第38章 黄泉陌路
暴雨下了一夜，过了卯时，终于稍作停歇。
年久失修的破庙，几处窗棂残缺不全，此刻窗外灌进一阵冷风，拨乱房梁垂下的残破纱幔，撩醒了半依神坛石柱而眠之人。
楚怀安睁开眼，紧了紧领口，忽听正门外传来急促的脚步声，他撩开垂幔往外看去，只见三个带着斗笠的男人陆续钻进庙内，似是寻休憩之地。
他轻轻放下帷幔，往石坛后挪了挪。
进庙的三人随意挑了屋中一处坐下，一个中等身形、身着黑衣的男子解开绑着黑纱带的手，从腰间掏出一罐小瓷瓶，拔开瓶塞将内里的粉末全数洒在被雨水冲淡刀痕的虎口上，疼得龇牙咧嘴：“子时发的密令，三个时辰不到，便有数百名杀手闻风而动，人还没见个影，同行倒先杀起来了。”
其中一位彪汉体形粗犷，一身蛮肉，他一坐下便摘下斗笠，从怀中掏出一袋油包纸取出已经冷掉的猪腿开始啃，对他所说话题不甚兴趣。
而此刻一旁身量较小，看似年轻的同伴接话：“传闻这楚小皇帝不是一向视兄长如命么，怎么还发布了追杀令？”
追杀令？
楚怀安心中一惊，攥紧了握在手中的香囊。
他的王弟，断不会如此。
“谁知道呢？”黑衣男子将手中瓷瓶一扔，随后又将那纱布绑回伤口，“朝堂上那些腌臜事无非就是争权夺位，有几个是真心的。”
青年却不赞同：“这小皇帝身处帝位十三年，楚端王又无权无势，还有什么能威胁到他的？”
“人活着就是威胁，”方才坐在一旁只顾啃咬猪腿的彪汉突然道，“王上都能提防着谭小王爷，何况是个神智清醒的楚端王。”
“小王爷的官爵至少等同帝位，那楚端王除了一个封号，可是连皇宫都不能自由出入的半残之人。”青年评析。
黑衣男子：“于袁将军而言，楚端王便是能决定他存在与否的关键，若是郑王当真不义，只怕那邺京的传闻迟早要应证。”
青年疑惑：“邺京什么传闻？”
彪汉瞥他一眼，插言道：“上阳节花灯戏君，没听过？”
青年：“上阳节我不在皇城。”
“上阳节邺京有三言，”黑衣男子接话，“黑犬叼白玉，无暇染墨，有言勿提。”
青年不解：“什么意思？”
彪汉不耐而言：“没事多读点书，意思就是那姓袁的与姓楚的早就勾结到了一处，想杀这碍事的亲兄弟也是在情理之中。”
青年却蹙眉：“可最近皇城不是传闻，这楚端王的生母是雪狐幻化的妖妃，生了个儿子也是一股子魅相，这母亲克死了老楚王，如今这楚端王也是克得小皇帝身染重疾，药石难医么。”
彪汉：“你怎知不是小皇帝有意设计的这一茬，否则怎叫一个外臣去护送亲兄弟出城？一个残废没了皇宫的庇护，还不是任人鱼肉么。”
三人正说着，庙外匆匆闯来一人，身形较几人皆为矮小一截，瞧见几人正在休憩，他缓了口气才道：“兄弟们，我去打探了一番，除了江湖杀手，还有几波官家暗卫在追查，应是楚宫的人。”
此时彪汉扔了手中啃剩下来的骨头，随意用衣袖抹了两把嘴起身：“休息得差不多了，小王爷还在‘一醉方休’等着咱们，赶路吧。”
其余两人随后起身，几人正待离去，为首的彪汉却发现不对，立时止步。
此时其他三人随他的视线看向神坛后，也察觉到了除他们几人之外的陌生气息，方才几人进屋只顾着休息，一时未察。
青年脚步轻，他率先上前，缓缓靠近神坛。
楚怀安屏住呼吸，悄悄摸出腰间楚怀瑜给他用来防身的匕首。
临至神坛前，瞧见干草里露出的一角雪色裙摆，青年与同伴相互交换一眼，而后拔出手里的剑猛地劈开遮挡的帷幔。
残布飞絮飘落，只见虚掩的木框柴架里现出一张略显惊错的脸，于这断壁残垣的神坛下生着明珠一般的光，若说此人是掉落凡尘的仙子也毫不为过。
楚怀安握着匕首，往后挪了挪，然而双腿使不上力，有些徒劳。
青年讷了半晌：“是个男人。”
“竟有男子生得如此国色天香。”后来的矮个男本就有些龅牙，此刻一脸惊色露出那一嘴凸牙更显垂涎之态。
彪汉从腰间摸刀：“可惜，听了不该听的。”
黑衣男按住他握刀的手：“你看他像谁？”
青年的视线移向他不便动的下半身：“双腿是个废的，细肤凝脂，像是王室养出来的。”
矮个男看了一眼：“莫非是太后的男宠？”
其他三人：“……”
彪汉一把按住矮个男的脖颈：“睁大你的狗眼看清楚，天下能有如此绝色之人，除了楚端王还能有谁？”
