第38章 天堂与地狱
埃希尔并非皇帝的独子,其上还有约摸四五个雌虫兄长。
埃希尔排行最小，出生得最晚，与几位哥哥年龄差得不是一星半点,又性子独。能让他在梦里都念念不忘喃着的,只怕不是这几位。
——那轻柔的语调，绝非对血缘亲长的唤法。
萨尔伊斯姑且压下这点疑问,默默挨着枕头继续睡下。他睡姿很好,一觉睡到天明也不带挪窝的,只是有些睡不着,心里反复翻腾着傍晚发生的事。
尴尬？
那倒不会。毕竟自己陷入情潮期时，还能隐约记得埃希尔也谈不上轻松。
他微微扭过头,发现雄虫也向着他的方向无意识侧头睡着，呼吸均匀起伏,有一种无形之中让人安定下来的力量。
萨尔伊斯此刻不得不承认,为这位小殿下动心是理所应当的事。
雄虫对雌虫的天然吸引力仅是一方面。
即使你知道他发脾气时、冷下脸教训你时，或仅仅漠然待你时,会是多么恶劣而可恶的性格，但当他在你面前无知无觉、恣意妄为笑起来时，一秒钟又能将你送上天堂。
这样一来，颇为不幸的事发生了——
天堂与地狱，都源于他。
埋在雌虫身体里的本能,也许永远都是淡化痛苦的记忆,铭记并回味那些使自己感到幸福愉悦的过往。
一夜无梦。
多年军旅生涯养成的生物钟，让萨尔伊斯清晨五点多便准时睁开了眼，脑海一片清明。
军部专用的通讯器送来今天繁忙的行程表,他略略扫过一眼，轻手轻脚打理好自己。最后为自己戴上纯黑底衬镀有帝国三军联合徽章的军帽时,他轻声走至床边。
清晨清醒的状态，能让萨尔伊斯更理智地居高临下审视他的雄主。
那张恬静的睡颜仍旧仿佛天使一样。
这位帝国史上最为年轻有为的元帅阁下无奈一笑。
他俯下了身，腰肩线条连为利落干净的一条线，裹着白色手套的修长指尖压住帽檐。
“早安，小殿下。”萨尔伊斯这么轻不可闻地说。
*
数日的行程空白后，言息这天醒来，终于把皇家科研所安排上了自己的行程目的地。
终于有用武之地的皇太子秘书室一阵兵荒马乱，安保部门接到命令，即刻将出行警备度提高到仅次于皇帝陛下的一级，该调度的调度，该封路的封路。
当然，这份兵荒马乱与出行者本人无关。
言息只需要安心享用完皇室大厨精心准备的早餐，走出自己的宫殿，在等候已久的第一秘书安格引领下，坐上自己的出行车辆，或闭目养神，或静静聆听最近秘书室代为处理的事务汇报。
尽管殿下的“器重”水分很大，但安格能年纪轻轻进入皇家秘书室工作，本身的能力是毋庸置疑的。他声音不慌不忙，条理清晰地进行着汇报，念到某一项活动时才微微磕巴了一下。
想到殿下会用怎样责备不耐的目光瞪向自己，安格不由磕巴得更厉害了。
但没想到，这回殿下居然只是撩起眼皮，淡淡掠了自己一眼。
安格如释重负，理清了思绪，静下心来继续汇报：“殿下，是下月的胜利日庆典，需要您前往帝都星的军部总部基地，探望底层军士并发表讲话。”
胜利日？
言息明白他大概为什么磕巴了。
胜利日，即十八年前塔萨星云之战的胜利日，也正是埃希尔出生那一天。
这场战役对阿尔弥斯帝国与邻国希波联盟的战争形势影响巨大。
相比于全虫族公民的阿尔弥斯帝国，希波联盟的公民族群复杂，充斥着各种千奇百怪的外星族群。在战争的一开始，阿尔弥斯帝国由于对希波联盟情报不足，在战场上狠狠吃了一波大亏。
但从长远来看，种族成分复杂的希波联盟如果不能短时间取得压倒性的胜利，内部矛盾必然激发。一旦时间拉长，对上意志统一犹如军事机器的阿尔弥斯帝国，必然节节败退。
——那场艰难的塔萨星云之战的胜利，便是战争形势逆转的开始。
阿尔弥斯帝国与希波联盟，是星际两大最强高等文明。
