第29章
皇帝遇刺的消息迅速传遍前朝后宫，刑部、大理寺和相关部衙的官员们一刻也不敢耽误，急匆匆地来到宫中。巡逻的御林军是平时的三倍，皇帝寝宫外更是布下重重防卫，连一只苍蝇也飞不进去。
凌晨的刑部大牢，灯火通明。
假扮成太监的刺客已经被冰水泼醒，大牢阴寒，衣服上结了一层薄冰，他恨恨地盯着面前的人。
林鸿已命人取出了刺客牙缝里的毒囊，又打碎了他的门牙和后槽牙，让他没有机会咬舌自尽。
上百种刑具陈列在牢房内，散发着幽暗阴森的光。
但刺客毫无惧意，哼哼地笑道：“来吧，有多少种刑具，尽管往爷身上招呼！只是没想到啊没想到，堂堂大燕朝丞相，竟然也只会玩刑讯逼供这一套。”
他说着，一口浓痰吐了三丈远，刚好落在一副钉凳上。
林鸿淡淡一笑：“撤了吧。”
刑部尚书不明所以，但丞相有命，他只能让人把刑具都撤走。
“你很不怕死啊。”林鸿负着手缓缓踱步到那刺客面前，他身量极高，高大的影子投射在墙上，黝黑一片。
一股压迫感袭来，但刺客仍嘶哑地哼笑着：“要杀要剐都随便，但要是想从爷嘴里撬出点什么，门都没有！”
“本相只说一次。”林鸿道，“人的每只手上有二十七块骨头，八块腕骨，五块掌骨，十四块指骨。”
“最好的厨子，能闭着眼睛分解一头牛，区区一只手当然更不在话下。每次取下你一节指骨，甚至血都不会流多少。你就只能眼睁睁地看着手指一节节变少……”
“最好的厨子还擅长片肉，哦……宫里有一道菜叫薄切牛滚肉片，一盘三十六片牛肉，厚度完全一样，你吃过吗？”林鸿淡淡的声音回荡在阴寒的大牢中，“不知道你的身体，能片成多少片肉？当然了，本相位高权重，命厨师切满五万零一片，他就绝对不会只切五万片。而且本相保证，在切完之前，你绝对会活得好好的。”
林鸿打了个手势，一个穿着御膳房宫服的厨子走了过来。他长着胖胖的憨厚的脸，手里拿着两把尖刀，满脸兴奋地盯着刺客，像是在看一盘大餐。
厨子跃跃欲试，粗噶道：“相爷，动手？”
锋利的尖刀在黑暗中反光，刺得人睁不开眼。刺客下意识一个哆嗦，却语气傲慢地道：“哼，爷从小就是被吓大的，区区几句话？我呸！”
林鸿淡淡一笑，拍了拍掌，狗吠声响起，一条狗跑了进来，停在林鸿身边。他蹲下身，轻柔地抚摸着狗头，狗儿亲昵地蹭他的掌心。
“这是多吉，今年十二岁了。”林鸿道，“很老了，牙齿也钝了，撕扯人肉么，比其他狗慢多了。别的狗一口能撕下来，它要撕七八次。”
“把它饿两天，再和你关在一起。当然，得先把你的牙齿全打落，再给你下十份的软骨散。你说，活着出来的是你，还是它？”
“感受着自己的身体被慢慢地啃下来，吃掉，肢体逐渐残缺……想必很美妙吧？”
一阵穿堂的冷风吹过，刑部尚书打了个哆嗦，偷偷看了眼相爷不动如山的背影。
刺客面色煞白，往后缩了缩，声音发紧：“狗官！老子天不怕地不怕，你……休想几句话就吓到你爷爷！”
林鸿极慢地一笑，不再说话，离开了刑部大牢。
夜已经很深，漫天星辰。
身后开始传出断断续续的惨叫，和兴奋的狗吠。
一开始听到皇帝遇刺，他的思绪全乱了，成百上千个念头在脑中七上八下。而冷静下来后，精明睿智如他，自然注意到了种种不合理的细节。
