第73章 庆元
大元国都城南安府，白玉砖砌成的城墙，每到夜晚便迎着月光熠熠生辉，百姓虽不是个个穿金戴银，但安居乐业，烟火不断。
姚景林向四人讲述不少在都城的见闻，几人听后皆露出向往之色。
学堂明日开始授课，姚青云四人坐着牛车跟姚沐儿夫夫一同回到镇上，到书铺买了启蒙用的书册与笔墨纸砚，便各自分开只等明日在镇口会合。
翌日一早沈季青与姚青云四人回了村子，姚沐儿没跟去，元宝如今已快九个月，说不准哪日便会出生，沈氏不敢再让他四处走动，只准他在眼皮底下活动。
姚沐儿晓得其中利害，乖乖待在家中替元宝缝制小衣，几月过去，元宝的小衣裳已经攒了一小箱，够小家伙穿到五六岁了。
脖子有些发酸，姚沐儿放下针线，起身到院子里松快筋骨。
也不知学堂那边怎么样了，小叔一个人忙得过来不。
他扶着后腰走了几步，又想：有青云他们四个帮忙，应当能应付得过来。
“嘤～”
小白叼着树枝过来，在他腿边蹭了蹭。
两只小狼犬如今也快一岁了，个头长到他大腿位置，耳朵立在两侧，瞧上去威风凛凛，英俊极了。
小黑在他脚边绕了两圈，是在催促他陪它们玩耍。
姚沐儿勾唇笑了笑，接过树枝陪它们玩了片刻。
“嫂夫郎，你就别惯着它们了，快进屋休息吧。”沈秋从灶房探出头，说。
“汪呜！”
“嗷呜～”
两只像是听懂了般，昂着脑袋长啸一声。
沈秋抱着手臂，“吓唬我是吧？行啊，今儿晌午吃素好了。”
“嘤嘤～”
“呜～”
一听没肉吃树枝也不玩了，丢下姚沐儿跑到灶房外头冲沈秋尾巴甩成残影。
姚沐儿失笑，他确实有些累了，迈着步子小心回了卧房。
沈季青回来时，姚沐儿还在睡，天气炎热，他额头上布着一层细密汗珠，眉心因太热微微拧起。
沈季青拿着帕子给夫郎擦掉，起身到灶房取了小半桶冰块，搁在床边。
睡梦中感受到丝丝凉意飘来，让姚沐儿觉着舒坦多了，眉心也跟着舒展开。
等他睡饱，瞧见夫君不在身边，只床头一盆尚未完全化掉的冰块，还在往外冒着凉意。
姚沐儿翘起嘴角，赖了会儿床便见夫君端着一碗凉粉进屋。
“让秋哥儿给你做了碗甜口的，里头加了红豆跟果脯。”
姚沐儿眉眼弯弯，“谢谢夫君。”
他嘴里发苦，正想吃点甜的呢。
“对了，学堂那边怎么样了？”
“挺好的，孩子们都很听话，也很用功。”
姚沐儿道：“那就好，你把青云他们安排在宅子里了？”
沈季青点头，“别担心，他们几个都是汉子，能照顾好自己。”
学堂那边需得留人照看，姚景林便留在了学堂。
姚沐儿往嘴里送了口浇了红糖的冰沙，笑着说道：“不担心，青云今年已经十五了，还是小孩子心性呢，希望他能快点长大，早日成为独当一面的好郎君。”
秋哥儿今年十六，最迟后年就得把亲事筹办起来。
女子、哥儿过了十八还未成亲，即便定了亲，也免不了要被旁人说闲话。
同书院一样，沐青学堂每过月旬便休沐一日，因着学堂刚开课没几日，初十这天便没放旬假。
镇上逸云书院今日却是休沐的日子，沈庆元与两个同窗相约到南街书铺，买山长推荐的书册，听说是府城顶有名的夫子编撰的，不止府城，都城好些学子也在研习。
沈庆元今年刚考中童生，名次中上，若是好好准备，来年院试未必不能考中生员。
他抿了下嘴角，瞧见曾子玉一行人也朝南街去了，心中顿时有些慌乱。
“我有些饿了，咱们先去吃点东西填填肚子吧。”他停住脚步，对两个同伴道。
两人没多想，闻言点头应：“也好。”
三人到包子铺买了包子，又去吃了碗香喷喷的小馄饨，沈庆元琢磨着曾子玉他们应当走了，表情放松下来。
其中一位瘦高同伴，秦子鸣道：“走吧，买完书册还得回书院做功课，夫子昨日留的功课我还没做完，今日又要赋诗一首，我这脑子都快空了。”
徐飞附和：“你还好些，我上回作的诗被夫子好一通批评，文章也被说生拉硬拽，灵气全无，让我多向甲字班的师兄请教呢。”
“说起来，甲字班一下走了四个童生，咱们书院这回损失可大了，那姚青云还是童试第六呢，这么好的名次可惜了。”
“谁说不是，拿自己前途开玩笑，未免太傻。”
沈庆元默默听着。
大家都当姚青云他们几个退学回家了，实际上只是换了个书院念书，堂叔在村里开了学堂，这事还没传到镇上。
