第69章

雪下起来没完,天阙门内外雪积尺许，人马不得行，圣上体恤百官,打从十五便辍朝了,只命各部衙门该综算的综算，该结清的结清,捡了要紧的上折子便是。

将近除夕夜，京中却一派死气沉沉，却丝毫不见年节喜气,各部衙门大门紧闭,不闻人语，就连各个堂官成日里也是胆战心惊，说话都不敢大声,生怕一句不对便触了那位的霉头,落个身首异处的凄惨下场。

那位,指的是殿前司指挥使,北境王世子霍洄霄。

月初伊迪哈一案一出，不仅卢家,朝中各位大员皆牵扯其间，圣上命霍洄霄总领三司彻查此案,而此人行事一向挑达无度,蛮横无理……三司握于手中，殿前司倚靠左右,拿着鸡毛当令箭,不过十几日便将整个朝廷各部官员抓得抓审得审,折腾了个遍。

使至朝廷怨声载道，皆往圣上面前告御状。

可圣上却充耳不闻,一个朱批“知道了”便如石沉大海，杳无音信。

于是群臣激愤，奏折雪花片子似的往上递，几乎要将整个福宁殿淹了，以逼迫圣上处置霍洄霄，然今时不同往日，圣上大权在握，对此十分恼怒，前日便拿了几个骂得不堪入耳之人开刀，罚俸半年，思过十日，杀鸡儆猴，朝中官员伺候再不敢在折子上说霍洄霄一个错字。

……圣上摆明了态度要趁此机会肃清朝堂，绪王那头称病闭门不出，徐阁老更不必说，一贯与圣上同心同德。

于是百官一连数日，皆于霍洄霄淫威之下苟且偷生，各个战战兢兢，风声鹤唳草木皆兵。

腊月二十，天大寒，雪如刀片纷纷扬扬。

霍洄霄眼底一片乌青，正从刑部衙门出来，转过三条街，跨进殿前司衙门大门……衙门内军士堂官来来往往，眼下皆是相同的一片乌青，不知有多少时日未曾好好睡过一觉了。

正当年关，这节骨眼上，案子没审清，圣上的脸晴不下来，却也没人曾有半句牢骚。

霍洄霄这几日几个衙门连着转，忙得脚不沾地，牙斯也不清闲，这会儿坐在正堂将合眼，却瞧见自家公子半脚进门，朝堂间来了，顿时困意消散的无影无踪，起身迎上去，

“公子。”

将马鞭反手丢给一个侍从，两人边往堂中走，霍洄霄边道：

“绪王那头什么动静？”

那日天阙门两人交锋，霍洄霄总觉着沈青霁那般胜券在握像是留有后手，加之阿耶几番递信说挐羯人蠢蠢欲动，难免不叫人多心此事与沈青霁有关，卢襄那张嘴比死鸭子还硬，一时半会儿撬不开……

事情尚未盖棺定论，绪王这几日闭门不出，行为反常，冥冥之中霍洄霄总觉着他在暗地里憋着什么坏，却又拿他没有办法，便叫牙斯日夜盯着绪王府。

牙斯神色疑虑，“属下正觉着怪呢，眼下出了这档子事，沈青霁便是咱们案板上的鱼肉，按理说他该急了，可属下叫人盯了这么些日子，除开那个叫何夜的侍从偶有外出抓药请郎中，绪王府竟没半点动静，连沈青霁都跟个闺阁小姐似的，半点见不着人影……属下觉着这事绝对不简单。”

在堂中落座，闻言霍洄霄忖了会儿，微不可察地蹙眉道：“请郎中？哪家医馆的郎中？”

“这个公子放心，属下去那家医馆问过了，那郎中亲眼所见绪王得了风寒，卧床不起……属下不放心，连药都抓了一副一模一样的找人看过，暗地里又跟了那郎中两日，确实没什么可疑之处。”牙斯兴致勃勃，一副邀功的神色。

霍洄霄眉头愈发紧蹙，他并不信沈青霁是真的得了风寒。

此人阴险狡诈，老谋深算，风寒这种由头也就是骗骗三岁小童而已。

西南两府十万兵力，加之与挐羯人暗通曲款，沈青霁会做什么不言而喻，可如牙斯所说，现下的沈青霁被困在郢都，便如瓮中的那只鳖，十万兵力不在眼前，远水救不了近火……他却索性待在府里闭门不出，就像是等着人上门来抓似的。

