第83章 祭祀、圣子
翌日，江作尘带着牧雪离开了小城，向西而去。
临行前，牧雪又一次经过那座焦黑诡异的老宅。他犹豫了片刻，和江作尘打了声招呼，便去附近买来一束鲜花，跑进宅子里，放在了仓库的门口。
江作尘没说什么，紧接着召出剑来，带着牧雪御剑离开。
牧雪坐在剑上，看着脚下渐渐缩小的焦黑房子，发着呆不知思考着什么。忽地，他抬起头，看向江作尘的方向，鼓起勇气问出让他疑惑了许久的问题：
“师尊，二师兄成天浑水摸鱼、不愿修炼。若是其他两峰，二师兄这样的弟子早就被赶出山门了。而您却很少呵斥他、训教他，这是为何？”
“我知他并非不学无术之人，与之相反，澹无为是个修炼奇才。但他憎恨父亲执着于修炼而犯下罪行，所以，他从不执着于修炼。”
“那师尊收他为徒，是因为他的天赋吗？”
“不。”江作尘否认，他看向西方沉思了片刻，又道：“只是他想活，而我给了他一个活下去的机会。承云和夕晞也是同样。”
牧雪歪了歪头，没能理解江作尘话中含义。
想要活下去的人那么多，为何师尊偏偏只挑了他们三个作为弟子？
但江作尘似乎并不想继续解释，牧雪便没有再问。
两人行了半日，最终抵达了目的地，吉巫村。
吉巫村所在位置极其偏僻，周围群山连绵，更是被河水环绕，好似与外界隔绝。那条小河蜿蜒盘旋，仿佛一条银蛇，缠绕着整个村庄。
村庄依河而建，也开拓出许多富饶的土地，过着自给自足的生活，似乎很是悠闲。
两人落在村外，向着村口走去，牧雪很快便发现，村子中挂着许多飞扬的彩旗，像是在庆祝什么节日。
“又是节日吗？”牧雪轻声问道，他抬头看到江作尘，忽地一愣。
江作尘的脸色不算好看，那锋眉拧在一起，眼中亦是流露出阵阵寒光。
江作尘抿了抿唇，合眸半晌，再度睁眼时，已经褪去原本眼中的戾气，看向牧雪。
“不，比起节日，更像是祭祀。”
“祭祀……”牧雪忽地想起自己去救梁烨熠时，和三师兄一起闯进的被厉鬼附身的村子。当时村中也是在举办祭祀，而祭祀的对象，则是梁烨熠等人。
牧雪攥紧了衣袖，有些紧张。
该不会等会儿他们也会碰见一位老村长，然后发现整个村子的村民都不是人，再被卷入什么风波中吧！牧雪心想。
就在牧雪胡思乱想之时，一位老者手持拐杖、满脸慈祥笑意地朝着他们走来。
牧雪顿感不妙，警惕地看了过去。
可江作尘却将他一揽，揽入怀中，又侧过身来将他掩在怀中，保证牧雪身处于安全位置，像是圈住了一只炸毛的小猫。但江作尘本人，却并没有露出任何杀意或是警惕。
“没事，他只是普通人。”江作尘低声说道。
牧雪这才放松了些，松开了衣袖，看向那位老者。
老者对牧雪的态度有些茫然，他挠了挠头，还是露出个笑来，出声道：“这里是吉巫村，老朽是这里的村长。二位来此，是有何事啊？”
牧雪一惊，眼前的老者果然又是村长！
和话本中还有之前的经历一样！
“我们路过此处，想借地休息。”江作尘冷声说着，末了还拍了拍牧雪肩头，让他放松。
“这样啊。”村长摸了摸下巴，似是思索了一番，“那二位不如就在村子里休息一番如何？”
牧雪觉得其中一定有诈，定是和之前一样，把他们骗进村子后实施阴谋！
但牧雪也发现，村长似乎是思考了一番才让他们进村，好似有什么顾虑一般。
他抬头看向江作尘，正对上江作尘的目光。
江作尘目光柔和，捏了捏他肩头，又看向村长，应道：“多谢。”
于是，两人随着村长走进吉巫村，受到了村民们的瞩目。
牧雪小心翼翼地观察着村民，生怕这些村民也被厉鬼附了身，随时会扑上来攻击。可出乎他意料的是，与先前那个诡异的村庄相比，这些村民正常得不能再正常了。
孩子们在院子里奔跑玩闹，大人们则聚在一起有说有笑。他们对进入村子的陌生人亦是好奇，送来目光，压低了声音悄悄议论着。即使他们有意不让两人听到，可以牧雪的修为，还是轻易地听见了他们议论的内容。
“这两个人长得真俊，不知道是来干什么的。”
“说不定是那些修炼飞升的仙人呢。”
“天啊，那岂不是仙人下凡，咱们村子有福了。”
人们议论纷纷，眉飞色舞，并不似被厉鬼附体的样子。牧雪这才放心了许多。
可他转念一想，问题或许出在这祭祀上。
“请问……村子里是要举办祭祀吗？为何挂满了彩旗？”牧雪小心翼翼问道。
“是的。吉巫村被河水包围，本该与世隔绝，终生荒凉。可多亏了河神保佑，让咱们这儿常年风调雨顺，免了饥饿与寒冷。”村长乐呵呵地说着，看向村中桥下溪水，眼神中满是感激与尊敬，“所以村子会举办祭祀，表达对河神的感激。可天上一日，地上一年，祖先怕每年举办祭祀打扰到河神，便定下每隔十年举办一次祭祀的规矩。”
