第46章
翌日大早,雪后初晴。
周桓没想到他的生日竟有这么多人特意过来送礼，朝廷中的大小官员，也都带着礼物出现。不过,看着好些官员的一脸不情愿，周桓猜到一定是萧宁焰以暴君之名施了压。
周桓只得了客套道谢，叫人把贺礼一一搬进屋里,并记录下来。一直忙到未时,才终于获得几分空闲。
秋吟的笑声从背后传来，“周大人今天可是发财了。”
周桓回头看见秋吟，又望向她手中拿着的盒子,闻到一股好闻的清香,不由得吸了吸鼻子,“看来你也有东西要送给我了。”
“托人从宫外带来的，”秋吟说着打开盒子，露出一盘小巧玲珑的甜心,递到周桓跟前，“尝尝看，不值什么钱，味道还不错。”
周桓伸手夹起一块放进嘴里,顿觉外焦里嫩,又香又酥，再夹起一块津津有味儿吃起来,“纯天然的，确实好吃。”
秋吟笑得眼睛眯起,“上次多亏了你,如果不是你插手，我估计已经被蔡公公处置。”
周桓摆手,“该感谢的是我才对，要是没有你，我连一口干净的水都吃不到。”
两人你一言我一句聊着。
周桓望向眼前这个眉清目秀、笑容灿烂的小宫女，联想到她在原著里对萧宁焰的忠心和痴恋，最终却落得个触柱而亡、以死明志的惨烈结局，心中不由涌起几分喜爱。想要改变她的命运，于是周桓半是玩笑半是认真地说：“要是有机会，还是嫁到宫外好啊，这皇宫看着雄伟，却像个囚笼，一点也不自由。”
秋吟认同的点头，“如果可以选择，我也想出宫。”秋吟说着语气变了变，“只不过这辈子是不可能出宫了。”
周桓笑了起来，“这里有你的意中人？”
秋吟愣了愣，脸上爬上些许红潮，却坦诚地点头，“我想在这里陪着他，只用跟在他身边，我就心满意足。”
周桓拉着她坐下，决定开启劝说模式，“你跟你说，皇上这人吧其实也太一般了，长得瘦不拉几，脾气还不好，动不动就发火打人，而且你也知道他不是……”
秋吟瞪着周桓，急道：“皇上只是我的恩人。”
周桓讶然，“你的意中人，不是皇上来着？”
秋吟俏脸更红，摇了摇头，转身跑开，跑了两步又停了下来，指着周桓的手，“他手里拿着我送的食盒。”
周桓下意识看向手中的食盒，笑容僵在脸上，他突然觉得手中的食盒有些重，再看向秋吟时，她却已经走远了。
“…………”
她怎么会喜欢我？
剧情不是这样的啊，明明她喜欢的应该是萧宁焰才对！
周桓盯着她的背影，一时间竟哭笑不得了。这小宫女放到现代最多是高中生，青春期的喜欢来得快去的也快，得早点让她认清楚了，萧宁焰也好，他自己也罢，都不是合适她好归宿，她值得更好的伴侣共度一生。原著里写过，萧宁焰那家伙一心只想活下去，感情对他而言不是必需品，必要之时还会成为牺牲品；而他自己则更不可能了，他无法对异性产生爱情。
用过晚膳不久，周桓抱着一个暖炉侧卧在软榻上，萧宁焰推门进来。
如往常一样，萧宁焰将所有侍奉的太监宫女都赶出了屋外。
两人例行公事地上演一出刻意放大动静的戏码后，周桓这才发现萧宁焰全程冷脸。
萧宁焰翻身站起，视线若有若无地扫过搁在桌案上的普通食盒，脸色更加阴冷，指着那个食盒问：“那是什么？”
周桓打开食盒，夹起一块点心放进嘴里，嚼了两下，没在意萧宁焰的脸色，端着食盒来到他身旁，笑道：“你尝尝，很好吃的点心，秋吟送的。”
萧宁焰自顾自倒一杯水，却发现周桓转身坐在一旁，一个人吃起点心来，顿觉无名火窜上心头，却硬生生按捺住了，讽刺道：“你跟秋吟何时关系这般好了？倒让我意外。”
“她不是你的人么？我看她顺眼，也就走得近些。”
“她哪里让你觉得顺眼了？”
周桓察觉到他阴阳怪气的语调，心中有些奇怪，却没有在意，若无其事地说：“她笑起来好看，眼睛像月牙，机灵会来事，关键时刻还很勇敢。怎么，你看她不顺眼？”
萧宁焰冷哼一声，没有理会他的问题，只是问道：“孤看上去如何？”
周桓一边吃点心，一边扫他一眼，不假思索地说：“表面上看残暴不仁，内心其实很压抑，没有亲和力，有点喜怒无常，有时候让人猜不透。”
萧宁焰脸色黑了，若说先前他尚且能忍住怒气，是因为他还抱有期待，以为自己在周桓心中形象高大，此时听到他对自己的评价，顿觉火上淋油，紧紧捏住了指关节。
“在你心里，孤就是这样的人？”
