第27章 集结
第二星区,福尔曼星座，空间站演播厅。
“各位观众好，这里是星炬杯专栏特别频道,自今日起,本台将持续为您带来有关星炬杯的最新消息。”
主持人按下大屏控制按钮，身后原本倒映着无垠深空的一体化演播大屏立时解体,分散成数十个小型的直播屏幕通道。
每一块小屏幕上都标有一组参赛选手的编号和姓名，从现场传回选手们实时的活动影像。
“本次大赛共有四十组选手入围初赛。目前,所有选手都已经登上专列航班，预计今日下午，所有选手都将抵达初赛场地——福尔曼星座，D131-α星。”
“另外，我们很荣幸向大家介绍,兰德勒·佩安公爵将作为皇室代表及本台特邀嘉宾，与大家共同全程关注星炬杯。”
“公爵冕下您好,请您跟观众朋友们打个招呼吧。”主持人道。
明亮的追光灯打亮演播厅内原本昏暗的空间。
男人带着上位者的气定神闲,颔首微笑，出现在转播画面中央。
他五十出头,看上去却比实际年龄要年轻一些。虽然表情和善,眉宇间却隐见杀伐之气。
兰德勒·佩安，皇室正统血脉中极少有过正式前线作战经历的退伍军人,在民间声望很高。
“诸位好，我是兰德勒。”
男人点头,示意主持人继续流程。
“公爵冕下，不知道您是否提前关注过本次星炬杯的参赛选手,您觉得哪组选手会是本次夺冠热门呢？您有看好的选手吗？”
“我知道民间有专门下注星炬杯冠军的体育彩票，为了不误导大家,我还是持保留意见吧。”
兰德勒爽朗笑道。
“不过，出于个人喜好，我倒是有比较感兴趣的选手。来自维拉利加的莫岁同学，他的单兵作战能力非常优异，我很期待他的表现。”兰德勒道。
“看来冕下会在我们采访结束后去给莫岁同学下一注啊。”主持人打趣道。
“那倒不会，我买彩票的运气一向很差。”兰德勒委婉拒绝。
“而且，本次星炬杯采取了双人组队的新形式，我这个老古董实在很难预见比赛情况，不知道莫岁同学出色的个人能力能支撑他走到哪里。”
这话的言下之意不要太明显——在兰德勒看来，莫岁还不如不要队友。褚洄之是谁，有他没他都没差，不拖莫岁后腿就不错了。
像是印证兰德勒的猜想似的，负责跟拍莫岁和褚洄之的一组电子眼正好将二人在机舱内的活动画面传回空间站终端。
莫小少爷还是有点排场的，所以褚莫二人并未搭乘第一星区选手的集体专列，而是单独赴往比赛场地。
画面内，莫岁正在调试枪械、测试手感，神情专注、动作利落，帅气得毋庸置疑。
而与他形成鲜明对比的，正是坐在他旁边的褚洄之。
眉眼精致、神态慵懒的男人长发半挽，斜倚着椅背，正在一叠纸上乱涂乱画。
说不务正业都是抬举他了，他只用一种红色颜料，画的东西也是乱七八糟，毫无美感可言。
褚洄之落下最后一笔，收起他那一堆星际人民眼中的“废纸”，伸了个懒腰。
就在众人以为他会干点正事的时候，他不知从哪儿掏出来一兜子云浆果，开始给这种味美多汁却不易处理的果子扒皮切块。
反观别的选手，要么在提前筹划比赛方针，要么在调试武器热身锻炼，最不济的也是在闭目养神养精蓄锐。
一时之间，莫岁的支持者都开始默默祈祷：
不管这个褚洄之是什么来头，只要他别打扰莫岁的比赛节奏就行！
怕什么来什么。
只见褚洄之慢条斯理地拭净沾染了粘腻汁水的修长手指，端起那盘切好的果子，坐得离专心调试作战服参数的莫岁更近了些。
他挑了块最甜的中心部分，把叉子举到莫岁面前晃了晃，遮挡小少爷校准数据的视线，同时厚颜无耻地打扰莫岁道：
“吃点东西，到了福尔曼星座就吃不到了。我处理了好久，手都酸了。”
你就给果子削个皮有什么好矫情的！对付个水果都手酸，还能参加星炬杯？
看着这幅说狐媚惑主都没什么违和感的画面，莫岁的后援会简直要心如死灰哭爹喊娘。
众人恨不能穿越到飞行器上把褚洄之直接扔进太空里，却也只能眼睁睁看着屏幕那头的莫岁真就乖乖放下了手里的装备，端着果盘小口小口地吃了起来。
“啊哈哈，后勤保障也属于队友之间合作共赢的一部分嘛。看来莫岁同学这一组的二人分工很明确啊，闲情雅致和严谨专业二者兼备啊。”
眼见氛围走偏，主持人赶紧打圆场。
他讪笑着，同时暗使眼色，示意工作人员抓紧切到莫岁的特写，不要再分给褚洄之镜头。
特写聚焦，只见画面中“严谨专业”的莫岁同学叉起一块果子，直接喂给了褚洄之。