他咬紧唇瓣，若是被大家知道沈季青是自个儿堂叔，曾子玉跟那群家伙肯定不会轻易放过他。
“庆元。庆元？”
沈庆元猛然回神，“怎么了？”
“想啥呢，差点撞树上。”
“没什么，只是在想夫子留的功课。”
二人听后，齐齐叹气。
“来年院试我怕是希望不大。”
“我也是。”
沈庆元安慰二人，“别泄气，考中与否总得试过后才知道。”
“说得对，兴许看了山长推荐的书，能有进步也说不定。”
一炷香后，三人在书铺外驻足。
“‘《岑夫子新编》一册八两’，好贵！”
“这也太贵了，抵得上寻常书册两三倍。”
两人家里都不是富裕的，若是五两咬咬牙也能买，这新编居然要八两，顿时打起退堂鼓。
沈庆元也觉着有些贵了，那告示上还写着，‘数量有限，先到先得’，三人犹豫的工夫里，有伙计出来将书册剩余数目，改成了“九”。
“咋办，就快卖没了！”
“要不咱仨买一册，合伙看？”秦子鸣出主意。
三人商量下觉得可行，眼见余量越发少了，忙掏银子买了一册。
“太好了，买到了！”
门外进来一个身形高大的男子，名唤梁杰，跟曾子玉是一起的。
沈庆元瞧见，心中莫名一慌，他低声道：“回了。”
刚要出门，那比他高了一头的男子，便伸长手臂将他拦了去。
“呦，这不是乙字班第一名吗？”
秦子鸣皱眉道：“梁杰，你想干啥？”
“不想干啥。”
“那就让开。”徐飞拉着沈庆元要走，梁杰站在门口，一动不动。
“沈庆元，听说姚记食肆沈掌柜是你堂叔，姚青云跟你家是姻亲，这事儿真的假的？”
梁杰故意嚷得很大声，来书铺买书的学子听得一清二楚。
那姚青云可是把山长告进衙门了，山长对他恨之入骨，连带着姚汉林三人也都被赶出书院，这沈庆元竟跟他是姻亲，山长若是知道定不会给他好脸色。
几个原本还想上前帮忙说和的师兄，闻言歇了心思。
他们可不想被山长盯上，何况还有个顶讨厌姚青云的曾子玉在。
秦子鸣与徐飞震惊地看向沈庆元。
“庆元，他说得可是真的？”
沈庆元说不出欺骗朋友的话，二人见他默认，纠结许久，掏出买书的银子塞进他手里。
“对不起。”
他们不敢得罪曾子玉，更得罪不起山长。
沈庆元担心的事还是发生了，但却有种如释重负的感觉。
当初他在甲字班门口，瞧见齐阳陷害姚青云，选择躲在角落，事不关己的那一刻，心头便像压了一块巨石，让他日日夜夜喘不过气，今日终于可以解脱了。
“没错，我的确跟姚青云是姻亲。”他看着梁杰，语气从容，“那日的事我都看见了，是你让齐阳把银票放在姚青云书册里，故意诬陷他，害他在书院待不下去的。”
梁杰眸光一闪，随即扬起下巴，语气凶狠道：“我警告你别瞎说，这事跟我一点关系都没有！”
沈庆元继续道：“你为了讨好曾子玉，想替他教训一下姚青云，谁料这事不知怎的被山长知道了，事情越闹越大，眼看没办法收场，又威胁齐阳不准将你供出来。”
“我让你别瞎说，你没听见是不是？”
梁杰被他激怒，揪着领口朝他脸上狠狠揍了一拳。
沈庆元被揍得鼻青脸肿，眼眶周围一片青紫，好几日才消下去。
五月二十，又是放旬假的日子。
沐青学堂今日没了读书声，村民从窗外路过，没听见孩子们抑扬顿挫的念书声，颇有些不习惯。
辰时过后，姚青云四人坐着牛车到镇上买纸，在村口碰见了沈庆元他娘，沈月兰。
“云小子，捎我一程。”沈月兰招手道。
头几日家里又买了头黄牛，专门用来代步的。
姚青云拉停牛车，见上头还有空地儿，便把她捎上了。
姚翠荷抱着兔笼问：“月兰啊，这是要到镇上干啥去？”
“庆元上回旬假就没回家，这次又没回，我寻思到书院瞧瞧他，顺道送些吃食。”
“庆元小子是个懂事的，许是念书太用功，忘了时辰。”
沈月兰也是这般想的，可等到了书院，那些人听她说找沈庆元，个个都用异样的目光瞅着她。
她晓得儿子住处在哪儿，不顾旁人阻拦冲进学舍，瞧见儿子脸色潮红地躺在硬床板上，心疼得眼泪直流。
日中，正是姚记食肆生意最红火的时候，一道尖锐的嗓音，骤然划破小院上空。
“姚沐儿！我儿子因为你弟弟在书院被人欺负，如今正发着高热躺在医馆里，这事今日不给我个说法，我就不走了！”
姚沐儿在院子里散步，闻言刚要询问人如何了，肚子忽然一阵坠痛。
“夫、夫君，肚子好痛……”