村长说着，带着两人走到村子中央的广场上。只见广场上摆着一尊神像，神像雕刻工艺并不精巧，却极具威严。神像底部的石砖被雕刻成了海浪的形状，旁边则是立了一块写满了时间与人名的石碑。
村长笑着看向那块石碑，颇为自豪的说道：“你们看，这上面记录着每一次祭祀的时间，以及参与祭祀的村长名字。”说着，他用手指向最后一列的人名，那便是他自己的名字。
牧雪随之看去，发现村长名字后面，还跟着另一个名字。不仅是这一年，每一年皆是如此。
“杨二毛……”牧雪念叨着这个奇怪的名字，发现先前同一位置的名字也大抵如此，比起人名，更像是小孩子的乳名。而他也忽地看到，大约一百二十年前的一场祭祀，这一处的人名被人用力划掉，已然看不出原本的模样。
“哦，这里记录的是历代‘圣子’的名字。”
“圣子……？”
“为了让河神的祝福降临，我们每次祭祀都会选出一位孩童作为‘圣子’。河神的祝福降临在‘圣子’身上，能够庇护‘圣子’，也能靠此将祝福留在村中。”
牧雪听着，觉得村长的话中并没有什么异常，而且听上去，成为圣子似乎也是全村的荣耀。
可牧雪却又将视线移到了那个被划花的名字上，深觉可疑。
“那请问，这位圣子，为何被毁去了名字？”他问道。
“这个嘛，年代久远，并没有人知晓情况。只有传言说，是那位圣子背叛了村子，所以有人将他的名字毁掉。”村长摸着下巴说着，表情并不似说谎。背叛？
牧雪皱着眉，想起大师兄同他说的，吉巫村是牧青黎的故乡。
而且从时间上来看，也是极其有可能的。
那么，这位背叛村庄的圣子，有没有可能就是牧青黎呢？
“真是可惜，明明当上圣子就能享尽荣华富贵，真不知他为何要背叛。”村长叹了口气说道。
牧雪听了亦觉得奇怪，他下意识抬头看向江作尘的表情，发现江作尘仍是那副冰冷神情，周身气势也依旧冰冷。可他从看见吉巫村开始便是这副模样，牧雪并不能看出什么端倪来。
村长又介绍了一些关于祭祀的传统，便带着两人离开了雕像，寻了一处僻静的空房子，让两人暂住在此地。随后，他便要去忙关于祭祀的事情，拄着拐杖慢慢离去。
牧雪环顾四周，发现村子里除了那个石碑外，并没有其他可疑的东西，或许正如村长所言，这就是一个寻常的祭祀习俗。
“师尊，这个祭祀，真的就像他说的那样，是河神的赐福吗？”牧雪抬头看向江作尘问道。
江作尘摇了摇头，一手抚在牧雪肩头说道：“不能只看事情表面。”
牧雪微微怔愣，垂头思索着。
就在此时，远处传来一阵吵闹声，渐渐接近了二人。
“二毛！别乱跑！”
“嘿嘿，娘亲你抓不到我！”
牧雪抬头看去，只见一名身着简陋衣衫的小男孩跑在前面，身后有一名妇人手里拿着什么追赶着他。小男孩虽然长得瘦弱，手脚却格外灵活，翻过围栏跑到了院中。他一边跑，一边转头对着身后追他的妇人嬉皮笑脸，自然没有注意一向空置的房屋前站着两位外来客，等他回过神来，已经来不及了。
他眼看着自己就要撞在牧雪身上，瞪大了眼。
牧雪没料到这孩子会往自己的方向冲来，刚要躲闪，却直直撞在了江作尘胸口。
江作尘反应极快，顺势搂住牧雪的腰身，抱着他转向一边，躲过了小男孩。
“哇啊！”小男孩顿时扑倒在地上，激起满地尘土。
“你这孩子！怎么能到处乱跑！”妇人见此，连忙也走进院子，揪着男孩的衣领将人拎了起来，歉意地看向二人说道：“实在抱歉，犬子调皮，惊扰了二位。”
“没关系。”牧雪笑着说道。他又看了看母子二人，见自己还待在江作尘怀里有些不好意思，怎能让孩童瞧见这种画面，便轻轻推了推江作尘的胳膊，挣脱了怀抱。
江作尘虽有不愿，却也放开了手。
牧雪将两人打量了一番，发现他们衣服破旧，皆打满了补丁。而他们的脸色也蜡黄干瘦，似乎生活条件艰苦，很久没有吃过饱饭了。而妇人的手上拎着一根竹尺，不知是要教训孩子，还是要量什么尺寸。
“二毛……莫非你是杨二毛？”牧雪又好奇地问道。
杨二毛被母亲拎起，正扑腾着四肢想要逃脱，听见牧雪这么问，顿时眼睛一亮，得意地说道：“你也知道我？！”
“唔，我知道，你是被选中的圣子。”
“没错！”杨二毛挺起胸脯，拍了拍自己胸口，一副得意的样子，“只要当上圣子，我爹娘和哥哥就都能吃饱饭了！大家都说我家要享清福了，成为圣子也是我的福分！”
牧雪见他如此欣喜，微微松了口气，可当他抬头看向妇人的神情时，却发现妇人的眼神有所躲闪，似乎有些心虚。
看来，祭祀一事的确没有村长说的那么简单。
【作者有话说】
5月1日：修改了bug，六十年一次的祭祀改为十年一次