一个面生的太监，为何能在深夜通过重重值守，进入皇帝寝宫的内殿？
皇帝身边的蓝卫为何不出手？他方才在皇帝身边时，听到了压得极低的呼吸声，那是顶尖高手才会有的吐纳，就隐藏在内殿的角落中。
而且……折扇里藏着十八根霜铁扇骨的皇帝，真的躲不开那把寸长的小刀吗？
身后的惨叫声剧烈起来，伴随着冰水泼在地面的声音。
林鸿长长地吐出一口气。
皇帝是故意的。
可那又如何？又有什么关系？
重点是……皇帝受伤了。
那么娇气怕疼的人，手臂上缠了厚厚的纱布，脸色苍白地靠在床头，无助地望着他。
就算是演的，他也愿意为那个眼神付出所有。
他的珍珠被磨破了，就该有人付出代价。
就算是血洗宫廷，他也在所不惜。
身后传来脚步声，刑部尚书停在他身边，恭敬道：“相爷，招了。”
林鸿淡淡地应了一声，回到牢房。
刺客已经昏死在地，旁边有一堆薄肉片，三个指节，多吉正摇着尾巴吃得很欢快。
口供里招了三十多人，都是深宫的太监宫女。林鸿道：“提审口供里的人，让他们再招。招出来的人再提审，一层一层审下去，宁可错杀，不可放过。”
多吉吃完地上的肉片，嗷呜了一声，兴奋地去撕扯刺客的断指，硬生生咬下来一截。
刑部尚书面有菜色，扶着墙哇地一下吐了出来。
刺客被活生生疼醒，惊恐地盯着林鸿。
林鸿道：“敲掉犯人的牙齿，喂服软骨散。把多吉饿两天，和犯人关在一起。关一个月。”
刺客瞪大眼，浑身瑟瑟发抖，不敢置信地道：“我明明已经招了！”
林鸿面无表情地道：“他受了伤。”
刺客眼睛一翻，活生生吓晕了过去，牢里顿时弥漫着便溺的恶臭。
林鸿走出大牢，吐得七晕八素的刑部尚书忙跟上去，问道：“相爷，可还有什么指示？”
“皇上的侍妾们也要查。”他道。
林鸿耳眼通天，自然知道皇帝从未碰过侍妾，甚至每次伸手挑逗后，都会洗很久的手。整个后宫的男侍妾，不过是皇帝用来掩太后耳目的工具。
借此机会驱逐侍妾，应该也正合皇帝的心意。
他想了想，道：“先关起来，待本相禀明皇上之后，再行决断。”
刑部尚书应下，带着丞相的口令，调了一队御林军往后宫去了。
林鸿本想回府，但想起名叫彤儿和云烟的两名侍妾。此二人最擅魅惑，若是仗着皇帝的宠爱不肯离宫，明天在皇帝面前哭闹一番，皇帝心一软让他们留下也说不定。想到这里，他心里一凛，快步往后宫去。
发生了皇帝遇刺这样的大事，各部衙的效率大幅提高。林鸿赶到后宫时，侍妾们已被押到了一座宫殿中，集中看管。
云烟双眼通红，看到林鸿，他高声道：“奴请求与相爷私下说几句话。”
低声啜泣的侍妾们纷纷抬头，不敢置信地望向云烟，又惊恐地望向丞相。
云烟脸色苍白，站得很直，丝毫不露怯地盯着丞相。
林鸿面无表情地道：“带过来。”
他并不知道这位侍妾要说什么，但他二人之间唯一的联系便是皇帝。所有与皇帝有关的事情，他都不会放过。
云烟来到林鸿面前，面露愤恨。
他是后宫最受宠的侍妾，皇帝每月里有一半的时间都在他的朱霞宫。眼看着他就要贵不可言，这位冷面丞相竟然把他抓了起来，不知道他还有没有机会见到皇帝？