听到这话，矮个男亮了眼：“那咱们岂不是得来全不费功夫？”
他搓了搓手，两眼直勾勾地盯着楚怀安的一张脸：“哥哥们，反正你们要杀了，不如死之前……”
“死尸五万两，活口十万两，”彪汉收回刀，转身往外走，“可别把人玩死了。”
青年随之跟上：“二哥，这不合适吧，我瞧那楚端王也是可怜，何必生前还如此折磨他？”
彪汉转头冷凝他：“你是个杀手。”
见小弟还要说什么，他回头看了一眼神坛处：“你的妻儿老小都死在楚国小皇帝手中，辱他一个楚端王，不足为惜。”
黑衣男子走过青年身前，随之补充：“要怪就怪他的兄弟，把他保护得太好，叫他不知——人间险恶。”
巳时半。
袁沃瑾回到破庙时，瞧见一地杂乱的柴草，立时警觉，他疾步走近神坛掀开散乱的帷帐，却不见楚怀安的身影。
他起身环顾一圈，堂中地上有一根啃完不久的猪腿骨，还有滚落角缝里的金疮药瓶，忽然，他的视线定在蒲团旁的香囊上，他走近捡起香囊，发现不远处还有一枚木雕人偶。
初见楚怀瑜时，他手中所刻木雕正是此物，那这绣着白犬的香囊和抛光镀釉的人偶应是他赠予楚怀安的生辰礼，他捡起木雕人偶，却见木雕染了半身血渍。
他急急起身跑出庙外，无意中踩住一颗珠子，低头只见一颗暗金佛珠半埋在土里，若不仔细瞧还不易察觉。
据庙中杂乱的景象来看，楚怀安一定遇到了危险，他是个聪明人，若无法自保，一定会想办法留下求救的讯息。
想到这里，袁沃瑾寻着泥泞中的点点血迹和大小脚印小跑一段路，果然又在矮草中寻到一颗佛珠。
他寻着佛珠一路探行，在拾起第二十四颗佛珠时，抬头只见不远处的一座城镇。
他曾在郑国听闻，楚国有一处立于峡谷边界的城镇，远看似悬在半山腰，屋宇琼楼夹杂在云雾中如海市蜃楼，因此名为“云生结海”。
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云生结海。
介官场与平民交易之市，往往以大量纳税于朝廷而受官家庇护，又因与江湖往来融其外界势力而让朝廷不敢轻举妄动。
市内鱼龙混杂，因而此处往往也是打探消息的最佳场所。
“一醉方休”是云生结海内最大的交易楼，其出名不在于“交易”，而在于“人”，因早些年皇城取缔妓|馆的缘由，这座横于朝堂与江湖的美人楼便成了远近闻名的奢靡场所，不乏官佞朝臣、江湖浪子沉溺于此。
一醉方休的老板是个三十出头的美妇，常年打扮得花枝招展，逢人便笑，实则无人处，便冷眼旁观这世间百态，饱经阅历的眼中时常透着一股淡淡的讽笑，尤是在见到那些所谓深情的富家子弟。
甫过午时，见着一个矮个子男人扛着什么人匆匆闯进楼来，她急急收敛漠然的情绪下楼，笑脸相迎：“贵客啊，今日你那其他几位兄弟呢？”
矮个男抓着她的衣袖将他拉至后院柴房，将背上用外衫裹住的人往柴垛里一扔：“给你送给人，帮我管教管教。”
瞧着浑身脏污的不明女子，女老板见惯不惯地摇摇扇子，略有几分嫌弃：“哪里来的叫花女？”
矮个男扭扭有些吃劲的臂膀：“醉娘不如先瞧瞧再说。”
女老板瞥他一眼，而后伸手去掀楚怀安身上的外衣，那外衣甫一脱落，醉娘便大吃一惊：“这是什么来头？”
矮个男这才用手去碰自己已经发麻的额角：“你只管收人便好。”
醉娘没管他冒血的额头，只是左右瞧着晕厥中的楚怀安：“你不会抢了什么官家之子吧？”
矮个男撕下袖上一块缠带去包自己的额头：“你做这档子生意的，有什么怕的，不过是叫他吃吃教训，人藏在你这阁楼中，还怕有人来查么。”
醉娘蹙眉：“虽说我这‘一醉方休’有朝廷的人罩着，可我瞧这公子的面貌和身段着实不像普通官家之子，若是冒然得罪了，也怕吃不消啊。”
矮个男有些无奈：“你只管将人驯服，有人替你兜着。”
醉娘不解：“你说你图的什么？”
男人摸摸破损的额头：“图一口恶气。”
楚怀安被疼醒时，双眼被蒙上了一层眼纱，口中也被塞着一团布，他试着挣扎，却发觉有人正按着他的肩。
醉娘坐在美人椅里，摇着蒲羽扇，劝道：“公子啊，来了我们这个地方呢，就得学会享受，自然，也有脾气倔的，但最后受罪的还是自己。”
感受到肩背上密密麻麻的刺痛，楚怀安又再用力挣了挣，却叫几人死死按住。
