第125章
科林·斯维此生最后悔的事,就是没有在十五年前和云冉一起登上那艘赴往前线的军舰。
云冉是自请加入荒星巡查部的，按照她的训练成绩，她本可以被分配进驻扎主星的部门。
刚知道这个消息时,科林甚至以为云冉终于要甩开他,才会选择这个一年只能回主星一次的苦差事。
那时候的科林正处在人生事业的巅峰，皇室研究所是一个只看成果不看经历的地方,他的研究成果走在前沿，再没有人会因为他低微的出身和年少时犯过的错误而看不起他,他甚至即将成为所内最年轻的项目领头人。
可科林并不珍惜这一切，他偷偷写好了申请降级调职为随军研究专员的申请书，想要和云冉一起加入荒星巡查部。
这份申请过于荒唐，没有任何意外地被上级干脆驳回，云冉也很快得知了这件事。
那是科林唯一一次和云冉吵架。
云冉说,加入先遣巡查部是她的理想，她就是不喜欢一辈子都安安稳稳地待在主星老死。
她无法理解科林的举动,疲惫且无奈地向科林讲述本该是人尽皆知的道理：
“归根结底,我们只是朋友。你实在没有必要为了我轻易践踏自己的才华、放弃自己的前途。”
“你没有自己的理想吗？”她问科林。
这句话深深刺痛了科林。
因为他确实没有“自己”的理想，实验研究只是他擅长的事情而已,他所有对未来的期待都以云冉的存在为前提。
他其实不是没法接受云冉赴往危险的前线,他知道自己也阻止不了云冉。
他是没法接受云冉对于未来的规划里没有他的位置，没法接受云冉在主观意愿上选择远离他。
冲动之下,科林第一次向云冉坦白了自己见不得光的心思。
在恢复冷静后，科林恐惧万分,他以为自己一直以来的谨慎克制都会功亏一篑，云冉绝对会对自己忍无可忍。
可云冉没有,她甚至没有对科林的疯话表示明确的拒绝。
那天，两个人沉默对坐了很久。最后,云冉说，按照军部的规定，她这次外派回来会有两个月的长假，到时候正好能赶上科林的转正就任仪式。
如果科林踏实干好本职工作、并且支持她一定要投身前线的理想，她会认真考虑科林说的话。
惊喜的科林因此妥协，他第一次尝试满怀期待地等待未来，残忍的现实却毫不留情地击碎了他的期待。
就在研究所草拟的转正聘书下达的同一天，科林收到了云冉所带领的小队意外遭遇异兽潮的噩耗。
由于云冉的舍命相救，小队并未全军覆没。后来，据幸存者说，云冉在失去自我意识前的最后一句话是留给科林的。
“……她说，她不想。”
走在前往实验基地核心区的路上，褚洄之听到前方垂头沉思的科林冷不丁地说了这么一句话。
褚洄之不知道科林在回忆什么，但他也能猜出来肯定和云冉有关。
他没有开口打断科林的思绪，只是等科林自己吐露那些积郁太久的声音。
云冉留下的这句话显然不完整，而科林至今也不知道她当时想说的句子究竟是什么。
“我只能猜，她不想死，她不想变成怪物。”
他声音极低，再没有说任何话。
二人走到核心区的机械闸门前，科林打开门禁。
眼前的尖端实验仪器和样本存放库简直可以用鳞次栉比来形容，连半空的空间都完全被密密麻麻的屏幕和机械臂所占据。
通道极其狭窄，各种仪器之间的距离卡在勉强符合安全标准的边缘，褚洄之又被后方的机器人钳制着，每一步都走得很艰难。
科林轻车熟路地穿过这片混乱的工作区域，在一面看上去与其他墙体浑然一体的墙壁面前停步。
随着科林的动作，密保系统浮出墙面，在三次输入密码后终于解锁，墙内的机械结构发出一声错位的巨响。
墙壁缓缓下降，后方露出深不可测的蔚蓝色。
伴随着整面墙壁都降至地底，褚洄之终于看清，墙后是一个类似水族箱的巨型培养舱。
培养舱极高极宽，纵深几乎与整个实验基地的高度相当，舱内注满的并不是寻常的海水，蓝色纯净到没有一丝杂质，是人工配制的培养液。
在这片人造的“深海”里，只有唯一一个生物——
之所以称其为生物而不是人类，是因为褚洄之确实很难将培养舱内半人半怪的生命体称之为人。
自胸部以上，长相英秀的女人安详垂头，看上去只是在普通地沉睡，发丝轻盈漂浮、连皮肤都闪烁着健康的光泽。
但可惜，她身上正常部分的体积相比于异变的部分来说，实在不值一提。
胸部以下，类似章鱼的腕足取代了人类的下身，每一根庞大的触手都足有成年人身体粗细，腕足末端几乎触碰池底，让这个本该足够宽敞的巨大培养舱现在只是能够容下其中的生命体而已。
液体太过澄澈，光线能够直照到舱底，打眼看去，云冉简直像轻飘飘地悬浮在无云的蓝天，安在她脊椎和脑后错综的输送管和电极线却将所有的意境轻易摧毁。
短暂的震惊过后，褚洄之稳定心神，观察云冉身体的分界处。
属于兽体的暗色纹路已经蔓延到云冉身上还算正常的部分，很明显，离她彻底丧失人形只是时间问题。