而且……他对皇帝有着十足的真心，自红鸾楼初见起，他就对皇帝芳心暗许。
可一切都被打破了。
云烟哑声道：“不知丞相为何深夜大动干戈，将我们抓了起来？”
林鸿道：“皇上遇刺，清查后宫所有人。”
云烟早已知道皇帝遇刺的消息，此时仍掩不住关切，怔怔地问了一句：“皇上伤得如何？”
林鸿眼神一冷：“这不是你该关心的问题。”
云烟冷笑道：“丞相将我们都抓了起来，恐怕是有私心吧。”
他在烟花之地长大，心思玲珑非常人能及，这其中的关窍他一想就通。他们这一群是皇帝的枕边人，就算嫌疑人真在其中，也不会在没有任何证据的情况下，把他们全抓起来。
只能是因为发令者有私心。
林鸿眸色一沉。
“屡次阻止奴和皇上亲近，总在子时之前接皇上回寝宫休息，还有……奴竟不知，什么时候为皇上穿袜穿靴、喂食葡萄也是相爷的职责了？不知道的，还以为相爷在抢我们这些人的饭碗呢。”云烟道，“只是不知道……相爷的心思，皇上可知道？”
林鸿面无表情地望着他。
云烟感觉到一阵后怕，喉咙发紧地咽了咽口水。
半晌，林鸿淡淡一笑：“你说得不错。”
“——本相确实对皇上心怀不轨。”
听到他这么爽快地承认，云烟吃了一惊，随即冷冷一笑：“那这么说来，相爷与我们这些人，也是无甚区别的了。”
林鸿道：“当然有区别，区别就是，本相可以站在皇上身边，帮助他，照顾他。你们却只能趴在皇上怀里撒娇，求皇上怜惜、宠爱你们，其余的，没有丝毫用处。”
云烟面色煞白，后退了一步，嘴硬地道：“是啊，奴至少可以趴在皇上怀里撒娇，相爷可以吗？相爷敢吗？”
林鸿淡淡地道：“皇上很懒，不喜欢抱着别人，依本相看来，他应该更喜欢被人抱着。”
说完，不再理会呆若木鸡的云烟，转而在人群里找到彤儿的视线，冷冷地瞪了一眼，拂袖离去。
此时天已经蒙蒙亮了，林鸿在宫门口遇到驾车的小厮，小厮把怀里的东西递给他：“相爷，买到了。”
那是一卷红色的丝线，与皇帝的红头绳是同样的材质。
林鸿目光一柔，却又想起身上沾了大牢的血腥与阴寒，便让小厮把红线收回去。
“先回府。”
坐上马车，云烟的话不断在他脑中回响。
原来他这样不善伪装吗？竟然被一位小倌儿看出了端倪。
一时间百感杂陈，既怕皇上知道，又不禁去想，皇上若是知道，该是什么反应。
一路怔怔地胡思乱想着，回到相府时已经出了一身的汗。
只有一个念头如此清晰：皇上利用的是他，而非其他人，他总比其他人有用得多。
沐浴完后换上干净的衣服，林鸿拿起红丝线，剪了一小截。
那根红头绳的样式和材质，他早已熟稔于心，很快就编出一条相同的。然后他又编了第二条，在这条上，串了一颗纯白的珍珠。
林鸿轻轻吻了吻那颗珍珠，收好头绳，去厨房炖煮温养补血的鸽子汤。
天亮后，他带着汤来到皇帝寝宫，还没进去，就听到殿内传来一阵清亮愉悦的笑声。
他快步走进去，眼前的一幕让他稍微愣了愣——皇帝正坐在软榻上，御林军统领秦焕极坐在旁边，两人正谈笑风生。
秦焕极先看见他，立刻起身行礼：“相爷。”
燕云潇随即转头看他，笑道：“相爷来了，请坐。”