刺艺男子被他打断了手中动作，同醉娘抱怨：“主子，我看这个脾气比以往的都倔。”
醉娘不以为意：“喂点药，叫人给他伺候舒服了，他就乖了。”
给他刺完肩花，洗漱一通换置好衣物，寻着人裹进阁楼厢房，醉娘便命人召来几名男子。
几名男子身材魁梧，其中一个面相颇老的男人别称“伶师”，是专门负责传授初入门女子们伺候人的本事。
临至厢房门前，醉娘交代了几句便让几人进屋锁了房门。
老男人阅女无数，见惯了莺粉艳蝶，还从未教过男子，起先他也不愿，可临门见着美人姿色，便忽觉往日温软再也不香，只想一尝别味。
美人薄衫将将遮体，却是半掩半藏，梳挽的长发间别着几枚鲜活的红梅，衬着一张略施粉黛的面容娇艳欲滴，一双幽蓝的瞳眸夹杂着幽幽的水泽，楚楚可怜地叫人只想狠狠欺辱。
楚怀安被宽带束住口，双手也被捆着，见着几个人高马大的粗汉靠近，只能含糊其辞地发出呜咽声。
厢房正中及至床榻铺的都是兽皮毛毯，毯上置有几枚插花的细颈瓷瓶以及一张矮案，矮案上摆放着各种古怪玩意儿，多是以調情用具。
老男人随意取过一条藤鞭，半蹲至楚怀安身前，以藤柄挑起他的下颌：“声音可真动听，不知待会儿会不会叫得更动听。”
楚怀安从藤鞭上别开脸，满含恨意的双眼中早已浸湿泪水。
趁着男人不备，他抓过一旁的细颈花瓶砸向男人的头颅，然而花瓶未落他的双手便率先被人钳制，细颈花瓶摔在一旁的房柱上，裂成碎片。
一名壮汉捉着他被捆住的双手掖过头顶，老男人眼中掠过一丝恶意，随后起身一鞭子挥下：“在我手中还没有不服管教的！”
深宫贵养了数十载，他虽为男儿身，却到底比那民间女子还娇嫩，衣不遮體的胸脯随即便泛起一道绯色鞭痕，伴随着他抽痛的颤抖，叫人愈加难耐饥渴。
“放开他。”随着老男人的命令，壮汉松了他的手，他随即扑向梁柱抓过一片碎瓷朝自己脖颈动脉割去，却转瞬又被一鞭抽趴在地。
他不甘屈服，艰难地挪动着身子去抓其余的碎片，然而却在即将触碰之时被人攥着腿拖拽回去，如此往复，加之愈加用力的鞭打，使得他浑身药效发作，又燥又热。
老男人实在捺不住眼前诱惑，扔了鞭子直接将人拖至腿间，伸手褪他的褻褲，楚怀安想要翻身反抗，却被一只脚踩住手腕制在原地挣扎不出。
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“宁儿，我为你取名‘宁’字，是望你此生无恙，一世安宁，予你‘怀安’，是望你虽身居高位，却不忘忧国忧民，心怀天下安定，无论将来遇见什么人，什么事，都要谨记本性之善，世人待我刻薄，我却要报之以桃李，宁儿，记住娘亲的话了吗？”
“孩儿记住了。”
“宁儿，过来看看，这是你的弟弟。”
“弟弟？”
“就是与宁儿有血脉之亲，似父皇这般有不可分割之情，将来同你共赏这万里山河之人。”
“我叫楚怀瑜，父皇唤我玉儿，皇兄……也可以这么唤。”
“若是皇兄的腿能好起来，玉儿宁可不要当这皇帝！”
“楚怀安，记住你的身份，你的母亲是一个插足旁人感情的第三者，只要我不承认这桩婚事，你便是个私生子。”
“皇帝为了你不顾江山，甚至不惜己命，若你尚有一丝恭良之德，就悄无声息地离开他身边，往后与这楚宫再无瓜葛，叫皇帝一心倾注江山社稷。”
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娘，你后悔吗？
后悔救了父皇，生下一个我吗？
后悔孩儿将仇人的儿子当做亲兄弟没有为您报仇吗？
娘亲，若是时光能够回溯，回到曾经的那片雪原上，孩儿再不愿踏入这红尘半步……
楚怀安攥着出血的双手，不齿的吟声被他咽回腹中，男人的调笑回荡在耳旁，凌迟一般，一刀一刀剜碎儿时的回忆。
父皇于猎场授他射骑之术，母亲在案前教他读书习字，皇弟与他在御花园中追逐打闹……
然而所有的欢笑，皆毁在那个面目慈善，却阴狠毒辣的女人手中。
什么温良恭谦，端贤礼让，是他一腔真心却叫人践踏如泥，是他傲骨尊言却终究任人亵玩。
若这天下不仁，他又何必慈悲，若是至亲不义，他又何须念怀。
那就破碎吧，沉沦吧……
自此黄泉陌路，再无楚宁，楚怀安。