第44章
雪纷纷扬扬下个不停。
堆满积雪的宫墙上,一只瘦弱的野猫来回踱步，远远看见一群太监过来，低吟一声蹿开。
周桓朝手中哈一口气,踏着酥雪推开寝宫门。不过是个上厕所的时间，他的手就冻僵了。
进门的瞬间，太监贵儿慌慌张张出来,差点撞上周桓,袖子里仿佛藏着什么东西，急冲冲想要离开。
周桓望一眼贵儿，隐约察觉不对劲,一眼瞥到太妃椅下的软垫,暗叫一声不好,转身叫住贵儿，又走到门口，看似无意地关上了房门。
贵儿下意识夹紧了袖口,袖口顿时传来窸窸窣窣的声响，他支吾地说：“周桓公子叫住小人，不知有、有何吩咐？”
周桓故作镇定地拿起太妃椅上的软垫甩了甩，发现椅下空空如也,心中便已确定无疑。
“贵儿,我想请你帮个忙。”
“什、什么忙？”
“我不方便出宫，你去给我爹送个口信,”周桓一边说一边走过去，左手掏出一锭银子递到他面前,趁着他疑惑分心之际,右手偷偷从空间兑换出一把匕首，绕到他的后背,深吸一口气，狠心捅了进去……
这个人不得不死，他要是活着，死的人就是自己了。
周桓望向门口，猜到此时定然有耳目正凝神偷窥他的一举一动，幸而此时是背对门窗站立的。他故作惊慌地扔掉匕首，低头看一眼血泊里的贵儿，梦中惊醒一般，猛地瘫坐到了地上，双手也不可抑制地发着抖，却目地明确地偷偷伸向他的袖口，将一张暖宫贴包装袋牢牢捏在手心。
暖宫贴是昨夜给萧宁焰兑换出来治疗胃寒的，只是顺手将它藏在太妃椅的软垫之下，忘记了把塑料袋当场处理好，这么一个小小的疏忽，差点就带来了灭顶之灾。
周桓白着脸坐在地上，既后怕，更害怕。
门被人推开，蔡良带着十来名太监进来。
周桓的双手仍在发抖，他甚至没有力气从贵儿的尸首旁走开，血染红了他的衣襟。
他不是装，也无需演戏。他不想杀人，只是他别无选择，在这样一个你死我活的战场上，周桓不得不手染鲜血。
必须阻止贵儿把暖宫贴包装袋送到容淑仪手中。
蔡良看着血泊里的贵儿，食指探上他的鼻吸，缩回手恶狠狠瞪着周桓，“周桓，你好大的胆子，竟敢杀人？”
力气渐渐回归，周桓撑着墙壁站起来，“蔡公公来得真是时候，况且说到杀人，我杀的哪有蔡公公多？”
蔡良冷笑，眼里满是恶毒，一脸胸有成竹，似乎把他的把柄尽数掌握在了手中，“我知道你为什么杀他。”
“蔡公公倒是说来听听。”
“你想死无对证！来呀，给我搜，一定要把东西搜出来。”
周桓退后两步，“如此说来，蔡公公是想搜我的身了？蔡公公就不怕皇上怪罪？”
“你以为皇上救得了你？皇上现在可出宫去了，没一俩个时辰，回不来，赶不及救你。等他回来，你周桓黄花菜都凉了。”
“皇上你不怕也罢，太后你总该顾念几分吧？”
“你还想搬出太后来压我？你以为你是谁，就把自己当个人物了？若非不是有太后的授意，我此时此刻怎可能出现在这里？”
周桓微微皱起眉头。
“来人，给我搜。”
心知躲不过，周桓也懒得再躲，干脆张开双臂配合他们搜身。反正早在蔡良进屋前，他就已经把那张暖宫贴包装袋处理好了，这群太监绝不可能在他身上搜到有价值的东西。
他不相信容淑仪这么快就得到消息，也不相信她会第一时间派蔡良过来搜自己的身。这一切应该是蔡良的自作主张。容淑仪和蔡良最多就只知道，太监贵儿在袖子里藏了他的东西，被他叫进去杀死了。
蔡良觉得贵儿藏的东西见不得人，里面极有可能隐藏惊天秘密，所以周桓才不惜杀了他，也要毁灭。蔡良想在容淑仪面前立功，揭开这个秘密就显得至关重要。
因此蔡良一面派人把周桓杀人的消息禀告给容淑仪，另一面则要把握时机搜周桓的身。
只是蔡良没想到，这次搜身一无所得，周桓身上什么也没有。
“蔡公公还要搜吗？”
“周桓你别得意，你以为贵儿死了，你就可以死无对证了？我告诉你，不论你有什么见不得人的秘密，到了太后面前，由不得你不招！”
“那好，我们就去太后面前评评理。”
容淑仪这关是躲不过的，若此时此刻不到容淑仪面前给她一个解释，她一定会对自己起疑心，届时好不容易经营的局面就会失去控制。
容淑仪早已得到消息，斜坐在软榻上，手里抱着一个暖炉，闭上的双眼看不出喜怒。
周桓跪在容淑仪面前，“请太后娘娘为周桓做主。”
蔡良也跪了下来，“周桓杀了贵儿，求太后娘娘为贵儿做主啊。”