它们的争霸同时决定了星际各种小文明的未来。
如今希波联盟战略收缩，步步退守，象征虫族文明最顶峰的阿尔弥斯帝国迎来了历史最高光时刻。
版图过度扩展，战争前期的全民狂热转为后期的疲乏，同样激发了阿尔弥斯帝国的内部矛盾。虫族内部也并非完全铁板一块，不难想象希波联盟在其中扮演了怎样推波助澜的角色。
三个月后轰轰烈烈的革命运动，也可以说是盛极而衰的历史必然趋势。
有多少人赞颂帝国的无上荣光，就有多少人想要将它推入毁灭的深渊。
而出生于塔萨星云之战胜利那一日的埃希尔，被帝国上下视为带来胜利的“晨曦之星”。
埃希尔厌恶胜利日的原因很简单——他厌恶那种，强行施加于他身上的狂热。胜利日还得去军部出席庆典就更让人厌恶了，那些底层军雌投在他身上谜之迷恋的眼神简直让他头皮发麻。
而且必须在一众军雌和媒体面前，与他的雌君萨尔伊斯伪装出一副和睦模样，也让他感到格外厌烦。
可是这种庆典是逃不过去的。
言息无可无不可地对安格说，“你安排上吧。”
安格意外于他的淡然，点头称是。
皇家科研所的副所长和其他负责人早早便候着了。埃希尔便是科研所挂名的所长。言息一路走过研究所的各个研究区域，大致弄明白了他们都在干些什么。
他本就是这里的常客，甚至说“同事”，其他研究人员对他的参观见怪不怪，除了项目的主责任人在介绍，其余都在埋头工作。
“星陨”是机密级最高的研发项目。
这一实验室的少数雄虫与大部分雌虫，都是专属于埃希尔的科研团队。
与他们简单打过招呼，言息的目光不经意落在其中一个身着白大褂的研究人员身上。那名雌虫察觉到他的视线，陡然一个激灵，心虚地埋头做实验。
——看来这就是原著里那个向革命派泄密的科研人员了。
终究是只会埋头做研究的，定力不行啊。言息在心里摇摇头。
来到自己的专属实验室，言息通过密钥与瞳孔扫描进入。
一系列决定未来雄虫命运的机密在他面前袒露。
这些信息原本都封闭在科研所内，没有谁会傻到将机密随身携带。
但——不按常理出牌的反派，怎么不可以这么做呢？
言息生前从事的工作与反派类似，也有需要用到密钥的地方，他按照自己的习惯输入，果不其然顺利解锁。
无数关键信息滑过言息眼前，淡淡无机质的蓝色荧光落进他眼睛深处。
言息懒散抬手，将垂落的长发拨到耳后，方便动手操作。
“星陨”的储存基地坐标，连同其启动的指令逻辑，全被复制到他的光脑空间里。
言息阖上眼皮，进入光脑空间。站在空白的地面上，他滑动那两份机密文件，扫描自己的瞳孔，将它们封进空间深处。
做完这一切，他才缓缓吁出一口气。
意念再度一转，眼前的空间变为了沙发、书桌错落有致的虚拟房间。挨着墙壁角落养了不少绿意浓浓的植物，加湿器水雾弥漫，就连空气也因此变得格外清新。
言息意外地发现——
除去那些星际文明才有的高科技家具，这一房间的布局，与他生前的书房构造别无二致。
“统老师？”他试着呼唤系统。
【宿主？】隔了片刻，那团光团从空中浮现。
虚拟空间也无法隔绝系统，这一点虽在言息意料之中，仍不免有些淡淡的失望。
视线漫不经心逡巡过这处书房。
“统老师，解释解释？”他抬了抬眉。
看到房间构造，系统表现出一种同样惊讶的口吻，【宿主，这里怎么会和你原来的书房几乎一模一样？】
根据统老师原来的说法，它在言息生前曾跟踪考察过他一段时间，因此当然见过他个人公寓里那间小小的书房。
“啊，我知道了。”
言息忽然点点头，给联系列表的一位发去视频申请。同时往熟悉的沙发上斜倚一坐，掠系统一眼，姿态是浑然天成的散漫闲适，索性替它回答了。
