第44章 爱洛斯
“遵命,殿下。”
黛黛为爱洛斯拿上手套，要随他一同出去。
爱洛斯则停住，“还有一件事,得你去做。”
今夜只能有一个结果,就是他带回乌列尔。
不可以有其他状况发生。
黛黛是一定要被派出去搜寻雪缪的另外几处住宅的,爱洛斯虽然选择了雪缪最可能出现的地方,但其他可能也无法全部排除。
不过爱洛斯对自己的实力有数，他确实需要同伴。不仅如此，万一雪缪仍在，爱洛斯只带自己的人太不保险，拼不过就再没余地了。他还要带上观众，让雪缪如坐针毡才行。
爱洛斯让黛黛去邀请其他宫中的人,黛黛称得上巧舌如簧,总该能让新同伴心甘情愿。
他刚遣黛黛出去。
麦琪夫人便到了。
“你好啊,麦琪夫人。”爱洛斯看披着一层轻薄柔软袍子，头发都刚刚拢好的麦琪夫人。
王宫中虽不是战场，但离开前也还是简单布置一下。
“夜安,殿下。这么晚有什么事吗？”麦琪夫人礼貌良好。
“麻烦你了，我的骑士乌列尔不见了。”
麦琪夫人似乎还在睡梦中,没有完全反应过来,顺着习惯在回答：
“那么这和我有什么关系呢？尊敬的殿下。”
“和你真的没有关系吗？”爱洛斯的语气像是怀疑。
麦琪夫人皱起眉头，“当然没有。我怎么会和他有关系？”
“哦，那可真遗憾。就劳烦你，再帮我去问问其他人吧。”
“这么晚了,要去问谁？”她惊讶。
“当然是这座王宫里的,每一个人。”爱洛斯摊了摊手。
麦琪夫人听到这话终于清醒过来，她猛推一把眼镜,像是这样也能让爱洛斯面前的世界更清晰一些。
“现在，把所有人都叫醒？”
“是的，把所有人都叫醒。告诉他们，我的骑士不见了，让他们帮我找。”
“要不……殿下还是等到明天早上，这太失礼了。”麦琪夫人感到一丝为难。
“麦琪夫人，我等不到明天早上，现在我就要找到他。要违抗我的命令吗？”
麦琪夫人眉心的皱纹变得更深了，可她只能回答：“不，我这就去……”
“谢谢，麻烦你就从星河宫开始吧。”爱洛斯安排道。
麦琪夫人才刚勉强接受命令，听到这个新建议，鼻翼下的两道纹路都因紧闭的唇而明显几分。
“那岂不是要先打扰王后？”
“是的，大王子回了自己的府邸。自然就是从王后，到今夜职守的瑟缇公主，她们开始了。”爱洛斯说到这里，语气缓和很多，“歌加林昨夜带了两个女伴一起守灵，现在一定没睡。至少在他那里，不算是打扰呢。”
“咳……好吧。”提起这个话题，她尴尬地咳嗽了声。看爱洛斯要出门的样子，又习惯性地问道：“那您呢？”
“我要亲自去大王子那里检查，你也要跟去吗？”
麦琪夫人只得闭口不言。
爱洛斯王子很少催促人，难得有一次，她需得行动得快些。
等到爱洛斯走到庭院中时，黛黛叫来的三个人已经站在那里等候了。
会议上他被允诺能抽调其他继承者的属下，爱洛斯叫黛黛想办法把依蕾托手下最心爱的侍卫长，还有瑟缇手下的副官，以及歌加林的秘书全部领来。
黛黛很少问缘由，但领来得很快。
她对依蕾托的侍卫长说，所有人都要按照会议上的接受任命，听爱洛斯的命令，其他王子、公主已经拨好了人手。
对瑟缇的副官说法庭已经同意，王后分了侍卫长，歌加林分了秘书给爱洛斯。
再对歌加林秘书说，王后、公主已经同意，连副官、侍卫长都给爱洛斯了。
即便盖章公文明天才能开出，今夜仍没有任何阻碍，一次将所有人都叫了出来。
只是他们好像还不明白自己要做什么，直到见到从马厩里牵来的马。
侍卫长先发出第一个问题，“骑马出王宫去吗？”
几个人齐齐望向爱洛斯，都有几分抗拒。
约莫一想到要在其他人面前，听从爱洛斯的命令，就感到有几分伤及自家主人颜面。