容淑仪睁开眼，目光落到周桓身上，似乌云压顶，“周桓，你说说怎么回事。”
周桓低下头，一脸恳切地说：“请太后娘娘摒退四周，小人会把事情原原本本告诉太后娘娘。”
容淑仪静了片刻摆手，“你们都出去，蔡良，你也先到外面等着。”
蔡良瞪一眼周桓，转身离开。
“现在你总可以说了吧？”
周桓没有立刻说话，眼里隐约渗出泪光，从怀里拿出一个做工精良的镯子，双手微抖的递到容淑仪面前。
容淑仪扫一眼镯子，眯着眼道：“你拿镯子做什么？”
“周桓杀贵儿，就是为了这个镯子。贵儿趁着小人出恭，鬼鬼祟祟在小人的房里翻东西，不想被他发现了太后娘娘赏给小人的镯子，他把这镯子藏到袖子里准备离开，恰巧小人回来撞个正着。贵儿说谎掩饰，小人没有上他的当。小人想，贵儿一定是皇上的人，他偷拿镯子就是为了把这个镯子递给皇上。若让他得逞，处死小人事小，太后娘娘名誉受损事大。小人绝不能让别人有机会损害太后娘娘。为此，小人宁愿触犯法律，杀人灭口，也不愿留下后患，遗害无穷。恳请太后娘娘明鉴，小人杀贵儿，实是不得已而为之。”
周桓说得慷慨激扬，一番话后，脸色过分激动而绛红。
“你是说，贵儿知道这镯子是本宫给你的？”
“如若不然，他怎会鬼鬼祟祟偷这镯子？”
事到如今，唯有一口咬定贵儿是萧宁焰的人，才有几分胜算。
容淑仪眼底的寒意一如屋外冰雪，“贵儿是谁的人，你也知道，便是他拿了镯子，也只会上交给本宫。你不分青红皂白便把它杀了，可让本宫好生为难。”
周桓急道：“太后娘娘切莫这般相信人心，人心最是善变，贵儿昨日可以是太后的人，一旦有了足够的好处，今日就可以变成皇上的人。小人便是豁出这条命，也决不能让桂儿有机会把这比小人性命还重要的镯子，告诉给除太后娘娘以外的任何一个人。”
容淑仪盯着周桓若有所思，语气却很寻常，“是啊，人心是善变。皇上如今对你这么好，本宫都有点嫉妒了。”
周桓当然听出了言外之意，露出满脸受伤的样子，不可置信地盯着容淑仪，“太后娘娘是怀疑周桓变成皇上的人了？不瞒您说，周桓打从心底恨那个暴君、昏君！小人对太后娘娘的心，日月可鉴。在太后娘娘面前，小人每每可以敞开心扉，亲友一般交谈。可是在萧宁焰面前，小人便是那砧板上的肉，那离开水的鱼，无时无刻不感窒息。小人不知道到底怎样才能表达对太后娘娘的衷心，小人只知道，如果再给小人一个机会，小人同样会毫不犹豫杀掉贵儿。一人做事一人当，小人怎舍得太后为难？小人会给出交代！”
周桓说罢，深吸一口气，转头寻找往柱子，做势一头撞去。
触柱自杀这件事，只要控制好力度和角度，一般不会致命，最多就是撞成脑震荡。
“且慢！”容淑仪站起来，“你这孩子，不过是说句无心话，你倒倔起来了。”
周桓闻言停止，扑通跪下，嘴里似乎哽咽，“周桓不想死，周桓还要为太后娘娘当牛做马。”
“谁让你死了？你是本宫好不容易调出来的人，对本宫又忠心耿耿，本宫怎舍得你去死？再说，你死了，只怕皇帝会第一时间跑来找我算账。”容淑仪半是玩笑地说，“起来吧。”
看样子暂时是躲过一劫了？周桓闻言站起来，暗暗松一口气。
容淑仪取出一个小盒子递给周桓，“明日是你的生辰，皇帝现在还在宫外给你挑礼物，本宫明日是不方便露面的，这份礼物你且收着，算是本宫的一点心意。”
周桓微愣，伸手接过。
“打开看看。”
周桓打开盒子，盒子里躺着一支翡翠毛笔，笔杆上雕着的祥云图案晶莹剔透。
周桓面露喜色，“多谢太后娘娘。”
“跟本宫说说，你还想要什么。”
周桓从没忘记自己的人设，不假思索地说：“若能得太后娘娘赋诗一首，周桓此生足矣。”
“本宫会如你所愿的。”容淑仪不咸不淡地说，指甲轻轻摩挲着刻在暖炉上的飞龙纹路，微微抬起头，目光锐利地望着周桓，“有一个问题，本宫百思不得其解。”
”也不知是不是巧合，从你进宫以后，皇上的身体倒好起来了。”
大冻的天，周桓瞬间感觉冷汗直流。
原来上面的一切都是铺垫，便是赠送礼物，也只是为了卸下自己的防备。容淑仪目的很明确，她要在自己最放松的时刻，出其不意提出这个问题。
眼下是一个大陷阱，稍不留意，便会掉下去摔得粉身碎骨。
他必须要好好回答，不能出半点差错。
因为容淑仪起疑了。