“小说世界的一切都是自动生成的，我心里的潜意识是如何，此处虚拟空间当然是如何的。对不对？”
系统讪讪附和，【应该，是的吧……】
理由都替它找好了，它还能说什么呢？
言息意味深长地眯眼瞥了它一下。
统老师如果有脖子，大概整个头都缩进脖子里了。
到现在，言息其实都还相信系统说的，凑足四个世界的反派积分便可以复活。甚至任选哪一个世界这一点，他都是相信的。
——这本身就很奇怪。
系统和小说世界的一些细节都透着古怪，但他却对这两点十分坚信。就像系统说的，这是“规则”。“规则”绝不会被怀疑，“规则”绝对必须遵守。
谁规定的“规则”？
他为什么这么深信“规则”？
不过，他暂时不想追究系统装都不装的隐瞒，一方面是本就不怎么介意被“设计”，另一方面，还有一条深埋在他心里、连系统都没有透露的隐形“规则”。
这条隐形“规则”如同直觉一样存在着，告诉他——
只要完成四个世界的任务，他就会明白这一切。
“嘀嘀——”
刚刚发去的视频申请被接通，打断了言息的思绪。
一道人物虚影来到他的光脑空间。
“父亲。”言息暂时放过系统，从沙发上起身。
“我的孩子。”皇帝陛下语气仍旧温和慈睦，眉头却微微一皱，“你前几天发给我的草案，我读过了。”
“那么父亲您的回复呢？”
“这件事会很难。”皇帝陛下轻轻叹了口气，“我身后所代表的贵族与内阁议员们，不会同意这份草案。用我的印章的确可以强行推出这份草案，但是——”
即使只是虚拟空间设定的虚影，他年老的目光仍蕴着父亲的慈爱。
“自从你的雌父去世后，帝国形势早已变化。就算你雌父生前，也不会轻易同意这份费力不讨好的草案。我的孩子，要将这份草案执行下去，需要寻找一位可以镇住所有上层反对声音的合作者。”
虚影消失的那一刻，那道轻如叹息的声音淡淡落在空间内。
“去和你的雌君谈谈吧，我的孩子。”
*
今夜，帝都星凡是有名有姓的权贵阶层，皆齐聚于艾德里安公爵府邸。
慈善晚宴上，身着华丽礼服的宾客们穿梭于装饰典雅精致的大厅之中，角落里乐队演奏着舒缓的舞曲，高脚酒杯相撞时发出清脆声响。
奢华与享乐是帝国贵族们的生活常态，一切看上去与往常别无二致。
但是，这一晚又注定有什么不同发生。
贵族们在用得体的仪态压抑着絮絮碎语，小声议论着：“埃希尔殿下今晚会来？”
“殿下终于愿意出席这种晚宴了？”
“拉斐尔，你听说了吗？”
其中一个角落，雌虫语气饱含戏谑，斜睨着身边另一个相貌精致漂亮的亚雌，“殿下不止今晚会来，还会和元帅阁下一起出席。”
拉斐尔恍若未闻，唇边慢慢浮出一个完美无瑕的微笑，“殿下与雌君关系和睦，自然是帝国上下都盼望的一幕。”
“嘁。”那雌虫似乎格外瞧不惯他那副模样，“哄哄外面那些不知情的就算了，你在我面前还装什么装？我可知道，你雄父对你可不满了，给你创造那么多机会，让你从小便能跟在殿下身边晃悠——”
谈到这里，雌虫语气里既有羡妒，又有幸灾乐祸。
“谁知道你这么不中用，眼瞅着便能成功嫁给殿下了，结果居然还叫殿下临时取消了婚礼！”
“我不能侍奉殿下，是我不够资格。”
拉斐尔脸上仍挂着完美无缺的笑，语气却冷下来。
“难道，你就够资格了？怕是连接近殿下都做不到吧？”
“——你！”
不远处，少将墨菲林奇在众虫阿谀中入场，也有不满军部做派的贵族在旁冷眼指点，拉斐尔悠悠踩着步子端着酒杯走去。墨菲林奇的目光在触碰到拉斐尔时明显亮了亮。
他们就今天的慈善晚宴会有哪些珍奇的拍卖品闲聊了一会儿，气氛正好时，入口处掀起一阵不小的骚乱。
“殿下和元帅阁下来了——”