依蕾托的侍卫长是一个留着胡子与邋遢长发的男人，尽管爱洛斯知道，他能做侍卫长必有一些可取之处，但不知道这长处在哪儿。他看上去像是会在街头拿起琉特琴弹唱，赚点酒钱的样子，不知道是不是真有这一技之长。
侍卫长最先走到马前，离仆人牵来的马最近。他起码并不排斥骑马离开，尽管今夜很冷。
第二位是瑟缇公主的副官，一个身材高瘦，颧骨颇高，眉毛细长，浅金长发束马尾的女人。她的皮肤、发色都浅到像是覆盖着一层雪，让爱洛斯感到格外苍白。爱洛斯一直记得她的名字，叫安娜。
不同于其他军团，王宫禁卫是最贴近国王的位置，贵族含量相比其他各部还要更大。安娜能力极强，只是出身相对平庸些，一直不曾升任。
她不仅贴身跟在瑟缇身边，性格也很像瑟缇，雷厉风行。爱洛斯命令她，她就立刻来到马旁边。
只是也没有要上的意思。
至于歌加林的秘书，她还站在原地，歌加林身边都是鲜妍靓丽的年轻男女，这位小姐也不例外。她完全不能理解为什么会是上马离开，尽管她只是个秘书官，但凛冽冬日里出入王宫也是乘坐马车。
他们各有各的形态。
爱洛斯率先走到他的马前，在踩上马镫之前，忽然问他们：“谁来扶我一把呢？”
几人原本都心不在焉，一听爱洛斯这样问。自己如果扶了一把王子殿下的话，说不定有机会得王子青眼呢？
无论何时，贴近一位殿下，都是个好机会。
几个人就算不立刻执行他的命令，也不会错过机会。
三人争先上来，场面忽然就变成了竞争。
“我来吧。”侍卫扶住爱洛斯的一只手。
“我来好了。”安娜也走上前，站在一边。她倒是没伸手，但是完全是一副有问题她立刻就接手的样子。
最后的那位秘书小姐自己都不知道现在要怎么上呢，但还是跑过来，“还是我来小心些。”
但爱洛斯没有理睬任何人，他轻松上马，回望三人：
“不是都还能动么，那你们到底在等什么？我的命令，不如我本身是吗。”
无论来自哪里都一样，他们暂时都只能听命爱洛斯。
认清这一点，前两人也不再犹疑上了马。
但侍卫长和副官都经过训练，只有秘书小姐：“我，不会也要上这个马吧？”
“对，有很急的事情，和我走。”爱洛斯催促。
他望向她的眼睛，惊觉她的眼睛和自己的有几分相似，只是眼眸是黑色。
但惊讶一闪而逝，爱洛斯告诉她：“我要你如实记下发生的一切，这些说不定都会成为大法庭的证据。为了真实、详尽和准确，才找了最出色的专业素质最强的你呀。我想秘书小姐，你一定能做到吧。”
秘书小姐一听，“当然，那是当然！”
为表决心她迅速上马。
结果刚踩在马镫上，她就歪斜了一下，还是安娜弯腰扶住了她。
爱洛斯带着一行人出了王宫。
“您说我们要去哪儿？”侍卫长问。
“找乌列尔，我的骑士。”
几人都露出迷惑的神情，爱洛斯解释：“他被绑走了。”
他们更是面面相觑。
事能办成，传出去他们的身价都得上涨。救过乌列尔大人，岂不显得比他更强些？
侍卫长激动地问道：“是谁，居然能绑走殿下的骑士？”
爱洛斯看他们各怀心思，侍卫长比较健谈的男人。姐姐的副官，和姐姐一样为人缄默。歌加林的秘书，则不时打量着身边这两个人，一副很无聊的样子。
她甚至多看了几眼爱洛斯，但包括她身后的侍从，没人将目光长久放在她身上，因为在她的厚皮衣里是一身镂空的蕾丝花边黑色裙子，吹着冷风的地方颇多，一行人都觉得多看她一眼不太礼貌。
爱洛斯一个个望过去，半晌回应：“是大王子雪缪。”
他担心雪缪身份太高，他们听了会犹豫，但若让几人一头雾水前行，难免在去路上拖延。
可三人的反应，和爱洛斯预想的完全不同。