他究竟想要做什么？

霍洄霄愈是思索，眉间阴郁愈是深重，几日连着未睡好过一觉，太阳穴突突直跳，头痛欲裂。

“我知道了，继续盯着便是。”他按了按眉心，过了半晌蓦地抬眼看着牙斯，

“除此之外……福宁殿！福宁殿那边要多加人手看顾，殿前司的人之外，叫几个咱们自己人暗中守着，别叫沈弱流发现，但凡进殿的都要一一排查，什么时辰见了什么人，逗留多久，每日都要详细告诉我，不能有一丝疏忽！”

从得知那个小崽的存在以来，霍洄霄没有一日是睡好觉的。

每每夜半惊醒，浑身冷汗，做的都是不同的噩梦。

……梦见那个小崽被沈弱流抱在怀里，瘦弱的猫似的，浑身是血，四肢垂落毫无生气，不会笑也不会哭，还未睁眼就已经离开了人世。

沈弱流抱着死去的孩子，冷冷地看着自己。

或是梦见那个小崽被绪王抱在怀里，站在御座之上，目光空洞，提线木偶似的，四周是无尽的漆黑……之后，沈青霁邪笑，人脸化作一条巨蛇的脸，一口吞掉他们的孩子。

噩梦尽是与小崽相关的，霍洄霄觉得不祥，惊醒之时恨不得打自己两巴掌。

霍洄霄起初并不知道孩子月份，不知道究竟是哪一回有的，却在细细琢磨之下，回想起沈弱流孕症出现的时节……怕是秋猎那夜有的。

孩子已有五六月了，再过四五个月就会落地。

而他，毫不知情。

甚至在出入郢都之时对沈弱流那样百般刁难，磋磨。

他的妻儿，就在他眼前的妻儿，却被自己那样对待。

霍洄下恨死自己了！

他这个阿耶做得很不称职，沈弱流不愿叫孩子认他全在情理之中。

为了噩梦不会成为现实，他必须在孩子月份更大，瞒不住之前将沈青霁处理掉！

不管这条毒蛇究竟盘算着什么，有他在一日，沈弱流与孩子便危险一日……霍洄霄现下不敢面对沈弱流，更忙得脱不开身，便叫人守着福宁殿，时时禀报。

……牙斯倒也习惯了公子对圣上看得那般要紧，只道：“是，属下知道了。”

眼下审出证据，抓了绪王才是最要紧的，话又牵回到案子上来。

霍洄霄从案上拿了几份口供翻看，“卢襄与聂小琪还是死不松口？”

提起这个牙斯便满面痛苦，眉毛皱得似核桃，

“这二位瞧着瘦不拉几经不住事，却是什么刑罚都用尽了，嘴还硬得跟王八壳似的，死活不松口，属下与几位大人也十分头疼。”

此案涉及朝中十几位大臣，公子为保不出差池，便将人都拿进了殿前司衙门搁在自己眼皮子底下，人抓进来有十日，牙斯连着刑部，大理寺各位堂官审了有十日，大半人稍微恐吓一般便全吐露的干净。

呈堂证供，白纸黑字却只是一些沈青霁贪污受贿，私结党羽不痛不痒的小罪而已，并不能叫他跌落深渊。

重要的是卢襄。

可这人虽年近花甲，瞧着老迈无用，却在诸多刑罚面前紧咬牙关，丝毫不为所动，连半个字都未曾说过。

牙斯是真拿他没辙了。

霍洄霄将几份口供看过，签章署名，放回案上，闻言浅眸微眯，

“聂小琪不必再审，沈青霁不会太信任他，直接扭送刑部便是！至于卢襄……”他冷笑了声，

“至多明日，沈七押送姚云江入京，我倒要看看，他与姚云江谁的嘴更硬些，狗咬狗的戏码，看着倒也有趣！”