周桓察觉到气压的低沉，皱了皱眉头：“除此之外，优点也还是有的，比如说倒也算得上坚毅。”
萧宁焰对这样的答案并不满意，直勾勾盯着周桓，整张脸笼罩在阴影里，良久才道：“如果我和她，只能救一人，你会救谁？”
周桓噗嗤笑起来，“这个问题也忒俗套，这么说吧，如果你和她同时落进水里，我肯定先救她，你反正会游水。”
“你可知道我此刻想做什么？”
周桓莫名其妙摇头。
萧宁焰静了片刻，一字一顿地说：“我想杀了她。”
周桓连忙丢掉手里的点心，吃惊地瞪着萧宁焰，眉心不自觉地拧起，“你没开玩笑吧？”
“你觉得我像在说笑？”
卧槽，这家伙又是哪根筋搭错了？
周桓不明所以，“为什么？”
“自己去想原因。”
周桓颇为无奈地耸耸肩，认命似的叹道：“在我心里，她是可以相交的朋友，你是生死与共的战友，你自己说你们俩谁更重要！”
萧宁焰闻言脸色稍霁，对这样的答案却也并不满意，强调道：“我们之间，不只是战友。”
“你说是什么就是什么吧。”
周桓敷衍地点头。
这家伙严重缺爱，像极了问题青年，又像是争糖吃的孩子，他一定是害怕自己跟秋吟的关系比他要好，所以才争风吃醋。
还是得关注一下危险少年的心理健康。
就在这时，一名宫女带着秋吟候在屋外。
“启禀皇上，奴婢带秋吟来了。”
“让她进来。”
此时天色已经昏黑。
秋吟点着琉璃灯，低头立在萧宁焰旁边，心中有些奇怪，不明白皇上今天怎么突然派人唤她过来。
萧宁焰仿佛没有看见秋吟，兀自抱住周桓的腰身，凑近他的耳边，眼神里流露出对宠物的溺爱，“知道孤喜欢你哪里么？”
周桓配合地做羞赧状，“不知。”
萧宁焰伸手摸了摸他的眼睛，意味深长地笑起来，帮他把襟带松开，又重新系得紧紧，牢牢挡住修长的脖子，“不知也无妨，你只用听话就好。”
不解他葫芦里卖什么药，周桓继续演戏，“小人一直很听皇上的话。”
“嗯，”萧宁焰点头，“孤问你，你可喜欢孤？”
周桓低下了头，貌若难为情，却还是小声地说：“喜欢。”
“到何种程度？”
“……愿意为皇上放弃自由，献出生命。”这样回答够肉麻了吧？
“倘若你移情别恋，孤当如何处置？”
“小人绝无可能移情别恋。”周桓忍住翻白眼的冲动，尽量让声音自然。
萧宁焰瞥向一直低头的秋吟，“周桓，记住孤的话，你生是孤的人，死是孤的鬼，别说你活着孤不会放你走，便是死了孤也要和你葬在一起。除了孤，别人休想得到你，不论他是男是女。”
“……”
周桓无语，这会儿他终于明白萧宁焰的意图了，也知道秋吟为什么站在这里了。
兴许是感受到了萧宁焰的眼神，秋吟的肩膀微微发抖。好一会儿，才如蒙大赦出屋，带上房门离开。
屋内不再有别人，周桓脸色沉了。
今日大早萧宁焰就去见容淑仪了，不可能听到他和秋吟的对话。如今他却做出这番动作，显然只有一个解释——萧宁焰派人监视着他，所以他的一举一动才在萧宁焰掌握之中。
“为什么？”周桓望向萧宁焰，眼里满是失望。
萧宁焰面色如常，“秋吟待你不同寻常，孤要把这种异常抹杀掉。”
“我是说，为什么派人监视我？”
萧宁焰愣了一下，随即明白周桓原来另有所指，当即哼道：“自是为了保护你。”
“保护我？不必说得这么好听，说到底你还是在怕我背叛你。”
萧宁焰皱眉：“你是这么想我的？”
周桓冷笑：“真抱歉，我高估你了，你和容淑仪一路货色。”
萧宁焰单手越来越用力地捏紧茶盅，只听砰地一声，茶盅碎裂，玉质碎片渐渐染抹了鲜红，茶水混着血色流到地上。
血一滴一滴，响在两人之间。
“不管你喜不喜欢，我都会派暗卫保护你。”
“随便，反正我也没有拒绝的权利。”
萧宁焰脸色青白，不理会出血的虎口，只沉默盯着周桓。
周桓转身坐下，眼不见为净。
萧宁焰一如雕塑，仿佛丝毫没看见手在滴血，固执地立在原地。
周桓原想无视，眼睛却不由自主地瞄向地上的血迹，余光瞥见他渐渐苍白的脸，嘴里还是没忍住骂咧一声，起身帮他包扎伤口。
萧宁焰一把握住他的手，“我没有不信任你。”
周桓看也不看他，低头抹止血药。
“周桓，”萧宁焰静了静，嗓音变得出奇的低沉，隐隐泛出请求的意味，“像我相信你那样，相信我。”
周桓动作一顿，抬头撞上他不依不挠的眸光，意外发现里面流转的期望，犹豫片刻，终究点了点头。
看来，他还是心太软了。