罪。”容从锦果断道，“只是所有事情都是臣一人所为，跟定远侯府跟王爷都没有关系，请陛下只责罚臣一人吧。”
顾晟笑了一声，看不出喜怒：“一般人会先问自己是何罪之有。”