第68章
郑家公子本想当众给新晋案首点颜色瞧瞧,毕竟他此时心里窝火得很。
想这几个月来，那土包子疯子哥儿当众下了他们多少次面子，给了多少难堪,可那几家呢，现在覆试都结束了，愣是一点动静都没有。
别说其他几家,就是他堂兄也没动手。
当初几人进城，在城门口那死出,堂兄可是在家发了好大的火，誓要几人好看，现在却是······
徐钰挡在魏景行身前,正要说话，却见郑公子被堂弟拖走。
正试结束后，他对同科学子尤其是州城学子，不能说非常了解，但至少见面能叫上名儿了，见准备找茬儿的人被拽走，连忙拉着魏景行快步离开人群。
此时正值覆试结束，且谁也没想到，学正大人竟是考完当堂就排名放榜,贡院门口异常拥挤。
中榜者喜极而泣,或是仰天长啸或是跪地大哭；落榜者浑浑噩噩,行尸走肉般跌跌撞撞,保不齐哪一刻就会爆发,殃及池鱼。
所以,还是尽快离开这是非之地为好。
回到小院，徐钰连忙招呼两位镖师收拾行李,赶在城门关闭前出城。
两位镖师虽不大理解，却因小东家发话，只能照做。
不过两刻钟，马车已经拐入主街往城门方向而去。
郑公子被堂弟拽走时，很是气愤，“干嘛，考前不让动手，现在考完了还不允我说几句话了？”
郑小公子将堂哥拽到自家马车上，吩咐车夫回府，听喧闹声远去，才低低道：“你以为我大哥不想动手？”
近些时日，州城很是不太平。
当然，寻常人家自是无所察觉，只知道看乐子罢了！
可郑家在州城号称郑半城，州城主街一半的铺子是他们郑家产业不说，城外好几个山头都是他家名下的，良田千倾都是说少了。
若不是锡家在朝中势力太强，他们哪需避其锋芒！
可是，五月节刚过，一股外来势力涌入州城。
若不是他爹察觉锡老太爷暴毙身亡过于蹊跷，留了个心眼，这股势力还不知能潜伏多久呢！
只是······
“你以为大哥为何忍下那口气，不过是我爹交代，咱们不能当出头鸟，反正他得罪的又不止咱府上，看看其他几家动向再说。”
郑小公子摇头，“现在看来其他几家也有此意，这才让那厮钻了空子，只是······”
“以往覆试后至少也得三日才张榜，今次却是蹊跷！”
听闻子侄道来的贡院情形，郑家家主抚须沉吟道：“看来要变天了！”
不过一瞬，问道：“号房是如何唱榜的？”
郑小公子瞪大眼睛，惊声道：“不好，刺史大人只怕有危险！”
贡院内，击鼓鸣锣停笔后，衙役挨行收取考卷。
彼时，学正大人正在看第一行被收上去的试卷，也不知刺史大人说了什么，学正大人似笑非笑环视全场。
不巧，他与学正对视，那一眼，他当时只觉是学正大人司空见惯、习以为常之下的好奇，毕竟现在这位学正是院试开考前三日突然换任新来的。
可现在想来，郑小公子后背一身冷汗，“爹，只怕学正大人并不想今日就张榜，是刺史大人在给我们传递消息。”
地方来的学子不清楚，他们这些世家嫡传子弟却是在进考场前就知晓，今次院试，与以往大为不同！
进贡院检查时并未出岔子，不过是各家知晓当日凌晨时原本已经定好的号房守卫皆被替换，且各家无人能打通关系。
介于此，想到才上任的学正，各家放弃原来的准备，静观其变。
因此，正试期间各家都未收到贡院内消息，正试结束隔两日才是覆试，此期间，刺史府内里无任何消息传出不说，还守卫森严，想暗中打探消息的几家派去的人皆没回来。