“是。”牙斯将案上几份口供拿了，送去大理寺。

霍洄霄兀自坐着，后脖颈靠着椅背，抬手盖住双眼……耳侧屋外风雪簌簌。

心却久久不定，总觉着要有什么事情即将发生，这个年只怕不好过。

思绪几转，他又想起沈弱流来……有几日没见过他了？

五日还是十日？

肩上责任二字重如千斤，压得霍洄霄喘不过气，他年少恣意，不曾为何事束缚，可眼下却深知“身不由己”四个字怎么个写法了。

阿耶曾说他只虚长年岁，心性却不稳，犹如无鞘的利刃，锋利却不懂得内敛。

刀无鞘的保护，只会伤人伤己，游鸢没有那根线只会迷失自我。

可刀现在有鞘了，游鸢被人紧紧握在手中。

沈弱流是鞘，亦是拴住霍洄霄的那根线。

山雨将至，从风中嗅到一丝血腥气。

挐羯人蠢蠢欲动，绪王盘算颇深……霍洄霄知道，他与沈弱流的分别之日近在眼前了。

再见却不知何夕何年。

一辈子那么长，能品出丝丝甜味的日子却短得只有那么一点。

可霍洄霄要护沈弱流，护住他的江山，身不由己也是心甘情愿。

……浅眸倏然睁开，盯着藻井，耳侧有鸟在风雪中啾鸣。

这时牙斯去而复返，进来拱手，“公子，宫里来了旨意……圣上召您入宫。”

*

案上堆满了奏折，几本胡语译官话的罕见孤本搁在手边上，白梅开得颓败，冷风从未合严实的窗缝飘入一两缕，透白琉璃似的花瓣晃晃悠悠随风打着卷儿飘落在翻开的书页上，那股子颓靡腐朽的香气充盈满室……光秃秃的枝上，已有点早发的嫩绿露头。

沈弱流半垂眼，指尖轻抚过书页上“乌尔浑脱”四个字，随后轻轻拂去那片花瓣，合上书页，从旁侧取了道奏折来看。

却见又是参霍洄霄的……一连数折，道道如此。

沈弱流叹了口气，眼皮遮住大半眸子，神色晦暗不明。

伊迪哈事发半月余，霍洄霄未再进过福宁殿半步，卢襄死不松嘴，事态僵持不下，霍洄霄只怕正焦头烂额。

而朝中官员这节骨眼却又一窝蜂地攻讧起霍洄霄来。

沈弱流没法，只得拿了几个出头鸟杀鸡儆猴，才将此事压下了。

……伊迪哈一案僵持不下，北境挐羯人也不安分，加之绪王这些日子称病闭门不出，行为反常，很难不叫人产生一种危险的猜测。

如若猜测成真，徐攸说得对，沈弱流必须马上放霍洄霄回北境。

不过说到底，霍洄霄回北境是必然的，霍戎昶的独子，北境大军的统帅，未来的北境王，于国于朝，他都没有留在郢都的分毫可能。

这点，沈弱流省得清。

只是……他目光垂落腹部，眼神深了。

若在几月之前，沈弱流敢笃定自己对那个放肆的混账绝不会有半分留恋，然而现下，他不敢，也无法再如此绝对。

可那又如何？他心头酸涩，隐隐刺痛。

一个皇帝，一个戍守边境的统帅，责任所在，别无他法。

他与霍洄霄，都身不由己。

还好，他们有了这个孩子，阴差阳错，沈弱流有了此生最珍惜的东西。

流淌着他与霍洄霄血脉的一个软绵绵的小生命。

盯着腹部，沈弱流的眼神温柔，心中的刺痛逐渐减缓……这时门扉轻响将他思绪打断。

福元从外进来，躬身回禀，

“圣上，世子爷到了，正在殿外候着。”

沈弱流怔了一瞬，随后按了按眉心从榻上起身，“朕交代的事都办好了吧？”

“是。”福元扶着他边答道，“圣上放心。”

主仆二人绕过了十二扇屏风，外殿桌上已有侍女备好了酒菜，大小碗碟十几样，侍女见圣上出来，便迅速收拢了东西，悄声退下。

福元扶着沈弱流在主位落座，等殿内人都退下去了，才道：

“奴婢按圣上吩咐，今日午膳备的都是世子爷素日爱吃的菜色，虽没有弄到烧刀子，却是陈酿的梨花白，这时节饮来也适宜。”