“你们要做的就是听我的命令，进去抢人。方便吗？”爱洛斯问。
“遵命！这有什么不方便的。”侍卫长率先回答。
“很好。”爱洛斯见瑟缇的副官也立刻点头遵命，没有迟疑。
只有歌加林的秘书举起手，“我也要吗？”
她从来都是被怜香惜玉的对象。
而爱洛斯以为人温和、从不为难人著称。可此时爱洛斯只是对她点了点头，“是的，你想想办法吧。”
秘书小姐只是扁了扁嘴，就策马跟上了。
比爱洛斯想的顺利。
他忽然反应过来，这些人都知道，对大王子不利，就是对自家的殿下有利。
而且他们只要拿出会议亲自开的调令，出了问题就都要算在爱洛斯身上。
爱洛斯松口气。
他心里似乎给自己多预设了些许困难，是太紧张了吗？
可这么简单的一件事，又不是没做布置，为什么自己如此不安。
爱洛斯裹紧了披风。
瑟缇的副官安娜离他最近，看见他脖子的绷带。她问爱洛斯，是否需要护颈？
侍卫长则插言，说安娜的护颈会不会不合王子殿下，他可以拆下自己铠甲上的。
爱洛斯看看侍卫长粗壮的脖颈，心想依蕾托宫中的人一定要这么好笑吗？
再去看安娜，银白的护颈，光洁的肌肤。
爱洛斯不由想起乌列尔刻画着伤痕的脖颈。
他猛然意识到，月圆之夜？
乌列尔一定做了什么，是契约、诅咒还是异邦药剂……总之必定与它们相关，才会在魔法最强的一天出问题。
默林那长长故事里，就曾说他栽了一株毒花，有天不小心被刺扎到，魔法残留在小指尖，每当圆月时都会疼一下。
爱洛斯当时还觉得好笑，毕竟王宫里不可能出现真正的黑魔法。他学的魔法，大多善良、温驯，最多让你把葡萄认成甜瓜，而不会在某个遥远的夜里突然扎你一下。
听说乌列尔曾经也是王宫侍卫，某种程度上，侍卫长与他都是安娜的下属，他们三个应该见过。
爱洛斯顺势问她，“大家都将脖颈保护得很好，没有伤痕。为什么我的骑士有。”
侍卫长摆手：“殿下，我虽然年纪大，但记性……确实差。我只能保证，跟我没关系，不然我早被乌列尔大人处理了。”他做了个抹脖子的手势。
安娜对侍卫长的说笑完全不笑，她想了想回答爱洛斯，“乌列尔大人一直就有，从他在我面前出现开始。”
“从他出现？”不可能吧，那疤痕还能看出形状，不可能年龄太小，爱洛斯问，“是什么时候。”
“六、七年之前，他第一次，在比武大会上出现。”安娜回答。
爱洛斯明白过来，安娜与乌列尔等级不同，在那之前或许一直都没见过他。
比武大会，上一次举办，是母亲去世的那一年。
这刚好也是他没想起来的部分。
但当他裹紧披风，刺目日光映在安娜的盔甲上，他乍然记起了六七年前那个脖颈上空无一物的少年乌列尔。
当时的自己，好像并不知道他叫什么名字。
不，是不记得了吧？
爱洛斯怀疑失忆前的自己一直没想起来过，那日那个意外出现的红发少年。
他和多年之后的乌列尔实在大相径庭。
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人生太痛苦了，什么时候能结束呢？
年少的爱洛斯手里有一把黑色的扇子，纯黑，金属骨骼，却缀着温柔的珍珠。他皓白指骨握过扇柄，使它在秋末的冷风里啪地一下张开，像一朵花。
想到扇子的主人，爱洛斯忽然舍不得将它丢出去。他穿着单薄的丝绸衬衣久久伫立在原地，直到身边侍从开始催促他。
他回过神，最终还是将扇子丢进了燃烧的火堆里。
“去见我的母亲，告诉她，我很想她。”
爱洛斯第不知多少次没能让国王满意，他说出来的话不得体，做出来的事不得体，交上来的建议也不得体。