“爹，学正大人控制了全场，案首就是他选出来的，原本没打算今日张榜，是刺史大人走过去看时，学正大人宣读了案首，而且，这次中榜名单是学正一人定夺。”
郑小公子此话一出，郑家议事堂一片寂静。
不过三息，郑家主沉声道：“无妨，长安的消息再有两日就能传来，若是圣上要换新刺史，想来应该已经定下，咱们等消息见机行事便是。”
看着小儿子和侄子，安慰道：“放宽心，今年未上榜后年再考就是，你俩还小呢！”
如此安慰自家子侄的人家不在少数，待几位家主派人去案首租住的小院送请帖时，皆是扑空！
此时，徐钰快马加鞭，力求赶在天黑前到下一个村子落脚。
以往放榜都是覆试后隔三五日，今儿却是当堂放榜，再不走，可就被各大世家拉去喝酒，喝着喝着就得多出个师父、义父或是岳父来！
魏景行坐在车厢内，两手撑在车壁努力维持整体不晃，可是，马车颠簸的越发厉害。
“停，停一下。”
徐钰一鞭子挥回去，大声道：“你再忍忍，到下个村子我们就休息！”
话刚落，马车内“咚”一声。
魏景行扑倒在马车里，绿着脸往出爬，头探出帘子道：“让，让王伯，他，他们赶，马车，我、我们骑马。”
“吁——”
夕阳半露，官道早已没了阳光，甚至在茂林遮挡下显得幽幽暗暗，突然响起的一声长喝，惊起林间无数飞鸟。
片刻后，两匹马扬尘而去。
王镖师抬手扇灰尘，呐呐道：“这也忒心急了吧，就算赶回去报喜······”
“我孙子要是能考个案首，我跑的比他们还快。”
听同伴如此说，王镖师一想也是，道：“也对，上车吧，咱两又不用报喜，到下个驿站就休息吧。”
“驿站多贵，咱两加着车棚费得五十文呢！”
“嘿，你可真是，小东家都考中案首了，回去东家给得喜银能少？哪就要操心这五十文了！”
······
换马后，徐钰魏景行驰马飞奔，到村落时，太阳已经完全落山，村道上都不见人影。
远山处的亮光一点点消失，归巢的鸟儿成群结队飞过。
徐钰放缓速度，望着绵延伸远的官道，道：“我们买点干粮，今晚露营吧！”
“买个小铁锅，煮水喝。”
农家用的都是大铁锅，小锅基本是陶锅，寻遍整个村子都没找到小铁锅，只得买了一个陶锅。
两人扬鞭，马儿蹿出，身后的村落渐渐隐藏在黑暗中。
天色太黑，点着火把还是看不太清路，徐钰才叫停，“就在这儿歇脚！”
将路边树下的杂草清理后，王镖师他们准备雨天骑行挡雨用的油布派上用场，铺陈后，徐钰捡了干柴燃起篝火。
这个时间点，林子里的野物都休息了，要说有，那估计也只有狼，成群结队出行，没必要为了一顿饭招惹它们。
徐钰不想招惹大型猛兽，捏着路边一块巴掌大的石片飞身进林子，找了杂草多的地儿窜上树，挥手间石片碎成好几块飞射出去。
不过一瞬，林间响起一片咕咕嘎嘎声儿。
徐钰出林子时，手里提了三只野鸡。
火苗悠悠，青枝噗呲作响，马儿静静卧于树旁。
微凸的月亮被树枝分割成碎片，清风抵不住烤肉的诱惑，在火堆旁盘旋。
橙黄油滴欲坠不缀，捉弄着摆弄柴火的人。
徐钰一火棍将油滴燎落，才看向靠树休息的魏景行。
“一会儿就好了！”
魏景行看向一旁的陶锅，“添把柴，我想喝汤。”
“明儿过城镇买点菌子，下次做个菌子吊野鸡汤。”徐钰嘀咕。
见他不像白日里那般焦躁，魏景行笑道：“怎的，不逃命了？”
