第33章
“公子,你说什么？”牙斯没听清，问道。
霍洄霄没有答话，默了默,将盒子推回去,不再投一个眼神。
严瑞在北郊校场关着，苍蝇都飞不进去一只,沈弱流想做什么没挑明在他眼皮底下，霍洄霄只当不知。
任凭谁想从他霍洄霄这里拿东西，都非得剐下一层皮不可,凭什么沈弱流就要成例外？
他是什么动动手指施舍点东西,略讨好两下便能招之即来挥之即去的哈巴狗吗？
他是红蓼原来的恶狼崽子。
谁也休想驯服！
霍洄霄长腿气定神闲地交叠，“那件事情办得怎么样了？”
牙斯忖了会儿才反应过来公子说的是什么事情，忙不迭地答道：
“公子放心,我与三哥已经安排了狼营的兄弟扮作山匪流寇,待卢巍的人到喆州附近便动手,保证杀他个措手不及。”
顿了顿,牙斯咧嘴一笑，露出满口白牙,“卢巍大概也想不到公子会反将一军，届时东西是在他手中丢的,公子问罪,他有十张嘴怕是也说不清楚。”
窗外天穹一绺残阳似血。
霍洄霄后仰枕着双臂，嗤笑了声,“打我北境军饷的主意,怎么能不出点血,东西嘛我是要的，可这三百万两白银都是要花在刀刃上的呐,他卢巍算个什么东西也敢与我谈银子！卢公子不晓得与虎谋皮四个字怎么个写法，我霍洄霄今日便教教他！”
雁过拔毛，兽走留皮。
二十年来，这八个大字一直被霍洄霄奉为圭臬。
无赖也好，吝啬也罢，即便是神佛降世，到霍洄霄面前也非得将他神像金身上的金漆剐下来一层不可。
少年的主帅心系北境，二十万大军，寒州数万百姓，仙抚关外挐羯人虎视眈眈，寒冬来临，青黄不接，三百万白银填不填得满这个窟窿另作他说。
焉能将身家性命再剐一层与他卢巍？
牙斯敛起笑意，“公子，若这事王爷他老人家问起只怕不大好说。”
为将为帅，北境王倒是与他这个儿子相反，君子坦荡，最厌烦这些上不得台面的鬼蜮伎俩。
更不齿于与世家贵胄相交，例如卢巍此等纨绔后生。
若知那军械来路，怕是过两月入京述职头等大事便是将世子爷的两条腿打断一条。
霍洄霄扫了他一眼，招招手，牙斯狐疑走过去，膝盖半屈。霍洄霄勾着他肩膀拍了拍，微微一笑：“牙斯，人呐……是活的。”
牙斯看着他，霍洄霄又道：“老头子虽然迂腐，可送到手的东西他岂会不收，只管扯个谎搪塞过去便是，挐羯人蠢蠢欲动，此番能不能顺利进京还是难说，将在外，军令有所不受，相隔几千里，老头子想做我的主怕是难。”
牙斯想了想，应下来，霍洄霄站起来，末了叮嘱：“对了，告诉三哥，北郊校场那边要多盯着些，小皇帝撬不开我的嘴，只怕要另谋他法，别叫北镇抚司那些狗嗅到了腥味。”
“是。”牙斯应道。
霍洄霄朝外走去，牙斯狐疑，“天快黑了，公子又去哪儿？”
霍洄霄远远笑了声，“去给我们的右都御史大人回个小礼……”
*
月上正空，郢都宵禁，右都御史严况府邸檐下两盏红灯笼在夜风中晃悠打转。
府中管事打着灯笼带着两个小厮从廊下过来，天已经黑透了，巷子里静悄悄的，隔几条巷子传来几声夜枭的嘶鸣，管事左右一看，将灯笼挂起来，示意小厮双手推着那两扇朱红色大门就要推拢落锁。
这时门外掉完叶子的树枝间惊起几只宿鸟，扑棱棱掠过门楣上的“严府”二字牌匾。
“咻”地一声，不知从何而来一支飞箭，撕破夜色，在宿鸟翅膀将及“严”字之际直直刺入鸟目中，锲入门楣牌匾。
一声鸟鸣戛然而止，鲜血洒落地面，牌匾哐当落地，裂作两半。
管事差点被这场祸事殃及，吓得跌坐在地，面色煞白，两个小厮也被吓得不轻。
管事到底是经过事的，很快镇定下来，忙躲到门后，生怕暗处之人再次动手……三人战战兢兢等了半晌，却闻四周一片寂静，连一丝虫鸣也无。
“去！”管事将灯笼递给一小厮，使了个眼色。