于是国王派他来监督焚烧先王后的遗物。
爱洛斯怀疑焚烧这些根本就不是必要的，国王在故意折磨他。
不过爱洛斯也没有空手而归，他从其中偷偷留下一只水晶八音琴盒。它晶莹剔透，会发出一段简单而灵巧的旋律。
爱洛斯拿着它，畅想着母亲不为人知的年少时光，好像她还仍然在世上。
今夜回到自己宫殿时，他带了一束薰衣草插在花瓶里。
人们都说它能助人安睡，爱洛斯希望它有效果。
他躺在床上，门窗紧闭，隔绝外面的虫鸣与鸟叫。
一个小时后，王宫里塔楼上离他最远的钟响了一下。他的思绪脱离被子在房间里游走起来，直到一小时后，钟又一次响了。
他努力闭上眼睛，眼前是一片迷蒙的黑色，钟，又响了一次。
数到第六次的时候，他微微睡着了。
但今天的第七次钟声还没到，他就又睁开了眼睛。
一夜过去。他没有睡上哪怕一刻钟。
他睡不着。迎上晨曦窗帘透过来的光，眼睛有一点困倦的酸痛。
在那一个早晨，他萌生了一个想法。
明天不能再这样了。
他要解决这个问题。
说做就做。
祭坛的彩窗像神明的眼睛，一直在注视着，却又抛弃了他，爱洛斯站在绚烂的光线里想着。
脚上沿铺着白色石子的走道一直往前。
尽头就是墓地，再往前，是一片宁静无人的湖泊。
不知道那些幽灵们，晚上会不会在这里钓鱼？
爱洛斯背着一个袋子，独自走到湖水边。
这里寂静无人，只有有白骨养大的玫瑰尚未完全凋零，开的比其他地方都要红艳。
凉风阵阵，脚下土地渐趋柔软，一脚深一脚浅或许会让一个孩子觉得恐怖。
但爱洛斯一点儿也不害怕，三岁时摔倒在路上不愿爬起来，母亲说的：
“就在这条路的尽头，我一直在等你。”
十三岁的时候，或许也是一样。
在这条路的尽头，我一直在等你。
爱洛斯走完这条墓园的路，看着尽头湖泊沉静的水面。
然后，他打开了他的故事书。
这是他袋子里的其中一样东西。
那并不是一本普通的故事书，是西方的魔法画本，里面记载的一个传说故事让爱洛斯颇感兴趣。
主人公通过一个魔法仪式复活了爱人。
爱洛斯觉得值得一试。
他知道自己天真。
但是除了这件事，他已没有任何愿望。
爱洛斯照着上面的计划实施了。
“首先，你需要一副古代盔甲。”
爱洛斯继续抖抖他手里的大口袋，从里面叮叮当当倒出一副银灰色的盔甲。
这盔甲本来放在王宫的地下室，颇有来历。
听说盔甲的主人是一个牧羊的少女。
很久很久以前，牧羊少女宁静地生活在自己的家乡，王国被其他国家攻打，土地被占领，财富被掠夺，人们担惊受怕，连她养的羊都被流民们偷走了。
她关心身边的、远方的，生活在这片土地上的每一个人，看着战火的蔓延，心急如焚。
国王软弱，手下的将军也不成气候。她的长辈从小就告诉她，想要什么，不能只是想想，也不能永远寄希望于他人，要勇敢地用自己的双手去创造。
于是她决定亲自去击退敌人，她路过荒凉的街道，这里每个人的愿望都是赶走敌人。赶走敌人要有最锋利的长枪，故乡的铁匠送给了她一支枪。需要结实的盾牌，人人都拿出家里最结实的器具，为她打造了一只盾牌。她要国王相信她，大家将抓到的最好的骗子派来跟随她。
于是她一路来到王宫，告诉国王，她要亲自带领军队走向胜利。在骗子的花言巧语下，国王相信了她就是王国的救星，将流传多代被魔法加持过的盔甲赠给了她。
勇气是她的魔法，爱是她的力量。她带领的军队竟真的所向披靡，几乎驱赶走了敌人。可惜在即将把敌人完全击溃前，她被敌人抓住。
杀死了。
故事告诉众人，只要有愿望，勇敢去完成，即便是牧羊女也能带领大家打胜仗？
不是的。
王国一败涂地。