林鸿走过去，秦焕极给他斟茶，随即又把皇帝的茶盏斟满，端到皇帝手边。皇帝含笑接过。
这一幕怎么看怎么刺眼，林鸿沉声道：“秦统领，外面似有骚动，请去看看。”
秦焕极茫然道：“啊……有吗？并未有下属来报。”
林鸿道：“似乎在后宫那边，请快去看看。”
秦焕极迟钝地察觉，自己似乎并不应该继续呆在这里，挠了挠头起身：“哦，那臣先告退了。”
燕云潇一直笑眯眯地盯着他们。
等人走后，林鸿声音一柔，问道：“皇上伤口还疼吗？”
“疼。”燕云潇抚了抚右臂的纱布，道，“就是因为疼得不行，朕才召秦统领进来谈谈心，丞相不会介意吧？”
林鸿道：“皇上何出此言？秦统领是皇上的臣子，皇上自然能随时传召。”
燕云潇伸了个懒腰，懒懒地斜靠着软榻，问：“案子审得如何了？”
林鸿从怀里拿出一张纸，是刑部尚书方才给他的，上面是二百余人的姓名和口供。他道：“所有嫌犯已经关押在刑部，只等皇上下令，臣便可安排闹市行刑，以儆效尤。”
趁皇帝看口供的间隙，林鸿扶着皇帝的肩膀，在皇帝后腰处垫了个枕头。心中暗道，皇帝明显靠得不舒服，秦焕极怎么连这一点眼力见儿都没有。
燕云潇看完了口供，赞道：“丞相果然雷霆手腕，一个晚上就将所有人一网打尽。”
他顿了顿，迟疑地说：“只是……”
林鸿问：“皇上有何顾虑？”
“二百七十八人，皆在闹市行刑，恐百姓议论朝廷。”
林鸿肃然道：“和皇上的安全比，这些事情都是微不足道的。这残暴冷酷的名声，臣来受着就行。”
燕云潇感动地望着他：“没有丞相，朕真不知该如何是好。”
“这是臣应尽之责。”林鸿道。
“另有一事需向皇上禀明。后宫侍妾们来路不正，有的是前太后安插的，有的是宫外来的。臣以为不如趁此机会，每人给些银子，遣散了去。”
燕云潇闻言坐直身子，皱眉道：“那些可都是朕的爱妾，又不是普通宫女太监。朕记得有个叫云烟的，最擅琵琶和歌舞，深得朕心。对了……当初在红鸾楼，他的初夜还是朕买下的呢。”
林鸿心里一凉，征求意见似的道：“那便只留云烟一个，其余都遣散？”一个总比几十个好。
燕云潇不语地盯着他。
林鸿心里又酸又苦，一面担心此事办得不妥，让皇帝不开心了。一面又担心云烟若留下，会不会在皇帝枕边吹风，将他的龌龊心事抖露出来。一时间化身成为地窖里陈年的酸菜坛子，五味杂陈。
却听皇帝噗嗤一下笑出声来：“丞相为何如此如临大敌？朕不过随口一说。”
“逢场作戏而已，朕也不是真心喜欢他们。”燕云潇左手端杯，浅浅饮了口茶，调笑道，“若说喜欢，朕喜欢丞相多于他们十倍呢。那些穿红戴绿的侍妾们，只能算半个男子。丞相这样的，才能算是实打实的真男子。”
上一刻地狱下一刻天堂，林鸿全身被冷汗浸湿了，飘忽忽的，差点想露出肌肉让皇帝看看，好不容易才忍住。
他慌乱地打开桌上的食盒，道：“这是府上厨子炖的鸽子汤，加了皇上喜欢的栗子，皇上若是不嫌弃，便趁热尝尝。”
燕云潇道：“朕确实饿了，不知朕的贴身宫女可洗清了嫌疑？不然……”
他指了指包扎着厚厚纱布的右手，耸了耸肩。
“皇上的贴身婢女自然是清白的，臣这就去唤……”他猛然止住话头。