小厮虽然吓得腿抖，却不敢违逆，心一横，梗着脖子拿了灯笼出门四处一照，待有片刻，管事才出来，当灯笼的光打在地上时，他的脸更白了，哆哆嗦嗦道：
“这、这究竟是何人在我严府门前如此猖狂！莫不是吃了熊心豹子胆了？！”
重达十几斤的牌匾，不偏不倚，正从“严”字裂作两半，箭支骤穿鸟的尸体，一起钉在一半牌匾上，血顺着描金大字往下淌。
门楣受辱，血光之灾！
管事手中灯笼落地，白着脸道：“快！快拿进去关门，去告诉老爷！”
朱红大门很快严丝合缝地紧闭，小厮抬着牌匾，管事打着灯笼急匆匆往后院去。
严况躺在床上辗转反侧，眼皮跳个不停……他派去的刺客不出所料全被歼灭。
当严况得知严瑞落入霍洄霄之手，他不是没想过与这位世子爷打商量将严瑞彻底铲除。
可霍洄霄是什么人，郢都朝中但凡是有眼睛的谁不晓得这位是个纨绔挑达混不吝的主儿，与他打商量，无异于与虎谋皮，只怕最后吃亏的只能是他。
与其被人拿捏，不如兵行险招从根源彻底解决问题！
根源自然是圣上。
不过严况倒也没指望这些饭桶真能做成大事，只希望能在圣上本就忌惮北境霍家的基础之上再添一把猛火，让矛头由指向他转为指向北境王府。
一旦圣上查明那些刺客线索指向北境，性命威胁之下，孰轻孰重，圣上自是掂量得清。
届时趁圣上对世子爷出手，他便可坐收渔翁之利，趁乱彻底将严瑞这个压在心中的大石头铲除！
一切都按照他所预料的发展着……可心却不安，冥冥中，总觉得有什么事情要发生似的。
窗外异动，不多时便有人叩门。
外间守夜的丫鬟将灯点上，服侍严况起身，管事进来，扑通跪倒在地，“老爷……”
“大半夜的什么事如此慌张？”严况披着外衫，趿着鞋子坐到太师椅上，见那管事不成体统，蹙眉不悦。
管事叩首，脸色惨白，“为防冲撞，还请老爷随小人移步门外。”
严况眼皮跳得厉害，心头纷乱，抬了下手，“大惊小怪，我倒要看看是什么事。”
丫鬟扶住严况，管事领路，三人出门到了庭中，两个小厮以目视地，大气不敢出。严况见此情形，眼皮跳得更快了。
管事高举灯笼。就着晃悠的火光，严况看清了，那是他府上的牌匾，“严”字一分为二，被一支箭割开，箭尖穿着一只鸟的尸体钉在一个半严字上，鲜血淋漓，像是将他严氏一族百年气运一刀劈散。
严况脸色遽变，惨白的没有一点活人生气……那支箭他认得，正是他派去的刺客所用无铸造铭刻的箭！
管事知晓此事来龙去脉，跪地叩首，字字如泣，“老爷，东窗事发！大祸啊老爷！”
“闭嘴！”严况疾声厉色，呵斥道。
管事不敢再出声，噤若寒蝉。
喉头泛起一股腥甜，严况险些站不稳，借由丫鬟搀扶才没倒下。
是谁？
圣上？还是北境世子？
无论是哪方势力，既摸到他严府做此警示，说明……一切都暴露了！
夜风吹的灯火明灭，严况花白的胡须在风中打颤，他强自镇定，压下喉头那股腥甜，“将、将房产田契都变卖了，不论价格，只求快！”晃了晃，他站稳，
“卖了之后，银票不必再纳入府中账房，送到喆徽给严尚则……”
管事听得吩咐，愣住了，老爷这是……
“将我的那口棺材备好，府中人该散的就散了吧。还有，修书告诉严尚则……”严况透过夜色，看了眼漆黑一片的天穹，闭了闭眼，声音沧桑凄厉，
“告诉严尚则，大势已去，好自为之！”
*
湖中枯枝残荷，几尾锦鲤游转其间，不时探头于水面吐出几个水泡。
亭中并无他人，沈弱流绯色常服，腰间宫绦松挽，斜倚栏杆坐着，帷帽掀起露出一张雪脸，“你是说霍洄霄与卢巍已商榷好了将南十二州军械送往北境之事？”
休息了几日加上用药，他的脚腕扭伤已好大半，有人搀扶着略走几步倒是不打紧。