“这个真挺好吃的，你也多吃点，辛苦了。”
莫岁平淡的声音通过监控设备传回总台，又瞬间传播至能被星际直播网络覆盖的每一个角落——
褚洄之，星炬杯开办百年来第一个会因为削了几个云浆果就辛苦的选手，以火箭般的速度窜上了星网榜一。
“哔——”
死死按住控制器关闭键的主持人强颜欢笑，维持着专业素养，在熄灭的直播大屏前故作镇静地把话题丢给兰德勒：
“看来本届星炬杯有很多有个性的选手啊，冕下觉得他会在星炬杯给大家带来精彩表现吗？”
“……我祝他成功吧。”
额角青筋暗跳，兰德勒道。
“那对莫岁同学以及其他星炬杯选手，冕下有什么寄语吗？”
“对莫岁啊……”
兰德勒轻声重复，他视线放远，似乎若有所思。
数秒后，他回神，微笑着对镜头道：
“那就祝大家好运吧。”
……
星宇浩瀚，众生殊异。
自第四星区赴往福尔曼星座的星际专列航班上空空荡荡，只能看到一男一女两个身影。
与莫岁那边动用了一整组高级电子眼拍摄细节不同，第三星区的专列上只有一台年老失修的摄影机，甚至是需要手动对准机位的过时款式。
冷清的氛围在飞行器内部蔓延，一时竟让人分不太出究竟是宇宙空间更加严寒，还是专列内部更加凄冷。
“我们的目标很明确。”
第四星区专列上的女生冷静道，并未因人气的低迷产生任何情绪波动。
她长相清秀、眉似远黛，分明是极具古韵的一张脸，却隐约带着股诡异的非人感，让人很难生出亲近她的想法来。
如果仔细观察她，就会发现她眨眼的速度极慢，就连胸腔随着呼吸的起伏也不太明显。
“我知道。只看结果，不看过程。”
空旷客舱的另一头，男声低沉回复道。
他停顿半秒，补充道：“他们会认识你的，康星。”
“不，康辰。”
女生摇头，一丝不苟地纠正男生的话：
“是我们会让他们重新认识第四星区的。”
另一边，同样来自维拉利加的选手洛达正准备进入机舱，却被身后的声音叫住。
“洛达。”
金发蓝眼的英俊少年听见声音，脸上立刻浮现出开朗的笑容，他从阶梯上三步并作两步跃下，大步奔跑过去一把抱住了来人。
“科林老师！不是说有事吗，我还以为您不来了呢！”
科林微笑着拍了拍少年的肩膀：
“快放手，你这家伙，跟老师都这么没大没小的。”
“抽了个空，来送送你。”
洛达比科林要高上许多，说话时半弯着腰，湖蓝色的眼睛直视着说话对象一眨不眨，看起来像只大型犬。
“科林老师您和别人又不一样！多亏了科林老师，我才能提高兽化方面的成绩进入星炬杯。您分明是二年级的辅导员，却总加班来帮我这个一年级A班的普通学生，我当然很感谢您！”
无精打采如科林，在那瞬间都被洛达乐观开朗的笑容感染得没原先那么死气沉沉了，他打趣洛达：
“马上要见到你偶像了，紧张吗？”
洛达咧嘴一笑，诚实道：“有一点。”
“虽然以前也经常在学校里见到莫岁学长，但我还没跟他说过话呢，这次作为他的对手，我应该能有机会跟他说话吧。希望他不要上来就把我解决掉，不过我要是因为输给莫岁学长才出局，好像也挺不错的。”
“我有好多话想跟他说呢，希望他不会觉得我烦人，要是他能记住我的名字就最好不过了，我这辈子都值了。”
“放心吧，他会记住你的。”
科林打断还在激动地喋喋不休的少年，微笑道。
……
“即将到达，福尔曼星座，D131-α星，请您做好准备。帝国第三十届星炬杯初赛，异兽逃杀，即将开始。”
莫岁细嚼慢咽地吃完最后一块褚洄之切好的浆果，听到舱内广播响起。
机械女声继续播报初赛规则：
“初赛赛段采取积分排名制，所有选手将在D131-α星进行为期一周的异兽清剿战斗，根据猎杀异兽的等级和数量获取积分。”
“具体计分规则如下：D级及以下异兽，一只记10分；C级异兽，一只记30分；B级异兽，一只记100分；A级异兽，一只记300分；S级异兽，一只记2000分。”
“以个人为单位，七天内，重伤死亡者，淘汰；自动出局者，淘汰；七天后，合计小组两名成员积分，排名位列前十的小组晋级复赛，其余小组淘汰。”
“淘汰者积分不由队友自动继承。若淘汰者因自然因素出局，则原有积分清零；若淘汰者因其他选手攻击出局，则积分归属其他选手。”
“以上。祝各位好运。帝国第三十届星炬杯主办方。星历2872年10月21日。”