杀死她的人是温曼王国的祖先。
父亲讲述这个故事的时候，表情是一种令人恐惧的闲适：“哪怕你有别人无法想象的勇气，是人心所向，是众望所归。都不会赢了我，什么都不为，只因为我比你更强。”
这是温曼家族的信条，比最强者更强。
无法赢过我，不是因为你弱，而是我强。是天选之子的我，从没输过。
父亲讲完时，询问其他人，“你们觉得谁才是命运选中的人呢？”
只因为瑟缇在听到问题后，悄悄看了爱洛斯一眼。便被惩罚穿着最重的盔甲在典礼上跳舞。这件事平时都是最魁梧的勇士在做，瑟缇那时只是一个十几岁的少女。
“要永远相信你才是天命所归。”父亲是这样对她，对孩子们说的。
可爱洛斯觉得，父亲只是在催眠所有人，从他比所有人强的那句开始。
但爱洛斯没有说，就连爱洛斯也不敢违逆这个“王国里最强的人”。
至于这传说，他其实不知道传说是否真实。
不过他可以确定，这副盔甲上确实有很古老的保护魔法。
只要这个就够了。
接着需要一片有银白蛇出现过的神秘水域。
故事里说，命运主宰就是一条衔尾蛇，插图上面画的白蛇是祂的化身。只要做好召唤仪式，潜入水中就可以借由白蛇和祂沟通，尝试请求神，将你的爱人归还给你了。
爱洛斯记得这片湖泊附近刚好出没有上面画的白色蛇。
唯一的问题就是爱洛斯和主人公不同，他不会水，无法潜入其中。
不过盔甲是绝佳的道具，不至于让他浮上来。他只要穿着它跳进水底，其他交给命运。
这件事只有两种可能，找回母亲，或者沉睡在水中。
无论发生什么，他的失眠的都会被治愈。
爱洛斯的个子还很矮，孩子的身材钻进厚重的盔甲里，就费了半天力气。
等再做好仪式，已经在秋日里满头大汗。
他擦掉法阵，吹熄蜡烛，平静极了。
也不知道究竟是为了那万分之一的可能，还是给逃避找一个体面的理由，他放下那本书，转向水面打算一跃而下。
就在这时，他听见在身后的林中，传来脚踩碎树叶的声音。
这里一年到头都不会有人经过，爱洛斯好奇地悄悄往阴影里挪了挪。
一个身影从穿过树林的石子路上走了过来，那是一个红发的少年，他生的格外漂亮。低垂着眼帘，空洞的眼眸里面没有一丝光亮，身上倒是一件很干净的新衣服。
爱洛斯透过盔甲的格栅状小窗，看到那少年走到水边。
像是漫无目的，只为沿着白色的长路走到尽头，他看见这里有一片湖泊，竟略微有些惊讶。
爱洛斯藏得不够谨慎，他忐忑地看到自己露在外面的鞋尖。
好在红发少年并不关心身边的任何事物，也没发现和他只隔着一道灌木的爱洛斯，他只是那么静静地站着。
接着，他从怀里摸出来一把干净的匕首。
他没有因为遇到了一片湖泊，就改变他原有的意愿。
他低头打量着胸前，匕首的尖端反复确认中，找到自己心脏的位置。
朝着自己，刺下去——
“请——”
爱洛斯只来得喊出一个字。
他该看到匕首的尖端刺进少年的心脏，血喷涌而出，鲜红的身影坠入深湖。
但是爱洛斯的动作太快了，比他自己想的还要快些。
只是盔甲笨重，他跑到跟前时，正将少年扑了个跟头。
匕首的尖端划破一层皮肉，在胸口留下一道细长浅薄的划痕。
红发少年茫然地看着他，匕首脱手而出，掉落在地上。
这具巨大的盔甲离得实在太近了，红发少年摔在地上，但他回过神来的第一件事是，仍是伸手去捡那匕首。
爱洛斯想要阻止，可纤细的手指慌乱间无法完整牵动铁质的旧手甲，他想要起身，却一时找不到能将盔甲撑起的着力处。他只得用他能动的食指匆匆拨开面甲，露出他那双明亮的玫瑰色的眼睛。
“我，爱洛斯，以温曼王国第四王子的身份命令你，不许死在我面前。”