“是。”苏学简挽起袖幅，亲自斟了盏茶奉给沈弱流，才拱礼道：“据小人所知，最多后日，那些军械便由卢巍安排行经喆徽，再送抵北境。”
沈弱流将帷帽摘下来放在膝头，接过茶盏，“一个个的都不叫朕省心呐！”
苏学简不敢接话，以目视地。
沈弱流目光从湖中转到亭中，轻笑道：“你以为霍洄霄会将那三十万两白银乖乖送与卢巍？他是那么讲究诚信的人？”
“小人觉得难说，”苏学简忖了忖，“世子爷表面挑达纨绔，但小人觉得有些吃不准他的心思。”
沈弱流侧目，“哦？何以见得？”
苏学简如实答道：“世子爷虽流连于八大胡同，却从不过夜留宿，再如他箭术超群，武艺了得……诸如此类，见微知著，小人觉得日后二十万北境大军的统帅，不该是郢坊间所传的那等酒囊饭袋。”
沈弱流手下一顿，反问：“霍洄霄那种人，竟然不会在八大胡同过夜？”那可是个满脑子颜色，跟他骑个马被蹭两下都能有反应的变态！
苏学简被问得一阵疑惑，却还是答道：“据小人所知，世子爷从未留宿在八大胡同过。”
沈弱流清清嗓子，岔开话题，“你很聪明。”
“圣上谬赞。”苏学简拱礼，并不敢与他对视，就连这声称赞亦让他战战兢兢。
沈弱流将茶盏搁在桌上，冷笑了声，“可说霍洄霄不贪恋美色，倒是高看他了。”
他不贪恋，只因那美色不是男的！
那个混账玩意馋自己得很，三番五次提出那种无礼的变态要求。
苏学简一时间不知如何接话。
甩开脑子里出现的一点画面，沈弱流红着耳根，干咳了两声，
“霍洄霄一路进京，诸位地方首官百般巴结，这位世子爷明知霍家树大招风，却仍将这些贿赂悉数尽收……可据朕所知，那些首官所期盼的可是一样都没办成，这些人狗急跳墙便接连上折子与朕，参霍洄霄目无法纪，藐视君父，若叫他们说出个一二三却又说不出来，其间关窍，朕岂会不知。”
一尾游鱼骤然翻身，溅起水花，沈弱流道：“就连这些久经官场的老狐狸都没在这只红蓼原来的恶狼面前讨得半分好，这么个无赖，朕倒是奇了，卢巍怎么敢与他做这桩生意？真以为我那个为喆徽税案忙得焦头烂额自顾不暇的九皇叔可以手眼通天，无所不能？即便能，霍洄霄岂会怕他？”
苏学简面色微变，越听越觉得这位北境世子爷实在是难以对付。
沈弱流一提霍洄霄便话十分多，竟连他自己都没注意到。
“朕与你说这些，意在叫你与这种疯狗无赖打交道要十分小心。”沈弱流收回话题，
“卢巍那头只需留下他动十二州军械的证据，能扯上绪王最好，其他的，你毋须理会。”
苏学简应道：“是。”
忖了会儿，他又问：“小人僭越，斗胆问圣上，那日刺客可是冲圣上去的？”
沈弱流扫了眼他，告诉他倒也没什么打紧的：“是。”
苏学简神色疑惑，“那就怪了，那日我与圣上先行离开，后来宇文澜告诉我世子爷说那些刺客是朝他去的，叫他与卢巍不必插手。”
若那日霍洄霄不作隐瞒，直言刺客是冲“小柳公子”去的，以卢巍对小柳公子的上心程度，若他查下去，只怕圣上的身份早已暴露。
出人意料的是霍洄霄竟替圣上将此事遮了下来。
倒是奇了。
毕竟明眼人都能看出来，世子爷与圣上十分不对付。
闻言沈弱流一阵怔忡，若问他那颗狗脑袋里除了一些带颜色的事情还能想些什么，他却也不知道。
沈弱流蹙了蹙眉，下了评论，“此人颅内有疾。”
“啊？”苏学简下意识出口。
今日的圣上有些怪，提起世子爷情绪反复无常的。
沈弱流不欲回答，苏学简也不好多问。伴君如伴虎，最要紧的无非是该知道的要知道，不该知道的要不知道。
坐了会儿，沈弱流站起身来，福元一直在亭外等候，见他起身，便迎了过来扶着。
苏学简知道圣上这是要走了，踌躇了又踌躇，终于还是在圣上即将迈出亭子那刻拱礼道：“小人还有一事请示圣上。”