“朕知道了。”沈弱流扫了眼桌面，神色淡淡的，“东西放下，叫他进来罢。”

“是。”福元得令，将怀中一直拿着的长锦盒搁在交椅旁侧小几上，方才退出门外。

……

霍洄霄候在殿外，喉头发涩，心跳如擂。

近乡情怯，从未有如此紧张焦急过……焦急中带着一丝期望，微不可察的喜悦。

十日以来，这是沈弱流头回召他进宫。

“世子爷？”福元瞧他神色恍惚，不禁出声提醒道，“……圣上召您进去呢。”

霍洄霄这才回神过来，镇定了片刻，抬步入内。

过了两扇落地罩，便见沈弱流一身绯色常服，玉簪挑发，正端坐在桌案之后，挽袖倒酒……桌面上碗碟搁了大小十几样，荤素俱全。

霍洄霄怔了怔，大步到桌案侧，俯身止住壶口，扫了眼他的腹部，

“圣上的身子，怎可饮酒？”

肚里还揣着个小家伙，怎可饮酒？

酒从壶口倾出半点，洒在桌案上，不愧为陈酿的梨花白，那股清冽的甘香很快便在殿中飘散开来……沈弱流抬眼，看着霍洄霄，一颗心提起喉头。

霍洄霄才反应过来，顺手将那半盏酒喝了，倒了盏茶递给沈弱流，唇角勾笑，

“圣上得了风寒，还是不饮酒为好……用这个。”

沈弱流松了口气，险些以为这混账是从哪儿瞧出了什么不异常之处，原只是虚惊一场。

“朕也没打算自己用，本就是倒给你的……”他接过那盏茶，垂眸浅啜一口，低声道。

霍洄霄从对案将那张交椅拉过来，放在沈弱流侧案，大剌剌落座……四方桌不见大，人高马大地再往这儿一挤，便显得有些逼仄。

沈弱流放下茶盏，侧眸轻飘飘扫了一眼，“整个福宁殿这么大的地儿，你就非得往朕跟前凑是吧？”

“殿中无人伺候，臣身为臣子，理当服侍圣上用膳呐。”霍洄霄盛了碗汤搁到沈弱流眼皮底下，答得理直气壮。

沈弱流懒得与他再瞎掰扯，没有说什么，端着那碗汤一勺勺喝着。

殿中除开汤勺沈弱流手中汤勺磕碰碗壁的轻响，一片沉静……霍洄霄就这么坐在旁侧看着他，未再开口，也未动筷。

就那么侧眸打量，一瞬不瞬。

不过十几日功夫，沈弱流却好像又瘦了些，修长脖梗上，下巴尖尖的，一张脸只有巴掌大了，雪白皮肉下透出血液经络的青紫，不知是不是夜里孩子又在闹他，眼睑淡淡的乌青，好在汤的热气叫他面上有了些血色，双颊的淡粉直连到耳尖脖颈……

浅眸落向瞧不出什么异常的腹部，霍洄霄微不可察地蹙了下眉。

很想问沈弱流的。

问有关于孩子，问有关于他这些月……却在话将出口之际，又抿紧了唇。

沈弱流不愿说，这么些月了，若再发现晚些，孩子都该呱呱坠地了。

怀有身孕的是沈弱流，受苦的也是沈弱流，现下他再来以父亲的身份问这些，又有什么资格。

他没有尽到一个父亲的责任，对此霍洄霄无可辩驳。

好在他还有弥补的机会。

……一碗汤喝完，沈弱流搁下碗，干咳了一声，“朕的脸都快被你盯穿了！”

霍洄霄回神，收敛心绪，浅眸挪到沈弱流脸上，与他对视，

“瘦了。”唇角勾着浅淡的笑，他喃喃带着丝叹息道。

沈弱流没有听清这句，“什么？”

霍洄霄没有答话，浅啜了口杯中酒水，扫了眼案上，

“酒是好酒，菜也十分合我心意，弱流这么为我花费心思……”他看着沈弱流，浅眸眯出笑意，“就只是陪你用膳么？”

“朕倒没费什么心，费心的是福元。”沈弱流垂不置可否，眸盯着桌案上的茶盏，

“……既合你心意，便多用些。”