与褚洄之帮洛达从根本上发生转变不同，科林使用药物才让云冉的部分身体在外观上恢复。这种方法几乎只是自我安慰，并不能帮云冉恢复意识，连保持现状都是极其勉强的事。
要维持云冉现在的生命体征就要向她持续输送大量的能量，可任何一点营养都是在助长兽化的扩散，这是科林用药物无论如何也解决不了的矛盾。
“她是你的恋人？”
看着培养舱内的生命体，褚洄之问。
褚洄之其实并没期待科林会回复他，他们两个又不是可以随便闲聊的关系，他只是想借着这个缺口尽可能地套出更多有效信息。
“不是。”
出乎褚洄之意料，科林的回答斩钉截铁。
或许曾经有可能是，但现在的他已经完全没有这种资格了。
科林道：“她得拥有更好的。”
褚洄之听懂科林的弦外之音，自然而然地把话接了下去：
“你明知道，就算她能醒过来，也绝对会憎恶你的所作所为。”
“是你自己让可能变成了不可能，没想过收手吗？”
从来没有人跟科林说过这种话，虽然他对此心知肚明，但这并不意味着他就能接受这个事实。
科林应激转身，身后的机械臂同时扼住了褚洄之的咽喉。
额发在他的脸上投下浓重的阴影，那双阴冷的眸子里透出死不扭转的狠决。
“只要她能醒过来，我不惜一切代价。”
科林每一个字都无比坚决，虽然与褚洄之对峙，但他的注意力根本不在褚洄之身上，他只是在说服他自己而已。
“我干了多少丧尽天良的事不用你来提醒我！她恨我又怎么样，我早就不奢望爱这种东西了。”
“……关键不在她会不会恨你。”
喉管受到外力压迫，褚洄之发声受阻，这句话说得并不清晰。
关键在于，科林显然没有想过，云冉醒过来后不仅会恨他，更会恨她自己。
救她回来，从始至终都只是他的意愿而已。
情绪激动的科林没有听清褚洄之的话，他皱眉：“什么？”
褚洄之摇了摇头，没有重复自己刚才的话。他并不怜悯科林，那对被科林伤害的人来说太残忍了。
他举手表示妥协：“不是想让我救她吗，你这么掐着我，我怎么救？”
褚洄之被放开，在科林密切的监视下，他走到培养舱前，抬手轻触透明的舱壁。
通灵的术法在指尖成型，褚洄之闭上眼睛，等待不远处的生灵与他产生共鸣。
他没能成功，眼前是一片漆黑的死寂。
褚洄之投入更多的灵力，他终于探寻到云冉的灵识，可那里早已是一片混沌，褚洄之听不到任何声音，只能隐约看到一点残留着的不明的执念。
“怎么样？能让她醒过来吗？”
见褚洄之后撤半步，科林急不可耐地上前询问。
实话是不能。
除了机体还维持着基本体征之外，褚洄之甚至看不出云冉有任何还活着的迹象。她几乎是一个会喘气的能量体，不知道科林是怎么让她看上去还有获救的希望的。
但他显然不能跟科林这么说。
褚洄之斟酌了下，一个有些冒险的计划悄然在心底成型，他开口道：
“她的能量强度远高于我，我说过，我没法压制这种。”
听到这个消息的科林没有沮丧，双眼反倒放出热切的光芒，他问褚洄之：
“只是能量强度的问题？如果你的能量强过她呢？”
“可以一试。”褚洄之保守道。
这个模糊的答案在科林听来就是肯定的意思，他一把抓起褚洄之的小臂，拉着人大步流星地回到实验操作区。
他将褚洄之按到医疗椅上，自己则深入样本库，不多时，他带着一个金属质的注射针管返回褚洄之面前。
透过针管刻度的透明区域，褚洄之能看到其中的液体呈闪烁流金的深红色，比起之前他所见过的那些强化试剂显然纯度更高。
“γ型，效力更强。这是第一支勉强称得上成功的成品，那个怕死的老东西还嫌不够稳定，非让我确保万无一失再提交给他，不然这一支也轮不到你用。”
不同于之前随便就将强化试剂注入人体，科林这次非常谨慎，他精确调配好在注射过程中防止意外的稳定药物，同时对褚洄之道：
“做个交易吧，只要你能救她，我一定放了你。通缉令本来就是他下达的，撤回不是难事。”
“他？”
褚洄之敏锐地抓住科林话中的线索，趁着科林此时放松警惕，他以云冉为由头问道：
“有件事我总觉得很矛盾。既然你的目的只是想救那个女人，那为什么会研究兽化者强化类的药物？这对救人没有帮助吧。”
“那是他想要的。”
科林满不在乎地一挥手，对自己的顶头上司没有丝毫忠心可言：
“想要力量想疯了的家伙，生怕自己会失去那点身外之物。”
褚洄之从善如流地把自己放到科林的立场上，温和的声音里没有任何攻击性：
“既然他想做的事与你的目标完全无关，那为什么要帮他做事？”
“为了帮他研究强化药物，你不是白白多耗费了很多精力吗？”
科林停止手中的动作，他瞥向褚洄之，不为所动地冷笑一声：
“怎么，想劝我回头是岸？我倒是没看出来你还挺有大爱。”
他指了指身后的培养舱：
“只说这一大缸子培养液，三天一换，部分药物就算有钱也买不到，没有他的支持，难道你帮我搞到吗？”