“说。”沈弱流顿步。
苏学简面色怪异，苦笑道：“卢巍三番五次上门要见小人的表弟，小人实在是搪塞不过他。”
“柳若”这个身份还有用，暂时不能败露。
想起卢巍打量自己的眼神，沈弱流便觉腹中一阵翻滚，若能料到出了皇宫，郢都遍地都是断袖，他宁肯花点时间在姿容上略做遮掩，好杜绝这些色胚！
可沈弱流也知，美不是罪过，有罪的是那些不知天高地厚拿他当做可供亵玩之物打量的登徒子。
沈弱流蹙眉忍住恶心，“找个日子，朕在苏府见他一回。”
“是。”苏学简拱礼，“小人恭送圣上。”
福元替沈弱流重新戴好帷帽，马车已在苏府后门等候多时，赶车的是一个身着便服的锦衣卫。
上车坐稳，福元问他：“圣上，是回宫还是？”
沈弱流想了想，“去北境王府。”
*
“圣上此番驾临寒舍，是为哪般呐？”北境王府正厅，霍洄霄大马金刀地坐着，冷眼瞧侧边人。
沈弱流坐在木质的太师椅上，不一会儿便觉腰酸背疼，动了动身子，他蹙眉道：“朕……来瞧瞧你的伤好了没。”
福元十分有眼力见，出去了会儿，竟从马车里拿了两个软枕进来垫在沈弱流身后。
瞧见此幕，霍洄霄嗤笑了声，眼神朝着他那软枕盯来，“若来瞧我倒也不必，圣上也看见了，臣家徒四壁，圣上金枝玉叶，只怕招待不周啊。”
北境王府若说是家徒四壁，倒也言过其实。
毕竟门口还有两尊石狮子耀武扬威。
但除了那两尊石狮子，这府中实在是……磕碜。
正厅除了待客桌椅，浑无其他陈设，院中亦是光秃秃的一片，整个王府除了几个扫洒家奴，便是被霍洄霄指去泡茶的那个拥有与霍洄霄一般浅色双眸的少年。
名字也怪里怪气的，叫乌拓牙斯。
估计是霍洄霄母族的人。
沈弱流侧了下身子，把软垫遮起来，对福元道：“福元，你去外面等朕，朕与世子爷说几句话。”
“是。”福元退出门外，顺手将门带上，守在门口。
霍洄霄扫了眼，似笑非笑，“圣上要与臣做什么见不得人的勾当吗？早说嘛，去臣房间里啊，这么在正厅实在是有伤大雅呐！还是说圣上有此癖好？”
“霍洄霄！”沈弱流十分容易地被他几句话撩拨起来怒火，耳尖通红，压了又压，才略略平息，
“朕今日是来看你的，不是来听你这些混账话的！”
霍洄霄挑眉，“圣上当臣是三岁小孩？好哄？”
“朕谢你在卢巍面前帮我遮掩身份，那药是太医署配的，比外头的好些，你用了之后……”沈弱流不理会他，继续道：“伤好得快些。”
霍洄霄倒是不诧异他知晓此事，只觉他这番冠冕堂皇的话好笑，也就轻笑了声，
“沈弱流，我倒是觉得你这人很有意思，你想让我把严瑞给你，也得拿出点诚意来吧？单凭几瓶破药，一句轻飘飘的谢谢，你觉得我就会把人乖乖双手奉上吗？我这伤是为谁受的啊？怎么？我霍洄霄那么不值钱，活该叫你肆意摆布？”
此刻他有些莫名其妙，没头没脑的愤怒。
沈弱流默了默，“你究竟想要朕如何，才肯把严瑞交给朕？”
霍洄霄没由来得更愤怒了，怒极反笑，“你求我啊。”
沈弱流攥紧手心，“怎么求？”
霍洄霄挑眉，凑近他，语气暧昧，“……圣上不是知道臣想要你怎么求吗？”
千锤百炼，沈弱流好像对着混账多了几分忍耐力，心中竟然没有丝毫波澜，蹙眉看着霍洄霄道：“朕是来与你说正事的，朕与你又不是两情相悦，不要总是拿这种事情戏弄朕？”
霍洄霄只觉一股怒气直冲头顶，可他却笑了，“沈弱流，你知不知道我的母族信仰一种叫做‘乌尔浑脱’的神鸟？”
沈弱流不知他这没头没脑的话是几个意思，眉头越皱越紧，“朕怎么会知道。”
“也是，你这种薄情薄幸之人又怎会知道。”霍洄霄讽刺一笑，半壁身子探过桌案，“沈弱流，你也知这是戏弄，那你当时又为何戏弄我呐？你若不愿，我会逼你吗？”