“哦……”难得的这人没跟踩了猫儿尾巴似的奓毛，霍洄霄把玩着酒杯生起些玩心，挑眉含笑，意味深长道，“家宴？”

沈弱流怔了怔，有一会儿才嘟囔说：“随你怎么想……”

经不得逗的人难得地经得住撩拨了，霍洄霄瞧他头垂得跟鹌鹑似的，心尖痒痒的，侧了身过去，俯首相视，恍然大悟似的，

“哦……原来弱流是想做我北境的世子妃呢。这倒也好办，我北境民风开放，分桃断袖亦可互有名分，改日我便带你回北境，三书六聘，八抬大轿迎你过府。”

沈弱流抬眼，面色红白交加。霍洄霄料定他这会儿该奓毛了，脸上笑意未改分毫，好整以暇地等着。

……然而面前人瞪了他有一会儿，突然浑身泄了力，垂下眼，叹息似的喃喃道：

“你又胡扯些什么，朕与你，怎么可能如普通人一般……”

气氛凝滞，殿中寂静。

霍洄霄的笑容僵在了唇角。

“弱流，我对你……我心不假。”半晌，他浅眸凝视着沈弱流，语气认真，

“那日沈青霁曾与我提议，只要我助他夺取皇位，交出北境兵权，他便放我带你回北境，从此只当世间没有过你我二人……弱流，你知道吗？”

他嘲讽一笑，“那时我差点就心动了。”

沈弱流一愕，捕捉到关键，嗓音犹如紧绷的弦，眉头紧锁，

“……绪王知道了？他还知道些什么？他还与你说了什么？”

绪王既已知道他与霍洄霄的事，那会不会……沈弱流垂眼，扫过腹部，双臂僵硬地收着，一颗心提起喉头。

霍洄霄自然知道他说得是什么。

孩子，他们的孩子。

唯有这个秘密决不能让沈青霁知晓。

然而霍洄霄笃定，沈青霁即便是能查出沈弱流这几月来身子不适，大概也只会幸灾乐祸，并不会联想到其他。

“他不知道。”霍洄霄抓住沈弱流的手，凑在唇边轻吻，“弱流做得很好，他什么都不知道……”

弱流把他们的孩子保护得很好。

沈弱流烫到似的将手抽回去，方才松了口气。

被这混账插科打诨一番，险些将正事给忘了。

他抬眼，看着霍洄霄，将话头牵回来，语气笃定，“霍洄霄，你该知道的，我今日为何召你进宫？”

霍洄霄正挽袖倒酒，闻言顿了顿，扫了眼旁侧小几上的锦盒，不动声色，

“弱流有事瞒着我，要借此家宴与我剖白了……”

沈弱流没说话。

霍洄霄饮完一盏酒，挑眉继续道：“不是？那便是伊迪哈之事查了半月仍未有定数，弱流要问罪了。”

“霍洄霄，”沈弱流叹了口气，也是习惯了他这嘴里没一句靠谱话的性子，

“……接连着五日，参你的折子都快把我这福宁殿淹了，我费了好一番功夫才将此事压下去，为的就是能给你施展拳脚的空间，好涤清这朝中经年累月的污垢，我知道，你绝不会令我失望。”

“若是有心问罪，我便不会费此周章了。”沈弱流垂眼一瞬，眸色晦暗，

“伊迪哈一案查起来并不容易，我知道……但眼下挐羯人蠢蠢欲动，绪王手握西南两府司马昭之心路人皆知，此二地若是同时起兵，后果不堪设想，我不能再拖了。”

他顿了顿，终于从旁侧小几取过那个长形锦盒，打开，从中取出一道圣旨。

一道霍洄霄曾经最为期望得到的圣旨。

沈弱流抬手，指腹抚过霍洄霄眼下明显的乌青，嗓音轻得像是一阵穿堂而过的夜风，“……你有几日未曾休息过了？”

猝不及防的动作，霍洄霄浑身僵直，怔住了，随后，他反手握住沈弱流手腕，“弱流……”

沈弱流继续道：“霍洄霄，你是天穹的苍鹰，雪原的白狼……朕当日将你召进郢都，如今朕给你这道懿旨。”

“霍洄霄，回北境去吧。”他起身，双手捧着那道圣旨，垂眸递过去，

“……朕需要你回北境。”