徐钰将柴火拢好，起身去树下，靠着魏景行仰躺后长叹一声道：“唉，原本覆试结束三五日放榜，当然不用急着往回赶，谁能想到今次是当堂张榜呢！”
他这新鲜出炉的案首，不早早跑就得被州城这些世家分着“吃了”！
他倒是不怕喝酒，就是万一被设计，看了谁家衣衫不整的闺秀，或是眼睁睁看着人大家小姐落水，他要不要救？
看了就得负责，不要说什么他已经成亲，那些个世家有的是拉拢人的手段，威逼手段更是不缺。
“你说，我去如厕解个手，进门前还好好的进门后里面一声尖叫，我能说得清么？”
听他说书般设想各种跑路不及时的后果，魏景行勾着唇角附和，“可不是，进去前是解手，出来后就是佳人相伴！”
徐钰见他说话不中听，伸手拧他一把，“还有万一路过什么石桥水亭，水里恰好有人在蹦跶喊救命，我救还是不救？”
不救，难道还能眼睁睁看人淹死不成？
明知是计，还得救人，此后的剧情·····
“都老掉牙了，写成话本都没人看的那种！就是不知王伯他们如何了？”徐钰有些担心。
“放心吧，即便他们追上也不会如何，你，”魏景行上上下下扫描徐钰，末了风轻云淡道：“还不值得！”
咦—徐钰呲牙，握拳要给他来几下，“我现在已经是案首了！”还是有点分量哒！
没成想，魏景行收回目光，袖手懒洋洋道：“也就够我出去耀武扬威而已！”
“岂止啊，我还没考中你都敢跟世家子杠，现在不得对着县令知府叫嚣了！”徐钰意味深长。
魏景行笑意一顿，望着摇头晃脑的火苗不接话。
树下陷入沉默，好似察觉到气氛有异，篝火的嚣张气焰也有所收敛。
这厢，“餐风露宿”的两人吃了香喷喷的烤鸡，喝了鸡汤，靠着大树草草入睡。
驿站内，两位镖师的“日子”却是不差。
难得要了中等房，还叫了一桌菜，就着小酒吃着小菜，再一想想东家大手笔给的赏喜银，两人美滋滋。
次日，被急促的敲门声吵醒时，皆是云里雾里。
王镖师采棉花般挪到门前，拉开门栓，“还早啊······”见是不认识的人，清醒了大半。
门外的几位小厮纷纷递上请帖，“家主请案首回城一叙。”
王镖师茫然回头，没看到人，才反应过来，同伴在另一屋。
旁边屋子的门被拉开，醉惺惺的声音传来，“我们小东家，昨日就快马加鞭回家报喜讯去啦，你们来晚了。”
几位小厮没想到他们大清早出城竟是没追上，纷纷变脸，不过想着主家的吩咐，忍着火气拱手告辞。
目送几人出驿站，王镖师挠了挠胡子，道：“洗漱吧，带点干粮咱们也上路。”
心下却是咂摸，小东家昨日那情形，恐怕不是急着回家报喜讯，而是躲着这些人。
徐钰确实在躲人，路过城镇都不停留，只吃饭买了些补给，又是出城一路狂奔。
以至于后头追赶的人愣是连追两天没见到人影，不得不放弃，原路返回。
王镖师也长了个心眼，遇到村子就进村修整，还真让他与寻人这伙错过。
淮南县，已经连着下了好几日雨，远山蒙雾，近水飘烟。
徐钰、魏景行很是狼狈。
两人头戴竹笠，身披油布，衣角鞋子早已湿了，马身上满是泥水。
见魏景行脸色发白，徐钰担忧道：“要不先去庄爷爷家给你扎几针？”
“快回家，我没事儿。”魏景行现在只想快快到家躺床上休息，大腿根疼得厉害，估计磨破皮了。
徐钰摸着他微凉的手，渡了些内力感觉身子回暖，道：“那就回，骑马快。”
阴雨天的村子，很是安静。