不知为何，薄情薄幸一词从他口中吐出，令沈弱流莫名不悦，别开头不去看他，
“朕不知你在说什么！”
“不知道？”霍洄霄坐回去，收回目光，气定神闲道：“既然圣上不知道，臣与你便没什么好说的，慢走不送。”
“霍洄霄！”沈弱流拍案而起，最终却又坐了下去。
室内一片寂静，呼吸声可闻，沈弱流忍了又忍，半晌后才再次开口，
“朕……可以放你回北境，至多明年岁末。”
霍洄霄浑身一震，不禁侧目，却也知这人那张薄情的唇中吐出的许诺，都是明码标价的，“条件？”
并未有太多的欢喜之意，只是淡淡道。
沈弱流提起一口气，缓缓道：“把严瑞给我，此为其一，帮我扳倒绪王，此为其二，君子一言九鼎，天子之令未有朝令夕改，你大可放心。”
果然。
霍洄霄嗤笑，不为所动，“沈弱流，你真会狮子大开口呐！我与绪王无冤无仇，为了帮你而置北境王府于水火之中，你觉得这笔买卖划算吗？我是傻的吗？”
不出所料，他会拒绝，沈弱流毫不迟疑接口道：
“事成之后，朕还可以给你一道懿旨，你应该知道是什么懿旨。”
敕令霍洄霄为北境三大营，二十万大军统帅。
蛇拿七寸，这是霍洄霄最想要的东西之一，也是他不敢真拿沈弱流怎样的原因之一。
霍洄霄凝视着他，双眼微眯，突然笑了一声，“你凭什么觉得凭此两点我就能乖乖听你话，圣上以为我不会倒戈绪王？你可以给我的，他未必给不了呐！”
若逼急了，他霍洄霄未必不敢行伊霍之事。
改朝换代，不过一夕之间。
沈弱流面色变了变，“霍洄霄！朕遇刺之事牵扯北境王府你不会不知道，朕该怎么处理此事全在你一念之间！你不要不识抬举！”
“你威胁我？”霍洄霄身子蓦地探过桌案，扣住沈弱流后脑勺，“沈弱流，这就是你对救命恩人的态度？我瞎了眼了么？你告诉我！”
替他当箭，救他性命，替他按脚腕……
霍洄霄觉得自左边肩头伤口开始剧痛，至心口抽痛，浑身都在莫名其妙地痛。
身上大大小小十多处伤口，都不曾这般痛过。
霍洄霄几乎想把这人撕碎了看看，美艳皮囊之下，那颗心究竟是什么做的？
浅眸光华流转，似乎有什么东西碎了，犹如结冰的湖面遇到骤然降临的春季，碎得七零八落，却叫人觉察不到任何欢喜之意。
近在咫尺，呼吸交缠，沈弱流与他对视，蓦地心口一滞，没由来的呼吸不畅，连着腹部都开始躁动不安，阵阵刺痛，他别开眼不再看他，不是不愿，是不敢，
“朕、朕没有办法。”
沈弱流再一次，仿佛看见了那个暴雪肆虐的夜晚。
十五岁的少年踏过几乎能将人淹没的雪，又黑又冷，伸手不见五指。
最后不得已竟躲进狼窝取暖。
……十五岁的霍洄霄带一千人驰援仙抚关留下了一个英雄少年的神迹。
而仙抚关下，红蓼原上，又有多少十五英魂，寂寂无名。
羯人肆虐，千里红蓼原，尽埋大梁孤魂，身为君父，不能使子民渔樵耕读，安居乐业，实在有愧天地，有愧万民，有愧于心。
内忧外患，沈弱流必须利用可以利用的一切，不惜代价。
他没有办法。
这刻，霍洄霄突然松开他，嗤笑道：“你沈弱流怎会没有办法？先是鸿门宴，再是美人计，离间计，此番又是威逼利诱……玩我霍洄霄跟玩狗似的！你怎会没办法？你办法多得很呐！”
沈弱流不知心间是何滋味，只觉那双浅眸碎得惊心动魄，亦觉心口滞涩加重，腹部翻滚刺痛，冥冥之中像是有什么东西牵动着他的心跳。
这是什么感觉？
“朕说的，你好好考虑。”丢下这句，沈弱流慌张起身，朝外走去，几乎夺门而出。
霍洄霄垂眸不言，那双浅眸自始至终再未带任何情绪地落于他身上。
门外福元扶住踉跄的沈弱流，正欲惊呼，却被他堵住，直到上了马车，沈弱流才大口大口地喘息，犹如溺水之人，
“快！去徐府，找……找那位神医！”