目光落在皇帝略微苍白的湿润唇瓣上，唇上破了个小口子，微微渗着血，像被蹂躏的花朵，显出残破的美感。
林鸿的喉结动了动，转而道：“一来一去汤容易凉，不如让臣来伺候皇上喝汤。”
燕云潇挑了挑眉，漫不经心地笑道：“好啊。”
喂第一勺时，林鸿手指发颤，汤汁顺着皇帝的唇角，滑过漂亮的下颌，又滑入锁骨，消失不见。
林鸿拿起手帕去擦，隔着薄薄的帕子，摸到了皇帝骨感的锁骨，他迅速撤开。
一碗汤喂完，他整条手臂都僵硬了。
燕云潇舔了舔唇，笑吟吟地道：“很好喝，伤口都不痛了呢。”
林鸿道：“皇上喜欢就好。”
“丞相手里拿的什么？”
林鸿低头，发现自己无意识地握着荷包。他犹豫了一下，把那两条新编的红头绳拿出来。
同样的长短，同样的样式，唯一的区别是，其中一条串着一颗纯白美丽的珍珠。
燕云潇眸色一深，眼中暗暗闪过吃惊，随即不动声色地掩盖住。
“丞相这是何意？”
林鸿声音发紧：“昨夜皇上的头绳被奸人损坏，臣深感遗憾。臣知淑妃娘娘的心意无人能及，但臣不愿见皇上神伤，故而画虎类犬，编织此物。皇上若是不嫌弃，便请收下。”
燕云潇垂下眼眸，掩住眼底的复杂。这一瞬间，他感觉自己不再是如履薄冰的帝王，而是当年那个小孩。可以在母妃膝下撒娇的小孩，有依靠，所以恃宠而骄。
自母妃去后，这是第一次，有人照顾到了他敏感的心事。
丞相手腕狠辣，一夜将深宫里的太后党连根拔起，多么铁血又坚决。然而同样一个人，在同一个夜晚，在烛灯下编织红头绳。
燕云潇有些看不透他了。
长久的沉默后，燕云潇松开了紧攥成拳的左手，恢复了笑意，轻声道：“多谢丞相的心意。”
林鸿两只手分别拿着头绳。
燕云潇假意纠结了一会儿，伸向丞相的左手。
左手里拿的是没有珍珠的那一条。
林鸿一僵，下意识地攥紧了左手的头绳。
燕云潇暗中观察着他，见他紧张得全身僵硬，额角滴下汗来，左手紧握，似乎不愿意皇帝拿走这一条。
燕云潇挑了挑眉，继续向左手伸去。林鸿强迫自己松开掌心，将那根没有珍珠的头绳摊在皇帝面前。
皇帝的指尖堪堪要碰到这条头绳，却又中途打了个转，拿走了串着珍珠的那一条。
“唔，就它吧。有颗珍珠呢，比较贵吧。”
林鸿倏地放松下来，用力地舒了口气。
燕云潇将头绳递给他，伸出右手手腕。
林鸿半跪着，小心地给他系上，将那颗珍珠调整到手腕正中的位置。
燕云潇摸了摸珍珠，轻笑道：“另一条朕也很喜欢呢，怎么办？”
林鸿忙道：“两条都是给皇上的。”
“可朕总不能两只手都戴着红头绳吧？左手有，右手也有，那就不好看了。”燕云潇说着，对林鸿晃了晃右耳，示意他看耳骨上的弯月耳饰，“喏，只戴一边才好看呢，是不是？好看吗？”
林鸿罕见地结巴了：“好、好看。”
他慌乱地又说了一句：“皇上自然是好看的。哪里都是好看的。”
燕云潇伸出左腿，指了指脚踝的位置：“另一条戴这里，怎么样？”
他今天不准备出去，便只穿一件纯白的蚕丝寝衣。这么一伸腿，寝衣下摆从膝盖滑开，露出修长骨感的小腿，和一截如玉莹白的大腿。
林鸿手足无措地站起身，盯着地面。
偏偏燕云潇还带笑说道：“怎么不过来，嗯？”