晴日下地劳作的人们，赶着下雨休息，村里不闻人声。
两人拐入村道时，沿路人家养的狗叫了起来，还能听见主家的呵斥。
“这天气，路不好走，也不知阿钰、景行······”正念叨俩孩子的魏良突然一顿，起身咬牙道：“我看这两皮小子是欠收拾。”
温子书见他出门，想到刚才的气话，也跟着起身，“我去烧水，你出门接孩子。”
雨天赶路，也不知湿成什么样儿了！
看着站在门口的人，徐钰缩了缩脖子，完了，魏叔叔生气了，隔这远他都感觉到了。
魏景行仰着笑脸，双脚一夹马腹，快走几步上前，
“父亲，我现在是案首家的夫郎了！”
徐钰低头捂脸，心中疯狂呐喊：现在回家了，不用再宣誓主权了，真的不用了！
闻言，魏良心中大喜，不过看两人狼狈的样子，还是冷脸，“即便高兴也不用大雨天赶路，路上前不着村后不着店，若是病了如何是好？”
“父亲，也就今日我们赶路，昨儿都是与雨停才走的。”魏景行跳下马，膝盖一软直接扑倒。
魏良上前扶住人，“还嘴硬，快进去。”
对上徐钰笑得好不大声，“好好好，案首好，阿钰快下马进屋洗漱换衣服，想吃什么······”
魏景行站在门里，回望门外轻轻热热热的两人，撇嘴道：“爹你看，父亲还真是势利眼。”
“谁让你不听话的！”温子书笑嗔，“快来灶房烤火，热水还得一会儿。”
自家这两孩子，别看阿钰在外笑脸对人，说一不二的却是景行，要是他不依，哪能雨天赶路，说不得就是阿钰没拗过他，两人这才湿漉漉回家。
西屋里间，热气缭绕，燃了两盏油灯还不大亮，水声哗啦。
魏景行将脖子以下全泡在热水中，喟叹道：“我今儿能洗上热水澡，托你的福啊！”
屏风外同样泡澡的徐钰闻言笑道：“没挨揍，是托你的福。”
“托你的！”
“托你的托你的”
······
两人隔着屏风斗嘴，气不过的魏景行撩水泼过屏风。
凉水兜头洒落，徐钰仰头看着身后屏风，湿痕在烛光下很是显眼，提醒道：“这屏风之前没见过，应该是温叔叔新绣的。”
魏景行转头看去，见富贵牡丹花团锦簇，呐呐道：“不能吧！”
要是新屏风，今儿这顿揍，托谁福也没用！
父亲心疼爹，不让他做绣活，若是家里的绣品被弄坏，那后果······
魏景行条件反射摸上屁股，触手温润，红了脸，蛮不讲理道：“我不管，父亲要问起，你就说你不小心弄湿的。”
徐钰失笑，摇头道：“快洗，别淋雨赶路没事儿，洗个澡还风寒。”
两人洗漱完换上干净的家常服出屋子，正堂灯火通明，桌上已经摆上碗盘。
未免热气跑走，盘子上都盖了大碗，不过热气还是循着缝隙溜了出来，满室肴香。
吃饭的间隙，徐钰说起州城行。
讲到临时去州城，歉意道：“也不知怎的得罪了知府大人，府试张榜后，知府大人设宴招待榜上有名的同科，却是未给我下帖，本想着避开他们免得多生是非就提前离城，半道上觉得时间太紧凑，直接转道去了州城。”
魏良神色莫名，给俩孩子夹菜，“多吃点，出去跑了一圈都瘦了。”
“府城的事儿已经传回来了，你呀，也别放在心上，‘君子矜而不争，群而不党’①，日后此类事只多不少，只在你自己如何应对。”
徐钰哂笑，“我才不跟他们一般见识呢，州城那些人更恐怖。”
“是呀，覆试当天放榜，出了贡院就收拾行李出城回家，他避那些人如蛇蝎呢！”魏景行端着碗，似笑非笑看着徐钰，一副看笑话的模样。