霍洄霄没有接，眸底晦暗不明。

这道懿旨，他曾经最渴望的东西，生将他囚在郢都的懿旨，也是打开这道牢笼的钥匙。

只要接过，他便可以策马扬鞭，一路飞驰，返回日思夜想的北境。

然而他没有动。

甚至没有一丝兴奋，一颗心宛若坠入了谷底。

“弱流，当日你我曾定下盟约，我帮你铲除绪王，你放我回北境……”霍洄霄抬眼，浅眸深深的，“现下绪王未除，狼环虎饲，我怎么放心丢下你一人？”

沈弱流怔住了，本以为他该喜不自胜，当即接了圣旨回北境去的，然而现下那双浅眸并无半分喜色。

他想起霍洄霄方才的那句“我心不假”，一时间也不知道说什么了。

“朕、朕并非一个人……朕也没你想得那般无用，眼下沈七押送姚云江进京，绪王罪行罄竹难书，扳倒他只是时间问题。”隔了有一会儿，沈弱流才道。

复又将那道圣旨递过去，语气冷硬，“朕身边有福元，有沈七，有徐阁老……可用之人多之甚多。你在郢都，实为大材小用，这是圣命，你不得不从！”

霍洄霄突然笑了一声，“需要我时便拿来用用，现下不需要了，便这般避如瘟神，恨不得一脚踹开……弱流，你这是在过河拆桥。”

“我就是要过河拆桥，你能怎么着？”被他这句撩起了半分气性，沈弱流蹙眉怒道，

“当日是你自个儿亲口说的，要做朕的刀，朕可没拿刀架在你脖子上逼你这么说！如今朕需要你回北境，你却百般不从，还倒打一耙！朝三暮四，见异思迁，朕果然就不该信你！”

霍洄霄扑哧一声，被他这番话给逗笑了，起身俯首，浅眸凝着沈弱流，

“我可从未见异思迁，弱流若觉趁手，过河拆桥也好，卸磨杀驴也罢，我便做做你脚底下的踏脚石又有何妨，只是……”

他将那道圣旨接过去，放回小几，单手扣住沈弱流后脖颈，

“挐羯人不安分，绪王存了反意，又与那些鬣狗蝇营狗苟，狼狈为奸，若此时举兵，情势利害，没人比我更清楚……自阿娘去了之后，阿耶一蹶不振，浑浑噩噩，可是弱流，阿耶驻守北境几十载，挐羯人于他而言犹如吃饭饮水，再熟悉不过，讨不得好却也不见落得了亏，”

“至于西南……我已修书送抵南十二州，想必萧叔心中已有轻重。”霍洄霄顿了顿，额头低埋，磨蹭着沈弱流侧颈，嗓音低沉……就跟条大狗摇着尾巴朝主人撒娇似的，

“弱流，北境我迟早要回去，我要将挐羯人赶出红蓼原，让他们滚回齐齐珀斯高原，永不敢再犯我大梁半寸疆土，但不是现在……绪王未除，我始终放心不下，绝不能丢你一人在郢都。弱流，我知现下说什么都为时已晚，但你给我这个机会吧，让我能弥补一二，让我替你，替……”

他垂眼，盯着沈弱流腹部，话到嘴边转口，“替你我的将来，做完这件事。”

……思虑如此周全。

沈弱流一时间竟不知道说什么了，僵硬地立着，脑中突然又想起霍洄霄那句“我心不假”。

如此殚精竭力，思虑周全。

他心不假。

沈弱流抬手，揽住霍洄霄脊背，嗓音清凌凌，“霍洄霄……乌尔浑脱的含义，朕知道了。”

拥抱犹如蜻蜓点水，浅尝辄止，霍洄霄愣住了。

殿外此时起了风，吹开窗扇，临窗案上书页纷乱，翻入一页：

乌尔浑脱。

大雁。

忠贞之鸟。胡羝人信为最高自然神的存在，亦有妻子的含义，胡羝人一生可能会有许多爱人，却只会有一位乌尔浑脱，受神庇佑，也被神诅咒。

胡羝人此生都无法背叛他的乌尔浑脱。

就如永远无法背叛生命的信仰。

我的乌尔浑脱。

我的妻。

我的天神。