第42章 骑射比赛
谢引筝和沈籍此行的目的，虽然上是来江东体察民情，然而实际上，江东的民心早已是金陵国中最为稳定和谐的。这里的百姓生活富足，官员清廉，自他们来到此地已有三四日，竟未曾发现任何不妥之处。于是，他们这趟所谓的“体察民情”之旅，反倒更像是一次悠然的游山玩水。
这几日，谢引筝已经游遍了江东城的街头巷尾。从繁华的市集到幽静的小巷，从热闹的茶馆到高雅的戏院，他几乎无所不去，沈籍这两天也被他天天拉着出去，一点儿也没闲着。
刚听完一出戏，谢引筝突然说道：“我刚刚听旁边那桌百姓说，今天在城郊有个什么骑射活动，咱们去看看？”
沈籍闻言，轻轻摇了摇手中的折扇，淡淡地问道：“骑射？你会吗？”
虽然他的武功不错，但在骑射方面却并不算出色，因此他对这个活动并没有太大的兴趣。
然而，谢引筝却笑了笑，信心满满地说：“会一点，但是可以试试。”
沈籍见状，也不再多说什么，只是淡淡地点了点头。反正他们闲来无事，看了几天的戏班子也确实有些腻味了，倒不如去城郊走走，看看这场骑射活动究竟有何特别之处。
江东地区历来以民风柔和著称，然而骑射活动却为这个以温文尔雅著称的地方增添了一抹别样的风采。这种充满阳刚之气的竞技活动，在江东实属罕见。
走出城门，只见宽广的道路上人头攒动，熙熙攘攘。显然，今天有许多人都是冲着城外那场盛大的骑射比赛而来的。与往常相比，这条通往骑射场地的道路显得尤为热闹。
不久，他们便来到了骑射场地。这是一片开阔的草地，远处是苍翠的山峦，近处则是一片平整的草地，几匹骏马在草地上悠闲地吃草。骑射场地被精心布置了一番，周围设置了观众席，供人们观赏骑射比赛。
进入骑射场之内，震耳欲聋的欢呼声此起彼伏。只见一位身穿华丽服饰的骑士，手持马鞭，站在场地旁边，高声喊道：“有哪位想参加骑射的勇士请快些找我报名！”
很快，这个汉子的身边就聚集了一群跃跃欲试的年轻人。
谢引筝用胳膊肘轻轻顶了顶沈籍，说道：“你不去试试吗？”
沈籍收起折扇说道：“虽然我会武艺，但骑射并非我所长。”
谢引筝闻言，嘴角勾起一抹自信的笑容：“既然如此，那我就去试试吧。”
不等沈籍回应，他已经轻盈地挤开人群，来到了报名处。
谢引筝费尽九牛二虎之力，终于从一堆壮汉之中挤到了报名处的前面：“我要报名。”
汉子抬头，目光在谢引筝身上扫过。他微微一愣，然后露出了些许尴尬的笑容。他挠了挠头，有些迟疑地说道：“哎呀，你看你身边的这些人，都是身材魁梧，力大无穷的壮士。你看起来就像是哪家的公子哥，骑射这种活动，对你来说可能不太合适。”
汉子的话并没有贬低谢引筝的意思，他只是实话实说。谢引筝身材修长，皮肤白皙，确实不像是一个擅长骑射的人。然而，谢引筝却觉得他像是在瞧不起他似的，他微微扬起下巴，问道：“谁说我不适合？你都没让我试试，怎么知道我不适合？”
汉子听了这话，不由得笑了。他拍了拍谢引筝的肩膀，半开玩笑地说道：“好吧，那你就试试吧。不过，要是你从马上摔下来了，可别怕疼啊。”
“自然不会。”
汉子拿起笔，准备记录谢引筝的姓名：“请公子留个姓氏给我。”
“在下姓谢。”
谢引筝回答道。
“好的，谢公子，请你到那边的台子上等候片刻。”汉子指了指旁边的台子，那里已经聚集了许多报名的参与者。
谢引筝刚刚登上台子，耳边就传来一个壮汉的嘲讽声：“这小体格，一看就不是会骑射的人啊。”
这句话虽然是壮汉在和其他人交谈，但却被谢引筝听得一清二楚。
谢引筝微微低头，嘴角掠过一丝微笑，仿佛并未将这句话放在心上。
就在这时，一声激昂的号角声响起，观众席上顿时传来阵阵欢呼声。大家的目光都集中到了骑射场的中央，那里站着刚刚报名参赛的那个汉子。他的身后整齐地排列着十二匹骏马，显然是为参赛者们准备的。
汉子高声宣布：“比赛即将开始，我们将根据成绩选出前三名。第三名可得白银十两，第二名可得白银二十两与珍珠马鞭一条，而第一名则将获得白银四十两，珍珠马鞭一条，以及用上好的西疆白玉打造的弓箭一把。”
随着汉子的话音落下，他朝着等候席挥了挥手，示意参赛者们上场。谢引筝和其他人一起走到了骑射场上。他一眼就看见了坐在人群中摇扇的沈籍。沈籍也看到了他，朝他微微点了点头。
等所有人都聚集在一起，那位身材魁梧的汉子才站了出来，声音洪亮地宣布比赛的规则：“各位，这场比赛的规则是，在马儿绕场跑动的过程中，你们需要将我们为你们准备的十支箭全部射到对应的靶子上。箭矢命中的位置越接近靶心，得分就越高，每向外一圈就减去一位。比赛结束后，我们会根据总得分来评定胜负。各位都明白了吗？”
人群中的众人纷纷点头表示理解，同时也有人露出了些许紧张的神情。汉子见状，又补充了一句：“为了增加比赛的难度，我们特意挑选了一些性子刚烈的烈马作为参赛坐骑，希望大家能够小心应对。”
随着汉子的话音落下，一位姓王的男子就被点名出场。他看起来自信满满，拿起弓箭，毫不畏惧地跨上了一匹高大的黑马。在一声令下之后，比赛正式开始。
王公子在马背上表现得相当稳健，他凭借着过人的骑术和射箭技巧，前三箭都准确地命中了靶心。观众们纷纷发出赞叹之声，似乎对王公子的表现感到非常满意。
然而，就在这时，那匹黑马似乎开始有些不耐烦了。它不停地晃动身体，试图将王公子甩下马背。王公子紧紧地抓住缰绳，努力保持平衡，但这也导致他无法专心射箭。接下来的几箭，虽然依旧命中了靶子，但准头却明显不如之前。甚至有两箭因为黑马的突然晃动而完全偏离了目标。
这场比赛结束后的喧嚣渐渐平息，汉子手持记录册，边翻阅边高声宣布：“王公子，五十九。”声音在空旷的场地上回荡，却带着一种不可避免的终结意味。王公子听后，神情明显一暗，他无力地叹了口气，似乎对于这个结果并不满意。
随着比赛的进行，分数的差距逐渐拉开。孙公子是四十七分，刘公子是七十四分，万公子和何公子也分别取得了八十三和八十一的分数，而余公子的分数高达九十，遥遥领先于其他参赛者。
比赛进入了尾声，众人的目光都集中在了谢引筝身上，他被安排在了最后一个出场。
他从容不迫地接过汉子递过来的弓箭，翻身跨上了一匹白色的骏马。那匹马毛色如雪，四肢矫健，这样的马是谢引筝最看得上眼的。
谢引筝先是轻轻地扯了扯弓弦，感受着它的弹性和力度，这弓弦还算顺手之后，才开始驾马开始了他的比赛。