温子书正要斥他，却听夫君问道：“覆试当天就张榜了？”
“是呀，徐钰说在号房就唱名了，秀才榜应该下午也贴出来了吧。”
魏良眼神一暗，与温子书对视，道：“大概是新规定吧，也不一定要过个三五日再张榜。”
魏景行今日的话尤为多，从州城的大世家讲到锡老太爷暴毙，“那锡家，就是三水镇张家巴结的大户，不过现在是巴结不成了，锡老太爷一死，锡家其他人估计没人再想着找人。”
想到学正大人，徐钰好奇道：“魏叔叔，不是说学正大人当年上任时都年过五旬了么，看着一点都不像啊。”
“干干瘦瘦的老头子都那样。”魏良失笑。
“不是老头，看着就跟······”徐钰琢磨，用筷子比划道：“跟魏叔叔你刮了胡子的年纪差不多。”
什么叫刮了胡子的年纪？魏良无言。
倒是温子书笑道：“你刮了胡子是显得年轻，现在看着跟上了年纪的土匪头子一般。”
魏景行目光在两人身上流转，手上却是夹菜吃饭，主打一个不插嘴只看戏。
魏良摸着硬茬茬的胡子沉思，“没听说学正换任啊？”
来往淮南县的商队何其多，总有从州城过的，想打听州城的消息毫不费力。
下雨前刚有商队路过，只听说五月节州城致仕回乡的锡老太爷过世，别的也没什么特别的消息呀！
“那新学正大人看着面相如何？”
魏景行摇头，“我从未见过，再说若是新学正，人走街上恐怕也没几个人认识。”
除了那些消息灵通的大家族，寻常人家哪能知晓新上任的学正大人长什么样儿？
“不过······”他沉吟后道：“贡院门口的守卫看着不像州城的府兵。”
徐钰惊讶，那些护卫不都一个样儿吗，哪就不像州城的府兵了？
魏景行撇嘴，“跟他们比，城门的守卫就跟软脚虾一样，软啪啪只会仗势欺人。”
徐钰仔细回忆，精气神确实不一样。
“我估计呀，今年梁州院试，上榜的世家子弟估计没多少人。”魏景行老神在在掏出帕子擦嘴。
这话，徐钰却是听得茫然，“为何？”
“若是学正大人换了，贡院守卫也换了，考场还没抓到作弊的，直至覆试结束，州城世家都没动静，只能说他们早就知晓学正换任的消息，且换的很突然，以至于他们来不及布局。”
“都说新官上任三把火，学正能换贡院守卫，那定是下了死令不准里应外合帮人舞弊，否则，那郑家公子不会那样恼怒。”
徐钰：······郑公子恼怒不该是你把人惹毛，人等着成绩出来看笑话结果愿望落空么！
一家四口，围着饭桌分析州城的局势，不过，一大家子没什么见识，也只是胡乱猜测。
见两孩子已经扯到锡老太爷病逝，锡家势力倒台，他的对头们派人来梁州清算锡家势力······魏良挥手赶人，“快回屋歇息，等雨晴了就办席面。”
家有真正的秀才公了，还是案首，当然得好好办酒席庆贺！
是夜，徐钰魏景行头对头分析，两人一致认为锡家倒台了，学正是锡家对头党派的官员，是来为清算锡家势力打前站的。
说着说着，两人对视一眼，紧紧握住对双方的手。
徐钰咬牙，从嘴缝里吐字，“你也想到了是不是？”
魏景行连连点头。
此时，两人心中只一念头：说不得，锡老太爷暴毙就是学正大人干得！
如此涉及官场党派斗争、世家后宅秘辛的消息，也太劲爆了有木有！
两政界小菜鸟，幻想了一出内里的风云诡谲。
甚至徐钰觉得，原来政治斗争距离他如此之近，暗自感慨长见识了！